“哦！安東尼，這是個誤會。我為他們試驗新能力的時候出了點小失誤。”
巴頓笑瞇瞇的回答，心里卻好不尷尬，而三個小弟也是連忙附合。然而安東尼這個人，天生就帶有些鐵面無私讓人畏懼的氣質，接下來的話就更讓人吐血。
“原來是這樣啊。這個房間里的設備大概價值七十億美元，維克托先生、雷米先生以及卡西迪先生，我想你們大概有幾年的時間都領不到薪水了。”
損壞公物要賠償，作為霍華德的副手，安東尼的處理一點毛病都沒有。然而貴為老大的巴頓深覺老臉無光，只好趕緊轉移話題。
“那么，艾瑞克在哪？我要見他。”
“這么重要的事，你們還沒有告訴會長嗎？”安東尼用眼睛掃了掃已經靠邊立正的三位，讓他們心里又是一陣寒氣升騰。
“維克托先生，作為會長的助手，一位三等會員。我認為您已經涉嫌瀆職，現在我代表紀律委員會，對您處以獸***三天的處罰。”
一道魔法的光芒閃過，維克托立刻四腳著地，瞪著眼睛向所有人呲出獠牙，顯然已經精神不太正常。不過只是一眨眼的功夫，他就掉入了腳下的傳送門，不知道被扔到哪片森林里去了。
“勒博先生，您雖然不用負主要責任，但也需要接受三天的低溫反省。還有卡西迪先生，您將受到為期三天的高熱處罰。”
兩個小伙子連呲牙的機會都沒有，就在慘叫中一個被扔到了極地，另一個扔進了沙漠。干凈利落的處理掉這三位，安東尼一邊用魔法開始整理亂糟糟的屋子，一邊向巴頓表示歉意。
“對不起會長大人，我可能冒犯了您的威嚴。但我在行使我的職責和權利。”
巴頓笑了：“你不必道歉安東尼，我覺得你做的非常好。紀律是一個組織的根本，我原來可能對此有些疏忽了。”
“您能理解我太高興了，我想霍華德先生也會很高興的。您在的時候，您的力量就是紀律的保證。可是當你不在的時候，有些東西我們必須要捍衛，即使面對自己人。”
“是啊。我不在的時候，有些難為你們了，這樣的情況或許未來還會有。但我為你的成長而驕傲，你已經是一個了不起的魔法師了。”
“如果您見到妮雅夫人，您就不會這樣覺得了。她才是真正了不起，是我們法師協會中所有人心目中的女神。我們都希望能為她的家園出一份力，您能考慮一下嗎？”
談到妮雅，巴頓心中一片火熱。他當然知曉她的非凡，但他總是不希望她參與戰斗或者危險。然而在這樣的情況下，還能勸得住她嗎？
妮雅這會正在施展魔法。正如她的稱號曙光女神一樣，她的魔法呈現出一種讓人身心空靈的純凈光明。
每次看見這種光明，查爾斯都會情不自禁的流下眼淚。不單是為這些美麗的光，更是因為妮雅那顆善良而溫暖的心，以及她心中那份愛的思念。
瑞雯、漢克、亞歷克斯以及其他的變種人，也都在這種光明里找尋自己靈魂深處的記憶。似乎所有曾經的美好，都會在這光明里浮現。
查爾斯感覺到腰后某種栓塞突然被打開，新鮮血液一路奔流而下，激活了沉寂已久的神經，麻癢、火熱和脹痛一齊涌來，讓他忍不住哼出聲來。
妮雅再加一把勁，數十個光輪一齊轉動，幫助查爾斯順利完成了這次循環。那突然有些耀眼的白光讓圍觀群眾們從美夢中醒來。
“查爾斯先生，我覺得你很快就能站起來了。”妮雅輕輕擦了擦額頭的細汗，十分高興的說。
查爾斯也興奮的說：“我能感覺到我的腿了，我現在就想要行走。上帝保佑，我終于能告別那輪椅了。”
“真的嗎教授！”
“這太好了！”
“真是個奇跡！”
“曙光女神萬歲！”
圍觀的變種人同伴們在七嘴八舌，弄得妮雅很不好意思。
“對不起查爾斯，請原諒克林特的惡作劇，希望我能替他為你做一點小小的補償。”
查爾斯連忙道：“您可千萬不要這么說，夫人。先生那樣的偉人，做的每件事都有他的用意。您能讓我重新用雙腿走路，我已經十分感激。先生為變種人世界所做的努力，我們更應當心懷尊敬。”
“啊！糟了！他一定已經等的著急了。”
妮雅這會才想起巴頓仍在等她，連忙開了個傳送門，逃也似的跑掉了。查爾斯與瑞雯等人也立即反應到，應該是巴頓回來了。
這會巴頓已經在安東尼的陪同下，來到了艾瑞克面前，一所極其隱秘且守衛森嚴的無金屬監獄。這里的很大范圍內，沒有任何金屬，也沒有任何電子設備。
“眾神的考驗由汝之身體至汝之靈魂，汝當時刻謹記，也當時刻反省。”
“當汝之力量成為他人之噩運，汝當自問，是否已背離眾神的教誨。”
“當汝之所為成為他人之幸運，汝當自問，是否已明白眾神之……”
聽著艾瑞克神神叨叨的念經，巴頓也是深感頭大。這廝顯然是走火入魔，把他自己都已經繞進去了，連巴頓走到面前都能視而不見。
“所以，他一直以來都是這副樣子？”
“并不是這樣。我第一次來的時候，他還明確拒絕了我的救援。但是后來幾次……”
“為什么沒有強制執行呢？”
“霍華德先生認為，這樣做有可能引發新一輪對變種人的高壓政策，所以決定暫時將他留在這里。”
“我同意這個觀點，可能性的確不小。”
然而同意歸同意，巴頓還是直接提著艾瑞克回到了紐約總部。在總部里，巴頓還見到了另一個久違的面孔，卡特.史萊德。
幾年不見，史萊德已經褪去了青澀，面容變得如雕塑般剛毅。他蓄起了胡須，卻依舊是一身牛仔的打扮，只不過看起來有些疲憊。
而且巴頓注意到，史萊德手里拿著個羊皮卷，那上面透露出濃重的黑暗氣息。