二月底到三月初，萊茵河口區域繁重的春季播種期就到了。
哪怕這片地區水草過于豐美，對種植諸如小麥、黑麥等傳統主糧不利，種植其他農作物就是當地人的必要之舉。
直到來自羅斯和瑞典的船只帶來北方漁民的大兜網，或者說就是羅斯漁民大肆普及拖網捕撈，萊茵河口的弗里斯、布拉班特、瓦隆等各族百姓都開始積極學習，也就是這幾年的功夫，當地人的漁獲捕撈量開始顯著提升。
巨大的兜網是以細麻繩編制，波羅的海鹽度極低，海水對麻繩的腐蝕很弱，而在大西洋撈魚，即可撈到更大個頭、更多數量的海魚，魚兒力量更強，再疊加海水侵蝕，導致漁民每次出海后都需要大規模修善自己的漁網。
哪怕是已經長期定居于此的丹麥人、瑞典人，也不得不在河口區域的荒地披荊斬棘，繼而立刻種植亞麻與黃椴麻。麻類作物大規模用以制作纜繩、風帆用布、漁網，這一情況與他們在北歐老家已經截然不同了。
當地太適合適合飼養綿羊與牛，以羊毛織毛衣，各方面的效果都比麻布要好。而牛皮，它在北歐屬于較奢侈的存在，在萊茵河口是絕大多數北歐漁民消費得起的。
新開墾的荒地首先種植亞麻等作物，待到盛夏即可收割。收獲完畢再撒一遍種子，這樣在深秋又能再割一茬。
對漁網的大量需要逼得當地人與移民都在加大力度 種麻，此地并不缺乏衣服，民眾首要解決的永遠是吃飯問題，大家可以不吃麥子，只要吃下充足的魚肉、魚油，一切都不是問題了。如此一來將麻類作物紡織成布繼而裁減成衣服，銷售到遠方所獲得的利潤，那還不如制作成漁網捕獲大量的魚，再進一步制作成風干咸魚利益大。
因為在這個時代，易北河接近入海口的呂訥堡尚未發現鹽礦，面相大西洋的各色低地勢力，都在就地取材煮海熬鹽。咸腌魚至少可以保存半年，就算本地域氣候濕度大，只要使用過量的鹽，腌魚保存一整年至多輕度腐壞。若是食用時覺得太咸了，大不了河水清洗一下。
他們算了一筆經濟賬，于是想方設法提高自己的漁獲量。
值此即將結束的冬季，萊茵河口的各色貴族勢力、村莊，乃至是散居的移民家庭，因為羅斯遠征軍的巨大物資需求，他們并沒有于冬季賦閑。
馬斯河與萊茵河入海口趨于由五花八門的水道彼此連接，其中的鹿特河已經被大量定居者改造得不再泥濘不堪。鹿特斯塔德城，以這座港城為核心的龐大定居點，其繁榮以遠勝昔日的杜里斯特港十倍。
它更是一座非常自由的港區，羅斯、瑞典、丹麥和挪威主要峽灣的移民蜂擁而至，當地通行北方的習慣法，卻也不排斥教士布道。
因為羅斯遠征軍自842年開始在此地盤踞，至今已經進入第三 個年頭。844年，羅斯海軍形形的大戰艦陳列鹿特斯塔德近海，大量的小型船只每逢大風浪就拖曳到堡壘化的羅斯社區附近的荒灘。
哪怕是丹麥王拉格納回來了，他也休想獨占此城的一隅霸權。
羅斯的總督小胖子紅狐，這位年輕人背后就是龐大的羅斯海軍，又與最近的兩個法蘭克一系的伯爵有著姻親關系。基于一層套一層的關系，本地區的各色移民的有頭有臉的人物，都與這位小胖子長期構筑起互利關系。
因為西蘭島的十多個部族，早年在羅斯組織聯軍同時征討丹麥的僭越者霍里克酋王，他們當時集體與羅斯構筑同盟條約，繼而在羅斯王國的主持下，聯合將流亡的英雄拉格納推舉成新的丹麥王。
丹麥王？當然沒有羅斯王偉大。
誰是北歐的真正霸主不言自明，哪怕那位尊者目前仍舊頂著一個王爵的尊號。
