事態發酵了一個下午又一個晚上，這一宿，數以千計的農民根本睡不著。
他們很擔心這些軍隊發動襲擊，但他們看到修道院處密密麻麻的篝火，除此外并無歹人夜間活動。
各村都留著男人手持武器保護村子的牛羊，尤其是他們畜養的馬匹——這種大牲口是留著耕地的，沒有人希望它們被軍隊牽走。
那些軍隊的確沒有發動襲擊，起初逃離村莊進入森林的人們又紛紛回來了，人們在焦躁中等來了新一天的黎明。
結果軍隊沒有來，反而是穿著黑袍的教士，徒步抵達各個村莊，告誡焦慮的人們那些軍隊的來頭。
原來根本就不是敵人，而是失散足有十年的安茹本地貴族。
逃亡的人們回來了，是否意味著一切都安定了呢？可新的問題又出現，那些流亡的小貴族回來，是否要完全恢復過去的統治？
騎士們很可能恢復過去的雜稅，大家僅僅向教士繳納一份十一稅的好日子，似乎一去不復返了。
無數村民立即包圍前來傳達消息的教士，可是具體情況教士們也不清楚。
村民們獲悉，那些歸來的騎士都是舊安茹騎士的后裔，他們也曾經歷苦難，如今集體效忠新的安茹伯爵。
安茹居然有了新伯爵？這個新伯爵居然還有這諾曼海盜的血統？他甚至還是流亡歐洲大陸的麥西亞國王？
老實巴交的農民對這些說法很陌生，他們因膽怯而戒備，無人指揮的人們也缺乏主動。
既然教士們已經接受了新局面，普通農民就只能逆來順受。不過教士們拼命擺動著雙手，竭力聲稱新伯爵是個好人。
好人？誰知道呢？
如果他不征稅，他的部下不會拼命搜刮、不會征召男人去打仗，那就是好人！
人們沒有多少奢望，因為他們都清楚，現在的好生活才是異常的，大家很可能又要給返鄉的貴族們當牛做馬。
新的一天，貝孔與伙計們在昏昏沉沉中蘇醒，不少人尚未完全醒酒，即便如此，不少兄弟就已經出門上馬，帶著他們各自在安茹城招募的新晉侍從們，向著自家村莊的方向奔馳而去。
哪怕過去了十年，村子附近有那些溪流、那些樹林，已經長大的孩子依舊記得。
年輕騎士們靠著兒時的記憶找尋回家的路。
他們陸續找到了各自的村莊，可惜……這里普遍剩下凋敝的殘垣斷壁。
貝孔與在波瓦蒂爾偶遇的鐵匠一家，加上新募集的侍從一同前往。
大家對貝孔村的現狀并無奢求，甚至做好面對一片廢墟的心理準備。
可是真的抵達了目的地，眼前的破敗景象還是令人咋舌，令人無語凝噎。
老鐵匠安德魯德一家找到了自己過去的作坊，可惜房倒屋塌，支撐房頂的立柱全部折斷。仔細看，那折斷的木頭上還有木耳、蘑菇生長過的痕跡。
年幼的孩子是一家人流亡時所生，小孩不知這里才是自己的故鄉，孩子們圍著廢墟又蹦又跳，不理解自己的發老父親在嘆息什么。
老鐵匠的大兒子早已死去，二兒子只依稀記得居家逃亡時的情況，對故鄉宅邸就只有碎片化的記憶。
但是貝孔，他對故鄉了如指掌。
曾經熱鬧的采邑村莊，現在到處是殘垣斷壁，騎士宅邸也徹底坍塌。住宅區、農田區都是荒草瘋長。
發生了這種情況絕對不是村莊的自然瓦解，定然是大家集體逃亡后，圖爾軍隊的追兵果斷針對逃亡一空的貝孔村進行報復。
貝孔騎著馬在荒野里走了一番，馬蹄踏在本是農田的曠野，突然，蹄子踩到某種硬物發出咔滋咔滋的響聲。他下馬一瞧，赫然看到那是被踩碎的骨頭。
是什么骸骨？居然……是人的。
久經戰場考驗的貝孔不怕死尸也就更不怕骸骨，但在家鄉農田看到散亂骸骨，加上現在天氣依舊比較寒冷，半蹲的他不禁悲從中來。
他在發現骸骨的地方立下騎矛，然后騎上馬回到村莊廢墟。
老鐵匠帶著強烈的憂愁感走上前，昂著頭面見貝孔：“大人。這里已經廢棄了。如果您要恢復它，恐怕有些艱難。”
“先不提恢復村子的事。”貝孔直指插矛處：“那里有一具骸骨，一定是當年逃亡村民。我們是當年成功逃亡的人，那些沒來得及跑的，看到都被圖爾的追兵殘殺。十年以來沒有人為死者收尸真是太可憐了。現在我們搜索村子，把找到了骸骨收殮起來統一安葬吧。”
老鐵匠一怔，又寬慰道：“大人，您仁慈。”
