北方，鐵泥城。
羅林抹了抹嘴，剛剛從荒原上返回，僅僅是一杯清水和幾塊面包都能讓他感到味蕾一陣爆炸，胃部也微微發熱，整個人舒服地打個了嗝，然后半靠在了椅子上。
窗外，天色剛剛發亮，羅林遙望北面，一天前，在溶洞中，得益于羅夫特的魔法引導，幾人沒過多長時間，便逃離了充斥著幻象的溶洞。
但離開溶洞后，羅夫特并沒有和羅林等人一起返回鐵泥城，而是留在了溶洞旁邊，因為鐵泥城目前并沒有能力大量運送礦石，所以只能將魔力煉制場所設在這里，這里也將是羅夫特新的工作場所和鐵泥城新的魔力來源，而羅夫特之所以沒有返回，是因為在羅林送來魔力煉制裝置前，他需要先預先分析一下溶洞中的礦石類型。
羅林留下了兩名騎士和羅夫特一起，而自己和阿熊則沿著冰眼河朝南返回，直到遇到了還在河邊等待自己的沃爾夫一行人，之后，兩隊人匯合在一起，又奔波了一天后，才在天亮前返回了鐵泥城。
鐵泥城依然和羅林離開之前一樣，除了天氣更冷一些外，什么都沒有變，距離冬天到來，已經只有一個月左右了，但人們仍然像往常一樣繼續著他們的生活，對于這個城市的人們來說，戰爭已經是習以為常的事情，至于領主大人的安危，更是毫不關心的東西。
房間里，壁爐在羅林離開的幾天里，依然如往常一般熊熊燃燒。
“是時候了，”羅林將裝著食物的盤子推到一邊，然后取過一張紙，拿起一旁的羽毛筆，戰爭已經迫在眉睫，他需要清晰的規劃下一階段的工作，然后做出部署，現在，這個貧瘠的城市必須像滾燙的鐵爐一樣燃燒起來，只有這樣，才能擋住那些即將渡過冰眼河的北境人。
窗外，城堡頂部，莉莉安掛在屋頂的夾角中，作為被派來監視羅林的人，在羅林離開鐵泥城尋找礦脈時，她并沒有跟去，畢竟在毫無遮攔的曠野中想要秘密監視一個人，根本是不可能的事情，所以，莉莉安這幾天就一直偽裝成普通的流民混跡在鐵泥城之中，直到今天晚上羅林返回后，她才重新穿上那身黑衣，潛伏到了城堡頂部。
沙沙~~~
莉莉安耳朵貼著石瓦，他的感覺異常敏銳，即便是隔著屋頂，也能聽到房間里的那位羅林領主正在一張紙上快速的寫著些什么。
“城防……”羅林手中的羽毛筆頓了一下，同時嘴里默念了一句，鐵泥城的城墻對于戰爭來講幾乎不能提供什么幫助，羅林也沒有指望那些用泥土和木頭搭建的土墻能夠抵擋住北境人。
城防塔，羅林在紙上寫下了三個字，然后扭頭望向窗外，安迪的血液促生的那顆參天冬木果樹就立在城堡的北面，盡管已經是一顆死樹，但如此壯碩的主干只要稍做加工，就足以媲美永恒屏障上的方尖堡壘。
熱氣在房間里流竄，羅林一邊想著，一邊在紙上緩緩寫下來。
屋頂上，莉莉安緩緩弓起身子，用微不可查的動作撥開了身下的一塊磚瓦，然后從身上取出了一塊晶石打磨成的水晶鏡片，這片經過魔法加持過的水晶，可以讓人輕易的看清楚十米以內的一切東西。
莉莉安將鏡片放在左眼前，然后爬到了瓦片移開而露出的縫隙處，房間內，莉莉安清楚地看見羅林正趴在桌子上，對著一張信紙寫著東西。
