清晨，一批重甲步兵在城南集結。
大地尚未恢復干燥，穿著整體胸板甲的戰士各個沉重，皮靴踩在地上均能出現一連串的深深腳印。
陽光照得他們的甲衣爍爍放光，那些躲在城頭的守軍戰士目睹到這一幕，下意識都覺得圍城敵軍終于要開始攻城了。
持續的降雨也在削弱守軍的士氣，他們曬了兩日太陽，心中的陰霾才有所消散，但也更加認清了糟糕形勢——藍天白云之下到處是敵軍。
法蘭西島早已被包圍，很多任命的守軍戰士已經任命了，他們已經不再恐懼城外游蕩的士兵，以及往來于河道的龍頭戰船。就算敵軍不斷的扔石頭，他們已經被逼成了訓練有素的耗子，能第一時間鉆到安全耐砸的地方藏起來。
守軍仍舊按照伯爵的要求輪流到城頭駐守，因擔心被圍城軍的箭矢和該死的扭力武器偷襲，他們多半只敢在垛墻晃動半個頭盔，再從狹窄的觀察孔窺探敵軍情況，謹慎得好似陰溝里的老鼠。
城南橋梁外出現一批重步兵，來者穿著奇怪的甲衣，強烈泛光的事實透露了強烈殺意。
守軍開始吹響沙啞銅號，這樣昏睡的巴黎伯爵杰拉德二世再也不能賴床了。
連續的圍城幾乎將這位大伯爵折磨發瘋，他始終沒有等待臆想中的蘇瓦松援軍，如今敵軍數量更多了，就算援軍抵達，目擊如此可怕的場面不得撒腿就跑？畢竟巴黎與蘇瓦松彼此的同盟，盟約還沒有強硬到要為對方拼到最后一個戰士的地步。
持續的精神緊張已經將杰拉德二世折騰得非常麻痹，他又一次下令全城吹號，所有非戰斗人員又是非常嫻熟的東躲西藏。
似乎這一次非比尋常，大教堂里再一次擠滿人群，人們瞪大雙眼互相看著，或是呼喊或是哭泣，以為圍城軍終于開始攻城了。
大量士兵武裝起來，伯爵簡單披上鎖子甲，戴上頭盔就沖向城頭。
生怕被箭矢狙擊，他也只敢透過觀察孔偷窺敵軍動向，果不其然看到了敵軍真的集結了一支軍隊。
“奇怪。就靠著這點兵力就要攻城？他們憑什么？”
杰拉德二世覺得很蹊蹺，他令部下集體背靠垛墻坐下，懷抱已經上弦的木弓不準輕舉妄動。
城頭上有著大量微微晃動的反光點，那是來自頭盔的泛光。
河對岸的羅斯軍隊注意到這一點，確定守軍已經有了非常明顯的戰備反應。
今日的留里克并未出面，他與一些親信在遠處看著，不似他的一臉嚴肅，很多戰士甚至湊在一起打賭，就賭巴黎伯爵是否會處決那個戰敗者。
只要看一眼羅斯軍神奇的重甲步兵，洛特哈德就被絕望感所包圍了。他們壯如熊，身上有著整體鐵板打造的甲衣，與這樣的軍隊搏殺，法蘭克步兵完全沒有優勢。
為首的老戰士就是老格倫德，如今老家伙真的達到了五十歲，能在一般意義的人生暮年轟轟烈烈一次，他覺得人生已經沒有遺憾。
老將格倫德與他的伙計們都是重甲步兵，重甲也沒有壓垮他的一把老骨頭。
他狠狠推搡一把洛特哈德一臉不耐煩，又威風凜凜嚷嚷：“該說的話都說了。大王讓你走，那就快走。你最好活著回來，這樣我就不會輸錢。”
頓時，洛特哈德心生一股仇怨：“哼，你們居然把我的命當做賭注？”
“不然呢？你最好機靈點，萬一城上潑下一堆黑油把你燒死，你只是沒了命，我一下子就沒錢了。為了你我可是堵了一大筆錢。”
“很多人買我死嗎？。”知道和一個真正的諾曼海盜廢話毫無意義，洛特哈德搖搖頭，毅然決然的向前走去。
他一身單衣毫無武器，單薄的衣物在夏日柔風下呼呼作響。
被切斷的橋梁臨時鋪設木板，他謹慎通過，然后張開雙臂大膽地向城市南門走去。