鑒于越來越多的移民與萊茵河口的法蘭克勢力接觸愈發頻繁，普通人也開始獲悉法蘭克國王享有的尊號是「羅馬皇帝」。
也許，羅斯王會挑一個好時候，再在烏普薩拉神廟宣誓成為北方的「羅馬皇帝」。
那些名頭都是虛的，羅斯遠征軍真的有一萬人進盤踞在法蘭克腹地，更偉大的尊號是給坐擁強悍大軍的羅斯王的注腳。
一萬大軍也絕對不是其兵力的極限。
萊茵河口區域各色民眾憋著一口氣，很多丹麥移民并不樂意對 拉格納馬首是瞻，兄弟們佩服此人，是因為拉格納可以帶著大伙兒搶掠發財。如果他不愿意再在844年進入深入法蘭克劫掠，兄弟們何必跟著走呢？
實際上，歸來后不久的拉格納又一次決定等到春季后去大海對面的不列顛碰碰運氣。
這些年月，越來越多的挪威人因地利之便，劃著長船就竄入昔日的諾森布里亞王國境地。當地的維京約克王國充斥著峽灣移民，比勇尼大王已經在當地站穩腳跟，那里簡直是為奧丁神為所有峽灣之民準備的福地。
威塞克斯王國是在查理曼的幫助下復國，這些年月里，自從北部的麥西亞王國崩潰又陷入大動亂，它接受了一大批不甘與維京移民混在一起的麥西亞民眾，看似實力因人口變多而變得強大，整個王國實則處處漏風，大到貴族小到村民，都必須時刻提防突然登陸的維京海盜。
過去的三年里，拉格納帶兵去威塞克斯劫掠未嘗敗績，連倫敦外圍區域都被搶了一遍，偏偏自己主動帶兵跟著留里克去打法蘭克的大貴族，結結實實吃了一記敗仗，一些老兄弟折戟在盧森堡地區。
他就是慫了，或曰非常狡猾。想著與其在法蘭克腹地吃力不討好，還不如繼續去威塞克斯安全薅羊毛。
一月底到二月底，冬末至初春的一個月恰好是一段尷尬的時間，這一期間萊茵河口不可耕種，魚類的產卵期要在三月份，
當前進入海洋撈魚的收益自然遠不及春季。
百無聊賴的人們似乎就該全部坐下來制作漁網、修善農具，以應對三月份開始的農牧漁勞作。
倘若這時候有一位實力強勁的大貴族振臂一呼，聲稱所有賦閑的勞動力可以安全的掙上一筆錢，還承諾趕在農忙前夕安全返回老家，那真是再好不過。
民間憋著一股強烈的發財渴望，凡是有力氣的男人，甚至的弗蘭德斯人和布拉班特人，都想跟著諾曼人一道去賺一筆塊錢。
于是，大家期盼的機會突然降臨了。
紅狐先是與海軍大將歌德倫德做了商議，在達成共識后，就是與各主要艦只的艦長商議一番。更詳細的商議，是確定在海上君主號歷史性的駛入萊茵河深處的同時，哪些艦只作為僚艦同行。
不止是同行僚艦，介于龐大的船隊哪怕是可以利用西北風或北風，還是要時刻面對萊茵河水流沖刷。萬一未來一段日子突然掛上一陣溫潤南方，艦隊就難以利用風力了。
所謂海上君主號僅龍骨就近乎五十米，它若是橫亙在萊茵河的科布倫茨段，船身即可占有河道六分之一寬度。她是羅斯第一巨艦，也是王國斥巨資、立項到海試成功耗時兩年半、集合新羅斯堡所有能工巧匠建造的大戰艦，同時也是一座移動大糧倉。
在逼仄的水道里很容易出閃失，觸礁、擱淺是所有人高度警惕的，可未來的行動大家都 必須考慮返航掉頭的問題。
當運貨完成，海上君主號早晚都要回到大海，她必須在科布倫茨段進行掉頭，那樣的工作必定要慎之又慎。
如果大家畏首畏尾，這場遠征從苗頭伊始就會被掐滅。
紅狐決定動手，而且決定親自出手。
