‘春蒐，夏苗，秋狝，冬狩’，乃橫谷寨老獵夫對葉念安的告誡。
春天行獵，要有取舍。
春乃禽獸繁殖，農作生長獲取之季，上古祖先就很重視自然界的生存方式。
已妊娠受孕的動物，皆不在獵殺范圍內，只取踐踏莊稼糧食的禽獸。
冬天萬物休眠，不用區分，皆可獵取。
入冬前，萬獸冬眠，百姓囤糧，一切遵循“順天則時”的原則。
古有記載：“獺祭魚，然后虞人入澤梁。豺祭獸，然后田獵。
鳩化為鷹，然后罻羅。草木零落，然后入山林。昆蟲未蟄，不以火田”。
這正是說，行事要講究順應天時節令，什么時候該做什么、不該做什么上天都有安排。
葉念安阻止元侃不要射殺花斑母虎也正是應春授振旅，祭祀社典，祖輩忌諱獵殺懷胎禽獸，褻瀆神靈。
元侃春獵出師告捷，提前帶著獵物滿載而歸。襄王府前’咚咚咚咚‘鼓聲震響，驚天動地。
元侃看著十余隨從，吃力扛著五花大綁的棕熊進了襄王府，滿心歡喜。
簡單一番梳洗后，便靠在內堂休息。
沒多會兒，府內掌事笑盈盈地跨進門，躬身一揖道：“三皇子，您獵回的棕熊體態渾圓，肉肥脂厚，四張熊掌碩大無比。
老奴活了這把年紀，還沒見過真的棕熊，三皇子馴服的定是那弦月山的熊王呀！”
兀自思索心事的元侃，聽掌事這通夸贊也沒有去接話的意思。
“老奴從它身上取下了一樣東西，想著三皇子一定十分歡喜！”
說罷，一合掌，兩個家丁正舉起油膩反光的雙手端過食盒走進門來。
元侃一副無所謂的姿態斜了眼食盒，卻不料如中了定身術一般，再也移不開來。
“這……是熊白？”元侃口中吐出難以置信的兩個字。
“正是。”
“好哇！”元侃一拍大腿嚯地躍起身，“備輦！”
熊白，乃熊背脂肪，色白如玉，味甚佳。寒月則有，夏日則無，是一種極為難得的美味。
只有熊在冬眠的時候，身上才有熊白，即使貴為天子，山珍海味、飛禽走獸吃了個遍，熊白也是到了天上也難覓難尋的人間珍饈。
此回春獵雖僅有若干心腹大臣從駕，武士護衛人員靈活精干，葉念安憑著自己出色的體能膽略，騎射技能以及心理素質，在隨行一干人中脫穎而出。
特別是在弦月山山腰處，元侃與葉念安‘弓不虛發、箭不妄中’的默契配合，極其傳神的雙人騎獵，將棕熊這般龐然大物當場擊斃。
其周身散逸出來的大將之風，不僅得到隨獵侍衛官兵的褒贊，更將其驍勇善戰、從容不若的獵場風范帶進了汴梁城間。
一日光景，葉念安在城中聲望斗然而升。
春光落下，夜色如墨，縱然廊間燃著數根蠟燭，院里樹林依舊浸染在一片陰暗漆黑里，幾不可辯。
石欄邊白日間狠狠抽出的幾根嫩綠枝條，雖吸引了無數路經于此的注目眼光。
只是，在灼灼日光下散出的那抹春之綠色，此時已隱在暗暗夜色下淡然無光，煞去了大片風景。
趙匡義緩步行至坐輦前，重重一屁股，只擠出簡單三字‘垂拱殿’之后，便緊閉起雙眼不再說話。
晚飯后，王繼恩已進來多次傳話，樞密院張院使早在垂拱殿候駕多時。
趙匡義見張遜沒有退去的意思，推脫不得就只能去走一趟。
果然，張遜早已等在垂拱殿堂前，見御輦緩緩趨近，便扯拉了下身上衣裳，跪在白玉甬道旁朗聲道：“臣張遜接駕！”
趙匡義緩緩睜眼，揚了揚手臂道：“起來吧，里面說話！”
說罷下輦，眼皮都沒抬一下便徑直而入。
大步穿過正殿，走進回廊最靠西頭的一個偏殿，扶著一張雕龍高椅坐了下去。
殿外幾個宦官舉著手中蠟燭，燃起殿內兩截巨燭。
霎時間，亮如白晝，將殿內每個細微角落都照得真真切切。
張遜一路細步緊跟，雙膝伏地而下，重重行了一個揖拜大禮。
“說吧！何事不能過夜？”
趙匡義說這句話時，仍然微閉了雙眼，隱隱透出一抹不耐煩。
“前幾日早朝，微臣在禁宮門外聽賈義堂說起，寇大夫欲隨三皇子同去春獵。
不知陛下可知此事？”張遜語氣有些焦急，也有些猶豫。
“哦？一幫男人胡拉閑扯的說話，張院使也當真么？”趙匡義的這句反問推到張遜嘴邊，竟讓他啞然失聲。
“臣…自然不信。
可是，今天三皇子府中鼓聲雷鳴，一派熱鬧場面。
臣才知道原是三皇子春獵回來，宰獲了一頭山間熊王……”
“卿在此恭候到這么晚，只是想告訴朕自己兒子有多厲害么？”
趙匡義終于睜圓了眼睛，毫不客氣地打斷了還沒說完的張遜。
“陛下不要誤會！
臣只是覺著三皇子一身本事，是陛下的好兒子，也是大宋不久于將來的好太子。”
張遜幽幽話語間塞滿了敵意，也塞滿了挑釁。
雕龍高椅上，趙匡義直直看著張遜，良久，笑了。
在張遜看來，寇隼雖已回朝，可前幾天在禁宮空地前賈義堂演的那出戲，又將寇隼推到了朝堂邊緣。
之所以沒有立刻出手，不過是觀望寇隼對春獵一事的看法走向。
卻不料，一向清高的寇大夫竟真赴命而去。
更何況，再經了弦月山上險象環生后的返道下坡，似有一點兒功高蓋主的意味，此事已在朝中傳得沸沸揚揚。
寇隼，寇大夫，又一次站在了風口浪尖。
如此想著，張遜低首浮起一個只有自己能感覺到的笑容。
書案上茶香余繞，殿堂內燭光爍爍，不多一會兒，殿外小跑進來一個年輕宦官，跪地一揖，脆聲奏道：“陛下，寇大夫覲見！”
趙匡義嘴角微一抽動，向后靠直椅背，點頭道：“傳！”
不刻，寇隼提著一個木盒碎步而入。見著趙匡義的正臉后，伏地跪揖。
兩米相隔的張遜，身體微微抖瑟，心中早已狠狠罵開。
時隔一年，上是天子，下是政敵，君臣三人于垂拱殿內各自思忖。