在阿瓦隆城內，留里克與康拉德就下一步行動緊急確立了方案。
考慮到城外有著大量難民，他們即是不安定因素，也是可以征召的兵源。
一想到現在的康拉德幾乎無兵可用，此人必須快速再武裝，否則下一步行動就不好做了。留里克大發慈悲的播出五輛輜重馬車，五車糧食無償送給城外難民，以幫助康拉德快速征兵。
考慮現狀，康拉德毫不猶豫接受這些糧食，至于感謝的事情要放在后面，未來留里克索要怎樣的好處他現在也顧不上。他第一步全是完全收編阿瓦隆城的守軍，包括之前招募的民兵也都搖身一變成為正規軍。之后城內軍隊全部離開，阿瓦隆城將被迫變得不設防。
百夫長波姆斯手下有著一百五十人，一介本來很普通的老戰士，機緣巧合下成為重要將領。康拉德知道自己現在已經沒有資格去抱怨軍隊質量奇差，現在只能想方設法堆砌數量，再許諾一些好處激發民兵們的戰斗熱情。
譬如，就在城內，康拉德突擊提拔百夫長波姆斯為騎士，哪怕現在百夫長還沒有明確的封地。他進一步許諾，那些在戰斗中奮勇殺敵者將得到賞賜，或是家屬免稅或是一袋銀幣。
康拉德現在連金錢都拿不出來，只能寄希望于做一些空頭承諾換取將士用命。
夜漸漸深了，點燃火把的戰士陸陸續續走出城門。起初，難民們因為饑餓疲憊根本不 愿意爬起來，誰會理睬那些舉著火把的人？知道他們聽到一些吆喝聲，再看到有幾輛馬車向著營地走來。
五輛裝滿糧食的輜重馬車開赴亂糟糟的難民營，聽聞是伯爵大人分發糧食，饑餓的人們頓時勃然而起，他們努力使出力氣，哪怕是用匍匐爬行也要爬到馬車旁。
無數人聚集在馬車邊，大家七嘴八舌言辭里滿是哭腔，請求把控糧食的士兵給予賞賜。
不久，只見兩位大貴族騎馬而來，歐塞爾的騎兵驅散了一批難民，再在火把照耀下，康拉德本人立馬于馬車前，整個人顯得殺氣十足。
他審視著眾多難民，看清楚這些男人女人憔悴的臉龐。他目光掃視，意圖在人群里找尋一些成年男子，奈何左看右看能看到的盡是一些少年與胡須都灰白的老者。
看來也有很多年前的女人，不過他也不可能將女人組織起來編入軍隊。
考慮現狀，似乎只有將一群少年拉入軍隊了。
老者與婦女差不多，一旦戰斗打起來，他們的存在沒什么意義，倒是一群十四五歲的少年很有前途，哪怕他們普遍身形都很瘦多，也比老年人更為好用。如果自己再許諾一些利益，應該不愁少年們踴躍參軍。
曾經的康拉德完全不覺得一群十二歲到十五歲的青少年可以做合格戰士，就算是貴族子弟，也往往要等到十六歲之后才有資格接受冊封。
自從與羅斯軍結盟，他第一次了 解到曾經敵軍的情況。令人訝異的是，羅斯軍里所謂的「正規軍」，各旗隊的主要士兵普遍只有十五歲。更令他驚訝的是，僅從體格來看，誰能相信他們才只有十五歲呢？稚氣未脫的面孔依舊顯示著戰士過于年輕。
他更是獲悉了一些不可思議的情況，很多戰士還是幼童時就接受教育。
本該是鄉村的放羊牧童，竟被留里克那家伙組織起來學習戰斗，如此才吃著留里克給的伙食生活數年，于是就有了今日的風貌。
留里克分明是在以豢養扈從的心態，組織大量的幼童訓練數年，如此訓練處一支完全忠于他本人的大軍。
康拉德也有相似的作為，只是以歐塞爾伯國的財力，只能在民間優中選優。他的家族只能組織數百名精銳扈從，進一步訓練成騎兵部隊。奈何大量精銳已經被兒子 威爾芬敗光了，剩下的士兵雖然也可稱之為精銳，他們多是半脫產的富裕農戶，整體而言的忠誠度是亟待商榷的。
不過，今日不同于彼時。
當自家的家園遭遇圖爾伯國的攻擊，再獲悉那些入侵者的作為可絲毫不比諾曼海盜仁慈，哪怕僅僅是保衛自己的房子、財產和家人的命，凡是有良知的人都該奮起反抗吧。
康拉德很想學習留里克治軍，幻想著當戰爭結束了，自己就順勢收攏一些戰爭孤兒進行培養。縱使自己已經老了，在人生剩下的時光培養幾百個幼童，
待到自己的靈魂去了天堂，收養的幼童也都長大，這些人將直接效忠于威爾芬，成為勃艮第王國最好的禁衛軍。
他沒有時間等到一群消瘦的少年長大，現在就要將眼見的崽子們提拔成直接效忠自己的戰士——成為扈從。