因為先期散播了一些消息，住在不遠處烏得勒支的尼德蘭伯爵亨利拿騷第一時間聽到了風聲。住在萊茵河口的羅斯人要有大動作，一切當然都與羅斯王的遠征有直接關系，只是紅狐那小子想施展哪些手段，亨利拿騷一時間無從抓手。
亨利唯一可以確認的是，自己的女兒女婿在自家的拿騷老家做出了令人震驚的事情，在震驚之余，老父親居然嫉妒起自己的女兒。
威斯巴登，曾經的萊茵高伯爵的御所之城，如今已經并入拿騷科布倫茨伯國版圖。亨利從未想過如此盛況，女兒女婿不但基本獲得了昔日萊茵高伯國全境，勢力擴展到了整個科布倫茨盆地，乃至延伸到了南方的薩爾河。可惜，老家的一切都與自己家族的未來，當前彼此還有一些關系，未來的關系注定淡漠。
紅狐派遣的使者抵達烏得勒支，亨利急于知曉到底發生了什么事，便坐著小船迅速漂到鹿特斯塔德。
就在武裝成堡壘的羅斯社區內，他與紅狐、歌德倫德好好交談了一番，并立刻對新的提案達成共識。
亨利拿騷依舊秉承著老態度，自己家族移 居到低地，還不能徹底管理當地的弗里斯族人和布拉班特族人。再者家族由此奇幻漂流，皆因四年前的大戰敗。
作為軍事貴族的亨利并不畏懼戰爭，昔日的戰敗使得他更加審慎。
紅狐邀請亨利參與新的戰爭，后者客套得拒絕出兵，并沒有拒絕參戰。亨利斷不會派遣士兵，再提供一批物資，號召本地騎士拿出一批農奴做苦力，趕在播種季之前賺上一筆，誰會拒絕呢？
雙方一拍即合，亨利拿騷號召他的二十名騎士，集體拿出大概五百名會游泳的農奴（債務奴隸），以勞務輸出的方式為羅斯海軍做劃槳手。
基于信仰，教士們非常反感破產農民賣身給貴族做奴，但事情一再發生，很多雙方都同意的事情，迫使烏得勒支教區只能在道德上做譴責。
誰會甘心做奴隸？只要有辦法得到一筆財富贖身，農奴便是要為金主赴湯蹈火。
另一方面，低地的騎士領主根本不覺得自己是不道德者，那些因各種原因破產的農民、漁民都要餓死了，自己為之提供一些活命的手段，如此仁慈之舉教士們為什么要抨擊？難道貴族就要割舍一些財產給那些破產的農民？
自亨利高高興興回到烏得勒支，附近的騎士在聞聽有錢賺，就紛紛騎馬抵達大城。大家達成共識，遂在臨近一月底，大量農奴高高興興抵達鹿特斯塔德，紅狐差人清點一番，來者居然有近六百人 對于紅狐和歌德倫德而言，招募劃槳手自然是用工價格怎么便宜怎么來。
就地招募丹麥、瑞典和挪威劃槳手，要支付的傭金可是不少。
大家都是從北歐來的，彼此什么心性誰能不知？恰恰是這些遷移于此的武裝漁民，往往幾戶人家組成一個小團體，如此幾家男人女人拼出二十人坐上他們自己的船，即可組成小型劫掠組織親自去動手了。
紅狐很明白，只要自己出動，船隊身后一定會跟上一些丹麥長船，那是跟在強者身后撿漏的聰明人，指望這種人打硬仗是愚蠢的。
幾日以來，紅狐放出消息后還是有一批主要是丹麥裔出身的漁民自告奮勇，一番篩選后有二百人決定留下。
畢竟還有很多離開故鄉的散兵游勇希冀在萊茵河口碰運氣，那些個人實力強勁的男子紛紛給弗蘭德斯伯爵和尼德蘭伯爵做了傭兵，剩下的體弱者或是干脆來晚者，就期待著投奔新主子。
尼德蘭伯國拿出六百名會游泳的農奴，紅狐給予他們的薪金低到一個月四枚銀幣，且用工時間也僅有一個月。
且說四枚銀幣，其中的一 半要交給他們的主子。
除此之外，烏得勒支主教也派人介入了，教士要求從薪金里得到一枚銀幣，所謂命令農奴補繳拖欠的十一稅。
