你在說什么啊？當然是一輩子啊！”
“咦？哪、哪有這樣的？你太狠了吧！”
“這點覺悟當然得有啊！怎么，小漂，難道你覺得煙酒比我重要？”
“太奸詐了，高千。你自己平時也喝酒，也抽過煙啊！”
“當朋友的話沒關系，不過我絕對不和喝酒抽煙的人在一起。”
“為什么？”
“因為會想起我爸爸。”
“想起你爸爸……？”
漂撇學長露出大惑不解的表情，卻未追究，或許是領悟到這話題不宜深談吧！他在這些環節上素來細心，才能和高千維持友誼。
另一方面，我則是直到此刻才隱約察覺高千可能是因為“父親問題”，才將死去的華苗小姐投射到自己身上。
“照你這么說，全世界的大半男人都不合格了。”
“我可是期待小漂會和一般男人不同呢！”
學長哭喪著一張臉，決心開始動搖或該說已然瓦解。高千也太壞心眼了。
我覺得他可憐，便說：“學長，別逞強了。好啦！這個還你，來！”
“不要。”他自暴自棄的點燃香煙，開始猛抽起來。“我已經給了你，就是你的東西。”
“要是中了，你會后悔喔！”
“我說不要就是不要。”
“真是的，凈在這種怪事上頑固。既然這樣，我拿去送給<il>的老板好了。”
“咦？為什么？留著等到開獎時對看看，說不定能中獎啊！你不想要獎金啊？”
“獎金我是想要，但沒多余的運氣用在彩券上。”
高千起哄，拍手喝彩。
“呿，你們這些家伙真沒意思。”他拿出新的罐裝啤酒，刻意對著我們咕嚕咕嚕大喝。“很討厭耶！真是的。對了，這下我想起來了。剛才有客人來<il>”
“當然會有客人來啊！畢竟是咖啡廳嘛！”
“豬頭，不是那個意思。是有人來找高千。”
“找我？誰？”
“他說他叫此村英生，該不會是華苗小姐的家人吧？”
“對，是她弟弟說歸說，我們還沒見過他本人。他來過？”
“對，說想見高千一面。”
“慢著，英生先生為何知道我的名字？我們連面都沒見過啊！”
“應該是向他媽問來的吧！只要知道名字和就讀安槻大學，多的是方法可查。但他是怎么知道你常去<il>的，我就不清楚啦！”
“他找我有什么事？”
“他沒說，只說要你打電話到他家去。不過照常理推測，應該和他姐姐有關吧！”
第四卷羔羊們的圣誕夜分身巡禮 隔天，十二月二十二日。
我們與來馬卓也相約于下午六點見面，四點出發便來得及；在那之前，我們決定先和此村英生會面。
地點是<il>。只要請他坐在吧臺前，我就能一面打工，一面聆聽他和高千談話。
此村英生在午餐時間結束后的下午一點左右現身。由窗戶望向停車場，可看見那臺綠色的四輪傳動車停在漂撇學長的白色房車旁。
當時正好沒其他客人，看店的也只有我一個，能專心聽他們說話。
“不好意思，要求你撥時間見我。”
英生年約二十七、八歲，臉上雖浮現溫文笑容，卻似已削去精神及肉體上的贅肉一般，帶有一種禁欲的威嚇感。就俊秀意義上，水準也比昨天的演員廣國先生高上好幾段。
“不，我才過意不去，還勞煩你特地前來。”
臉上雖浮現溫文笑容，卻似已削去精神及肉體上的贅肉一般，帶有一種禁欲的威嚇感就這一點而言，高千亦是相同。
她今天也穿了黑色的兩件式套裝，不過和前天相同的只有寬領白襯衫加領帶，其他的截然不同。她居然沒穿裙子，而是穿著黑色長褲；這應該是我第一次也是最后一次見到高千的褲裝吧！
或許是為了配合褲裝，她今天沒將頭發束起，一頭小破浪的及肩長發垂在肩上，是以氛圍較接近平時的她。
“不過，你怎么知道我常來這家店？”
“起先當然不知道，但聽我媽說你是安槻大學的學生，所以我就在校內攔了兩、三個留校的學生，問他們知不知道你人在哪里；其中有人說你常出入這家店，因為男朋友在這里打工。”
英生先生拄著臉頰，朝著吧臺內側的我微微一笑。他的笑容不帶任何特別含義，與對高千展露的一樣，是種禮貌性微笑。
“那你找我有什么事？”
“聽我媽說，你帶著疑似我姐購買的禮物，在找受贈人？”
“對，沒錯。”
“你找到了嗎？”
“還沒。今晚我們打算去拜訪某個人，但還不能確定他是不是”
“那個人是誰？假如方便的話”
“他姓來馬。”
“啊！受贈人應該就是他吧！”
“咦？”
“他叫 來馬卓也，是不是？”
