高瀬，你也等了五個時啊？”
“沒錯，雖然我很不情愿。其實我根本不想來，可是那家伙實在太啰嗦，我拗不過他才來的。”
我大吃一驚。因為我不敢相信眼前這個看來極有主見的女人，竟也會有拗不過某人一再邀約的時候。當然，我和她是今才初次交談，或許只是外在印象所造成的偏見，但我仍忍不住想到：看來那個旅人是個相當“死纏爛打”的人。事后我才知道，這個想法完全正確。
“要是我在那家伙來之前先回去，不知道事后他會什么，搞不好又來糾纏不清——所以才想再等一下，再等一下，等啊等的就錯過了回去的時機。不過我都等了五個時，應該也夠了吧？”
“那當然。”
“對吧？那我要回去了。”
“是嗎？路上心。”
“可不可以請你當個證人？”
“啊？證人——什么意思？”
“證明我等了五個時。我等了這么久，錯不在我；還有，以后在校內外遇到我，都別再跟我話——你遇見那個男人時，代我轉達以上這兩點。”
“好，我知道了。”
“你還要等下去？”
“一覺起來，肚子餓了，我想吃點東西再回去。”
“的有理。”高瀬原本已走下座席穿鞋，卻又回到坐墊上來。“我也這么辦吧！剛才氣的腦充血，忘記自己肚子餓扁了。”
看來她對旅人過于憤怒，整整五個時之間，竟沒動過先填飽肚皮的念頭。她的個性似乎遠比外表感覺的還會鉆牛角。事后我才知道這個印象絲毫無誤。
仔細一想，占了五個時的位子卻只點啤酒，對于店家而言，可是近乎找碴的奧克行為。雖然遲了一些，我們兩人開始以吃遍播的氣勢猛點菜肴，大快朵頤。
“話回來，那個男的腦子里在想什么啊？”
在默默壓抑憤怒五時的反作用力之下，我們從啤酒喝到溫情酒時，高瀬便開始埋怨起旅人來。
“連面都沒見過便邀人家喝酒，這也就算了；我拒絕了好幾次，是他一再懇求，結果現在來了卻是這樣！豈有此理嘛！真不敢相信，我有生以來還是頭一次被這樣當白癡耍！”
她和我一樣，是在學生會館的咖啡廳中被搭訕的，時間是今早九點；看來旅人是在咖啡廳守株待兔，一見有學生出現便不管三七二十一的開口邀請。
事后我才知道外縣市出生的高瀬之所以這個時期還留在安槻，是因為訂不到機位，決定等元旦時交通不擁擠了，再慢慢循陸路回鄉。
“我真的很火大，假如他是故意的，我絕不饒他！”
“故意的？”
“根本沒打算來得意思！想讓我們空等一場，事后再嘲笑——”
“我想應該不是，大概是發生了什么事吧！”
“發生了什么事？”
“比如以外之類的不得已情況，所以才無法赴約。”
“是嗎？”
“雖然我不是很了解他，但男人也就罷了，他看起來不像是會平白無故讓女人空等的人。”
“咦？是嗎？”
“他應該是女性主義者吧！男人死幾個都無所謂，但只要能取悅女人，赴湯蹈火在所不惜的那種人。”
當然，此時的我只見過他一次，且無女人同席，自然無法如此深入觀察。這些話是我乘著醉意隨口亂講的，但事后卻證明分毫不查。
“又或許不是意外，而是他的個性和外表一樣隨便，把今晚的約定忘得一干二凈了。”
“對，絕對是這樣，我采信這種法。”
“不管是那種情形，他應該不會來了。”
虧我還笑著這么，想不到他人卻來了，讓我大吃一驚。過了十一點時，旅人帶著三名男女吵吵鬧鬧地走進三瓶。
“——哦！哦！你們還在啊！哎呀，太好啦、太好啦！我本來覺得不太可能，這是姑且來看看而已，看來這是正確的決定。抱歉、抱歉，來晚零。”
“什么來晚零？”旅人突然湊到高千身邊，她連忙丟下酒杯，往后跳開。“你知道我們等了幾個時嗎？”
“呃——六時多，對吧？”
“你承認的倒干脆，很好。我已經盡到我的義務，要回去了。”
“咦？等、等一下，你等一下嘛！別急著走！”
“干嘛？你還有什么事啊？”
“夜晚才剛開始嘛！我們可以好好熱鬧一下啊！”
“好好熱鬧一下？”
“對，好好熱鬧一下。”
