“在她去世前，你曾威脅過她。”警探丘伯說。他已經喝完了自己那份啤酒。
“我從來沒有那么做，先生。我從沒做過。”
“等時機到了，我們再聊這個，”龐德說，“你最后確實離開了派伊府邸。先給我們講講你在布里斯托爾的日子吧。”
“沒有多久。”羅伯特聽起來氣鼓鼓的，“馬格納斯爵士幫我安排的工作。我爸爸離開之后，他算是接手照看我們，盡力提供幫助。不管怎么說，他不是個壞人——不是一無是處。他給我在福特汽車找了一個學徒工作，但是事情搞砸了。我承認是我搞得一團糟。我不愿意獨自一人待在一個陌生的城市里。我喝多了，在當地的藍色野豬酒吧里和人打架。因為一些雞毛蒜皮的事……”他沖丘伯點點頭，“你說得沒錯。我確實在監獄里待過一晚上，如果馬格納斯爵士不介入的話，我可能會惹上大麻煩。他和警察溝通后，他們同意將我釋放，只給了一個警告處理，但是對我來說已經沒事了。我回到薩克斯比村莊，他幫我安排了現在這份工作。我一直都喜歡擺弄汽車。我想這是遺傳自我爸爸，雖然從他那里我就只遺傳了這點本事。”
“在你的母親去世前，你和她因為什么起了爭執？”龐德問道。
“沒什么。一個燈壞了，她想讓我修，就是這樣。龐德先生，你真的認為我會因為這么一件小事殺死了她？我可以向你發誓，我沒有靠近她，事實上也做不到。喬伊和你說了。那天晚上我和她在一起！整個晚上，到第二天早上。我們一起離開的公寓，所以如果我撒了謊，她也在撒謊，她為什么要這樣做？”
“恕我直言，但事情不完全是這樣。”龐德轉過頭，看著喬伊，她似乎已經準備好面對即將到來的質疑，“當你來倫敦見我的時候，你告訴我你和他一直在一起。但是，你確定你們從來沒有離開過彼此的視線嗎？你沒有去沖個涼或是泡個澡嗎？你沒有準備早餐嗎？”
喬伊滿臉通紅。“龐德先生，我都有做。也許有十分鐘到十五分鐘的時間，我沒有見到羅伯特……”
“而且你的摩托車停在公寓外面，桑德林小姐。雖然步行太遠，但你自己也承認，如果騎摩托車的話，羅伯特只用兩三分鐘就能抵達派伊府邸。他趕到那里，殺害了她的母親，也并不是沒有可能。她讓他備受折磨，堅決反對你們的婚事。你在廚房做飯或是洗澡的時間內，他作案之后返回，完全來得及。”他的假設懸在空氣里，沒有人能反駁。接著，他再次轉向羅伯特，“那么馬格納斯爵士呢？”他繼續說道，“你能告訴我在他死亡的那天晚上的八點半你在哪里？”
羅伯特的身體一頓，挫敗地斜靠在椅子上。“我幫不了你。我當時在我的公寓里，一個人吃晚飯。我還能去哪兒？但是，如果你認為是我殺了馬格納斯爵士，也許你可以告訴我，我為什么要這么做。他從來沒有做過任何傷害過我的事。”
“你的母親在派伊府邸死了。他甚至都不在意她的葬禮！”
“你怎么能這么殘忍？”喬伊驚呼道，“你這是在無中生有，自我幻想，非要指控羅伯特。他沒有理由殺害他們中的任何一個人。至于小型摩托車，我從未聽到它被開走。雖然我在洗澡，但我確定我能聽見。”
“你問完了嗎？”羅伯特問道。他站起身，杯子里剩下的啤酒也沒有沾一滴。
“我沒有其他問題了。”龐德說。
“如果你不介意的話，我要回家了。”
“我和你一起。”喬伊說。
丘伯瞟了一眼龐德，好像在確認他還有沒有想問的了。龐德微微點點頭，兩個年輕人一起離開了。
“你真的覺得是他殺了他的母親嗎？”等他們一離開，弗雷澤就迫不及待地問道。
“我認為不太可能，詹姆斯，聽他剛才談論他的母親……他的語氣里有怒意，有惱火，甚至還有恐懼，但沒有仇恨。我也不相信他騎著他未婚妻的小摩托車去了派伊府邸，雖然暗示這一可能性的存在很有意思。還有為什么呢？因為它的顏色。你不記得了嗎？當桑德林小姐第一次來拜訪的時候，我就對你說的。一個人想要神不知鬼不覺地穿過村莊去殺人可能會借一輛摩托車，但我想一定不是一輛亮粉色的摩托車。那太顯眼了。他有殺害馬格納斯爵士的動機嗎？有這種可能；但我承認，目前它還沒有顯現。”
“那是有點浪費時間，”丘伯總結道，他看了一眼他的空杯子，“不過，女王的軍隊酒吧的酒還是很不錯。我有一些東西要給你，龐德先生。”他伸出手從底下取出瑪麗·布萊基斯頓的日記，簡單地解釋了一下它是如何被發現的。“里面有幾乎村子里所有人的秘密。”他說，“人們都說散布丑聞，可她偏偏拿桶往里面裝。”
“你不會在推測她是在利用這些信息敲詐別人吧？”弗雷澤提議，“畢竟，這可能會給別人一個很好的理由把她推下樓梯。”
“你提出了一個很好的觀點，”丘伯說，“有幾篇日記有些含糊不清。她下筆很謹慎。但是，如果人們發現，她對他們這樣了如指掌，那她可能會有一大群敵人。就像馬格納斯爵士和丁格爾幽谷。這就是這種案子的麻煩之處。嫌疑人太多了！但問題是，殺害這兩個人的是同一個人嗎？”警探站起來，“適當的時候你要把日記還給我，龐德先生，”他說，“我必須回家了。丘伯夫人正在做法式香煎白汁燉雞，上帝保佑。紳士們，明天見。”
他走了。剩下弗雷澤和龐德兩個人。
“警探說得沒錯。”龐德說。
“你是說有太多嫌疑人了？”
“他問是不是同一個人殺害了馬格納斯·派伊爵士和他的女管家。這是一個關鍵所在。顯然，兩起死亡之間存在聯系，但我們還沒發現。在那之前，我們將一直處于黑暗中。但也許答案現在就在我手中。”他看著第一頁，笑了，“我已經認出這本筆記了……”
“怎么認出來的？”
可是龐德沒有回答。他已經開始讀起來。