“老九不知姑奶奶法架在此，造次造次……”九掌柜全身一哆嗦，雙膝一軟便跪在了地上，頭都不敢抬，“姑奶奶饒命饒命，當年是大掌柜和二掌柜暗算于你，與老九無關……奴才要是知道幾位掌柜的心有邪念，必報之于宗主，救姑奶奶一命……”
“嗨，別說了，當年那事……我姐又怎能不知道。”余娥故作幽怨，“沒有她的暗許，那對狗男女怎么會有膽子算計我？”
九掌柜背后寒毛直立，卻還是不敢抬頭——哪怕現在余娥砍了他的頭去，他都不敢有一句抱怨。
“你放心，暗算我這事，我不打算追究了，就當與漏天底幾百年的養育之恩一筆勾銷，誰也不欠誰甚么……”余娥幽幽一語，卻道出她未殺去漏天底的原因。
九掌柜一聽此言，如蒙大赦，連連磕頭道：“姑奶奶大人有大量，與宗主姊妹情深，雙仙重出天底，橫掃凌山棲霞池……”
“你住口。”余娥冷然一句，九掌柜急忙閉嘴，“我和我姐嘛，那是家事，要另算。”
九掌柜把頭埋到膝蓋里，馬上換了個說法：“恭喜姑奶奶晉升歡喜境，恭喜怒奶奶重新出山，再闖登仙路……”
“不過嘛，我也不怪她，畢竟我那陣……的確有那么一點和她搶宗主的心思。”余韻眼光深邃，想起了一段不那么開心的過往。
“姑奶奶說的是，還是當年內憂外患，宗主不得已而為之，姑奶奶千萬不要放在心上……”九掌柜苦苦求活之時，也不敢暗地里抹黑宗主，只敢勸余娥。
從二人的對答中，吳比也隱約聽出了余娥被困九幽大脈的原因——三百年前余娥要與余韻爭搶漏天底的宗主之位，大掌柜和二掌柜的為余韻排憂解難，用了什么方法騙余娥去吸收九幽大脈，這才導致余娥肉身湮滅，只余魂魄。
不過余娥也算因禍得福，雖然肉身不再，但至少也晉升了歡喜境，留下了一條性命……怪不得有恩必報的余娥自從脫困以后一句沒提過當年之事，當時吳比還以為她是修為受損，不敢去漏天底找麻煩呢。
“好啦，你起來吧。”余娥擺擺手，回身走到吳比身邊嬌嗔道，“恩人不拿個椅子出來坐坐嗎，站著怪累的……”
吳比心說你個歡喜境的老妖女，就算被大黑天旗吸了九成修為，也不至于連站一會的力氣都沒有吧？
不過腹誹歸腹誹，吳比還是從小梁朝里搬了四個椅子出來，順道還看見許何在地上給自己留了一行字：“來者若是八方湖人，提我的名號，好使。”
吳比笑笑，感到一陣暖意。
“說吧，漏天底與乘鶴樓是怎么勾搭在一起的？大黑天旗、饕餮法陣，都是怎么回事？”吳比一共拿了四個椅子，本意是一人一個，結果余娥坐著一個，另外一個卻沒給九掌柜，而是用來搭腳。
輪廓曼妙，吳比只看了一眼便急忙別過頭去，倒是屈南生盯著不放。
“這……呃……”九掌柜汗如雨下，不敢作答——畢竟這也是漏天底的內部機密，姑奶奶雖然說不報復漏天底，可在場的又不是余娥一人，自己一旦說了，泄密之罪肯定是逃不掉了。
“我還是……跪著吧……”九掌柜的佝僂好像更嚴重了，站了半晌，又跪了下去。
“隨你。”余娥擺擺手，聲音冷若寒冰，“我再問你一遍，漏天底與乘鶴樓是怎么勾搭在一起的？”
九掌柜瑟瑟發抖，吳比和屈南生就坐在一邊看戲——這下省事，九掌柜把自己送到了姑奶奶門口，乘鶴樓要打什么鬼主意，一問便知。
九掌柜躊躇片刻，還是扛不住余娥的積威，全盤托出。
百年前，乘鶴樓未立，黃曈老祖還只是黃玄。當時他的《食色集》已經修行的頗具火候，雖然修為境界與漏天底的老神仙們沒法相提并論，但這家伙有一道瞳術仙法頗為厲害，他也是憑著這一道仙法，殺掉了當年作亂殷國邊境的凌云頂人，方才有了名氣。
這道法術的內容九掌柜也不知，只知是瞳術，不過大掌柜的見過之后覺得有利用之處——漏天底地處南方，需要在中原之地拿下一處據點來把觸手探到北面，同時以備不時之需。
當然加入漏天底在中原扯起大旗的話，必定會遭到凌山和棲霞池的反抗與圍攻，所以才扶植了乘鶴樓這一宗門。
至于原因嘛，就是黃曈老祖的那道法術威力不錯，足以自保；還有最重要的一點，就是黃曈老祖修行《食色集》的路子，與漏天底的“遍尋海內珍饈”的理念不謀而合，所以才能一拍即合。
于是漏天底給丹方、給法寶——大黑天旗就是大掌柜親自贈與黃曈老祖的，被黃玄傳給了最喜歡的二弟子羊凝。
就連乘鶴樓這座入云高樓，都是漏天底四大淵中的“沉淵”出力建造，融合了饕餮法陣，為整座樓提供源源不斷的靈元供養。
而后就是乘鶴樓作漏天底的一處中轉站，向北伸出觸手；漏天底則繼續為乘鶴樓提供丹方、人力以及奇珍異獸，供乘鶴樓不斷發展壯大。
細節處有博弈、有制約，但總體上說來還是各取所需，目前還算是相處融洽。
至于圍剿八方湖這件事，也如同此前吳比他們所推測的那樣，就是為漏天底“拔釘子”的一次行動，九掌柜這次來，除了日常對賬之外，還為乘鶴樓拉來了一個強援。
“安國的狼族？”屈南生一聽安國，實在是忍不住插嘴，“他們不是已經有很多部族能與人類和睦相處了嗎？怎么還要跑到這里來打仗？”
“正因如此，他們方才要在安國之外另找出路……”九掌柜迫于余娥的威嚴，此時對屈南生也是細聲細語，“畢竟妖族的繁殖能力遠超人類，困于一隅是肯定沒辦法將部族壯大的。既然不能對安國的人類出手，那么肯定要便要想辦法‘出來’……”
“正好有八方湖這檔子事，我們漏天底也就從中牽線，幫狼族搭個橋……”九掌柜真的是知無不言言無不盡。
但說到一半，吳比卻隱約從中把握到了什么，忽然抬手道：“你等一下，等我叫個人出來一起聽……”
九掌柜一陣不耐，卻只能陪著笑臉。
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