黎巧沒有搭理闞平安，她蹲到羅伯特身邊，直接抹開了對方的褲腿，一番檢查后，并未發現任何紅腫現象。
“小伙子，你沒有受傷，應該是腳抽筋了。”說著，又抽掉了羅伯特的軍靴，用力為對方舒緩著腳后跟。
羅伯特非常感激的對黎巧說道：“謝謝你！阿姨。”
“噗”的一聲，旁邊的闞平安差一點被口水嗆住，臉憋的通紅，剛想開口，卻被黎巧一眼瞪了回去。正在這時，獨木橋的另一頭傳來中士的吼聲。
“……聽著，如果你們被證明是最后一個到達的連隊，今天晚上會站軍姿兩個小時!”
橋的另一端，那個陸軍中士的聲音又響起，過橋的學生個個慌了神，紛紛加快了腳步。類似的懲罰，在之前一周的隊列訓練中已經重復了無數次，讓人記憶猶新。
“班長，既然如此，不如和中士商議一下，讓羅伯特暫且回營歇息”
李滎看了眼橋對岸，又看了眼羅伯特，嘴里輕聲嘀咕著。后者也趕緊點頭，用期盼的眼神看著闞平安。
“不行，為了我們的榮譽，同學們，一定要堅持啊!”
闞平安當即揮手否定了同學的建議，然后俯下身，直接將羅伯特背到了背上。
大部分學生都過了橋，消失在遠方的林道，如今只剩下了羅伯特等人還在磨蹭。在中士惡狠狠的注視下，幾個人扶在李滎前后總算過了橋。
“嗯，很好，其實后面有醫療收容隊。但丟下同伴，會扣掉很多軍訓評分的。”
中士滿心贊賞地拍了拍幾個學生的肩膀，對大家齊心協力的表現很滿意。
“這位老兄，你背好羅伯特，我來拿槍！李滎，你也扶好!”
似乎受到了旁人的鼓舞，李蒙果斷地搶過了幾個人的步槍和背包，直接背到了自己身后。
當天色已經變黑的時候，三人以及闞平安才回到營地，此時的闞平安已經快要虛脫了。而李滎更是將幾個人的背包和步槍往地上一丟，就再也爬不起來了。
“士兵們，你們整整比其他人晚到了兩個小時，不好意思。晚飯時間早過了。”
營地燈火照耀下，程前背著手走到四個學生面前，臉上的笑容格外燦爛。
“大人，羅伯特同學腳抽筋了，李滎也摔了一回……”李蒙趕緊站起來，向著總教官解釋。
“閉嘴！我并不想聽理由！這里是軍隊，馬上改掉你們拗口的稱呼，花名冊上叫什么名字就說什么名字。另外，要叫我長官或者中尉，從一開始你們的中士就應該告訴過你們！”程前臉色一垮，手里的教鞭就抵到了李滎的胸口。
李蒙嚇得連退了好幾步，而躺在地上的李滎和羅伯特，此時更是面面相覷，不知所措。
“長官，對不起，我們遲到了。”
闞平安抹著汗艱難地爬起來，朝著總教官程前行了個很標準的軍禮，看得程前眼前一亮。
“很好！紀律嚴明和態度端正是軍人唯一的標準。士兵，你的態度就很好。”
程前笑嘻嘻地拍了拍向自己致敬的學生一下，回頭朝身邊待命的中士遞了個眼色，接著說道：“中士，只給這個士兵食物，記住只給他一個人！”
“遵命，長官！”中士心領神會。
軍訓宿舍里，學生們都在大負荷的越野訓練后沉沉入睡，只有羅伯特等幾個人還圍坐在書桌前發傻。
闞平安被中士教官單獨帶去了食堂，而羅伯特三人則可憐兮兮地回到宿舍，眼下三個人都餓得前胸貼后背，一天的體力消耗似乎讓他們連睡覺的力氣都沒了。
“嗨，弟兄們，我回來了，幫我拿一下！”
疲憊的聲音在宿舍門口響起，只見闞平安滿嘴油光地提著一個布口袋出現在昏暗的燈光下。
“呵呵，中士給了我很多食物，但是多到我根本吃不完！他命令我不許浪費，所以我就帶回來了！”
闞平安得意地眨巴了下眼睛，然后將布袋放到了桌面。噴香的面包、柔軟的饅頭、多汁的包子、金黃的玉米、油光的香腸，以及一罐子牛肉。
雖然大部分都是涼的，而且數量依然不足三個人的量，但已經足以讓圍在書桌旁的幾個歐裔學子兩眼放光。
“呵呵，聽著，教官說這是獎勵我團結大家的禮物。”
闞平安又從口袋里掏出一瓶低度數的果酒，得意地放到了桌上。一場極度珍惜食物的小聚餐就在宿舍里進行著。
從到達洛杉磯大學，就沒有好好吃過飯的羅伯特三人，此時如狼似虎般大口吞咽著，就連一向穩重的羅伯特都顧不得形象，抓著發冷的包子猛嚼。
“班長，我不明白。帝國為何要如此苛待我等？我們又不是上陣殺敵的軍士。”李滎有點舍不得地將半截玉米讓給了羅伯特，語氣有點憤憤不平。
“哦，這是我們華夏的傳統！這個世界并不太平，和平的生活是需要武力保護的。也許明天，國家就會發布動員令，將大家征召進國民警備隊。”
闞平安笑嘻嘻地為大家打開牛肉罐頭，親自分成三份，一邊還得意地挺起了胸膛驕傲的說道：“李滎，你們記住，帝國周圍全是野蠻人……“
”……這里每一個男人，都必須學會如何保護自己的國家，保護自己的家人。你們沒注意到洛杉磯大學的校徽是什么嗎？一本書、一支筆和一桿步槍，我們的武器平時就裝在這里！”