“你認識他？”
“他本來是我的同事。”
“英生先生的……”
說來稀奇，高千竟會以名字稱呼初識的人，而且對方還是個男人。
她肯定也想起了初鹿野先生的話。聽說華苗的前男友是她弟弟的朋友 “我還在自來水局工作時，和他是同一個部門的，個性很合得來。就是我把他介紹給我姐姐的。”
“介紹？”
“也不算正式介紹，只是一起喝酒時把我姐找來，結果便成了介紹。”
“后來呢？他們倆”
“有一陣子他們常來往。”
“那是在令姐和初鹿野先生訂婚之前？”
“對，已經是兩、三年前的事了，和我姐透過同學認識初鹿野先生的時期有些重疊。”
“這么說來，令姐同時和兩個男人交往？”
“這么說好像是我姐腳踏兩只船，不太好聽；我想她應該不是同時和兩個人深入交往。最后我姐是和初鹿野先生訂婚，她和他開始交往后，應該就疏遠來馬了。
或許這是個沒有意義的問題令姐沒選擇來馬先生，卻選了初鹿野先生，有什么理由嗎？”
“理由？應該沒有吧！我想只是因為她愛上初鹿野先生而已。”
“是啊！但愿如此。”
感受到高千的弦外之音的，似乎不只我我一人；只見英生先生依舊掛著禮貌性微笑，眼睛卻微微瞇起。
“這句話是什么意思？”
“就是字面上的意思。”
“我姐是真心喜歡初鹿野先生。他是個認真負責的人，我對他也很有好感。來馬卓也人也很好，身為介紹人，我是有點遺憾；但我覺得我姐選擇初鹿野先生是正確的。”
“你知道來馬先生本來住在<御影居>嗎？”
“當然。我去他家玩過好幾次。”
“那么英生先生聽聞姐姐在那里自殺時，沒想過她或許是去找來馬先生嗎？”
“我的腦子里的確閃過這個想法，但最后沒告訴任何人。我爸媽知道來馬的存在，卻不知道他住在<御影居>，所以警方來問話時，他們沒提及來馬；因此，我覺得我也無需刻意提出來。”
“你的想法我懂。那你對這個事實有何看法？”
“有何看法？你是說我姐去找來馬的事？或許吧！或許我姐真的是去找來馬，要說那個禮物是為他買的，也不足為奇。不過”
“不過？”
“我姐應該不是對來馬還有留戀，這點我很肯定。我不明白她突然想送禮物的理由，但我姐不是那種女人，以她的個性，不會在對其他男人有所眷戀的情況下嫁人。身為她弟弟，我敢斷言。”
“令姐此村華苗小姐是個怎樣的女人？”
這個問題相當抽象，但英生先生的回答卻極為單純明快。
“讓大家幸福的女人。”
“想必她是個很溫柔的人吧！”
“是很溫柔，但不光是那種婆婆媽媽的溫柔。她有她的原則，有見義勇為的男子氣概，所以有時會做出一些讓周圍驚訝的大膽舉動；當然，不是為了她自己，全是為了別人。她還曾請特休假到災區當義工。”
“所以才會被初鹿野先生這種認真負責的人吸引？”
“或許吧！不過，雖然我不清楚，但理由應該不只如此。因為要說認真負責，來馬也是個認真負責的人。”
“這個問題我不知道能不能問”
“什么問題？”
“我聽說令姐生前是在郵局上班，這是她自愿的嗎？還是”
禮貌性微笑首度從英生臉上消失。
一股一直被抑制、如刀刃般銳利的感情暴露出來，倘若不是高千，恐怕早已承受不住而“出血”。
他瞪著她片刻，不久后別開視線，凝視著空了的咖啡杯底。
“我姐高中畢業后，便立刻去工作；她當時已考上當時關西有名的私立大學，卻選擇就業。她說她一開始就沒打算上大學，是老師拜托她應考，替學校提升升學率；所以說來不好張揚，連報考費用都是學校出的。”
“想必她一定很優秀。”
“非常優秀，或許她該上大學的。其實，她本人應該也想上。”
“這是令姐親口？”
“不，她沒明說。不過我們是姐弟，我知道她心里的真正想法。”
“那她為何選擇就業？”
“應該是……為了讓我爸高興吧！”
“令尊那么反對令姐上大學嗎？”
“不，他并不反對上大學這件事。只不過”
“lk，由炙炎&xelloss646聯合錄入。”
“只不過希望她先成為公務員是嗎？”
“我不知道你是聽誰說的，不過既然知道原委就好辦了。沒錯，就是這么回事。我爸希望孩子們都和自己一樣成為公務員，因此不光是我姐，我也在自來水局工作”
“聽說你辭職了，為什么？”