鈴鐺聲響起，英生先生走出店外。我隔著窗戶看他坐進四輪傳動車，頭也不回地奔馳而去，留下漂撇學長停在一旁的白色房車。
高千并未目送他，只是在吧臺前拄著臉頰，瞪著自己的杯子。
不久后，她抱著頭，隨手束起頭發，并大大地嘆了口氣。
“——我真糟糕。”
“什么糟糕？”
“被他看穿了。”
“英生先生嗎？看穿什么？”
“看穿我是在同情他。”
“同情……？”
又出現了與高千毫不相襯的詞語。
“說是同情，有點不正確；或許我是想成為華苗小姐的替代品。為了他，我想代替華苗小姐，永遠待在他的身邊——你懂嗎？”
我懂，我如此想到。便是在這一刻，我確信高千將華苗小姐投射于自己身上。
“套句英生先生的話，高千在想什么，我似乎也知道了。”
“對，應該就如你所想。”
“換句話說——”
高千突然舉起手來制止我，這和英生先生問起我們對他父親的觀感時，他突然打斷我的回答一樣，是種拒絕。
她浮現畏怯眼神，并輕輕地搖了搖頭——連這舉動都一樣。
“……別說了”
“好，我不說。”
“我來說。”
“咦？”
“我來說。我不想從匠仔口中聽到那些話。”
“為什么？”
“為什么……是啊，到底為什么？”一瞬間，她面露沉思。“——該怎么說呢？同樣的話，由你來說和別人說是不同的。”
“有什么不同？”
“真實感完全不同。”
“真實感？”
“由你來說便很‘沉重’，直壓著人而來。”
“是嗎？”
“從我們頭一次見面時就是這樣。”
“頭一次——”
“我這個例子或許有點奇怪，你還記得去年的平安夜嗎？我們在<三瓶等了老半天，小漂他們卻一直沒出現，我不耐煩，便想回去。”
“哦！那又怎么了？”
“要是我那時回去了，現在應該就不會和你、小漂及小兔來往了吧！”
“是嗎？我覺得依學長的個性，之后還是會死纏爛打的追求你，所以結果應該一樣——”
“不，不一樣。如果我當時回去，之后不管小漂說什么，我絕對不會敞開心房，我自己明白。所以我一直覺得很不可思議——當時我為什么沒回去？”
“為什么——”
“你覺得是什么？”
“呃……因為肚子餓了？”
“別開玩笑了——我很想這么說，但理由應該就是這樣吧！不過，即使肚子再餓，飯到哪里都能吃，要走還是可以走的；我會決定在<三瓶吃完再走，是因為你說你要吃點東西再回去。而這句話，該怎么說呢？直壓著我而來。”
“抱歉，高千，你說的話我不太懂。”
“我也搞不懂了。剛開始說明時，我以為我懂的。總之，當時聽起來，吃完飯再走是個很好的主意；那句話若是由匠仔以外的人說，我猜我應該會回家。”
“我不太懂，你是說我的說話的方式像神諭一樣有說服力嗎？”
“用神諭形容太過火了，怎么說呢？就像騙徒一樣。”
“哦？”
“我是說真的，騙徒就是這樣啊！看在旁人眼里，覺得被那種粗糙謊言所騙是不可能的事；其實沒什么好不可思議，是被害人心中存在著被騙的愿望，而騙徒巧的地抓住了這一點——”
“嗯，我是挺會順口胡謅的，尤其在喝醉酒時。”
“這跟那個不同。該怎么說才好呢？假如匠仔說了個悲傷的故事，我聽了就會掉眼淚；即使故事內容很老套，由別人說我會嗤之以鼻也一樣。”
這段說明令我似懂非懂，但我可不希望高千掉淚，因此決定閉上嘴巴聽她的假設。
這么一提……我想起了今年夏天的那件事。聽我陳述真相時，高千哭了。對我而言，那是個相當亂七八糟的推論；原來對高千而言，卻是非常“沉重”啊！
“昨晚我不想說出自己的假設，主要是因為還沒見過來馬先生，不知道他究竟認不認識華苗小姐。不過，昨晚我們通電話時，來馬先生承認他認識華苗小姐；而剛才聽了英生先生的一番話之后，我更清楚他們的關系，明白華苗小姐的死因在于來馬先生。不，更正確的說，是華苗小姐找來馬先生的這股感情，讓她沖動地走上死亡之路——”
我點頭，催促她繼續說下去。這個發展與我想的幾乎一樣。
“現在把話題拉到五年前的高中生事件上，鳥越久作自殺，應該也是出于和華苗小姐一樣的心理作用，而且絕非偶然。這事我稍后再詳細說明，先來探討鳥越為何選在自己的生日跳樓自殺——說歸說，我只從管理人種田先生的口中聽過事情的概要，大半都得用想象補充；但我想應該不會有錯。”
換作平時，我這么斷言，高千鐵定要批評我在妄想；但她這回似乎打算親自出馬擔任“妄想手”。
“簡單地說，鳥越是為了逃離外婆的精神束縛才選擇死亡的。他的父母都在外工作，因此他實質上是被外婆養大的；當然，外婆視為‘正義’的價值觀，也明地暗里地深植于他的心中。他的外婆對教育熱心，不難想象考海圣學園的那一陣子，定是不斷從旁督促孫子；她一手拿糖果，一手拿鞭子，在各種場面以各種適當的方法支配久作。久作年幼時倒還無妨，他也信賴外婆，粘著外婆，甚至安居于被支配的立場。但隨著久作長大，他開始嫌這道束縛煩悶，想逃離外婆的獨裁支配。”
我可以感覺到，高千努力地維持淡然語氣，不讓自己情緒化；那樣子直教人心疼。
“我在這里做個大膽的想象，外婆應該也發現了孫子心境上的變化，且絕不樂見；為了將孫子置于自己的支配下之，她試了各種方法來管理他的生活，比如控制零用錢多寡，有時還以眼淚攻勢威脅孫子，說她不該忘記自己辛苦撫養他長大的恩情，挑動孫子的罪惡感，乘虛而入。久作當然反感，但外婆比他技高一籌，制造孫子大逆不孝的罪惡感，將他牢牢套住。”
中途，高千放棄了壓抑自己的努力，仿佛她便是那實際上未曾謀面的鳥越久作本人一般，顫著聲音。
“久作在對外婆的罪惡感與自立的渴望之間掙扎痛苦，不過他還有一線希望，就是眼前的目標——高中入學考。他全心準備考試，藉此忘記煩惱；他以為考上海圣之后，周遭的事態便會好轉。然而，等到他考上，功勞卻全被外婆搶走。因為自己教養有方，孫子才能考上；有自己在，才能成功——諸如此類，她用這種獨裁的理由及功名心，盡數摘去了久作萌芽的自立心，奪去了他努力達成目標后的成就感。于是，久作的理智勉強支撐的最后一條絲弦應聲而斷，他選擇了死亡。他的動機，不，目的便是——”
“對外婆‘復仇’……”