北方，鐵泥城。
在經歷里一場慘烈的防御戰后，這座城市暫時解除了危險，駐守在鐵泥城正面的北境士兵幾乎都已經退到了冰眼河兩岸，在蒙受了巨大的損失后，短時間內，北境人應該不會再次發起攻擊了。
冬日的早晨，今天的天氣異常的好，這可能是降雪之后的第一個晴天，聚集在鐵泥城上空的陰云久違地散開，淡白色的陽光從天空上灑下來，加上積雪的反射，讓昏沉了數日的鐵泥城變得格外明亮。
城堡的北面，哭泣果樹所在的那片花圃，原本雜亂無章，多年無人打理的花園不知道什么時候已經被翻新了一遍，枯黃衰敗的花草枝葉和厚厚的積雪都被清理一空，花園中間，用樹枝壘起了一座半米高，長十幾米的木材堆。
奇克拄著拐杖站在人群的角落，他靠在墻邊，微微踮起腳尖，望過去，只見那些火柴堆上，整整齊齊地擺放了三十多具尸體。
這些尸體中的大多數，奇克都認識，僅僅幾天之前，在訓練場的木棚之中，自己還和其中的某個人共同分享過一塊烤肉，一塊參加訓練，但現在，他們已經永遠長眠于此了。
但這樣已經很好了，至少他們的尸體都被找了回來，并且整理地干干凈凈，身上的衣服也都清理了一遍，奇克并非沒有見過死人，特別是在鐵泥城這種地方，死人是再平常不過的事情。
每年的冬天，奇克都會在街上看到不少凍死的尸體，他們蜷縮在街頭，直到呼吸停止，但之后會怎么樣呢？奇克想。
如果有親人的話，可能會在城外挖一個坑，在用幾塊破布裹上，草草埋掉吧，但能餓死在街頭的，又有幾個人會管呢？
奇克搖搖頭，死去的尸體沒有人處理，腐爛在街頭，有時候，一到晚上就會引來荒原上的狼群，這種事情，奇克不止一次看見過。
但又能怎樣呢？這個世界就是這樣，一個普通人死去就和一條狗死掉一樣，沒有人會感到悲傷，活著的人還要為明天的面包努力，又哪有功夫去哀悼一個陌生人呢？
至于葬禮，奇克長這么大都沒有見過，不過聽說在永恒屏障以南，那些大貴族們在死去的時候，不但整個領地的數萬人會悲痛慟哭，就連他們的棺材都會裹上黃金。
那么多黃金，如果不是埋進墓穴，而是給活人用，會不會少死很多人呢？奇克天真地想著。
這時候，前方的花園中，羅林點起了手中的火把，走到了那些尸體的前面。
“前天夜里，”羅林開口的同時，將手中的火把高舉：“就在鐵泥城東面的林中，我們犧牲了42名同胞，他們有的才16歲，為了保衛這座城市，為了保護自己的親人，保護無辜者，保護這座城市里的所有人，這四十二位士兵獻出了自己的生命。”
人群中漸漸有哭聲傳出來，都是死去的人的家人，奇克將身子往前挪了挪，想要聽清楚羅林的講話。
“許多出生在這座城市，成長并以此為家的人，包括那些從南方來到到此地的人們，在這個冬天以前，你們不曾得到過任何庇護，當你們忍受饑餓的時候，這座城市選擇了漠視，當你們遭遇嚴寒的時候，這座城市選擇了視而不見，當北境人來的時候，這個城市選擇了拋棄，但現在，我宣布……”
羅林將火把高高舉起，花園前的人群也跟著抬起頭來。
“從這個冬天后，直到永遠，鐵泥城將永遠庇護的他的人民，無論是饑餓，嚴寒，死亡還是來自北方的敵人，鐵泥城將不再逃避，不再只是一個稅收倉庫，它也不屬于我，不屬于任何人，它屬于所有人鐵泥城的人民。”
“躺在我身后的幾十名士兵，正是此諾言的踐行者，今天我們為他們在此舉行葬禮，紀念他們，并拉開新的時代，為了鐵泥城！！”
羅林高呼一聲，將手中的火把扔在了身后的火柴堆上，早已經澆在上面的火油瞬間被點燃，長長的火柴堆整個被點燃，火焰高高升起，一陣陣濃煙飄向天空。
“為了鐵泥城，”人群都振臂高呼，奇克感到熱淚盈眶，身下的拐杖被舉在空中，嘴里也跟著高聲呼喊起來。
沃爾夫，艾倫和巴德幾人站在人群的最前面，在羅林說完這些話后，他們每個人心中的第一感覺就是奇怪。
從黎明紀元以來，這座大陸上的所有人都根深蒂固的認為領地是屬于領主的私人財產，不可剝奪，但當羅林說出那句‘鐵泥城屬于所有人民’時，仿佛有一記重錘敲在了他們的腦海里。
感到不可思議，卻又有一種奇妙的感覺。
人群最后面，莉莉安打扮成一個普通人混在角落里，這場葬禮從頭外尾，她都親眼目睹，但反常的是，今天她卻沒有在紙條上用羽毛筆記錄任何東西，火堆高處的煙霧徐徐擴散，在空中仿佛拉起一片薄紗，透過這片薄紗，莉莉安看到了一些和南方不一樣的東西。
“為了鐵泥城，”莉莉安也跟著人群小聲應和了一句，或許是覺得好玩，她嘴角泛起一絲笑意，然后轉身悄悄離開了這里。
城堡旁邊的地下牢房里，索米爾半躺在地上，他的聽力驚人地敏銳，即使相隔百米，深處地下，也能清楚地聽到羅林在葬禮上的宣言。
索米爾的臉上有種奇怪的表情，即便是他，也是第一次從羅林嘴里聽到這些話，在此之前，他甚至都沒有考慮過這些，人民，那只是最被忽視的一群人。
黑暗中，忽然一只透明的蝴蝶憑空出現，索米爾回過神來，目光落在了蝴蝶身上，很快，這只蝴蝶化為點點金光，組成了一張金色的信紙：
索米爾，我已經幫你延長了贖罪日期，罪名是捕殺了大圖書館的魔法黑貓，當然，動手的是我，另外，最近星象很不穩定，你距離魔法議會過于遙遠，波動微弱，小心為上你的摯友，艾德瑪斯