這世上之人，都有其生，也都有其死。從來沒有白費的付出，更沒有免費的忠誠。
如一具蠟木定在圈椅里的蘇廣山身墜冰窟，仿若眼前又在回放八年前城外救起六子的那一幕，心痛、悲涼、絕望。
六子已是他手里打出的最后一張牌，不到萬不得已，實也不愿去動他。
一旁默不作聲的洛管家，在自己進門說出六子回不來這句話后，將蘇員外前后變化的表情全盤收在了眼底。
他想說幾句貼心安慰的話，又怕自己說得不對令員外更加傷心，末了還是選擇以沉默陪伴。
只是，他心里隱隱覺得，蘇家的興盛許是只能留在昨日了。
“員外，您有什么盡管叫喚，老奴就在外頭候著。”說完，輕輕搭上門轉身退了出去。
攤在原地的蘇廣山似被無形屏障隔斷了一般，對洛管家的話充耳不聞，沒有一點反應。
驟然一股冷風，猛地搖開閣樓偏窗，直接穿過蘇廣山的腦勺。
他不由地動了動眼皮，好似冬末初春破土而出的嫩芽又有了點兒重見天日的生氣。
有時候，有些事，與聰明和才華都無關。
只有到了一定的年紀，才會明白人生那些說不清但又必須得領悟的東西是什么。
六子這孩子實誠，腸子不會轉彎，蘇廣山說什么他都會去做。
這顆誓死效忠的棋子，以終結自己的生命向他這個恩人發出了最緊要的訊息。
這份苦心，也不枉了蘇廣山八年來對他的養育恩情。
蘇廣山專于商道精明了大半生，總不允許自己有半分馬虎，縱然年逾古稀也不肯老得糊涂些。
只是，經歷這籌糧半月間發生的一系列事情，蘇廣山似乎有些變了。
說到底，他也只是一個平凡人。但是說到變，他究竟是怎樣的人？
在青州城的百姓面前，他是一個賑災救糧的善心富商；
在蘇氏車馬行的車夫鏢師面前，他是一個體恤下屬，平易近人的好當家；
在自家府邸一眾家丁隨從面前，他是個笑容可掬、性子溫和的一家之主。
可是，就在這場與官府合作的借糧上，讓蘇廣山徹底露出了急性功利的真面目。
宮燕將這個震驚的消息帶回府衙時，寇隼的胸膛還是明顯起伏了一下，盡管那些偷襲龍興寺的人跟他毫無干系。
他未曾料到這場饑荒引起的借糧買賣，面兒上本是一心為民的光鮮之舉，暗地里卻是商道利欲熏心下滋生出的無底貪念。
奪走了這么多人的無辜性命，已然變質成錢權較力的血腥屠殺場。
寇隼無奈地搖了搖頭，眼神掃過堂上的宮燕和葉念安，沉重地嘆了口氣。
宮燕和葉念安快速對望一眼后，葉念安踏出半步，低首一揖輕聲說道：“府尊，沒兩日就是紙約之限。
若您仍有擔憂，不如先問蘇廣山要糧，好堵住他的歪心思。
寇隼聽聞，默默點頭：“是啊，可不能再生出其他事端了！”遂轉向宮燕：“讓蘇廣山來一趟吧！”
“老奴，領命！”
不刻，看到宮燕身后的蘇廣山踏進青州府衙時，堂上之人仍為眼前所見驚了一驚。
他們不敢相信曾經恃傲無比的蘇青州一夜間變得如此蒼老黯然，若不是還有身上的華麗衣衫替他首富身份作證。
寇隼坐在府衙高堂上，本想著該如何問出讓蘇廣山不生厭煩不生抵觸的問話。
卻不料，堂下的蘇廣山傳出一句似是輕蔑又自嘲的話，瞬間讓整個衙堂嚴肅冰冷起來。
“各位，此刻一定是在等蘇某說出真相吧？”蘇廣山抬首定定看著寇隼與左右站立著的葉念安和宮燕，這同是新年元日在芙蓉樓初見時的三人。
一抹滑稽的笑意忽然浮現在蘇廣山強顏歡笑扭曲變形的臉上，他竟然感覺到一種從未有過的輕松從胸前涌出。
“再有兩日，蘇氏車馬行將在青州城徹底消失，蘇廣山這首富頭銜也將會被人替代。
蘇某眼前的茍延殘喘，正是寇知府想要的。”冷冷的話意透出無盡的凄涼。
“蘇員外，話中有話，感慨良多。本官確實不明其意，今日不過是想詢問蘇員外的籌糧狀況。”
寇隼覺得一絲尷尬，只得講一些似有似無的官話。
“哈哈哈哈！”
蘇廣山顫抖著，眼睛卻狠狠盯著一旁站立的葉念安，一字一字頓出，“府尊真是好興致。這個時候還不忘打趣蘇某！”
葉念安感受到了堂下射來的充斥強烈怒意的箭矢，腦中浮現龍興寺那日被光頭壓在身下，胸前抵著匕首的情景，不禁生出一絲憐憫。
“我蘇廣山既然來了，自然已不會懼怕寇知府您的任何問話。
今日，蘇某就敞開天窗說亮話了！糧食，該收的都收了，一顆米粒也沒少。
這是用蘇家所有房產、地契抵回的真金白銀去換的，假不了！
府尊那日下令關閉所有城門，只留了西城門通行，是想逼迫我調換回城漕運線路。
蘇某對大名府被劫之糧無話可說，那是我私欲作崇，咎由自取，怪不到別人。
前兩日，蘇某到府衙報官，想來府尊還應該記得。
那是因從河南西路收回的糧車本該酉時便能抵城，且漕運線路是我特意關照了下人快馬加鞭，讓前方歸城車夫臨時更換的路線，可漕糧仍是被劫一空。
后，蘇某收到密信，那日半夜，又派親信至東城門處接收劫糧。
此事相當隱密，知情之人又屈指可數，卻不想翌日聽到人車盡毀的消息。
蘇某心痛如刀割，以為城外山匪猖行，故前來稟告寇知府。
可蘇某前腳才踏進自家宅門，后腳已聽說府尊下令將唯一的西門也封鎖起來，且只進不出。
這不禁讓蘇某更為迷惑，我這報官本意……”
蘇廣山抱著必死的心態，將十幾日來收糧的全程遭遇點滴不漏地梳理述說著。
原先坐在堂上的寇隼已在他酸楚的言語中，此時已背起雙手踱至其對面兩米處。
接過蘇廣山的話繼續道：“蘇員外報官的本意，是因為蘇員外以為城外確實是有山匪出沒，才劫掠了你路經西城門處的漕糧。”
蘇廣山聽見寇隼的接話有些愕然，圓睜著雙眼緊盯著面前之人。