烏得勒支主教在平日里當然譴責農奴行為，拋去道德因素之外，就在于破產農民賣身為奴的行為也傷及教會利益 ，本該由當事人年年繳納的十一稅，修道院算是收不上來了。這筆錢或是糧食理應由農奴的主人，即各地的騎士代為繳納，此事騎士們當然是各種推諉，錢糧是斷然不給。
至少農奴們參與行動還有一枚銀幣拿，至少一個月的合同里大家還有免費的糧食。比起什么都不做，待在家里消耗余糧熬到今年第一批糧食、蔬菜收獲，還不如跟著羅斯大人去打工。
這件事上，弗蘭德斯伯爵留在萊茵河口的眼線，第一時間就把消息送到已經恢復部分商業行為的安特衛普港，消息又順著河流迅速傳到根特。
尼德蘭伯爵組織農奴給羅斯人打工，居然還有如此痛快的掙錢招數？
想到那是自己女婿紅狐的決定，哪怕女婿沒有通知自己，這等好事弗蘭德斯豈能修生旁觀？
這不，弗蘭德斯伯爵趕在一月份的尾巴干脆在轄地找了二百名農民，這些人統統欠了伯爵的錢財，在可見的未來也不見得都能還債。
至少亨利拿騷還要點臉，烏得勒支主教在斂財上也要找些道貌岸然的理由，弗蘭德斯伯爵博杜安，他就是把貪婪寫在臉上。
二百名弗蘭德斯農奴將不會得到任何的報酬，最終所有薪金的八百枚銀幣，伯爵博杜安第一時間就拿到手里了。他將二百名農奴扔到羅斯社區，還特別將自己的管家丕平也安置于此。
奇妙的是，明知道自己的薪金都被伯爵大人扒干 凈了，大家并不覺得氣憤。畢竟那筆錢能償還一些債務，給羅斯大人劃槳每天都有免費的餐食，何樂不為？
紅狐就是拿出這點薪金給新招募的家伙，而羅斯海軍的水手們，級別最低者的薪金也是十枚銀幣，且大家平日的伙食皆由軍隊統一調配，吃飯、住宿方面根本不需要水手花錢。
就是這樣的底薪，弗蘭德斯和尼德蘭的八百名農奴都為羅斯大人感恩戴德。
可是這樣做了，無疑是給那些前來找差事的丹麥人潑了一盆冷水。一些人悻悻然離開，并直接痛罵紅狐是個吝嗇鬼。那些決定留下來者都接受了這種底薪，因為有的丹麥移民有著更長遠的打算。
彼此簽訂的合同雖然只有一個月，本質上只要船隊成功抵達科布倫茨任務就算基本完成了。到了那個時候，自己與紅狐可以修改合同，哪怕被定義為「任務只完成一半」，拿上兩枚銀幣的薪酬也可以接受。
他們可不蠢，因為「無骨者」伊瓦爾還待在特里爾呢！那位年輕王子雖然天生是個瘸子，此人跟在羅斯王身邊數年有余，若非得到羅斯王重用豈能如此？拉格納又是計劃帶著一批人去貧窮的不列顛碰運氣，自己還不如找到羅斯遠征軍，直接效忠伊瓦爾算了。
人人都知如今追隨伊瓦爾的戰士很少，現在快點投奔效忠，說不定未來充滿夢幻。
于是，有的人急于償還債務，有的人只是借 羅斯海軍為跳板去投奔新主子，紅狐硬是招募了一千名由各種族裔構成的劃槳手。
如此再加上在編海軍水手，以及長期在羅斯社區辦差的水手。
紅狐與歌德倫德決定此次行動合計出動一千五百人！
一月的第二輪物資運輸行動臨時取消，缺失的行動與二月份的超大規模行動合并。
組織大量人手的背后是大量資源投入，紅狐確信自己的瘋狂主張，將能把囤積在鹿特斯塔德羅斯社區大倉庫的五花八門物資一 次性全部運到科布倫茨。
此次運輸也注定要耗時漫長，他確信三月份到來前自己絕對可以完成任務。
他已經敲定了時間，這不，大規模的物資裝運行動已經緊張開始了……