貝孔攥緊韁繩約束躁動的戰馬，他再環顧四周，說道：“也許情況還不糟糕。一定有些人成功逃亡，否則赫米萊也不會有密密麻麻的村莊群。”
“您的意思是說，大家其實是到了新地方興建的新村莊？”
“估計大部分人是在教士的保護下生活得很好。接下來，我們回到赫米萊找尋我貝孔的流亡村民就好。天主保佑，也許一切都會好起來。”貝孔在胸口劃起十字。
貝孔的家族就剩下他一個活人，雖孑然一身，并不意味沉淪。
跟著自己的新君主雷格拉夫已經數月有余，這位年輕的諾曼血統新貴實實在在帶來了很多新東西。那是一位落寞的王子，固然不凡的出身能給其帶來很多人生助力，然而現在的強大大抵是靠其親下來的。
雷格拉夫與一百位諾曼老兵，靠著在野蠻戰爭中的劫掠迅速暴富，這種富裕雖說不光彩，卻非常務實。他有著大抱負，所以不拘泥于手握的大量銀幣。
貝孔是親眼看到，自己君主把戰爭掠奪的金錢全部買了糧食。有了糧食，他便迅速招募了一支軍隊。有了糧食，便不必在日后向農民索要新糧，也就可以布置他所謂的仁政。
有些高深的東西貝孔不理解，靠著一雙眼去看，多少悟出了雷格拉夫所謂仁政的精髓——不收十一稅，農民擁護你。
再看看貝孔村現在的局面吧！
破敗的村子、荒蕪農田，骸骨你泥土融為一體。已經荒地化的田地雖然恢復了肥力，就是再招募一些農民來耕種，首先還是要先墾荒一遍。復耕所需的先期投入太高，金秋就算收獲了，得到的糧食定然稀少。
再說，若給予農民好處，廣大農民寧愿待在赫米萊繼續聽從教士的安排。
這里還存在著一個頗為尷尬的局面。
原則上整個安茹伯國的土地物產都屬于安茹伯爵，騎士的私產就僅限于騎士領。
圣皮埃爾修道院的教會領地本身極小，數以千計農民依傍修道院生活，他們所建的新村莊、開墾的新農田，法理上都是竊取了伯爵大人的私產。
硬要說的話，修道院附近農田阡陌，都是安茹伯爵的私產，廣大農民也都自動成了為伯爵勞作的佃農。
貝孔與其他兄弟們，并沒有權力去瓜分赫米萊市鎮的農田與農民，硬要做的話，相當于僭越自己的君主。
自己是回到故鄉，也同時發現自己已經一貧如洗，貝孔騎士領依舊存在，這里與隨處可見的荒地并無本質區別。
各個騎士都有類似的遭遇，很多人并不像貝孔這樣，在故鄉的曠野里指揮隨從將找到的骸骨收殮安葬，他們回鄉一瞧，見到一副破敗景象又都垂頭喪氣地回到修道院。他們互相訴苦，也紛紛向修道院長抱怨家鄉的破敗。
不管怎么說這也是自己的故鄉，家族墓地也在這里。未來，所有的雜物荒草都要清理，全新的貝孔村要興起。
貝孔、安德魯德等所有隨行人員，他們硬是在殘垣斷壁中過了一夜，又過了一天原路返回。
這一日，他面色平靜地回到修道院，與自己的騎士伙計們閑聊一番，罷了親自找到修道院長比格斯。
安靜的房間彌散著淡淡松香味，仔細聞，還有墨水的氣味。
院長比格斯將羽毛筆放在一邊，木桌上的羊皮紙字跡斑駁，那是他寫到一半的文件，記錄的正是返鄉騎士們的一些事宜。
“我的孩子，你終于回來了。”看到換了一身衣服的貝孔，院長站起身，示意其在自己辦公室內隨意落座。
“papa，我的確平安回來了。”
只見比格斯搬起木椅，他直接坐在貝孔面前，又心平氣和地問道：“看來，有關你家鄉村莊的事，你已經完全明白了？”
“是。那里已經徹底化作廢墟，騎士領雖在，我現在幾乎成了無家可歸。”
“沒關系，災難終將結束。你會重建自己的家園，其他騎士也都會這么做。”院長頓了頓氣，趁著機會果斷詢問道：“關鍵在于你打算怎么做。”
這個問題細究起來可是非常耐人尋味，它畢竟涉及一系列的問題。
重建家鄉一事，不僅涉及小小的貝孔村等一系列的騎士采邑村莊，還有整個安茹南部，以及全部的安茹伯國。
貝孔也清楚，當前復興貝孔村干脆就是不值一提的小事，自己此來的使命是奉王命，在安茹南部拉出一支精英隊伍投入今年的戰爭，其他事都可以向后放放。
他實話實說：“回到故鄉看看，無論那里如何我都完成了心愿。現在，我必須落實麥西亞王給予我的使命。”
