越往里走，松林越密。
地面落滿的松針如覆住的濃綠地毯，輕輕一踩，叢草沒脛，立似厚雪覆裹一般，軟軟一沉，連人帶馬明顯矮下半截，沒有一絲聲響。
頭頂日光忽隱忽現，仿佛橙色火球零星停在松樹枝頭，形成一種說不出的朦朧悠遠的奇異景致，煞是好看，讓人莫名神往。
入得林內，阿春行在中間，葉念安打首，呼楞鐵掩護。
三人默契排成一縱隊列，被四周松林包圍而起，宛如游移在一個消聲靜謐、與世隔絕的真空世界里。
頂上是參天古松，遮日林葉，腳下是無盡落松，如茵草軟。
兩側是萬株松木，偶夾著繁茂灌木，將林外高艷日光遮得密不透風。
方才林口聽見的蟲鳴鳥啼，不知何時消失了。
隨著愈行愈深的幽徑山徑，雖也是蜿蜒曲折，此時卻因為光線幽暗，四面筆直的樹干都化作了黝黝黑影，如兵士一般肅穆而立，盯視著緩緩蠕動的三人。
“葉兄，你怕么？”阿春縮起脖子，冷不丁抖出這幾個字來。
延伸縱深的小徑，雖不見如何寬曠，也沒有游穿的流風。
阿春適才問出的話，還是被四下密密的松木吸了進去，沒有散灑出半點聲響。
“葉兄，你怕嗎？”
阿春跨在馬背上等了半晌，也未等見葉念安一星半點兒的反應，便又問了一遍。
無奈馬首連馬尾，距離甚遠，伸手夠不著，又不敢冒然下地。
糾結了半天，心急間只得又轉向呼楞鐵詢問道。
“呼楞鐵將軍，你說你家小公子是不是又故意不理人？”
阿春旋身望去，只見呼楞鐵一臉漠然，對其問話也沒絲毫反應。
“你說什么了？”鐵塔漢子雙眉一挑，淡淡問道。
“我剛才的說話你真的沒聽見么？”阿春眸中滿是狐疑，半是猜疑，又半是自嘲道。
“沒有！”呼楞鐵冰冷簡短的回答，不帶一絲熱氣。
“你剛才說什么了？”只一個呼吸的瞬間，阿春又旋即扳過身子問道。
“媽巴羔子的，你這兔崽子是找抽嗎？”
阿春見呼楞鐵開腔，也未等他講完，立時又背過身子，后面語聲戛然而止。
耳窩霎時塞了棉團一般，將鐵塔漢子還在繼續的巴拉巴拉講話聲，截了個徹底干脆。
意識到這一點后，阿春左心房撲通撲通，越跳越快，越跳越快，快到就要跳出喉嚨來。
他緊張的闔起眼皮，轉身面向呼楞鐵，額上冷汗沿著眉睫滴滴滑落。
呼楞鐵似覺察出了阿春的異樣，登時收住話頭，閉緊嘴唇。一勒馬韁，與其同聲喊向前面的葉念安。
“葉兄！”
“小公子！”
“葉兄！”
“小公子！”
然而，葉念安直挺挺的背脊沒有一絲變化。
二人眼眸迅速一對，一左一右，已將葉念安默契地夾在中間。
“做甚？”葉念安有些愕然。
“真的沒聽見么？”阿春似有些不相信自己的耳朵，又問了一遍。
“打甚啞謎？”
葉念安不明所以。
心下暗奇二人在此番情景下，還有興致與他打趣，胸前不禁燃起一團怒火。
“小公子，且在我等身后叫喊一聲。”呼楞鐵丟下這句話，便與阿春并肩前去。
“你倆葫蘆里賣甚關子？天色不早，緊著點兒趕路吧！”葉念安有些氣急道。
只不過，說出的話猶如蒸籠上冒著的熱氣，一下散在空氣中，揮得無影無形。
一時間，所有流動之氣，仿佛凝固了一般，陷入一片荒涼和死寂。
葉念安心間劃過一絲恐懼，胸膛劇烈起伏著，粗重喘氣連自己都聽不太真切。
饒是如此，葉念安仍然不死心的盯著前頭兩人的背影，狂吼一通。
然而，阿春和呼楞鐵漁好像失聰了一般，紋絲不動，與之前情形不甚兩樣。
看到眼前景象，葉念安頓覺在他三人之間仿若豎起了一道無形屏障，將其分離成兩個不同的世界，一陣更強烈的不安之感重重襲來。
念及此，葉念安快步追行而上，呵斥道，“你倆沒帶耳朵嗎？”
“葉兄是不是覺著自己的講話聲音也小得聽辯不清了？”
阿春面兒上浮現出一絲無辜，微微顫抖著嘴唇，眼中盡是慌亂。
此話一出，葉念安心下又垂墜幾分。
舉目四望過重合密疊的松屏林幕，不禁覺得有些暈眩，心底滋出一股無法用言語形容的毛骨悚然。
這一短時促頓，讓這會兒橫排并肩的三人，嗅出了一結藏匿在幽暗茂密的松林中，某種呼之欲出、隱約詭異的味道，臉上表情俱變得慘白膽驚，僵硬木然。
順著幽徑，越行越險，山道越變越窄，僅容單騎通過。
林子清幽，杳無人跡，荒涼至極，已然分不清東西南北。
馬蹄踏動間，密匝匝的松木將藏在林中的三人三馬緊緊裹住，周遭蒼綠，起伏如潮，片石寸土也看不見。
四下俱是寂靜，流動著一股淡淡的煙氣霧色朦朧，彌漫著一片說不出的詭異。連偶爾見到的零星矮灌木，都顯得格外死沉。
日已西斜，雖離天黑尚遠，卻見飛鳥還巢，猛獸歸林，虎嘯猿啼接連起伏。
葉念安觀看眼前迷霧越發濃稠的緊，心中騰出一股不祥預感。
設若天黑之前找不到林中的黑巖神像，斷不可能活著走出北湯天。
正思忖間，腳下落針已稀疏村落不算密集，褐色沙地漸漸裸露出來。
馬蹄踏至，已有踏踏踏的輕微聲響。
葉念安掩不住興奮，低頭一瞧之下，登時呆了。
只見，此時從厚密松毯中現出的四只馬蹄，已干裂開數道血口，在愈行愈干的沙地里，拖出縷縷血痕。
葉念安翻下馬背，蹲伏著仔細觀瞧過馬蹄還在汨汨流血的傷口，又用指腹摸了摸干硬的沙地，心間疑竇叢生。
起身時，再觀前方看不到盡頭、辯不清去路的一片黑綠，立時扯下身上長衫衣擺，將四只馬蹄全包扎了好。
卸下四方木匾，將薄紙地圖鋪在木匾上，復又端詳琢磨了一番。