次日，晚上。
西區，蘭道爾大街。
一棟亮著燈光的房屋，路德站在門口，輕聲道：“要換鞋子嗎？”
“不用、不用！我定期會叫鐘點工過來打掃！”
雷蒙德連連擺手，邀請著自稱“倫道夫柯特”的神秘男人進屋。
這是他通過黑市買來的偽造身份，秘密購入的房產。
雷蒙德的妻子并不知道，她的丈夫就在自己家的街對面，還有一處私人住所。
至于，他這樣做的原因。
并非是像其他事業有成的男人一樣，用于包養情婦，或者進行什么其他的齷齪勾當。
雷蒙德是一名“藥劑師”，調制藥劑、研究配方，是他的“工作”。
可這些事見不得光，只能偷偷地進行。
更何況，沒有哪個超凡者，會安心待在家里探索超凡世界的各種隱秘。
除去給家人帶來危險，不夠安全以外。
萬一哪天有官方機構上門修水管，說不定就被人贓俱獲，當場拿下！
因此，超凡者總會想辦法給自己找個不為人知的地方，作為探索隱秘的場所。
“對面就是你家？”
路德走進屋內，踱步到窗戶附近，稍稍拉開窗簾的一角。
街對面也是一片住宅區，視線順著草坪延伸，穿過馬路，隱約能看到一戶人家坐在餐桌邊上。
女主人帶著兩個孩子，她們雙手合十，似是在進行禱告。
“沒錯。柯特先生……”
雷蒙德擠出一絲勉強的笑容。
若非這個神秘男人知道自己的身份，而且擁有自己無法拒絕的強大實力，他絕對不會帶對方來到這里。
“放心，我對于舉報一名超凡者拿賞金，沒什么興趣。你身上應該也不會有什么值得我動念頭，企圖殺人劫財的東西，對吧？”
路德聲音低沉。
他現在的人設，是一個手段冷酷，性情多變的高階超凡者。
對待雷蒙德的態度，既不能過于溫和，也不能過分嚴苛。
“沒、沒有！我只是一階的‘藥劑師’！柯特先生，自然是看不上我的那點兒！”
雷蒙德語速極快的回答道。
他抬起頭，迎上對方戲謔的眼神，心底不由松了口氣。
這個不知道來歷的神秘男人，時刻都給自己造成一股莫名的壓力。
“想不到你一家還是虔誠的教徒……好了，回歸正題，帶我去你的‘工坊’吧。”
路德放下掀起的窗簾，轉過身觀察周圍的環境。
地板很干凈，壁爐里沒有一絲余灰。
桌上擺放的花瓶，插著一支已經枯萎的綠寶石花。
看上去像是許久無人居住。
或者說，雷蒙德不常到這里來。
“請跟我來，柯特先生。”
雷蒙德穿過客廳，掏出一把鑰匙，打開某間房門。
里面有三個棕紅色的木制書架，上面滿滿當當堆著一摞書。
都是些厚重的大部頭，其中宗教典籍和古代歷史占比重較大。
“這算是一種偽裝？”
路德故作好奇地問道。
要是僅從這間書房給出的線索來判斷，他也許會認為房子的主人是一個四十多歲的大學教授。
“一點微不足道的小技巧罷了。”
雷蒙德謙虛的答道。
他曾經長期拜訪一位歷史學教授，并且請求對方為自己列一張書單。
目的就是為了填充書架，讓自己偽造的身份，更具有真實感。
行走于超凡者的世界，小心謹慎一點，總歸沒錯。
可惜，雷蒙德的真實身份，最后還是被路德知道了——只能說東 區情報販子的業務水平，確實夠專業！
就如同老電影里一樣，雷蒙德調換了幾本書擺放的順序，書架便著兩旁洞開。
里面光線很暗，空間寬敞，最顯眼的是一張厚實的桌子。
上面擺著各種各樣的玻璃器皿，大小不一的瓶瓶罐罐里，用營養液泡著某種生物的器官組織。
要是桌子上還能有一具被肢解的尸體，就更像是小說里的邪惡醫生，實行血腥暴行，滿足內心陰暗欲望的犯罪場所了。
“這就是我的‘工坊’。”
雷蒙德打開燈，站在外面的路德才走進來。
靈視狀態悄然開啟，環顧一圈沒有發現什么異常，才略有松懈。
“這個玩家明明不弱卻過分慎重。”
路德默默地吐槽。
他不會因為雷蒙德表現出來的一階實力，就掉以輕心。
畢竟，三階以下的超凡者。
擁有主場作戰的優勢，以弱勝強也并非不可能。
尤其是在對手準備充分的情況下，翻車的可能性會急劇提高——比如某個已經涼掉的原罪主教。
“開始吧。”
確認沒問題的路德，發號施令道。
他早就讓喬尼收集足夠的靈性材料，接下來的步驟，便是調配藥劑，萃取精華。
雷蒙德點頭，表情沉穩。
原本忐忑的心情，逐漸平復下來，
仿佛是站上了手術臺，心中油然生出一股自信。
“龍舌草，黑石蘭，熔巖蜥蜴的血液……”
雷蒙德脫下外套，換上白大褂，拿起消毒手套。
穿戴完畢后，他開始照例檢查器材的情況。
保證沒有問題，便把等會兒要用到的容器清洗一遍，擦拭干凈。
一個個步驟，都進行得有條不紊。
“不愧是專業的。”
旁觀的路德暗自贊嘆。
要是換了他，就很難做到這么有效率。
雷蒙德一言不發，他已經進入工作狀態。
做好調配藥劑前的準備后，就是清洗材料，進行提煉的關鍵步驟。
這是“藥劑師”獨有的技能。
能夠把各種靈性材料蘊含的特性，通過不同的方式提煉出來。
“龍舌草六株，萃取成兩盎司的汁液，反復提純三次，黑市蘭的根莖，萃取成一盎司的汁液，混入熔巖蜥蜴的血液……”
雷蒙德的動作，如機械般精準。
更準確來說，是那些知識深深地烙印在腦海里。
導致他幾乎不用過多思考，便能做出最合適的選擇。
把萃取而來的汁液，混合倒入坩堝。
隨著底下酒精燈的溫度升高，粘稠渾濁的褐色液體開始沸騰，“咕嚕咕嚕”冒出氣泡。
“龍息藥劑，刺激精神，造成血液涌動……應該沒有錯。”
安靜旁觀的路德，眼中升起一抹亮光。
他之所以親自過來，主要是為了監督雷蒙德，避免出現任何差錯。
指針滑向十二點，雷蒙德終于完成“龍息藥劑”的調配。
他扭頭看向靠在墻上的路德，猶豫著道：“柯特先生，你確定還要進行萃取，更加提升這支藥劑的效用？”
“恕我直言，作為興奮劑，它的效果有點兒好過頭了！要是服用過多，甚至會造成全身發燙，血液沸騰，導致難以預料的后果。”
雷蒙德用奇怪的眼神，望著路德。
他不覺得這個神秘男人，像是那種為了追求刺激，不顧危險的愣頭青。
“繼續完成你的工作吧，雷蒙德。”
路德吩咐道。
要是效用不夠強烈，又怎么能抑制練習“凜冬之息”帶來的風險。