度過了2012年暑假的陸鋒在新的賽季即將年滿16周歲，他也自然而然地離開了U16，升入了U18梯隊。
和他一起晉升的，除了肯特、布拉納甘、羅西特、威廉姆斯、瓊斯等隊友之外，還有他們的主教練克里奇利。
在8月的第一天，這位主教練就非常嚴肅地告訴了所有人：
“U18與U16是兩個全然不同的世界，每個人都應該從進入球隊的第一天做好思想準備。
你們已經不再是小孩子了，對于你們而言，足球不再是一項業余游戲。
從現在開始，所有人都應該考慮一件事情，怎樣才能夠通過激烈而殘酷的競爭，從而進入一線隊伍、成為一名真正的職業球員？”
克里奇利當然不是危言聳聽，陸鋒和他的隊友們很快就見識到了U18的可怕之處。
這批U16梯隊的絕對主力球員們，在新的梯隊里只能重新體驗競爭的滋味。
他們已經不是小孩子了，他們即將體驗英格蘭足球運動的真正面目。
激烈的沖撞、兇狠的攔搶、粗野的犯規、足夠讓人斷腿的滑鏟、還有……再也不會將他們當做小寶貝一樣精心呵護的瞎子裁判！
這批年輕人中第一個獲得U18出場資格的，不出意外還是當家射手瑞恩·肯特。
然后……這名上賽季在U16聯賽里狂轟62球的超級射手就收獲了長達五輪的進球荒。
身高只有168的肯特在肌肉叢林的絞殺之中根本拿不到起腳射門的機會，至于他賴以成名的華麗盤帶，只會給自己換來一次與草皮親密接觸的機會！
五輪比賽顆粒無收的悲慘事實，讓所有的小家伙都從晉升U18的喜悅中冷靜了下來，他們開始更加努力地進行訓練，想要盡快達到U18的出場資格。
比起U16時一周只有兩到三次訓練課，如今的他們每天都必須參加訓練活動，不僅強度更高，還增加了相對枯燥的戰術課程。
這里說的戰術課程，就是所有人坐在會議室里觀看錄像，然后聽幾名教練輪番上陣、掰碎了分析，技術總監博雷爾偶爾也會親自指導。
每當助理教練打開錄像，陸鋒就忍不住大皺眉頭。
盡管他在這座城市已經生活了一年多時間，英語水平早已經能夠和大多數隊友無障礙交流，但每次聽到教練們充滿地方特色的利物浦口音時，他還是沒辦法完全適應……
時間就在日復一日的訓練中飛快流逝。
當2012年走到尾聲之時，16歲4個月的陸鋒也終于告別了高中學生的身份，成為了一名全職的青訓球員。
“陸，今天晚上有沒有空？”
這一天的訓練之后，他在U18梯隊的好友、后腰邁克爾·威廉姆斯迫不及待地摟住了他的肩膀。
陸鋒指了指另一名隊友：
“我還要加練一會，你去找喬丹玩吧！”
盡管青訓球員們的工資都低的可憐，但依然無法阻擋很多人對于美好生活的向往，只不過作為一名乖寶寶，陸鋒一直很少參加隊友組織的“腐敗”活動。
被他點名的喬丹·伊比也笑著走了過來：
“嘿，陸，今天這次慶祝活動，所有人都必須參加！否則你今后半個賽季，休想再得到一次傳球！”
你這是公開的校園欺凌啊！
陸鋒皺了皺眉頭，忍不住變了臉色：
“你可以試試看！”
他雖然從來不會惹事，但如果被逼到絕境，他不介意讓這些英國佬嘗一嘗自己的厲害！
反正喬丹·伊比也只是一只身材矮小的瘦猴子……
感受到殺氣的伊比第一時間擺手道歉：
“抱歉抱歉，我沒有這個意思，今晚只是慶祝我和邁克爾獲得了正式的職業合同，所以我們邀請所有的隊友一起參加！”
