就在雙方僵持不下時,山下又一支荊州軍上來了。這一支荊州軍也是一萬人左右。
夏侯惇不得已,只得親率精騎朝這一支荊州軍殺去。戰馬順著山坡往下沖鋒,氣勢如山洪暴。不過,荊州軍對漢軍的騎兵沖鋒早有防備。步兵陣線停頓下來,長槍兵頂在最前面,與此同時,六千荊州軍騎兵分左右朝夏侯惇的精騎包抄過來。
一場大戰慘烈而短暫,夏侯惇麾下的精騎在付出傷亡大半的代價后,硬是在荊州軍騎兵趕到前將正面的這一股步軍擊潰。
殘存的八百精騎回到陣中,每個人都渾身浴血。
這時,正在攻打漢軍營壘的一萬荊州軍退下去了。退的非常井然有序,夏侯惇根本就無機可乘。
夕陽西下,夏侯惇望著山下旌旗翻卷的荊州軍,又看了看身邊的八百騎兵,心直往下沉。
夏侯惇此刻還不知道,他并不是遭到荊州軍伏擊的唯一一支部隊。在數百里之外的宛城,二十萬益州軍已經將宛城圍得水泄不通,慘烈的攻城戰已經持續了一日,雙方都付出了相當的代價。
兩員大將站在城門樓上,望著城外如潮水般退去的曹軍,心情沉重。
“張飛將軍,怎么會有這么多益州軍來圍攻我們?難道趙云將軍他們那邊出事了?”
說話的是張繡,臉上全是焦急之色,在他身旁的就是跟張繡一起留下來的張飛。
張飛搖了搖頭,隨即問道。
“探馬都派出去了嗎?”
“都派出去了。”
張飛點了點頭,然后低沉著聲音道。
“希望趙云將軍他們沒事。”
這個時候一直在宛城治所內坐鎮的劉凱也上到了城門樓來,揮手示意讓他們不要行禮后,便開口說道。
“城中的壯年百姓集中起來的有多少人?”
“有兩萬人左右。”
張飛回答道,隨即面露猶豫之色。劉凱見到張飛的猶豫立刻出聲下令道。
“現在乃是非常時刻,不用拘泥俗禮,我們的士兵須要養足精神做戰,修補城墻的事情就只能由那些百姓代勞了!”
頓了頓,又道。
“要加派人手看管他們,以防他們逃跑。”
張飛點了點頭。
“末將知道。”
漢軍將士經過一天的血戰,非常疲憊,就在城墻上枕戈而臥。當然,必要的巡邏及警戒兵力仍然沒有休息。
漢軍的大部已經休息了,不過有不少人仍在忙碌,這些人并不是漢軍,他們都是宛城中的百姓。他們正在漢軍的監督下修補城墻。
這些百姓雖然在替漢軍修補城墻,但他們的眼神中卻總在不經意間流露出仇恨的目光。
此刻,趙云部收到了劉凱自宛城派出探馬的消息。
“潁川援軍這幾日就要趕到宛城,這些益州軍一個都跑不掉了。”
趙云哈哈笑道。趙云身旁的徐庶露出思忖之色。
“我軍必須趕緊擺脫面前的這股益州軍,去同殿下匯合先剿滅益州軍再說。”
原來在分兵后不久,趙云他們也遭遇到了二十萬益州軍,現在雙方正在僵持之中。
這時,徐庶突然問趙云。
“趙云將軍,我有一個計策可以破敵。”
趙云愣了一下,隨即問道。
“徐庶軍師快說,要是能夠把這里的益州軍給擊潰,宛城那邊就更是萬無一失了。”
“既如此,我們便如此做。”
接著徐庶湊到趙云的耳邊將計劃說了一遍。
趙云率領的十五萬大軍繼續像前幾天一樣向前進發,卻突然在第二天的晚上折向東南。益州軍頓時不知道該如何應對了,他們接到的命令是拖住趙云部北返的步伐,同時協助防守襄陽城。
經過一番思量后,領軍將領冷庖決定追上去繼續纏住對方。
第三天中午,十萬益州軍騎兵追至一條小溪旁時,十五萬漢軍突然四面殺出,冷庖雖然有所防備,但他才十萬的人馬哪里是十五萬漢軍的對手,被殺得大敗,冷庖在亂軍之中被趙云陣斬。
益州軍數萬殘兵朝中盧城方向退去。趙云在擊潰冷庖部后,立刻轉道向南,直奔襄陽。襄陽此時僅有不到兩萬守軍,而且對趙云部的到來毫無所覺。
就在趙云朝襄陽急進之時,許褚等人親率十萬精騎已經在宛城城下同益州軍大戰了三場,益州軍已經退到了宛城以南三十里下寨。宛城之圍已經解了。此刻,宛城城內還能再戰的漢軍只有不到五萬人了,不過益州軍為此也付出了相當慘重的代價,近五萬人倒在鄴城的城墻上下。
漢軍雖然難以擊潰益州軍,但益州軍卻也難以脫身,許褚率領前來的援軍全是騎兵,若益州軍貿然撤退,極有可能在路上被漢軍銜尾追殺,最后崩潰。
許褚臧霸率領大軍進城之后,劉凱親自迎接了。
此刻劉璋非常惱火,在帥帳中大發雷霆。
“眼看就要拿下宛城了,想不到劉凱竟然還有援軍,漢軍不都還在潁川跟陳留么,怎么才兩三天就來了十萬大軍?”
法正立刻回稟道。
“想來漢軍已經解決了兵力的問題,眼前這支援來的漢軍是從潁川而來。”
“那現在這情況究竟是怎么回事?”
劉璋怒聲問道。
荀彧緩緩地搖了搖頭,臉上露出疑惑的神情。此刻益州軍上下還不知道漢軍已經解決了陽武城的戰事。
這時,張松說道。
“劉凱解宛城之圍后,現在又讓支援的騎兵拖住我們,其中肯定有詐。”
劉璋眉頭一皺。張松繼續道。
“劉凱這么做無非兩種可能,一是要拖住我們,等到趙云他們解決掉襄陽城,然后再合圍我們,不過襄陽城周圍足足三十萬大軍應該可以應付趙云他們,二來就是陽武城方向的局勢馬上就要見分解了,劉凱在等待結果,若是漢軍勝了,他們就能解放出來幾十萬的兵力。”
眾人頓時議論起來。劉璋緊皺眉頭,背著手,露出思忖之色。
突然抬起頭問道。
“就目前的局勢,張松你可有應對之策?”
張松沉吟片刻,然后搖頭道。
“漢軍的情況還有許多疑點,再加上荊州境內那數股漢軍如同跗骨之齲一般,我暫時也不知該如何應對。”