巴頓晉升為陸軍準將的儀式極其隆重。
由總統親自主持，參與者不是國防與三軍部長，就是參院議長議員，可以說是當今世界上最有權勢的一群人了。
大家同樣也對傳奇而神秘的巴頓十分好奇，雖然場面上略有些拘束，但絕大部分人都與巴頓合了一張影。
在儀式完成之后，巴頓與總統一家共進了晚餐。老總統向他透露了一些小秘密，關于在聯合國領導下建立特殊戰略機構的意向，以及接下來國家相關的戰略方向。
里面很多東西，都與巴頓的建議不謀而合，這讓老總統很高興。老總統話里話外，似乎已經有意將他向更高的位置培養，頗有一點托付大事的感覺。
巴頓本來就是按照這場戰場的走向建言的，雖然他很能打，但在這方面其實并不高明到哪去。然而老總統卻因此認為他的戰略眼光出眾，思維超前，并且十分年輕，能為國家服務很長時間。
是啊，現在是1942年12月，巴頓才剛剛26歲，他的路還很漫長。
巴頓的獨立機構暫時還不能建立，條件尚沒有完全成熟。即使是歐洲戰場，也需要徹底摧毀九頭蛇后才能有進一步打算。根據國防總部的評估，那些新式武器威脅巨大，必須予以摧毀。
所以兩天后，巴頓回到新澤西，參加戰略預備部隊的緊急會議。再見到菲利普斯時，他已經很顯老態，戴上了一副花鏡。兩人之間看似一副笑抿前嫌，其實都能感到彼此間的生冷。
菲利普斯自認是巴頓的舉主和引路人，但是幾經波折之后，他終于意識到巴頓已經脫出了他的掌控。此次任務過后，巴頓會另起一灶幾乎可以確定。
戰略預備部隊的規模更大了。除了巴頓卡特霍華德這些元老，新的科學家團隊，新的情報團隊，新的武器研發團隊，新的戰斗團隊，加起來這個會議的參與人數接近百人。
巴頓跟著菲利普斯進入基地地下的新會議室時，甚至一眼就看見了幾個俄國人和英國人。所以他有點惱火，像這么重要的行動，知情者這么多怎么可能保密。
“您確定這是作戰行動會議嗎？長官，我看怎么像是一場國際聯歡會？”
“稍等一下我會解釋，耐心點克林特。”
兩個將軍的到來，讓已經在等待的人紛紛起立，對著他們行注目禮。這種感覺讓巴頓不那么適應，但他倒是蠻喜歡。
菲利普斯進入主位，示意眾人重新落座，然后才示意秘書準備播放資料片。直接放出來的這張照片是一片山區，但因為是遠景，所以似乎看不出什么來。
“女士們先生們。首先我得感謝你們，特別是來自英國軍情處的梅林先生和伊麗莎白小姐，以及來自蘇聯特勤的塔拉斯先生及娜塔莉亞小姐。”
“我同樣感謝我的助手克林特將軍，尼克弗瑞上校，還有各單位的精英們。感謝你們為正義事業付出的一切。”
“當然，我請你們來這，并不是為了聽我這個老頭子客氣。我們都是為了一個共同的目的，消滅邪惡的九頭蛇。”
“你們看到的這組照片，是我們用一百四十余名情報人員，十二個偵察機組換來的。經過初步確認，我們認為這里就是九頭蛇的巢穴。”
“圍繞這個山區很大，面積幾乎有數百平方公里。有幾十條公路，山間隧道十二條。經我們研究之后，分析出隱藏在隧道中的九個入口。我們認為這個巢穴儲藏的物資達到千萬噸，守軍至少有兩千人以上。”
“有確切情報認為，九頭蛇們正在研究一種強大的能量武器，威力巨大的能量炸彈，也許一顆就能摧毀一座城市。他們已經進行了幾次這樣的實驗，有證據表明這種武器已經準備進入使用階段。”
“那么要攻陷這樣龐大的巢穴，一兩個精英小隊是辦不到的。所以我將你們集中在這里，我們將商討出一個方案，目的是把它徹底摧毀。”
“更詳細的資料已經在你們面前，我就先介紹到這里，下面大家可以自由發問，任何疑慮都可以問。”
資料確實很詳細，巴頓直接就找到了自己想要看的。情報組是以這些隧道的車次差確定目的，比如說這些隧道每天要通行一百輛車，那么最后只出來了八十輛，其余二十輛的去處就很明朗。
有時候進的多出的少，有時候進的少出的又太多，大量的物資囤積在那，遠遠超過附近駐軍需求，確實可以做為重要依據。再加上零星重要物資情報的對比，得出這樣的判斷完全沒問題。
這個時候，蘇聯人塔拉斯搶先提問道：“我想請問菲利普斯將軍，這次行動的保密措施是如何進行的。”
“這是個好問題。”菲利普斯大概早就猜到有人要問這個，于是提聲答道：“諸位，在這個基地里，任何通訊措施都是被隔絕的。如果你們有人能從這里聯系外界，行動立刻取消，大家不妨試試看，任何人任何手段都可以。”
“從各位進入這個地下基地開始，直到行動結束，除戰斗人員不允許任何人離開。”
“至于戰斗人員和具體的作戰計劃，由我們的克林特將軍決定。說句實話，你們當中誰會被選中，我也不知道。”
“但我想強調的是，這是一場戰役，參與者很可能會犧牲，如果有誰不想參與，可以提前向我說明，我們不會強迫你們的。”
這話是說給幾個外國人聽的。然而這兩個盟國小組，固然是被派來參戰的，其實也有一層觀察員的身份。面對九頭蛇這樣的眼中盯肉中刺，誰都想確實認定他們被消滅。
巴頓很仔細的將這資料過了一遍，包括那些為這些情報犧牲的人員資料，一個字都沒有漏掉。確認情報的可信度之后，他的心中已經開始默默醞釀一個計劃。
巴頓連續喝了兩大杯咖啡，直到所有戰斗成員都看完資料，他仍然沒有說話。看似心不在焉，其實卻在用他強大的鷹靈感觀在觀察每一個人。