河谷灣。
清晨的霧氣還未散去，一抹橙紅的朝陽就將淡淡的光彩灑在地上，被四條支流包圍的王都如同一個臃腫的蜘蛛巢穴，坐落在這片平坦的土地上。
夏佐·克萊斯特站在晶水堡的城墻上，在他身后，是軍事大臣魏瑪斯爵士和伊爾馬·奧羅公爵，三人都看著西北方向，臉色嚴肅無比。
晶水堡上，每一處城墻，每一座塔樓現在都站滿了禁衛軍，而在王都周圍，幾十名斥候騎兵正往來穿梭，不斷的傳遞著信息，士兵們背著長弓，騎士們握緊劍柄，整個王都，一副山雨欲來的樣子。
嗚嗚嗚~~~
忽然，西北方向，沉悶的軍號聲響起，晶水堡上的人都睜大了眼睛，只見在地平線上，一個一個的黑點接連不斷的出現，很快，這些黑點越過了山坡，化成潮水，徐徐地朝著王都而來。
半空中，代表角澤要塞的藍色旌旗在風中飄揚，大王子克拉倫斯騎在戰馬上，看到了遠處那座水面上的潔白城堡，時隔數天，他又返回了這里，只不過，這一次，他多帶了6千人。
“瞭望鏡，”克拉倫斯對著身后的騎士喊了一句，然后接過了一只黃銅制成的長筒瞭望鏡，光滑的鏡片中，克拉倫斯清楚地看見王都外圍的城墻上一個守軍都沒有，而在王都的核心，晶水堡上卻站滿了士兵。
“他們放棄了外城，想要憑借晶水堡據水而守，”克拉倫斯將瞭望鏡扔給了身后的費蘭伯爵，他是整個角澤要塞的軍隊指揮官。
費蘭伯爵接過瞭望鏡，也觀察了片刻，才道：“不錯，殿下，所有的人都收縮回了晶水堡上，不過，即便如此，我們的人數也是禁衛軍的三倍，況且角澤的士兵個個熟悉水性，只要我們步步為營，半個月內，足以拿下整個城堡。”
“我們沒有半個月的時間，費蘭伯爵，我們最多只有十天，如果十天之內還沒有拿下晶水堡，到時候我們要面對的就不是躲在城墻后面的兩千禁衛軍了，”克拉倫斯握住馬韁，讓胯下的戰馬停在了原地。
“那殿下的意思是？”費蘭皺起眉頭。
“強攻，”克拉倫斯冷冷地吐出兩個字，說完，他拔出了腰間的長劍，高高舉起，對著身后的一眾領主喊道：“騎兵散開，步兵進駐王都，從四面圍住晶水堡，其他人沿著奔流河架起投石機和攻城塔。”
頓時，整個軍隊涌動起來，近千名騎兵從兩翼散開，剩下的步兵則都拿起盾牌，每三十個一組結成方陣，踏著整齊劃一的步伐，朝著王都推進。
咚咚咚~~~
震天的腳步聲牽動著所有人的心跳，王都的街道上，平民們躲進屋子里，關上窗戶，商販們將最后一批貨物搬上船只，順著奔流河逃離，往日里熙熙攘攘的王都變得無比冷清，對于這里的人民來說，他們的記憶里沒有戰爭。
“首相大人，看這樣的陣勢，王子殿下是要準備強攻了，”伊爾馬公爵走上前一步，雙手按在城墻上，說道。
夏佐沒有說話，他眼睛冷冷盯著遠方，片刻后，他眼睛里露出一絲寒意，對著城墻下揮了揮手：“升起浮橋。”
晶水堡東西兩側，士兵們拉起鐵索，城堡兩側的鋼鐵浮橋緩緩升起，整個晶水堡也在片刻之間和兩岸完全分離，變成了一座河水上的孤堡。
“我們就這樣像個烏龜一樣躲在城里？”魏瑪斯爵士顯然不喜歡被圍攻的感覺。
“如果軍事大臣愿意身先士卒，率兵出戰的話，那么全城軍民一定會備受鼓舞，當然，我們也不會吝嗇掌聲，”夏佐轉過身掃了一眼魏瑪斯，山羊一樣的臉龐上帶著一絲冷峻的笑容。