此刻守軍已經看出了門道，圍城軍分明是派出了使者。
躲在暗處的杰拉德二世持續觀察，他按兵不動，隨著對方越走越近，自己舒緩的心跳迅速暴躁。
“啊？洛特哈德？是他？”杰拉德使勁揉揉雙眼確定沒有看錯。
他持續保持鎮定，直至對方站在了城下。
洛特哈德深吸一口氣，昂首對著城門大喊：“至少放下一根纜繩把我拉上去。我是洛特哈德！城市衛隊長，洛特哈德。巴黎伯爵，我是你弟弟，我知道你聽得見，讓我進城。”
杰拉德二世很不解，圍城軍肆虐已久，敵軍既然能來，只能說明默倫城已經毀滅，他已經向軍民宣布東部軍營的戰士們全部英勇戰死，怎么自己的堂弟還活著？
他仔細端詳一番確定就是堂弟，他難有什么快樂的，于是下令拋下一根纜繩……
不久，洛特哈德以一種并不雅觀的姿態被拽上城頭，然后為絲毫不敢露頭的守軍戰士直接按下。
他們并非無故暴躁無禮，大家實在被那該死的箭矢打怕了，就連巴黎伯爵本人也如烏龜一般一直爬到堂弟身邊。
“洛特哈德！你居然活著。”
“你覺得我應該死嗎？大哥，讓你的人把我松開，我……有要事跟你說。”
也許自己該將堂弟請到城內詳談，杰拉德留了個心眼，立刻問道：“你到底是什么情況？該不會你是諾曼人派來的使者？默倫呢？失守了？你現在為他們做事？”
“不錯，我是他們的使者。大哥，任何的事我們慢慢談。”
聽到堂兄這么說話，趴著的杰拉德暴怒間突然站起身，然后感覺到風險又瞬間趴下，就繼續趴在堂弟身邊，一臉兇相：“你居然成了諾曼人的奴隸？現在，居然要我投降嗎？”
“大哥，你可以殺了我。如果我畏懼，我就不會進城。我確實帶了圍城軍隊的信息，還帶了他們首領的信件。我們到一個安全的地方，我們慢慢談談。”
杰拉德二世想了想，暫時收起怒氣，他打算親自與堂弟好好聊聊。
城頭守軍依舊，他們躲在垛墻后靜候圍城軍進攻，不過洛特哈德已經第一時間告知堂兄今日無戰事，杰拉德將信將疑得將堂弟請到了自己堅固的御所。
杰拉德甚至請走了閑雜衛兵，就在御所餐廳里，一對堂兄弟隔著木桌面對面坐在一起。
洛特哈德不慌不忙的從單薄衣服里拿出留里克的親筆信，將之攤開后推送到堂兄面前。
“你看看吧。圍城軍的首領就是羅斯王，他是你最大的敵人，他的確向你提出的投降條件。所有的條件，唔，都在這里。你自己看看吧。”
“羅斯王？那個全新的諾曼人勢力，酋長也敢稱王？”將信將疑的杰拉德二世扒拉來文件，他只是掃視一下就火冒三丈。
碰的一聲拳頭砸桌子。
攥緊的右拳幾乎砸裂木桌，罷了他真的將文件撕成碎片，再勃然而起對著堂弟怒斥：“他以為他是誰？一個野蠻人酋長，居然要求我無條件投降？居然讓我獻出一切人口和錢財。真是一群貪婪的你，勇敢的你居然給這種人賣命了？告訴我！”
說著，走上前的來杰拉德二世一把抓住堂弟的脖頸：“告訴我！默倫到底是怎么完蛋的。”
早知堂兄必然暴怒，有了心理預期，在對方松手后，洛特哈德不慌不忙說明當時的真相。
而真相不僅如此，他耐著性子干脆介紹起圍城大軍的真相。
原本杰拉德二世最初以為只是丹麥海盜入寇，很快就發現局面完全失控了。他的一切出城作戰行動均以失敗告終，差點自己也被砍死了。
他被迫做縮頭烏龜，對前途看不見希望，然后寄希望于鄰居蘇瓦松伯爵能出兵救援，現在聽到堂兄的描述，心中最后一抹希望也成了浮云——蘇瓦松精銳全軍覆沒，伯爵裴平身首異處且已經埋葬。
