夜半三更，再加上陰雨連綿，這個點上，東平府寬闊的街道上自是不會有什么人的，也就在這濃郁的夜色當中，一輛馬車卻是向城南疾馳而去，清脆的馬蹄聲悠悠回蕩在街道兩側，倒是有不少被此驚醒的居民抱怨一聲‘擾人清夢’接著，就翻個身子繼續陷入沉眠了。
有些顛簸的車廂內，宋行拱手一禮鄭重道：“父親的病情，就全看大兄了。”
李素打了個哈欠，隨即拍了拍宋行的肩膀，笑著說道：“本路說的那里話，自家兄弟那有不盡心的道理。”
宋行，宋本路，這本路便是宋行的表字了。
“一時情急，說了些胡話，還望大兄勿怪……”宋行微微垂首，言語之間已是有些哽咽之意了。
“知府大人為官一任，造福一方，自有天佑，本路無須擔心。”
“家父回來之時，身體瘦弱，骨瘦如柴，方才想起其凄慘模樣，這才悲從中來，倒是讓大兄見笑了。”宋行用衣袖擦了擦臉上的淚漬 “知府引我為至交……”李素正色說道：“肯將此等重擔托付于我，在下何敢有取笑之理？”
“唉。”宋行輕嘆一聲，說道：“只恨自己過往虛度年華，此時竟是只能眼睜睜的看著父輩操勞，而自己卻無能為力。”
李素點了點頭，贊嘆道：“本路有此等心，便足矣。”
宋彰是在晚上回來的，這雖是巧合，但也確實有幾分掩人耳目的成分。
雖說這掩的是城中百姓的耳目，但東平府百姓又豈是什么都不知道的，不說東平府周邊的那些縣鄉早已是為洪水之事，鬧翻了天，就說這東平府的米價，也是在數月之間，連漲了三次，好在東平府百姓富庶，官府處置得當，這才沒有釀出其他的禍事出來。
但饒是如此，今日這個說某某縣淹了，明天那個說那兒的河堤決口了，這類的傳言仍是不絕于耳，就連渭河這邊的姑娘們也是多有提及，這些小道消息無疑是在讓東平府百姓的神經緊繃著了。
唯一值得慶幸的一點，那就是官府還沒有出示具體的公告，所以這謠言傳著傳著也就不攻自破了，但若是讓那些百姓知道，他們賴以仰仗的支柱知府宋彰倒下了，那這東平府的局勢只怕是要烈火烹油，一發不可收拾了。
所以從這個角度講，這種時候，宋行來讓李素前往醫治，著實也是莫大的信任了，之前，從曲老那里已經是聽說了，而今得了消息，李素便也是火速趕來了。
夜色深沉，星光點點，府衙后院的某座房屋內卻是燈火通明，宋夫人正一臉希冀的望著床前坐在的那個男子，卻是大氣不敢出，而宋行也是急切的在外廳踱著步，不時焦急的朝里邊看上一眼。
就見宋彰躺在床上，雙眼緊閉，臉頰凹陷，一副瘦脫了相的架勢，發梢之間更是隱見泥濘，顯得臟亂無比，裸露在在外的雙臂更是干枯瘦弱。
雖說在來的路上，已經聽宋行說過他老爹現在的樣子，但驟然的見，李素還是大吃一驚的，睜開眼，將手那個宋彰手腕的脈搏處拿下，便也將他胳膊放到棉被中去了。
真不知這這位知府大人是遭受了何等樣的苦難，竟至如此……略微在他干瘦的容顏上停頓片刻，李素輕嘆口氣，轉而扭頭對旁邊關切的宋夫人，說道：“夫人不必著急，大人只是來回奔波，舟車勞頓，外加風寒日久，這才陷入昏迷之中，眼下先去廚房熬碗稀粥，用吸管灌進去，在下在開幾幅治療風寒的中藥，休養幾日，也就好了。”
聽見李素這般篤定的向她保證，宋夫人臉上的緊張之情稍緩，在告謝了一番后，便也是匆匆的出了房門，想來失去熬粥去了，宋行也是聞訊連忙進得內室，立于李素旁邊，看著昏迷不醒的父親，面露悲傷之色。
看著宋彰的干瘦的臉旁，李素輕嘆道：“今日方知，知府大人愛民之切呀！”
他這句話倒是有感而發了。
大乾立國已有三百多年，與華夏王歷史中的朝代并無二致，這個曾經鼎盛的國家，此時已是不可避免的走了下坡路，東南道優渥僅次與離京，尚且天災人禍不斷，百姓隱有民不聊生之象，更可況其他府道，來大乾這么長時間，有貪官橫行鄉里他聽過，有豪強魚肉百姓他也聽過，但不知是拘與見識的原因，還是什么，這好官清官他卻是聽說的極少，似宋彰這般的更是聞所未聞。
有此宋彰確實是東平府百姓之福了，就是不知，她區區一介大夫在這世道當中會有何作用呢？
望著天上的繁星，回來的路上，李素如是想到。
又過了幾天，宋彰已然是蘇醒了過來，李素對他的診斷倒也不差，這位知府大人當真是生猛的緊，連續三天三夜奮戰在抗洪前線上，而這種事情在他巡視東平期間可謂是屢見不鮮，河邊多濕涼，這風寒也就這么得上了。
但有道是輕傷不下火線，這知府大人愣是拖到巡游結束，心神一松，這才病來如山倒，將他砸暈了過去，也幸好他體質強壯，否則換一個文弱點的，只怕猝死當場那也是有可能的，但即便如此，李素也是檢查檢查在檢查，生怕他落下什么病根來。
不過好在身為東平知府，各類補品自是不缺的，宋彰現在除了身形依舊瘦弱之外，其他方面倒是恢復的良好，李素去了幾次后，便也是放心下來了。
日子便也在這種暗流涌動之中悄然流逝著，似是為了舒緩東平城百姓緊繃的神經，不知不覺間，東平府內一年一度的盛事，花魁競選也是就要開始了。
似是為了炒熱今年的氣氛，在花魁競選還有半月有余的時候，官府便也是早早將競選的聲勢給烘托出去了，一時間自也是引得滿城議論，往日城內那隱隱的晦澀氣氛，也是被沖淡了很多。
說起來，類似于這種這樣的民間集會，其實背地里多少會有官府的影子，畢竟渭河兩岸，零零散散的那可是有上百家坊子的，這其中若是沒有個強有力的調度，這花魁競選的聲勢也不會一年比一年大了，當然官府自不會白白出力，競選所得也是會按照規矩予以劃分的。
而這自是雙方的默契所在了。