說到這里，闞平安還用手點了點自己的腦袋，又指了指別在軍裝胸口的校徽。
“班長，對不起！我們連累您了……”
發現對方看著食物的目光有點不一樣，李蒙一下就猜出其實對方根本就沒吃。至于那嘴邊的油光，完全就是偽裝出來的，只需要用香腸抹上幾下就可以了。
“教官說，這個世界不怕敵人強大，就怕自己人不團結、不信任自己的同伴。所以，他認為我們雖然最后才到，但我們的表現是最好的。聽說有幾個丟下同伴回營地的，晚飯都被剝奪了。”
看到推到面前的牛肉罐頭，闞平安不好意思的撓撓后腦勺，勉強笑道：“我剛才吃了一個面包，感覺差不多了。”
今天的軍訓，算是拉近了幾個年輕人的距離。腰酸腿疼地躺在床上，羅伯特卻難以入睡。
他突然想起剛剛的那個幫助他的女士，禁不住好奇的問道：“班長，你怎么叫那位阿姨老祖宗？你認識她嗎？”
“羅伯特，那是我的長輩。你也應該叫老祖宗，他老人家今年都快一百歲了。”
“什么？你……你沒在開玩笑！”
“以后你會明白的！”
與此同時，離大學不遠的賓館里，一邊看著電視，闞石和黎巧隨口也在談論學生的軍訓。
“老頭子，看到那些孩子們的軍訓，我有信心多了，這個帝國未來可能不會那么糟！你的這個國民教育還是很成功的。”
“哦！難得老婆子能夠夸我一次，在下可是受寵若驚啊！”
“跟你說正經的，你怎么又貧起來了？”
“咳咳，好好好！說正經的。其實我當年也沒想這么多，記得還在當楚王的時候，我們的國民剛剛脫離部落，心中根本就沒有什么國家概念，沒辦法，我只好從小孩子抓起，近百年下來，現在回頭看，效果的確不錯。”
“嗯，只要稍微比較一下，就可以看出來。那些歐裔移民和國內的孩子相比，就差遠了，可能還要一兩代人，才會讓這些移民樹立國家的概念，認同華夏民族！”
“呵呵，你想多啦！用不了那么長的時間，這幾個歐裔的孩子，天天處在這樣的環境，很快就會被同化的。這也是我們華夏的優勢。”
“嗯。的確，我倒是沒想到這一點。”
中午時分，一艘從新加坡開來的商船抵達秣陵城外的民用碼頭。船板梯還未放穩，一位海軍軍官就提著行李快步跑下，只是向出港檢查站的警察揚了揚自己的軍官證，就沖向了一輛出租車。
“師傅，秣陵城神農路1號，請快點！”
海軍軍官一邊將箱子扔到車廂后的行李架，一邊向司機急切的招手。不等司機回答，帥氣的海軍少校就縱身跳進了出租車，然后掏出懷表看時間。
神農路，是京城最高檔的社區，在那里住的任何人，都是這個國家呼風喚雨的大人物。見這位海軍軍官一副風急火燎的樣子，司機也不敢怠慢，趕緊調轉車頭，朝著市區而去。
此時此刻，在首都皇家醫院的特級病房外，一眾男女正憂心忡忡地站在走廊里，個個神情黯然。毘虎夫婦、仡牛夫婦以及元甫，五個后輩都緊緊圍在輪墩夫人的輪椅四周一語不發。
而輪墩夫人，打一個鐘頭前開始，就在默默流淚。病房的門開了，一位戴眼鏡的中年醫生帶著若干護士走了出來。
“諸位大人，輪伯爵的病情暫時穩定下來了，不過他需要休息，所以各位在探望中請盡量保持安靜。”
身為黎巧的高徒，這位醫生頗為謹慎地暫時掩蓋了輪墩的病情。走進病房，床上的伯爵大人此時正閉著眼睛，花白的額頭上，一片老年斑清晰可見，人也比往日消瘦了很多。
似乎感覺到了親人存在，輪墩勉強睜開了雙眼，側頭看著被眾人推進來的老妻，臉上勉強擠出一絲笑容：“老婆子啊！你身體也不方便，要注意休息啊。”
“哎！老頭子，你住院，我怎么能放心得下……”
大概早就清楚過一分鐘少一分鐘的輪墩夫人，此時輕輕伸手握住了相濡以沫了一輩子的丈夫的手，雖然同樣笑臉相迎，但眼眶里的淚水卻搖搖欲墜。
“爺爺……”
幾個晚輩打前天夜里開始，就一直守在病房外，此時趕緊走上幾步，蹲到了祖父的床前。
“哎，乖，都是好孩子……”
老人輕撫著孫子孫女的臉龐，慈愛的表情一如既往：“等我出院了，再去給你們做玩具……”
“好的，爺爺……”
孩子們用稚嫩的聲音回答道。
“親家，好好歇著，等建國青霞回來……”握著老友的手，毘虎低下頭，藏起自己的眼淚，但聲音卻越發哽咽。
床頭一片哀意，氣氛壓抑地讓人實在有點受不了，輪墩此刻卻露出微笑，臉上似乎也有了些血色：“呵呵，老伙計，別這樣子。我知道我快不行了，沒什么遺憾的……“
”……我輪墩這一輩子什么都值了！可惜呀！臨了，不能再見到太上皇一眼。沒有他老人家，我輪墩只不過是個微末的奴隸……“
”……輪家的子孫要記住，沒有皇家，就沒有我輪氏，我……輪氏一族，永……永遠追隨……華夏……皇……帝……”