甚至于被殺的不止是蘇瓦松的裴平，特魯瓦伯國精銳盡損，伯爵阿勒蘭一樣戰死，死后的遺體還被另一位強人惡意羞辱。
圍城大軍不僅是諾曼人，一大批對巴黎有敵意的貴族都出兵參戰了，他們就在城外，這么看來堂弟與敵人“同流合污”也不稀奇。
洛特哈德掐著手指介紹圍城軍概況，除了羅斯軍主力與那些鐵桿盟友外，特故意特別介紹了這樣幾位大人物。
拉蒙高伯爵吉爾伯特、南特伯國的威伯特、歐塞爾的威爾芬（特別強調此人已經是新的勃艮第王），以及列日、凡爾登和桑斯的大主教。
他故意隱去于利希高伯國的存在，才不讓堂兄知道艾伯哈特也參戰了。
最終，洛特哈德說到了一位非常重要的人物——阿基坦國王“禿頭”查理。
“整個南方的軍隊都在趕來的路上，奧爾良已經投降，歐塞爾正在打你，而且萊茵河以北的貴族全都是你的敵人。甚至于薩克森人的下一代公爵也在城外參戰了。查理和他的軍隊不久也到了，你已經沒有盟友。大哥……該如何決斷完全是你的事情，我只是來傳話的，我沒有資格勸說你……”
“然后呢？”終于知道真相的杰拉德氣得發抖，他惡狠狠地看著堂弟：“聽你意思，你傳完話還要離開？”
“不然呢？你還要殺了我？還是囚禁我？”
“你！”一席話說的杰拉德非常無語：“我還以為你打算與巴黎共存亡。你是我的衛兵隊長，你理應守衛巴黎。”
“可我失守了默倫。我罪當死。”洛特哈德沉下臉說。
“那我就殺了你！”
“隨你便。”洛特哈德反倒昂起脖子，一副引頸受戮的模樣。
如此做派顯得他已經將生死置之度外，如此決絕的態度反倒令杰拉德不好發作。他可以囚禁自己的堂弟，但若是真的將之處決，對已經岌岌可危的士氣只能是致命一擊。
那些精銳戰士都認得洛特哈德的臉，想必現在正為他突然出現大惑不解呢。哪怕只是選擇囚禁，被戰士們知曉了是否會以為他們的伯爵已經發瘋到要骨肉相殘？縱使洛特哈德沒有被封爵，其血脈就擺在這里。
很多平民是不知道，伯爵侍從們實在知道洛特哈德的身份。
無論如何，這家伙都有一個伯爵都不具備的優勢——有兒子。這就意味著，僅有女兒的杰拉德一旦死亡，洛特哈德很可能迅速繼承爵位。廣大戰士都有著自己的評估，因為伯爵夫人貝爾塔也人近中年，局面僥幸平安，未來她不見得能生出兒子了。
再說很多兄弟與洛特哈德廝混已久，拋開過去喝酒去情誼，看到老伙計受辱后怕是會嘩變。
本來部下的精力逼近崩潰，不能再刺激他們了。
剛剛動了殺心的杰拉德迅速表示隱忍，他板著鐵青的臉正告洛特哈德：“兄弟，告訴那個羅斯人的酋長，告訴城外的丹麥人，還有那些卑鄙的反叛貴族。我身為巴黎伯爵，效忠羅馬皇帝，效忠真正的法蘭克國王，我永不投降！我寧可戰死！”
“就知道你會這么說。”洛特哈德搖搖頭：“大哥，這樣的話你的家人豈不是……”
“我的家人。現在我還能顧忌這些？倒是你？看來你也不顧及你的妻兒了。”
“不。”洛特哈德搖搖頭：“我此來有兩個目的。大哥，我已經告訴你城外軍隊的真相。羅斯人的條件就在這里，我也覺得他們的要求非常瘋狂。我話已經傳到了，下面，也請聽聽我的個人請求。”
“你說吧。”
“讓我帶著我妻子、兒子離開。”
“你打算全家逃亡？”