于是，康拉德高傲地昂起頭，再掃視一番后厲聲喊話道：「男人們！拿起武器跟著我。我就是你們的伯爵，跟著我，只有我可以帶領你們打敗襲擊者。」
他扯著嗓子喊了很多次，怎料難民們面面相覷，他們交頭接耳弄得一震嗡嗡聲，身體上卻是不為所動。
此刻的威爾芬繃著連看看父親，心想著老爹繼續重復大段話語，聽著固然很有力量，仔細想想也很互撩。
威爾芬實在忍不住，干脆打斷父親的叫嚷：「父親，你和一群農夫說這么多什么？」
「啊？你不要打斷我。」
「我是說，他們只是平凡人，高貴的你和他們說這么多。他們……怎么可能聽懂呢？」
康拉德狠狠咬咬牙，心中有些窩火的他直接對兒子叫嚷：「要不，你來喊。」
「行。」
只見威爾芬清清嗓子，以更清脆的嗓音喊道：「男人們！愿意當兵的人，過來拿糧食。」
只要當兵了就有糧食，這對餓壞了的難民們有著最強的吸引力。
饑腸轆轆的難民看看自身的條件，大家手里雖有余糧，無論如何已經撐不了太久。他們在城外已經徘徊十天了，瞧瞧阿瓦隆城 的吝嗇鬼形象，大家是休想得到城市方面的援助。難民中的理性者很清楚如何結束一切災禍，即是趕走入侵者回歸安寧的農村生活。
大家審視一番自身條件，終于開始有人站了出來。
丈夫出征行蹤不明，婦女們非常擔心也只擔心毫無用處。伯爵大人就在這里，她們可沒有膽量親自去問。
現在抵達阿瓦隆的大軍估計是勃艮第的南方部隊，從歐塞爾征召的士兵也許駐扎在東方。
婦女們手里的糧食不多，尤其家中孩子多的，她們即要保護后不多的糧食避免被他人偷竊、搶奪，還要節約開銷確保全家人還能生存，如今情況在快速惡化。
為了活下去，婦女們無可奈何的把尚可當兵的兒子交出來，甚至是只有十二歲的勉強可稱之為少年的男孩。
少年們稚氣未脫，他們端著農具改的武器走出難民營，陸陸續續向康拉德身前集中。
「可惡，居然真的是一群小孩。我還能怎么辦？」康拉德默默閉上眼，一想到自己的強大軍隊已經化作泡影，自身凄慘到只能讓男孩當兵拼湊軍隊。
最可悲的是自己已經別無選擇。
母親最后抱一下當兵的兒子，明明只是稚嫩少年，從此就要為伯爵大人效力，剛剛當兵還沒經過什么搏殺訓練，就要隨貴族們開赴解救歐塞爾城的戰場。
這一別可能就是訣別了。
康拉德順利開始快速增兵，夜幕下的難民營也是哭喊聲一年輕少年還不明白戰爭意味著什么，很多人連看到殺牛宰羊 都恐懼，何談上陣殺敵。
他們能使用的武器都是家中農具，至于防具可是一個都沒有，連一面小木盾都沒有！
一夜之間到底征召了多少人？只有等到天亮的再做計算。
就算征召了一千人，一想到自己招的都是一些歪瓜裂棗，康拉德絲毫樂不出來。
凡當兵者，他的家庭就得到一些救急的糧食。
從輜重馬車上糧食消耗情況來估測，康拉德覺得自己也沒有得到多少新兵，同樣的未來也不奢求這種人奮勇拼殺。
終于，天亮了。
阿瓦隆城外繼續彌漫著濃郁煮麥粥的香味，羅斯軍照例大規模烹煮早飯。留里克給全軍下達了命令，今早每個戰士必須吃飽，因為今日白天行軍不會再中途埋灶，至多大軍在中午原地休息時，可以給戰士們坐下來啃干糧的時間。
吃過飯的留里克饒有興致地騎馬趕來城下，他想和康拉德再聊聊，著重看看老家伙一夜之間征召幾何，新兵素質又如何。
他左看右看，難民營似乎還是老樣子。他與親信們在營中穿過，接受著難民們平靜的注視，幾乎所有人都是面無表情，就算馬蹄從身邊踩過，難民如木樁般席地而坐，明顯的沒有絲毫恐懼，或者說他們早就麻木。
要在難民營中找到康拉德本人很容易，只見營地里樹立著一支騎矛，矛頂懸掛著黃藍條紋的歐 塞爾旗——康拉德父子必然在那里。
走近了的留里克又看到一批手持短矛的武裝者，乍看下去兵力還算不錯，他再定睛一看就只有唏噓了：「可憐的家伙，你已經落魄到招募孩子來打仗了嗎？如果一群少年敢于戰斗還好。我可不覺得他們真的會為你賣命。」
一群少年戰士面色極差，他們握著手中的短獵矛亂糟糟地站在一起，稚氣面龐中還有著深深怯意。留里克仔細注視一陣子，感覺也就三百人的水平。
當前的康拉德也有所謂的精銳步兵，值得稱道的是他們大量裝備了覆蓋驅趕的鎖子甲。「呵，不就是阿瓦隆城的守軍。」
