似是花魁競選點燃了氣氛，這幾日的東平城很是熱鬧，聽說就連宋彰也是專門去欣賞過的，風流才子，美女佳人本就是風雅之舉，時代如此，人們在交口稱贊知府大人的同時，倒是沒多少人不識抬舉的站出來說些什么，不過熟知內幕的李素倒也是明白宋彰此舉的深意，無非就是安定人心而已，從結果看倒是不錯。
那花魁競選，這幾天無聊的時候，他也是去看過幾次，形勢就是類似于后世演唱會的那種樣子，不過氣氛自然是有些冷淡內斂的，直到表演結束才會適當的響起掌聲來，這個時代的歌舞講究的就是‘云肩轉腰’、‘燕子穿林’這類身韻動作所表現出來的意象，欣賞性卻是小了很多，相對于眾人的如癡如醉，見慣了后代的舞蹈的李素，卻是有些昏昏欲睡了，不過折涵兒倒是興致頗高的樣子。
華燈初上，夜晚的清水湖倒是顯得更加熱鬧了幾分，寬敞的街道上，行人摩肩接踵，川流不息，小販的叫賣聲，路人的嘈雜聲，種種不一而足的聲音充斥在這條街道上，除了中秋，元宵，這種熱鬧的場景當真是好久不見了，而在這密集的人流中，李素一行三人也是隨意漫步其中。
頭頂五顏六色的彩燈，自高出悠悠的散發著光暈，實際上這彩燈每隔段距離都能看到，約莫是各處的酒樓為招攬生意，應景做的。
拉著李素的衣袖，仰著脖子，折涵兒盯著頭頂的彩燈有些愣神，而前面李素正跟陳彥一邊賞著景，一邊說著話，今夜小漁倒是沒來，好像是云府那邊出了什么情況，而與陳彥出來那也是早就約好的。
“那十六強的袁寶兒，舞姿裊裊，倒是殊為不錯……”
陳彥用折扇輕輕拍了拍手，得意說道：
“其實前幾年，這姑娘剛剛出道的時候，我就很看好她，容貌媚而不艷，體態嬌如并蒂蓮，也是自有一番氣度啊，可惜她先前委身與金華樓，那東家實在是沒有多少底蘊，容不下她這條鳳凰，倒是枉費了不少年華，如今換了個有實力東家，果然是一飛沖天啊！依我看這四大魁首必有他一席之地，花魁競選后，這金華樓只怕就要起勢了……”
渭河青樓妓寨眾多，依照常理來說，這些煙塵女子最好的年紀就是十七歲到二十五歲之間了，容貌，身段，氣質具是巔峰，太大了則是有些年老色衰，太小了就顯得青春無知，花魁競選年年辦，一代新人換舊人，這類的事情也是屢見不鮮的。
“這袁寶兒在下也是久聞多時了。”李素望著她笑了笑，說道：“既然陳兄與那姑娘相識與微末，為何不趁此機會收了她，郎才女貌，傳出一段佳話也是極好的。”
“哈哈，李兄說笑了。”陳彥笑著搖了搖頭，“當時與她相識之時，那袁寶兒年歲尚小，就算他愿意，在下那也是不肯的，之后好長時間沒見了，倒是之前有次在詩會上遇見過，那姑娘話里話外，說著仰慕我才華這種話，這心性跟之前相比倒也是圓滑刻意許多，終究還是沒有之前那種感覺了……”言語之間，微微有些遺憾之意。
對于他這種大才子來說，樣貌身段反倒是其次了，最重要的便是那種與女子相處時，置身與戀愛的感覺，否則夏云錦沉寂多時，斷不會因為一首詩而聲名鵲起，就是因為詩中對她的描繪，符合大多數讀書人對女子的感覺，這才引得他們如癡如醉。
“哦。”李素饒有興趣的問道：“聽他這意思，難不成自薦枕席也可以？”
“這……應該也是可以的吧！”陳彥這般說著，隨即便也是在李素有些曖昧的注視下，有些得意的笑了起來。能讓一個小有名氣的花魁傾心與自己，這確實是件得意的事情。
“陳兄有此手段，佩服，佩服。”李素拱了拱手，笑著說道。
“哈哈，若是李兄肯放下身段，理會她們的邀請，那里還有我們的事情。”這般說著，隨即陳彥卻是搖了搖頭。
“其實這些煙塵女子也都是些可憐人罷了，明面上高高在上，但暗地里卻也是受制于人，這花魁競選前期需要的是金銀，稍有些底蘊的也都能捧起來，但這后期卻是需要才華之士的追捧，這其中雖然也有些真情實意，但大部分也都是逢場作戲，想那袁寶兒也應是受人指派才會這樣吧。”
想著當日謝如煙那妖嬈的身段，李素微一思索，也是笑著點了點頭，卻沒有多做言語了，轉而說起了一些別的事情，街道上人流往來洶涌，幾人便也是一邊說著話，一邊沿著湖岸隨意的觀賞著夜色。
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這幾日隨著花魁競選的臨近，東平府內各類詩會宴席也是多了不少，理所應當的，這酒樓的生意也是好了不少，清湖邊這邊環境優美，所以各類才子的詩會宴席也大多樂意在這邊舉行的。
大大小小的酒樓這般多，但要說其中最有名氣的，那就要數清水湖南岸的醉鄉居了，醉鄉居因其里邊古樸有致的韻味，向來深受讀書人親賴，這在東平府內那也是能排的上號的，而今晚，偌大的醉鄉居卻也是被人包場了。
明亮如晝的醉仙居二樓里，一場別開生面的宴席也是正在舉辦著，這場宴席的主人便是渭河魁首，有著嬌如煙之稱的謝如煙了，說起來今日花魁競選已經書來到第五天了，這十六強的佳人也是早已經評選出來了，今晚在這清水湖上便要有八位佳人決出兩個四強名額，而謝如煙也是要在明天晚上才正式開始首場比試的。
當然作為前任魁首的她，自是沒必要太過擔心的，而讓她有如此信心的根源，便也是這滿堂的賓客了，這里邊有有名揚東平的才子，也有富甲一方的豪富，可以說為了籠絡他們，謝如煙那也是煞費苦心的，不過好在他的這番苦心倒也是沒有白費。
端著酒杯，謝如煙在場上隨意走動著，場上的氣氛漸漸達到了頂峰……