在前天最后一次團體協商上，他們所舉出的四個項目，公司只接受廢止私人信件檢閱以及宗教自由這兩項。工會干部也贊成這個方式，他們會在回到工廠后召開工會大會，聽取所有人的意見后再決定要不要接受。我們費了好一番工夫才走到這個地步，但是，刑警先生，他們最期望的加薪及退休金這兩項，公司已經一概拒絕了，他們的罷工成果等于零。有句話叫做虎頭蛇尾，他們這樣的結果連老鼠尾都比不上。”
“可是他們不是達成私人信件檢閱還有信仰自由這兩項成果了嗎？”
“不，你這種想法是錯誤的。”
秘書立刻反駁了部長刑警的發言。他的說話方式有些饒舌，卻相當地能言善道。
“公司從沒有拆過員工的私人信件，那本來就是無憑無據的中傷。強調社長做了什么不人道的事，或這里也正上演著女工哀史1什么的，只是他們為了得到世人的同情，創作出的催淚情節罷了。公司接受一開始就是無稽之談的要求，對他們來說等于是一無所獲。”
1一九二四年，由細井和喜藏所寫的報導文學，內容揭露紡織女工悲慘的生活。
兩名刑警還第一次聽到這種事。沒想到勞資糾紛的內部，還有這種手段啊……兩人嘖嘖稱奇。
“在信仰自由上，公司也受到了很大的誤解。只要是人，應該都會想要一個心靈上的歸屬。社長對員工的愛就像對自己孩子一樣，所以才想導引他們進入自己信仰的宗教，與他們分享安身立命的喜悅。可是他們卻不領情，還說什么寧愿玩柏青哥也不要拜神。社長本來是一片好意，但聽到這些話后，想說勉強他們也不太好，所以就答應了工會的要求。對公司來說這樣根本不痛不癢，但就工會而言，他們只實現了兩項沒有任何實質利益的要求而已。”
“原來如此。”
“在協商會上，社長下了最后通牒公司既然接受你們兩項要求，你們也要取消另外兩項，不然的話公司就要停工了。其實社長早該這么做的，但他并沒有實行這件事，這除了因為社長抱持溫情主義外，也證明了他是如何地隱忍自持。”
“這樣啊。”
“不過，這個地方請兩位聽清楚了，展現強硬態度的只有社長一個人，也就是說，社長是個獨夫，如果就這樣妥協的話，代表了工會的落敗，而戀之洼與鳴海就會顏面掃地了。”
本來是溫情主義者的社長，突然成了一個鷹派的獨夫，秘書或許是太沉醉在自己的闡述中了吧，居然沒有注意到這之間的矛盾。
“戀之洼與鳴海主導著整個工會，但這次是他們當選委員長后第一次發動罷工，也就是說，這次行動等于是測試他倆真本事的試金石。而且，他倆批評前任干部們是黃色工會1，藉此把他們拉下臺，所以每當做錯事時，前干部那一派就會嘲笑、抨擊他們。最近甚至還有傳言說，有一部分的前干部正計劃要組成第二工會。戀之洼與鳴海會有殺了社長好拯救自己的想法，也不是什么奇怪的事吧？”
1指受資本家收買的工會。
“這么說來，其他的董事對罷工，其實是感到同情的嗎？”
“用同情來形容是有語病的。”
秘書露出些許不快的神色，用糾正似的語氣說道。
“他們的態度是 沒有像社長那么強硬，但工會正副委員長的心里一定是這么想的：只要除掉鷹派的社長，他們就可以得到對他們更有利的結果。這樣的解決方式對外能帶給工會成員幸福，對內則可以讓他們不會受到敵方的嘲笑。就因為這樣，我們才會認為殺了社長的人，很可能是戀之洼與鳴海。而且，鳴海也經常大聲嚷嚷地說要給社長送葬這種偏激發言呢。”
說完后，他把第三根香煙點上了火。灰原是個白皙、皮膚細致的男人。或許是說太多話使他疲倦了，他白凈的臉上浮現了些許不自然的血色。
秘書把第三根煙丟到了煙灰缸，用茶潤了潤喉嚨后繼續說。
“我剛才也有稍微提過，社長所信仰的是一個名叫薩滿教的新興神道教。現在我沒有多余時間在這里解釋薩滿教的教義，不過那是一個教徒人數已經有相當規模的大型宗教團體了。兩位至少有聽過這個名字吧？”
看到兩名刑警點頭后，秘書才接著說道：“就像我之前所說的，社長為了工會成員的幸福，勸導他們加入薩滿教。但是，如果接受工會這次的要求，工會成員就會全數脫離薩滿教，這對薩滿教來說是個非常嚴重的問題。”
“工會人數有多少？”
“這個嗎，單單東京的工廠里大概就有六千五百人。工廠就位在足立區，如果所有工人都脫教的話，薩滿教的城北支部就全空了。這會對薩滿教總部造成莫大的沖擊，為此，薩滿教教主不只直接寄信給社長，還派使者來拜訪社長好幾次，就是要請他拒絕接受工會的要求。但隨著情況對他們越來越不利，也就是社長打算要接受工會關于信仰自由的要求時，薩滿教態度也日趨強硬，最后，他們警告社長，工人的大量退教將被視為社長對教主的背叛行為。”
“這是什么意思？”
“他們威脅社長：背叛者將得到應得的報應。如果害怕的話，就絕不要答應工會的要求。”
“威脅嗎？不過薩滿教在新興宗教中算是很有勢力的了，才六千五百人脫教應該不用太擔心吧？”
“我們公司還有長岡與大阪的工廠，連那邊的員工都會跟著脫教，所以對教團而言會是巨大的打擊。不只如此，以前就對教義心存不滿卻無法脫教的反對分子們，也很有可能跟風脫教。甚至發生連鎖反應，其他人也一個接一個對教團落井下石，這樣一來，薩滿教就會受到毀滅性的打擊了。”
“你說的有道理。”
部長刑警總算是接受了對方的說法，他點了點頭。傳聞薩滿教的教祖是一個歸國僑民，他曾在北滿1觀察過鄂倫春人的薩滿教。根據一位以社會評論家身份聞名的大學教授的說法，薩滿教的教義，其實只是在原始薩滿教上披了現代外衣，是非常膚淺的東西。一般來說，薩滿教與咒術之間有著密不可分的關系，所以薩滿教的教祖勾結一個流浪魔術師，讓信徒看到許多不可思議的現象，使他們一成立就能吸收不少教徒。當他們宣布成為宗教法人后，才不過三年，就擁有一百二十五萬名信徒，至今在各縣都設有分部。來到位于東京麻布龍土町總部的參拜者絡繹不絕。連巴士公司都在總部前設立站牌，都內交通局甚至安排四臺設有最新型轉向架的列車專跑那附近的鐵路支線，薩滿教的繁榮可見一斑。