葉念安的叫喊聲，隨著穿梭于山林間的三月春風飄進元侃耳中只剩了后面半句。
馬背上疾馳的元侃原不準備理會這些，可就在辯聽身后喊話當口，適才一直在視線內狂奔的花斑猛虎不見了。
元侃登時生出一股被莫名戲弄的怒意，意欲勒馬前去探個究竟，不料胯下馬匹開始失控地搖晃身體，不住地踢蹬后蹄，強著要扭頭往回跑。
馬通人意，元侃見馬匹這般躁動地咴咴直叫，也任由了它調轉馬頭。
身后的葉念安已看了個真切，一個機靈從嘴里蹦出道：“有猛獸來了！”
眼前情形不宜冒險前行，葉念安索性喝住了馬匹，毫不驚慌地脫下背上彎弓裝好羽箭，緊緊注視著花斑猛虎消失的地方。
眨眼工夫兒，在元侃身后十來丈遠的山路豁口處，道旁草叢簌簌似有野風吹過，草葉胡亂擺動倒向一邊，一頭深色棕熊慢慢爬了出來。
才擺正身姿坐直的元侃，抬頭間突見這頭龐然大物正徐徐靠近自己，面色驟然失去血色。
早春三月，氣候轉暖，一路行馬時疾時緩的二人，追逐糜花鹿和花斑猛虎一刻也未停歇，這番折騰身體已有些燥熱。
可遭遇了眼前情景，此時卻感覺到一股寒意正透過衣衫森森爬上背脊。
元侃迅速取下背弓，棕熊見他有搭弓引箭的陣勢，竟直起肥碩的上身，張開尖利雙掌‘嗷唔~嗷唔~’地怒吼起來。
嘶聲如雷，如利器破空，直透耳膜。周身散逸著一種無法言語的威懾力，讓人不寒而栗。
元侃摸了摸懸腰箭壺，迅速按上箭矢，在棕熊彎下前肢的千鈞之刻，利箭離弦蒼勁而出。
一瞬間，棕熊直立袒露胸腹處淺色蓬松軟毛中，悶悶一記插進一支箭矢。
縱使外皮厚硬，仍是讓棕熊吃痛地咆哮吟聲復又直起，低頭揮爪掰斷了露出體外半支，腿下卻加快了前進的速度。
只是，就在它低首的一瞬，后方已瞄準多時的葉念安狠狠發箭直射向棕熊腦門，牢牢釘在眉心正中，不偏不倚。
緊接著，元侃又射向棕熊幾羽致命補箭。
這一下疾如電光火石，變故斗生，就一個呼吸的空隙，棕熊全身已中數箭，前行四肢交替趨緩，身子也越發沉重。
不消片刻，肥壯身軀猶如一堵結實肉墻，轟然倒在半路，身后拖起一條長長血痕。
甚為奇怪的是，沿著血痕盡處，剛才消失在豁口處的花斑虎此時正冷冷凝視著倒地的棕熊，不刻，揚長而去。
“呼~”馬上二人不約而同一聲吁嘆，緊張的青白臉色終現一道松馳。
不多時，只聽蹄聲紛雜，落下的騎隊已趕超而上。眾人見到眼前一幕，皆一副不可思議的驚恐神色。
“三皇子，微臣護主來遲，請您降罪！”
寇隼一個箭步，看了看幾丈外倒地的棕熊，又仔細瞧著眼前才經過一場殊死而戰的元侃和葉念安，漲紅的面孔稍稍褪去一層緋色。
這兩個予他同為重要的人，幸好無事。若不然他就呆在弦月山別回去了。
“寇大夫何罪之有？
全是我心血來朝不管不顧去追那糜花鹿，才遇上了這檔子險事。
不過，幸虧身側還有葉先生相伴，救了本皇子一命。應當好好賞賜才對！”
緩過神來的元侃向一眾隨從斥道：“都還愣著做甚？
棕熊已被本皇子射殺，還不趕緊去收拾了！”
說完，驅至葉念安近處，面露愧色道：“多謝葉先生相救之恩！”
“三皇子真是折煞念安了！
這當是念安本份事，所幸射箭及時，也算有驚無險，三皇子毫發未損念安便踏實了。”
眼見元侃特意過來夸贊自己，立刻慌忙下馬，俯首回語。
見葉念安下馬，元侃也一個縱身翻下馬來，招呼了幾個隨從接過二人馬韁，與寇隼、葉念安信步閑聊起來。
“元侃尚有幾事不明白，不知先生能否為元侃一解。”
這一路，他見葉念安時喜時悲，心緒復雜，悄悄將這諸多變幻神情收在了眼底。
那日在礬樓酒閣內與葉念安的一番交談，已讓元侃留下了深刻印象。
若不經此困境，恐怕也無緣見識到葉念安如此精準的箭法。
剛才若沒有射向腦門的致命一箭，他今日怕是真會殞命熊掌。
“念安學淺，不敢惶論。三皇子盡管問。”
“元侃在追趕猛虎時，似有聽見葉先生要我手下留情。
可為何棕熊出現時，先生一言未語便直接將它射斃呢？”
這確實是縈繞在元侃的第一個困惑。
葉念安聽罷，微微一笑，柔聲說道：“不知三皇子看這花斑猛虎與棕熊有甚不同來么？”
元侃頓下腳步，似是回想了一番后，又定定看著葉念安搖了搖頭。
“三皇子射出的第一根箭矢是射中了猛虎的后腿。依著花斑虎的兇猛習性，不中要害，定會回撲反擊。
可此虎中箭之后只在原地挑釁怒吼了一陣，即轉身離去。
念安看到這樣反常的舉動，便仔細端看了虎腿間鼓鼓隆起的胸腹。
猛虎也稱山貓，縱身跳躍乃是它自帶的看家本領，未經搏斗就輕易中箭，此虎定是有孕母虎。
而山腰竄出的糜花鹿原是它即將到口的食物，見你我半道殺出，為了虎崽，母虎選擇逃走保命，此乃本性。”
同行二人不住點頭，元侃繼續問道：“不射只因此虎有孕？射‘羆’又為何解？”
“哦！三皇子當知，天地生萬物，林間生萬獸。糜花鹿、花斑虎、人熊……
這本是一條生物鏈，虎欲捕鹿，熊見孕虎欲捕虎，此為林間生存之本。
當下有獸欲噬王，豈有不斃之理？”
“葉先生胸中博學，讓元侃慚愧不堪。寇大夫果真是收了一個高徒哇！定要好生栽培才是！”
葉念安這席說話，嚴絲無縫、無懈可擊，同時激起了寇隼和元侃心中的微妙心緒。
元侃聽出了葉念安的話外之音，更嚼出了話中的玄妙之處，對其好感又進了一層。
寇隼見其越發老辣的談吐及臨危不懼的淡然心境，再一次篤定了將他強留于汴梁的這一做法。
簡簡單單的生物鏈，將三皇子不留痕跡的一通吹捧，又毫不違和地點出其面對立儲之事焦躁不安的心態。
一語未破，皆已心明。