“如果你不同意，我也無所謂。”洛特哈德面無懼色，真就無所謂似的聳聳肩，又鄭重其事道：“大哥，羅斯王讓給你再捎個話。他不求你真的投降，他說，如果你愿意堂堂正正守衛城市，圍城軍也會堂堂正正向你開戰。你縱使是死，也會以真男人的姿態戰死。”
“哼，那個野蠻酋長希望我做個英雄？”
“羅斯王說了，今天算是第一天，等到第四天的早晨，圍城軍就會開戰。既然要戰，你就快點準備吧。”
杰拉德激動地站起來，瞪大雙眼，“千真萬確？”
“也可能提前。反正，一周之內一定總攻，而且……”
“還有什么？快說！”
“我看到，他們真的擁有一些恐怖的武器。他們就是毀滅特里爾、梅茨的惡棍，梅茨城墻堅固，他們用一種扭力武器砸毀了石墻。大哥，曾經我們也在城頭安置了弩炮，現在腐朽得僅剩下城墻上的小平臺了，可他們造了新的。”
“那是一個傳說。”杰拉德焦急的追問：“然后呢？”
“羅斯王揚言……要用砸毀梅茨城墻的方式，砸毀巴黎城墻。法蘭西島并不安全了。”
“胡說八道，他們可以快速毀掉我的兩座橋頭堡，還能覺得可以隔著塞納河砸毀城墻？讓那個野蠻人頭子做吧！他們根本無法砸毀巴黎城墻！”雖有遲疑，定下神來的杰拉德氣急敗壞的全盤否定。
“難說。”
“絕對不可能！”杰拉德二世完全不知梅茨覆滅的實情，他只是得到了一些傳遞得嚴重失真的消息，沒見過“母牛”投石機當然死鴨子嘴硬。而且決意堅守，此刻不能露怯。
強硬如此，杰拉德在某些方面還是服軟了：“我可以放你回去。你是我的弟弟，你不是我的封臣，你沒必要與巴黎共存亡。至少你與家人活著出去，杰拉迪斯家族不至于毀滅。你妻子沒有名分，很多人并不知道你已經結婚。你逃出去，也許……未來可以在新的地域成為貴族。”
“大哥……”洛特哈德本就知道堂兄不會痛下殺手，堂兄說了溫柔的話，自己也心軟了。就算是心軟了，洛特哈德尊重堂兄的選擇，畢竟雙方雖有相同的祖先，自出生起就被命運捉弄，手足情固然有，仇恨也一樣有，唯獨仇恨不宜擺在明面。
杰拉德擺擺手：“我都知道了。我會從大教堂里接出你的家人，等到今日傍晚，我會把你放回去。”
“謝謝。謝謝……”
“兄弟，恐怕這就是永別了。我也拜托你向那個諾曼人的酋長傳個話。對了……”杰拉德突然想起一件事：“那個酋長叫什么？”
“留里克。就是當年殺得大巴伐利亞公爵打敗的留里克，還有……派兵火燒亞琛的留里克。”
“也是謀害了公主吉斯拉的惡人？”
洛特哈德猛地一愣，他故意隱去吉斯拉不但活著、還手握一支大軍圍城的事實，事到如今，這種事似乎不該對一個將死之人再隱瞞。
“大哥，其實吉斯拉公主……根本沒死。而且，現在的她。”
非常敏感的杰拉德猛一反問：“總不是告訴我她也在城外吧。”
“她就在城外，現實比你想象的更瘋狂。雖然你肯定也不能相信，攻下默倫的……其實就是她。吉斯拉被俘了，但是現在她成了一大群諾曼人的首領。她現在有三千名諾曼士兵，她畢竟是查理曼的重孫女，很多諾曼人愿意效忠她……”
“求求你別說了！”杰拉德完全無法理解，他哀傷地昂起頭，可悲的是真相就是如此，他并不愿意相信。“我聽說過留里克，真相親自砍了此人的腦袋。我早已知曉此人的惡名，真希望可以和他決斗。”
“他應該不會給你機會。”
“我知道。也好，我已經明白一切。你就在這里休息，等一會，我親自護送你的妻兒來團聚。”
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