“哼！”魏瑪斯冷哼一聲，不再說話，他當然不是個傻子，這個時候沖出城去，與士氣正旺的敵軍廝殺，只有一個可能，那就是被踩成肉醬。
城墻上，眾人都陷入了沉默，夏佐的手指微微卷曲起來，半周前，送給彌辛克·塞西爾公爵的那封密信應該已經到達峽谷了吧，他想，駐足了一刻后，夏佐嘆了口氣，率先離開了，之后，伊爾馬公爵和魏瑪斯爵士也接連離開。
所有人的心頭都升起了一片陰云，在接下來的這段時間里，這片陰云將籠罩在晶水堡里每個人的頭頂，就像一團迷霧，使得任何人都無法逃脫。
………………
城墻西側，二王子切斯特坐在一座塔樓的頂部，他身前擺著一張小桌子，桌子上是一盤煮熟的鱒魚，身為一個魚類美食愛好者，每日里，一條鱒魚是必不可少的東西。
“康奈學士，你也也嘗嘗吧，看看我的廚藝有沒有長進，”二王子將盤子端起來，對著站在他身后的康奈學士說道。
康奈學士點點頭，從盤子里撕下一塊魚肉放進嘴里，品嘗了一下：“很鮮美，殿下，即便是水折城的大廚們也做不出這樣的美味。”
呵呵，切斯特笑了笑，放下了盤子：“從七年前起，你就是這樣，總是對我不惜贊美之詞。”
康奈學士沒有說話，只是沉默地站在一旁，自從二王子切斯特在十四歲被分封到水折城后，康奈就一直作為王子的首席學士，陪伴在他的身邊，現在，已經足足有七年了，看著一個當初懵懵懂懂的小孩逐漸成長為掌控水折城的領主，那種感覺很奇妙，奇妙到康奈有時候甚至會把切斯特當做自己的兒子。
“好了，康奈學士，王都的鱒魚雖然有一種腥臭的腐爛味道，但無論如何，我們還是要吃下它，”切斯特切下一大塊魚肉放入了口中，隨后從懷中掏出了一只盒子：“趁著晶水堡還沒有被圍住，你帶著這個盒子，去金符堡，找我的叔叔，伊登·凱里，我父王不在，凱里家族有一半的士兵都聽命于他，我們必須說服他加入我們，做完這件事后，你返回水折城，召集我領下的軍隊，等待消息。”
“殿下，那您呢？不如跟我一起返回水折城，王都現在隨時有被攻破的可能，呆在這里很危險，”康奈學士接過盒子，臉色有些擔憂。
“不，我要留在這里，看一看那些人如何演完這出戲，”切斯特說完，提起盤子里的魚骨，朝著窗戶扔了出去，魚骨從塔樓落下，噗通一聲扎進了奔流河里。
………………
維特拉伯爵鎮南方，奔流河的南岸，三王子奧澤·凱里從帳篷里走了出來，他身后，法迪恩拿著一疊密信緊緊跟隨著。
“其他人還有多長時間到，”奧澤環視過去，現在，整個河岸上，擠滿了來自各個維特拉伯爵鎮領下的士兵，武器和盔甲堆在一起，馬匹和人群互相交錯。
“今天晚上估計就會到了，”法迪恩一邊查看來自各地的信封，一邊回答道。
“等不及了，法迪恩，召集所有騎兵，現在集結，剩下的步兵和輜重等待其他人趕到后一起跟上，今天中午一過，就出發。”
“是，殿下，”法迪恩用羽毛筆記下了奧澤的命令，混亂的人群中，兩人從擁擠的帳篷里朝南穿行而去。
對于河谷灣來說，今天是個久違的晴朗日子，清晨的霧氣一散去，金色的陽光灑在地上，讓連日來因為陰雨而造成的潮濕逐漸干爽起來，農夫們扛起鋤頭，順著田埂走過，小販們推著貨車，沿著道路前行，一切都看起來都井然有序，但一切都是暴雨前的寧靜，颶風的漩渦已經開始轉動，只等黃葉飄過。