分別出生于1995年11月和12月的威廉姆斯、伊比已經年滿17周歲，按照英足總的規定，他們都達到了正式簽約的年紀，利物浦俱樂部當然也不會放過這兩名希望之星，很快就向他們提供了職業合約，將他們牢牢地套上了紅色的球衣。
陸鋒撇了撇嘴，眼中卻忍不住浮現出羨慕的神色：
“老子要吃窮你們！”
當日歷翻到2013年以后，陸鋒身邊獲得職業合同的小伙伴也越來越多。
95年出生的勞埃德·瓊斯、湯姆·金、96年的喬·馬奎爾、布拉納甘、瑞恩·富爾頓……
看著這些表現未必強過自己的隊友一個個都脫離了青訓學徒的身份，陸鋒又怎么可能一直保持平靜？
他的訓練一如既往刻苦，對系統賦予自己的兩項技能，更是已經使用得爐火純青。
也正是憑借著這樣的努力，在2013年3月13日的的青年足總杯比賽里，他終于得到了U18梯隊的第一次首發機會。
面對著實力遠遜于利物浦的“老虎”赫爾城，陸鋒將自己積攢了大半個賽季的進球欲望完全發泄出來！
無盡束縛與致命打擊爭先恐后地從他的身體里迸發光芒！
三次蠻不講理的頭球轟炸、外加兩次快人一步的搶點攻門！
他直接用一次無與倫比的五福臨門，震驚了整個英格蘭足壇！
這里早就不是可以任意狂刷進球數據的少年隊比賽了！
就算是強如梅西，在巴塞羅那的青年隊中，也沒有留下如此驚艷的紀錄！
再加上其他隊友趁勝追擊的四粒進球，9-0的比分瞬間造成了巨大的轟動！
“泰晤士報：60分鐘5球！U18華裔小將無與倫比的首秀！”
“鏡報：天神下凡！粉碎紀錄的中國人！”
“衛報：老虎顫栗！利物鳥翱翔！”
“回聲報：利物浦青訓再結碩果！”
如果說一次高光僅僅只能吸引英倫三島的目光，那一周之后的青年聯賽，才徹底讓整個歐洲足壇，第一次聽到了中國小將的名字！
3月21日，利物浦前往50公里之外，挑戰他們的百年宿敵、曼徹斯特聯。
在2012-13賽季，曼聯在英超聯賽中幾乎所向披靡，弗格森在自己最后一個賽季里火力全開，半程之后便取得了兩位數的優勢，到了3月下旬更是已經鎖定了聯賽冠軍。
他們的U18梯隊也復制了成年隊的統治力，擁有“比利時貝克漢姆”賈努扎伊、2012-13賽季金靴第一熱門詹姆斯·威爾遜兩大巨星的曼聯U18原本就是最熱門的冠軍候選人。
而利物浦呢？
一線隊開局六輪不勝、創造了球隊成立一百多年以來最慘開局紀錄，三次跌入降級區更是讓所有球迷懷疑人生，直到后半段才勉強爬升到了第10名，不僅爭冠無望，就連擠進前七名的歐戰區都幾乎沒有可能。
球隊寄予厚望的兩大射手——卡羅爾只踢了兩場比賽就選擇轉會，蘇亞雷斯則因為犯規、假摔、罵人等原因狂吃13張黃牌，一度成為了英超賽場“惡漢”的典型。
相比一線隊，他們的U18梯隊表現得同樣掙扎，聯賽中早早掉隊失去了與曼聯爭冠的希望，只在杯賽中還勉強保留著晉級的可能。
但，足球世界最顛撲不破的一條真理在這場比賽中再次得到驗證：
“足球是圓的，什么事情都有可能發生！”
這樣一支強大的曼聯U18，明明坐擁天時、地利、人和，卻在自己的主場被看似殘破的利物浦掀翻在地！
盡管遭遇了嚴防死守，但陸鋒依然頭頂腳踢，三次轟開了曼聯的城門！
“兩場八球！利物浦淘到寶了！”
“連續上演瘋狂表現！中國小將擊潰紅魔！”
“16歲又7個月，蹴鞠發源之地終于誕生絕世天才！”