每個人的目光中都流露出不能置信的表情，紛紛在胖墩和那枚植入體之間來回轉換，越看越好奇。
就連胖墩也一副被惹惱的表情，喝問道：“干嘛給我留下它？就因為我飯吃得多……你們要省糧食？”
“當然不是。”許現上前一步，比劃了一下手里的植入體，嚴肅說道：“你能看到的，是食物轉化者，但其實我告訴你，經過我和奈落的解析，發現這枚超晶體中，遺留的能量回路最起碼還有三百余條，它們并沒有參與食物轉化者的能量回路中來，而是多余的，新生的……你們知道這意味著什么嗎？”
眾人瞠目結舌，對這等專業問題完全無解。
只有對這門學問稍有了解的程衛武露出驚駭的表情，疾呼道：“你是說，這枚超晶體正在升級？”
所有人嘩然色變。
“不錯。正確的說，是那頭鋼牙豬王正在進化的過程中……”許現撫了撫眼鏡，興奮地說道：“雖然我對鋼牙豬王下一步的進化方向不明所以，但可以肯定的是，這里面殘存的能量回路，一定與下一階的異能有關。只是從這枚超晶體本身來說，它下一步異能升級的目標有可能就是4階大胃王、皮糙肉厚，甚至更進一步，可能就是5階的強化系吞噬者或是變型系的擬態：豬……”
眾人再次齊刷刷的看向胖墩。
而胖墩的眼睛已經開始閃爍金光了……
奈落繼續道：“根據這些判斷，日后這枚植入體升級的潛力極大，完全不必取出更換，而且根據其成長性，初級的食物轉化者就可以大幅提升新陳代謝速度，也就是細胞分裂速度……呃，這么說吧，普通的傷勢，消耗的體力，你通過大吃特吃，就能快速復原。而且你的力量、你的耐力、你的嗅覺，都會得到強化。”
快腿忍不住低聲吐槽道：“恐怕同時被強化的還有他的食量和體重吧……”
“不用說了。”胖墩突然“啪”地拍案而起，兩眼直冒金星地興奮大叫道：“它是我的了，誰也不許跟我搶！哈哈哈……”
**********
看著胖墩興奮的手舞足蹈，并在所有人眼前表演了一套脫衣服，最后光潔溜溜地滾進了實驗室，準備植入3階異能食物轉化者。
眾人都焦急地在實驗室門口等待著，奈落打了個招呼，轉而去往三樓，去看望休息中的“野貓”貝莉。
1568避難所選擇的位置，是一個小鎮郊區靠山的療養院。
大災變時期，這里作為政府部門的一個醫療點和補給站，存在了數年時間，最后在一次暗季的尸潮中被覆滅了。
除了被秘密鎖在地下室的超晶體分解機得以保存，這里還留下了不少零散物資。
貝莉的病房就在三樓的310室，奈落來的時候，卡西奶奶正坐在陪護椅上織著毛衣。
現如今的末日世界，還會這項古老技藝的人已經不多了，卡西奶奶的手藝尤其高超，從紡織毛線，到織成各種花式的毛衣，都能夠一手掌握。
輕輕敲了敲房間門，貝莉和卡西奶奶看過來的眼神齊齊露出笑意。
“快來，我親愛的孩子。”已經七十多歲的卡西奶奶上前兩步，熱烈地擁抱了奈落，更親吻了在他的左右臉頰，“我的小貓等了你一整天，你個沒良心的壞小子，偷走了我們貝莉的心……”
卡西奶奶的笑話頓時讓貝莉手足無措，忍不住抱怨道：“奶奶……”
“好了，好了……”卡西奶奶揮了揮手，撿起她的毛衣，沖奈落擠了擠眼睛，道：“我知道老太太在這當個電燈泡，煩人了。我這就走……哦，對了，奈落先生……”
“叫我奈落就行了，卡西奶奶。”奈落連忙應答。
卡西奶奶笑呵呵地點了點頭，道：“老太婆有件事請你幫忙……下次你們出去狩獵，最好看看能不能獵到卷毛羊駝，那家伙的毛彈性大，最是保暖和舒服了。大角牛的毛又短又硬，都快退化了。”
“完全沒問題，卡西奶奶。”奈落心中苦笑，不由得想起許現說過的話，看樣子若是被1568避難所的人交代一遍，自己真的要忙到明年了。
“好極了，小伙子。”卡西奶奶登時變得大為開心，“我答應過避難所的人，暗季來臨前，要給他們每人織一件毛背心，暗季很冷的。可現在毛料不夠了，毛背心還差一多半……為了大家伙，你要多費心。”
“保證完成任務。”奈落直接敬了個軍禮。
轟隆隆……
門口傳來一陣亂糟糟的腳步聲和嘰嘰喳喳的議論聲。
奈落一轉頭，就看到門口探出來五六個小腦袋。膚色幾乎涵蓋了深黯大陸所有的人種。
“看，他就是杰米哥哥說的大英雄。”
“大英雄看起來并不大啊，還沒公牛大叔高呢……”
“他是不是進化者啊？會噴火的那種。”
“笨蛋，噴火的怎么有隱身的厲害？”
“你才是笨蛋，隱身又怎么比得上會飛的……”
包括奈落在內，所有人臉上都掛滿了笑容。
