王都。
御前首相夏佐·克萊斯特點燃了桌子上的蠟燭，昏暗的房間，頓時被一團柔和的橙色光暈輕輕包裹住。
這里不是王座廳，也不是夏佐的房間，而是晶水堡內一間狹窄而隱秘的密室，處在城堡的地下，需要經過長長的走廊，幾乎很少有人來這里，當然，能知道這間屋子的人也不多。
等蠟燭的火焰稍稍旺盛一些，夏佐轉過身去，閉上了厚厚的木門，然后坐在了一張滿是灰塵的椅子上。
在他的旁邊，身材高大的峽谷之主彌辛克·塞西爾表情有些怪異，他的影子隨著燭火的晃動在地上搖搖擺擺。
“王國的御前首相就是在這種地方決定這個國家的事務嗎？”彌辛克環顧四周，隨后也坐在了桌前，正好與夏佐隔著蠟燭相對。
“當然不是，大多數的命令都是從王座廳發布出去的，除非是一些特殊的時期。”
夏佐輕輕搖頭，面對彌辛克，這位多年的老友，他顯然要輕松得多。
“難道說這個黑漆漆的小屋子有什么魔法，呆在這里能更容易想出辦法來，”彌辛克大笑了一聲，他著實不能理解這里和王座廳有什么區別。
“大部分的原因是因為王室的傳統，一千年前，王都可沒有什么王座廳，晶水堡也沒有這么大，那時候，所有決議就是從這里誕生的，而第一代河谷王就坐在你的那個位置，包括陛下，他在的時候，也喜歡坐在那里。”
夏佐指了指彌辛克屁股下面的椅子。
“好吧，不說這個了，老朋友，既然這里是王室的地盤，你帶我來這里是？”彌辛克收起笑容，問道。
“我需要和你商議一些重要的事情，”夏佐的語氣忽然變得凝重了起來。
“重要？這個王國還有御前首相不能決斷的事情嗎?”彌辛克的眉頭輕輕挑起。
“陛下應該很難回來了，”夏佐壓低了聲音：“所以我們需要一位新國王。”
兩人之間的桌面上，蠟燭的火焰忽然猛地晃動了一下，仿佛被夏佐這句話驚愕到了。
彌辛克瞳孔微縮，身子緩緩后傾，雖然在橙黃色的火光下，看不出他的臉上有什么變化，但身為王國的公爵，他當然清楚夏佐剛才的那句話意味著什么？
從河谷王國建立以來，每一位國王只會從凱里家族的嫡系中誕生，但純凈的血統并不能保證每一位國王都像他的祖先一樣，頭腦聰明，且熱衷于政務，事實上，大多數的國王都對于屁股下的王座感到煩膩。
因此，御前會議應運而生，一開始，它們只是國王的雙手，只代替他去執行命令，但漸漸，御前會議幾乎代做了一切能做的事情，它們直接成為了國王的腦袋，王國的人民幾乎都相信一句傳言：國王只有吃飯的嘴和拉屎的屁股沒有經過御前會議的商討。
當然，事實并非如此，無論御前會議的權利如何大，有一點他們從來不會僭越，那就是王位的人選，包括擁立王儲。
彌辛克久久沒有說話，他相信如果現在坐在這張椅子上的不是他，而是凱里七世，那么桌子對面的夏佐可能已經被革去首相職位了。
但鑒于王國目前的狀況，以及陛下失蹤的事實，夏佐說出這句話也無可厚非。
“陛下只有三位王子，而現在，有兩位都起兵反抗王都，還有一位，雖然總是坐在城頭釣魚，但目前，我也不覺得他會喜歡御前會議這個存在，”思索了良久后，彌辛克終于開口道。
“凱里家族可不止有三位王子，我們可以選擇其他人。”
“你越界了，老朋友，”彌辛克忽然站了起來，兩人的對話已經觸及到了王國的禁忌。
“不，我沒有越界，是這個時代變了，”夏佐也站了起來，看著彌辛克，沉聲道。
“我不想參與這些，塞西爾家族也一樣，明天過后，我會返回峽谷，”彌辛克轉過身去，推開了密室的木門，準備離開。
但夏佐卻叫住了他：“看在老朋友的面子上，再考慮一下，給我一個答復，至少是在明天這個時候之前。”
“好吧，明天之前，我會告訴你答案，”彌辛克的腳步在門前頓了頓，但并沒有停留，他很快就消失在了長廊之中。
看著彌辛克消失的背影，夏佐嘆了口氣，吹滅了桌上的蠟燭，屋子重新遁入了黑暗。
………………
晶水堡城頭。
剛剛從金符城返回的康奈喘了口氣，然后走到了不遠處正握著魚竿的二王子切斯特身后。
“殿下，事情辦完了，”康奈清清嗓子，長時間的馬上奔波讓他的喉嚨有些干燥。
“哦？我那個叔叔怎么說？”切斯特自始至終都看著手中的魚竿，似乎注意力都擊中在魚線上。
“他說在金符城的哭泣果成熟之前，會帶給殿下一個價值相當的禮物，”康奈回想了一下，仔細回答道。
“價值相當？那可真是不容易，”切斯特笑了笑，他當然知道自己送給伊登·凱里的禮物是什么。
“那么，陛下，我們下一步的計劃是什么？”返回的路上，康奈已經知道大王子戰敗被俘的消息。
“沒有計劃，你就先陪我在這里釣魚吧，我最近剛剛研究了一種新魚湯，你可以幫我試試味道。”
康奈表情有些不自然，但仍然恭敬地點點頭道：“是，殿下。”
………………
河谷灣南部，三王子奧澤·凱里擦了擦身上的血跡，踢開腳下的尸體，吐了口氣，他環顧了一下四周，戰斗已經結束了。
長歌堡，這座號稱南部最堅固的城池似乎并沒有想象中那么固若金湯，雖然他也損失了不少人，但得到的更多。
奧澤·凱里提著長劍登上了城墻，不遠處，維特拉伯爵鎮的旗幟已經高高掛起。
“殿下，我們找到了長歌伯爵，不過已經自殺了，”這時候，一名騎士走了過來，半跪著說道。
“恩，法迪恩呢？我怎么沒見到他？”奧澤似乎對這個不感興趣。
“昨天晚上，戰局幾乎分出勝負后，法迪恩大人就跟隨騎兵繼續向南了，在長歌堡的南方，扼守南境與河谷灣之間要塞的韋伯子爵一直沒有響應我們的勸降通告。”
奧澤抬起頭，看向南方，從長歌堡往南，地勢不再平坦，直到無數密林出現，就是南境的地盤了，但在這之間，還有一處地方，雷陵要塞，那是河谷灣南部最后一片沒有歸順自己的土地了。