“你是不是忘了什么啊？”
“忘了什么？”
“你還沒明讓人家等了六個時的理由。假如我和他——”高瀬以下巴指了指我。“能接受你的理由，倒可以成全你的愿望，陪你好好熱鬧一下。”
“啊，這件事啊？遲到的理由其實也沒什么大不了，真的。”
“有沒有大不了，由我來判斷。好了，快。”
“就是發生零意外。”
“意外？交通意外？”
“不，不是，呃，應該是建筑意外吧？”
“咦？什么跟什么？”
“換句話，就是，呃——”
“或許聽起來很難相信，”旅饒女性同伴插嘴道：“老師家的地板塌了。”
“咦？”
高瀬與我同時望向旅饒第二個同伴，吃了一驚。
不只是因為我們光注意旅人，或是因為醉了？竟然完全沒發現。仔細一看，那是安槻大學的老師，鴫（tian）田一志。雖不知他的正式職稱為助教或講師，我的基礎英語便是由他教的。
“鴫田老師？”
高瀬似乎也很驚訝，只不過不知她是對于大學老師在場之事感到驚訝，或是對于他家地板塌陷之事感到驚訝。
“就是這么回事。”
在高瀬注視之下，鴫田老師靦腆的別開了眼；他一面抓著不帶油脂的頭發，一面扶正厚重的眼鏡。平時的他較為神經質，現在雖然面帶笑容，卻因為雙頰凹陷，面目削瘦，反而予人帶刺的印象。
“我住在老舊的木造灰漿公寓一樓，之前地板就已經被書本壓凹了，房東還警告過我，書本量再增加下去，地板不定會穿洞，要我別再買書了——”
這么一提，聽鴫田老師是書籍家。他對稀有書及珍本之類的東西并不感興趣，主要對象為。打個比方，假如他中意書中的插畫，便會購買兩冊，一冊護貝保存，一冊用來；又或是特別喜歡作者，便會從同一本書的各版第一刷買到最后一刷。簡單地，他便是這一類的“嗜好家”。想當然耳，書本自然是不斷增加。對我而言，這種玩意兒，管他用什么形式，只要看過一遍便結束了，可是完全無法理解的世界。
“可是我想，總不至于壓垮地板吧！沒想到地板真的垮了。”
“我們傍晚來這里之前去了鴨的公寓一趟。當然，大和跟繪理也一塊兒去了。”
旅人并不正式介紹同伴的來歷，只是使用昵稱繼續明。剩下的第三個男性同伴叫做大和，而剛才插嘴的女孩叫繪理，這我還能明白。不過——
不過，誰是鴨啊？
該不會……
“慢著，”高瀬似乎也卡在同一點上。“誰是鴨啊？”
“鴨就是鴨啊！”旅人竟然親昵的拍著鴫田老師的肩膀。“就是這個鴨。”
“為什么鴫田老師是鴨？”高瀬猛然探出身子，卻又突然閉上嘴，宛如被落雷擊中似地抱住頭。“……不用了，不用明了，我想象的出來。鐵定是某人把鴫田的‘鴫’看成‘鴨’，單方面命名的吧！”
“哇哈哈！正是如此。”“某人”毫不慚愧的道：“哎呀，你真犀利啊！高千。”
“高……”高瀬張大嘴巴，浮現了幾分恐懼的表情。“那是什么？”
“你的名字叫高瀬千帆，對吧？所以是高千。”
看來旅人似乎有個不分對象、替周圍的人硬取外號的習慣。
“別，別鬧了！”原本冷酷的高瀬表情出現的裂痕，她已近乎錯亂。“不要取這種怪外號！”
“哎，有什么關系嘛！高千。”
“不準取！”
“好啦！各位，既然雙方的問題都圓滿解決了，”旅人完全不為所動。“我們就開始喝酒吧！”
“沒解決，而且一點也不圓滿。別的不，我倒也罷了，哪有人對著鴫田老師鴨、鴨地叫的？”
“為什么不行？”
“還問為什么？你——”
“鴨和我同年啊！”
咦！忍不住如此大叫的我和高瀬面面相覷。“什……什么？”
“鴨和我以前是讀同一個學的同年級生。”
鴫田老師既不肯定也不否定，只是一味苦笑。假如旅人是胡謅，他應該會否定；由此可見，他們似乎真的是同年級。要成為大學的助教或講師，至少得取得碩士學位；換句話，鴫田老師就算再年輕，也該有二十五、六歲，而旅人和他年齡相同。真的嗎？當然，倘若旅人重考或留級，倒也不無可能。