“老太太走了，你們年輕人聊……”卡西奶奶開心的笑著，顫顫巍巍地走出房間，展開手攬住幾個好奇的小孩，“孩子們，不要打擾貝莉姐姐休息，讓卡西奶奶給你們講故事……”
“哦，太好了。”
“貝莉姐姐再見！”
一群磨人的小妖精被請了出去，臨了還傳來一段天真的問話——
“卡西奶奶，大英雄是要和貝莉姐姐生小孩嗎？”
“不許胡說。”卡西奶奶驚呼呵斥。
“可爸爸媽媽要生小孩的時候，就會把我攆開……”
卡西奶奶回頭做了個頭暈的表情，順手還把門關了個嚴嚴實實。
噗嗤。
貝莉忍不住笑出聲來。
奈落尷尬地聳了聳肩。二人對視一笑，照進房間的蒼白而又冰冷陽光，似乎都變得溫暖起來。
“孩子們真可愛……卡西奶奶更可愛。”奈落笑道。
示意奈落坐到身邊，貝莉推了推被子，向床頭靠了靠，道：“這里的所有人，都非常可愛。但也令人頭疼。”
奈落對此絕對認同。
貝莉看了眼門口，露出回憶的神色道：“知道嗎？卡西奶奶的親人全都沒有了。當初她唯一孫子在大災變后第二年犧牲之后，她便一度想要終結自己的生命，既生無可戀，也不想拖累旁人。是避難所里一大群未成年的孩子救了她。那些孩子需要人照顧，而沒有人比卡西奶奶更合適……”
“大災變后的第二年……”奈落看著貝莉，柔聲道：“12年前。那群孩子里也包括你吧？”
“呵呵呵，放心，那時候我是最不需要人照顧，反而幫著奶奶照顧別人的那一個……”貝莉笑道。
“我們需要她，更愛她……避難所里每個人都知道這一點。”貝莉眼眶中開始滲出淚水，“所以每一年我們都纏著卡西奶奶，讓她為我們織毛衣……不是為了別的，只是我們害怕失去她。”
奈落趕忙上前擦拭貝莉的淚水，勸慰道：“我知道，我知道……卡西奶奶這么棒，我們怎么能失去她呢？”
貝莉低下頭，開始不停地啜泣。
奈落只是拍著她的后背，沒有開口說話。
他知道，貝莉只是為此發泄，即為了自己已經逝去的親人，也為了1568避難所這么多年來失去的伙伴。
程衛武說過，這個避難所成立之初，人數達到了582人，而現在剩下的，只有126個了。而且其中半數以上，都是老弱病殘，剩下的年輕人也多是沒有覺醒強化域的普通人。
在這個末世里，所有的避難所都執行著一項殘酷而又迫不得已的制度，那就是每個年級超過60歲的老人，都要自動安樂死，甚至自殺。
為的，就是節約不多的資源。
1568避難所是個例外。
最老的卡西奶奶已經74歲了，看守實驗室的邦奇大叔62歲，倉庫管理員理查德49歲，工具管理員海爾布56歲，護工索菲亞大嬸43歲，她已經算是年輕人中的一員了……
等貝莉發泄了一會，奈落覺得差不多了，才輕聲問道：“可以了，哭多了傷身體。你現在覺得怎么樣？”
“糟糕透了。”貝莉撅著嘴道：“就像大病了一場，全身都沒有力氣。”
“怎么會這樣？”奈落問道，“是毒素的影響嗎？”
“具體原因說不清楚。”貝莉答道：“眼鏡檢查后說，似乎我的免疫系統受到了入侵，里面已經亂成一鍋粥了。而這里的儀器無法做全面檢查。但可以肯定的是，我絕對不會變異成尸鬼！”
奈落看著對方的大眼睛，認真說道：“我們應該去一趟第九保護區。只有那里能找出你身上的問題。”
貝莉點了點頭，道：“那最起碼要等到眼前的事結束之后……‘骷髏幫’的匪徒可不會輕易饒了我們。”
“有我在，你放心。”奈落肯定地答復。
貝莉連連點頭，眼神中充滿了信任。
看著對方眼中的連連異彩，奈落心中一動，低頭就要吻上去。
冷不防外面一陣急促腳步，房門被人“砰”的一聲推開。
一個滿臉胡子的白人大漢帶著焦急神色，急聲道：“奈落先生，出了些狀況，火山請你到瞭望臺一趟。嘿，貝莉，你怎么了？臉色通紅，發燒了嗎？要不要我請索菲亞大嬸來一趟……”
“不，不不……不需要。”貝莉滿臉通紅，直接鉆回了被窩。
“謝謝你，謝爾蓋。”奈落幾乎笑出聲來，連忙致謝。
謝爾蓋，1568避難所的警衛人員，34歲，前俄國大兵，即便經歷了大災變的洗禮，大多數民眾也始終是普通的人類，沒有覺醒強化域，謝爾蓋正是其中一員。
1568避難所中，這樣的普通年輕人有60多人，其中篩選出24名身強力壯的小伙子，組成了警衛隊，他們負責平日里的安全工作，是整個1568避難所最堅強的基石。
沒有他們，“寒鴉小隊”任何任務都不敢出。
奈落對他們也報以敬意，告別了貝莉，立即跟著謝爾蓋跑步到了五樓樓頂，也是避難所的最高處。
在樓頂角落里，用沙袋和木料搭建起了一座簡易的小型堡壘，此時“火山”程衛武和“公牛”漢斯，以及三位警衛隊隊員，都擠在這里。