沒得到準信，齊世本也不走，就站在那里默默地候著。
雙方沉默對抗了許久，還是他們兩口子首先趁不住氣了，互相對視了一下。
親家母呵呵笑了兩聲：“他齊哥，你回去告訴俺親家，俺這就給兒子捎封信去，催著他趕緊回來，一旦有信了，俺就趕緊派人去通知親家。”
好吧，齊世本也無法再說什么了，趕著馬車又回到了李家洼村。
回來跟東家一說，李寶財立馬就跳著腳罵開了：“戚家那驢-日的兩口子，這么遮那么遮的，其實他們就是想悔婚。”
李王氏一聽，心惶惶地問道：“當家的，這婚事可是三媒六證的定下來的，他敢悔婚，帶上人去把他家給砸了！”
“胡鬧！”李寶財怒斥了一聲。
嚇得李王氏一哆嗦。
李寶財轉過頭，怒容滿面：“他們家是坐地戶，咱們得找多少人去打？你聽說誰家去別的村鬧事，能囫圇著走出來的？”
被當家的呵斥幾句，李王氏有些害怕，她薄薄的嘴唇顫抖兩下：“難道就讓他們這么欺負了去？要是真的悔婚了，銀枝的名聲可就毀了。”
李寶財跺著腳：“哎……呀，當初他們說要送兒子去青島上洋學堂的時候，俺就阻攔來著，可是他們非的不聽呀。聽說今年夏天回來，帶了好幾個男男女女的，那大姑娘拋頭露面的不說，穿的那衣服呀，赤胳膊露腿的著實不像話。”
李王氏頓時恍然大悟：“當家的，你是說他在外面有女人了？”
李寶財：“保不齊呀，要不然俺這都主動送話了，姓戚的還不趕緊應下來？他這是打俺的臉呢！”
李王氏沉默半響，沒有言語。
她把手中的那塊手絹絞了半天，才嘆了口氣：“這事先瞞著咱家銀枝，省得她尋思別的。”
李寶財點了點頭。
至于齊世本，那根本不用特意吩咐，他本就不是個多嘴多言討人嫌的人。
見東家沒了別的吩咐，齊世本默默地退了出來。
他的腳剛跨過門檻，就聽到后院傳來一陣女孩子的哭聲。
哭聲很稚嫩，是個小女孩的聲音。
這個院子里，除了前院三歲的孫小姐，就剩金雪花是個小女孩兒了。
齊世本想都沒想，疾步就往后院沖了過來。
果然，元寶手中拿著一條細棍兒，正在抽打金雪花。金雪花連躲都不會躲，只會哆嗦著哭得凄慘。
“你干啥？”齊世本大喝一聲，過去將李元寶手中的棍子躲奪了過來。
然后舉起：“你信不信俺揍你？”
李元寶是個傻子，他并不知道身為長工的齊世本，根本不敢真的動手打他。
只是覺得齊世本成天黑著個臉，怪嚇人的。
他連忙縮著手，戰戰兢兢地躲在一旁，歪著個腦袋，在那里偷偷地看著齊世本。
齊世本也不搭理他，把手中的棍子狠狠地往地上一扔，走到金雪花的面前，彎下腰：“他為什么打你？”
金雪花一見齊世本，哭得更厲害了：“他，他讓我給他當馬騎……我馱不動他，他就打我。”
齊世本一聽氣壞了，轉頭又呵斥李元寶一聲：“她這么小，你跟個肥豬似的，她能馱動你么？”
李元寶不敢回言。
齊世本過來領著金雪花，把她送到她住的西廂房。
金雪花還在抽搭，齊世本去打了盆水端過來：“別哭了，咱們就這種命，任人家打罵，唉……”
“阿爸、阿媽從來沒打過我。”金雪花坐在炕沿上，越哭越傷心。
“……”齊世本原來就不擅長說話，見金雪花這么說，他沉默了。
他蹲在地上，拿起煙袋抽著煙。
金雪花哭了一會兒，可能心情好多了，慢慢止住了哭泣。
“這里能吃飽，在家里不挨打，要是能像以前一樣，過上不挨打又能吃飽的日子，就好了。”
齊世本愣住了。
金雪花的這話，跟二哥那天晚上跟他閑聊時，說的是一個意思呀。
二哥說了，他就是想讓全中國的老百姓，都過上能吃飽，不受人欺負的日子呀。
“快了。”這兩個字，齊世本不知怎么就冒口而出。
“真的？”金雪花的眼神驀然一亮，含著淚水的大眼睛里閃現出一絲喜悅。
“嗯。”齊世本不忍讓她失望，重重地點了點頭。
“那要等什么時候呀？”
“等……你長大了的時候。”
安慰了金雪花，齊世本出了西廂房，看到李元寶還在那里傻站著。
就過來拽住他的胳膊，半拖半拉地把他弄進了他住的東廂房。
“俺跟你說，你要是再敢欺負金雪花，俺就打你，你信不信？”齊世本黑著個臉，比平時還要嚇人。
李元寶嚇得縮在炕邊的角落上。
忽然，他看到自己的炕桌上擺著幾個糖，馬上過去抓了兩顆：“俺，俺給雪花送糖吃。”
齊世本看他這意思，是想向金雪花示好。
他平時忙的要命，不可能時時看護金雪花不受李元寶的欺負。
如果李元寶能主動對金雪花好，那真是太好了。
“嗯，走吧。”齊世本拉著李元寶又回到西廂房。
“給，給你糖吃。”李元寶把糖硬塞到金雪花的小手里。
“不要！”金雪花一見那糖，馬上露出渴望的眼神，可咽下口水，卻把糖扔在炕上。
“吃，不吃白不吃。”齊世本把糖撿起來，塞進金雪花的布兜里。
忙亂中，農歷大年馬上就到了，齊世本暫時停了山洞那邊的活計，開始四處趕大集，給東家采辦過年的東西。
現在這個世道不好，大集上不僅買東西的人少，連賣東西的小商販也不多。
即使豬羊肉，還有雞鴨等不用買，把齊世本閑事喂的這些宰了，也夠一大家子吃的了。
可是，畢竟要準備兩個小姐過了年出門子的禮品，齊世本只好套著馬車，拉著李寶財兩口子去了文登縣城。
眼前的文登縣城，也比往年冷清多了。
很多鋪子早早打烊，只有幾家老店還在勉強地撐著。
李王氏想給兩個閨女添點首飾，齊世本和老劉還有兩個長工，再加上丫鬟翠花，陪著東家兩口子往那家百年字號的銀樓走去。
齊世本不經意地往前面一看。
前面有一個熟悉的背影，領著一個孩子。