留里克大搖大擺而來，很快就與躊躇中的康拉德碰頭，特意禮節性的恭維道：「我看到你又得到了一支大軍。你征召了多少新兵？看起來，有一千人！」
「你太看得起我的了。」康拉德遺憾地苦笑：「不要再挖苦。」
「具體有多少？」留里克追問道。
康拉德心有怯意，他繃緊嘴巴抬起右手，再伸出五只手指。
「五百人？」
「大概，是這樣。」
「你的兵……」留里克再好好審視一眼，確定情況后滿眼都是遺憾。一想到三周前這老小子還是叱咤風云，現在如此墮落，就像是被拔了毛的公雞。
留里克想不挖苦都難，這便口氣明顯地嘲諷道：「他們成排地站在一起，輕而易舉就能為一支騎兵隊沖垮。不對！應該是 看到騎兵沖鋒就瞬間蹦哭，騎兵再從他們身后把所有人砍死踩死。」
被這樣說后的康拉德惱得厲害，他很不甘心地反駁道：「我至少我首例還有三個自由村，其中就有我們必須通過的馬桑吉村。我會在那里再征召一些步兵，甚至可能新組建一些騎兵。無論如何，我一定會征召一支強兵。」
老小子說得言之鑿鑿，就仿佛三個只聞其名的村莊已經備好了一支軍隊，亟待主人去接收。
「誒？那不是自由村嗎？習慣自由的村民會樂意為你打仗？」留里克也只這種說法很無趣，他硬是要嗆老小子。
「得了吧。」康拉德不屑地搖搖頭：「他們的自由是加洛林王室賜予的，本來我們勃艮第就沒有同意。現在皇帝自身難保，勃艮第已經復國。馬桑吉村是否繼 續享有自由，都是我說了算！」
留里克看著康拉德情緒以及更過于就懂了，這便聳聳肩，言辭也松弛下來：「也罷。我知道你的龐大步兵就來自各個村莊。三個自由村？恐怕是大村吧。或許你可以在當地再征召五百名……真的可以稱之為士兵的男人。」
見留里克松口，康拉德也不再強硬，他深深嘆上一口氣：「現在的我只能需要他們了。」
「你打算幾時出發？」留里克突擊問道。
「嗯？」
「我是問你什么時候進軍馬桑吉。」
「你的羅斯軍莫非現在就要走？」康拉德問。
「不錯。我軍基 本用餐完畢，我想你也準備得差不多了。」
對方表明了催促態度，康拉德想了想：「也好。我會很快出發，今晚我們的聯軍就在馬桑吉駐軍。到了那個時候，我還要派出小部隊去歐塞爾看看情況。」
「哦？我還以為你打算休息一夜就馬不停蹄繼續回歐塞爾。」
康拉德又想了想：「一個善于走路者，持續走上一個白天即可從馬桑吉走到歐塞爾，如果是騎兵，不到一個上午就能跑回去偵查情況。我在擔心一些事。」
「你擔心什么？」
「可能，我們真的要在城市東部地帶與圖爾軍隊開戰了。到時候怎么辦？如果開戰……」
「即便你現在衰弱了，你也不至于怕他吧。」留里克問道。
「你又高看我了。如果是小，我現在自然不害怕。如果……」
「你擔心大？」留里克在明知故問，他看得明白康拉德的顧慮，這便閉上眼突擊來上一場頭腦風暴。他想到了一種策略，隨口承諾道：「你的騎兵還有不少，你大可派遣他們去偵查情況。如果真的確定有大軍圍攻城市，自然可以緊急撤回來。到了那個時候，我可以幫你收拾圖爾的蠢貨。」
「哦？」康拉德眼前一亮：「一言為定？」
「可以。」
「可是，代價是什么？」
康拉德的一句話問過來，留里克突然不知如何給答案了。是啊，歐塞爾付出的代價是什么？如今的歐塞爾還有 什么值錢的東西做代價？
留里克實在沒時間顧慮，干脆脫口而出：「這樣吧。你靠著自己的兵馬順利解圍最好。如果不成，本王幫你解圍，事成之后你給我一千磅銀幣。」
「成交！」康拉德干脆是在搶答。
留里克其實是考慮到老小子現在一定疲弱，己方獅子大開口后對方肯定是無法支付報酬。
一千磅銀幣對于諸如科隆大主教這種富裕戶不算問題，可能對窮兵黷武又新敗的歐塞爾就是巨大負擔。想到這個伯國規模很大，伯國大公子又是復國后的第一代勃艮第國王，籌措金錢支付羅斯軍傭金，是很難的事情么？現在給不起，以后慢慢還錢也好。
既然康拉德如此痛快，留里克想到自己作為大王應該是一言九鼎之人，也就不好意思再改口多要錢了。
雙方做了口頭約定，下一步便是等到所有人吃完飯，繼續沿著羅馬古道離開阿瓦隆。
下一站，艾爾沃森林里，處于丘陵礙口中的馬桑吉村。