但是在注視了半刻后，莉莉安卻皺起了眉頭，作為一名鴉羽密探，從小的訓練使得他們熟悉整個大陸上的一切語言文字，即便是那些偏僻部落的古老文字，也仍然有所涉獵，但是現在，莉莉安卻無法辨別羅林筆下的字跡。
那些像是方塊一樣的文字完全脫離了整個大陸的文字框架，令莉莉安根本無從鑒別。
確定無法識別后，莉莉安隨后將剛才挪開的瓦片重新蓋上，以防止行蹤暴露，接著從頭發里取出羽毛筆，寫到：金葫蘆使用一種未知文字記錄東西，他在有意防止泄密。
寫完這個，莉莉安將這些天所有的紙條塞進了一個細小的竹筒中，然后將竹筒放到了自己的的頭發里，如果沒有意外，這些消息將在兩天之內通過信鴉傳遞到鴉棲堡內。
房間里，羅林并不知道有人正在他頭頂幾米高處監控自己，仍然沉浸在自己的思緒里，他之所以使用漢字完全是因為習慣使然。
戰場，后勤，食物，水源，羅林的羽毛筆不斷轉動，戰爭一旦開啟，這些中的每一個都將決定勝利的天平，而每一項，鐵泥城都不占優勢。
思索片刻后，羅林放下了羽毛筆，拿起了桌上的那張紙，快速的瀏覽了一遍，然后，直接將其扔進了身后的壁爐里，看著火焰中消融的紙片，羅林轉頭看向窗外，外面，天色已經完全亮了，一絲白色的霧氣在空中漂浮著，如同白色的紗衣籠罩在城市城市上空。
“沃爾夫，”羅林站了起來，對著門外喊道。
木門很快被推開，精神還有些疲乏的沃爾夫走進來：“羅林大人。”
“通知所有人，敲擊城防鐘，召開戰爭會議。”
“戰爭會議？羅林大人，現在不是緊急時刻，如果貿然敲擊城防鐘的話，恐怕不妥，”沃爾夫有些不解，在河谷王國，每一座城市都會設有城防鐘，但這座鐘，只有在敵軍來襲時才會使用。
“我們不能等到那些北境人渡過冰眼河才行動，想要贏，必須先動手，現在，戰爭已經開始了，沃爾夫。”
沃爾夫楞了一下，在與北境的爭端上，王國一直采取守勢，他還是第一次聽到先動手這樣的話。
“是，羅林大人，”沃爾夫雖然有些不適應，但還是精神一振，應允下來，快步離開了房間。
羅林在原地沉默了一下，隨后他從墻上取下自己的領主長劍，掛在腰間，跟了出去。
城堡左面一處高高的塔樓上，一口半人高的銅鐘懸掛在這里，沃爾夫沿著盤旋石階登上塔樓，這里已經很多年沒有人來過了，白色的蜘蛛網蓋住了墻角，原本赤銅色的大鐘被灰土蓋住，顯得破敗不堪。
沃爾夫站在塔樓上，俯身看了看下方，整個鐵泥城盡收眼底。
“一定要贏，”沃爾夫低聲自語了一句，隨后拉起旁邊的撞鐘錘，奮進全力對著銅鐘撞過去。
咚~~~
咚~~~
咚~~~
沉寂許久的鐵泥城內，一道道洪亮的鐘聲從北到南，從西到東，響徹了全城，街道上，所有人都停下來腳步，抬起頭看向城堡的方向。
西面，新兵訓練場，正在進行馬術訓練的奇克握緊馬韁，挺直了身體，高臺上，城防官巴德表情凝固，整理了一下著裝，朝著城堡方向而去。
城堡下方，溫暖的房間里，正在整理信函的執政官艾倫放下了手中的筆，側起耳朵。
而在遠處城門旁邊，正靠在城墻的木欄桿上閉目養神的首席騎士雷蒙德微微張開眼睛，皺起了眉頭 這一刻，整個鐵泥城都靜止了。