“什么！？”
“核心呢！？”
“那到底是什么！？”
“你們誰看清了？”
強尼一邊問著，一邊看向幾位同伴。
烏莫耶表情凝重，布窩臺面色陰沉，切爾西搖了搖頭。
“那是光滑魅影獸，機靈的小型猛獸，最喜歡干這種不勞而獲的勾當。”
一頭雄壯的鴨嘴蜥慢慢走了過來。眾人要很仔細才能看清鞍座上的那只兔子。
“我們……還從沒見過那樣的東西。”
“我都沒看清它長什么樣。”
烏莫耶和布窩臺說。
“那是當然。這是生活在山地和森林中的魔獸，你們來自沙漠，沒見過也是正常的。”絕滅修羅答道。
聽到那魔獸的名字，切爾西露出疑惑的表情：“等等，修羅先生……您說的魅影獸……該不會是……有點類似花豹的體型，但比花豹更加修長，嘴巴像是蜥蜴，尾巴尖則有一枚尖刺。體表無毛，而是半透明的膠狀皮膚，能隱隱看見皮膚下的肌肉和內臟……”
絕滅修羅點了點頭：“沒錯，就是這樣的東西。”
“那……強尼！”
強尼立馬答道：“明白！如果是和我們世界記載的一樣的魅影獸的話……這種魔獸的魔力……通常都……”
“沒錯，那是一頭上級一階的魔獸。”絕滅修羅表示肯定。
烏莫耶聽到這話，精神為之一振。
“那就是上級魔獸？只要捉到它……”
“你們的水晶任務，就能完成了！”切爾西說。
強尼興奮地叫道：“修羅先生！您怎么不早提醒我們！”
狂兔撅起三瓣嘴，微微一笑：“哼哼，提醒了你們，還算是你們的狩獵嗎？再說了，就算提醒了你們，你們難道就捉得住？”
強尼一時語塞。
那魅影獸剛才從四人中間穿過，當著四人的面搶走巖怪核心，四人竟然沒有一人看清了那東西的樣貌。
就算絕滅修羅出聲提醒，恐怕解決也不會有太大的差別。
強尼的表情變得凝重起來。伍九文學 雖然自己已經晉升為高級騎士，但與上級層次的差距，也還是遠遠超出了強尼的估計。
切爾西反倒神色輕松。明明現在實力略遜于強尼，卻一副躍躍欲試的樣子。
布窩臺則神色平常，看不出什么情緒波動。他看戰斗已經結束，慢慢把彎刀收入鞘中，也不再繼續參與討論，轉身準備離開。跳下巖怪之前，他又稍稍偏頭，看了切爾西一眼。
烏莫耶沒有在意這些，表情嚴肅，要很熟悉他的人，才能看出他微微有些泄氣：“……修羅先生，這頭魔獸……恐怕有點超出了我們的能力范圍。我們連能看清它的人都沒有，更不用說與之交戰甚至獵殺了……也許我們應該繼續前進，尋找別的目標……”
“再往前？再往前，這樣的魔獸只會更多，甚至連周圍的花草樹木、土地山石，都潛藏著你們意想不到的危險。這樣的巨怪，你們還能打幾個？”
絕滅修羅對亂石堆一樣的巖石巨怪尸體努了努下巴，又對周圍地面上的沙狼戰士尸體做了同樣的動作。
“這……”曉是烏老爺子身經百戰，被這樣問來，也不禁臉上有些發燒。
“再說了。誰說你們搞不定那頭小家伙了？我說過嗎？”
“咦？”烏莫耶和強尼眼睛一睜，“修羅先生，您的意思是？……”
“你們忘了你們請我來是干啥的了？”絕滅修羅邪魅一笑，“乖乖聽我的，我保證你們能抓到那頭狡猾的小家伙……”
灰暗山脈的另一邊，湖畔。
依米莉婭的妹妹，那個呆呆的小姑娘，伊莎多拉·野火，已經被送回帝都，接受身為巫師前輩的副館長茉拉·星瞳的個人指導。
達利與小仙女交換了意見。地球那邊給出的意見大體接近，但要更詳盡得多。地球方面將會從明處和暗處同步著手，深挖食人魔軍的情報。
小仙女再次派出兩條蕉，前往炎獄王國向曼迪烏斯匯報食人魔的事。這是重大的外交行為，涉及炎獄王國與白色天幕王國之間的關系，必須主動告訴曼迪烏斯，并邀他前來湖畔，商討戰略規劃才行。
湖畔與曼迪烏斯的相互信任，好不容易才走到如今這一步，曼迪烏斯這張牌，一定要牢牢握在手里，可不能給弄丟了。
另一方面，地球人的偵察兵、帝國的霸天魔王、綠嘰嘰的地精斥候隊伍，也都各自小心接近食人魔營地，監視、竊聽其中的動向。
地球人這邊甚至還拿出了釀好的果酒，準備嘗試與食人魔建立友誼。
考慮到食人魔可怕的蠻力和兇暴的個性，這頓酒局，實力不夠的人根本沒法參加。哪頭食人魔喝高興了，一把撈起酒席間的人類，當作下酒菜嚼了，這可是嚴重的外交事故，會讓湖畔聯軍很難辦的。
所以這次送酒勞軍的人選，也必須仔細挑選。帝國這邊，仍舊是銅指上場。銅指剛申請前往的時候，達利還不同意。銅指雖然是自己著力培養的外交人才，但這壯漢不愛打架，從不動手，溫和得簡直有些太好欺負了。食人魔比銅指更加高大，可不會看他體型壯碩，就對他禮讓三分。
但誰知壯漢一聲不吭，抓起一頭鴨嘴蜥扛到肩上，來回走了兩圈，向長官表示自己可用。達利震驚之下，這才同意了讓他上場。
錦鷹王國這邊，“巨劍”迪農人狠話少，不適合這種交際場合。“怪舌”阿茲比安倒是口舌如簧，但形象太過單薄，怕被食人魔以貌取人。代言人希爾則根本手無縛雞之力，連給食人魔塞牙縫都不夠。最后還是決定“疤臉”卡馮親自上場。
地球方面，則罕見的沒有派出沙雕網友。據小仙女所言，是怕沙雕網友醉酒誤事……地球人一番商量之后，從卡馮莊園召回了半根拐。半根拐實力一直是地球隊伍的第二把交椅，甚至能和不帶龍牙項鏈的沙雕網友打個平手。和沙雕網友相比，半根拐性子更加溫和友善，和他弟弟兩條蕉一樣，處事圓滑，好做和事佬，更適合這種借酒拉近關系的行動。
三人帶了最低限度的強力騎士隨從，裝上地球人釀造的美酒，往食人魔營地行去。
達利也身處其中。
開拓指揮官