“是新安茹伯爵的命令？你的確要落實。這件事，我會盡量幫你。”
“您？！”貝孔不禁眼前一亮，“papa，也許有關征兵的事情……”
“不必疑惑。”院長比格斯打斷話語：“此事已經不再是你自己的事，而我我們的事。我已經做出決定，當你們決定出征，加入新安茹伯爵軍隊時，我可是要親自前往的。”
“啊？您……大可不必如此冒險。”
“無妨。隨軍教士里所當然，有我在場，想必安茹的軍隊也會安心。我知道，你一定要從赫米萊招募一些戰士。對于他們，你們現在更像是異鄉人，唯獨我待在軍中，你招募的士兵才不會惶恐。你前兩日說得很對，戰爭已經降臨，我們所有人都躲不過去。赫米萊市鎮與世無爭的好日子已經結束，想要真的和平，我們只能幫助君主打贏戰爭。”
“papa……”貝孔感動得無語凝噎，他以為修道院長是站在更宏大的視角面對這場戰場，實則隨軍行動的計劃，也是院長為赫米萊的未來爭取一個教會自治。
這是一個機會！通過協助新安茹伯爵打贏戰爭，日后一定能得到好處。
于是，一拍即合的兩人，干脆就在修道院里，堂而皇之的談論起有關戰爭的計劃。
投入戰爭，就不只是招兵買馬這么簡單，戰爭涉及到一系列的問題。
雖然貝孔等騎士可以按照舊制度，再拿著新伯爵的授權，要求赫米萊周圍所有新興村莊的適齡男子，帶著武器組織明兵加入戰場。
他們可以這么做，卻毫無必要。
雷格拉夫只要精兵，因為麥西亞薩克森聯軍只是阿基坦王國軍的一部分。
在波瓦蒂爾時大貴族們已經做了約定，實際把控了阿基坦主要權勢的波瓦蒂爾奧維涅伯爵伯納德，他聲稱出兵一萬人，如此豪言壯語大概率為真。
除此之外還有圖盧茲地方軍隊、歐坦軍，乃至是桑特軍。
麥西亞軍的兵力已經非常多了，若是再在安茹南部大量征兵，軍隊即臃腫不堪，對糧食需求是驚人的，最糟糕的還是對大貴族們的威脅與嘲諷。
于是，貝孔代表所有返鄉騎士，他向院長聲明：“希望您能代表我們，勸說附近村長里所有會騎馬的男人到修道院處集合，勸說他們在春耕后拿出馬匹。我們在赫米萊盡可能的組成一支騎兵隊，以及一支騾馬運輸隊。”
隊伍將全部有馬匹、毛驢已經會騎馬的人構成，按照貝孔的說法，凡是徒步行動的士兵一概不要。如此征兵要求是極端苛刻的，卻也極大削減了征兵令對赫米萊市鎮的傷害。
老實巴交的農夫懂得騎馬的人很少，不過各村畜養的馬匹和毛驢數量倒是較多。
馬與馬不同，畜養戰馬必須市場飼喂麥子、苜蓿草等精飼料，耕地、日常拉車用馬匹，飼喂麥秸稈、燈芯草、狗尾草等就夠了。
十年來，沒有貴族征集民間馬匹用作軍用，馬匹又是民眾墾荒、耕地等農業勞動的主要畜力，廣泛的需求使得本地大規模養馬，以至于家家戶戶都有馬匹和驢子，保有量很大。牛、綿羊、山羊的保有量也非常可觀。
完全因為慣性思維，村民們畜養牛就是為了奶制品與牛皮、牛肉，偶爾用之拉車，至于讓牛來耕地，那是匪夷所思的事。耕地工作全部交給馬匹，這被民間當做鐵律。
貝孔自己就帶來一些戰馬，它們明顯比民間耕馬膘肥體壯，深諳其中道理的院長也就下令，從倉庫里搬出糧食來飼喂這些精貴的家伙。
貝孔要招募騎兵多少？竟然是希望再從赫米萊市鎮招募二百騎。
“嘿嘿嘿，年輕人吶……”聽到貝孔提出一個直白的數字，院長無奈地搖頭苦笑。
“papa，我的要求難道……太高了？”
“高？何止是高！你的要求我如何完成呢？不過你若是放寬標準，我倒是可以從另一方面，超額完成新伯爵大人的需求。”
貝孔不禁一怔，急忙問道：“此話怎講。”
“我對貴族戰爭一定的了解。你父親當年也不是隨便拉來一個會騎馬的農民，就說自己多了一名騎兵。難道，你奢望一個僅能保證坐在馬背上不掉下來的男人就算騎兵了？這種人根本不會戰爭，去了戰場也不過白白送死。”
院長想了想，繼續平靜說道：“你估計無法招募合格的騎兵，硬要招募的話，或許只能招募十名。但是，若是一支馬匹運輸隊，我可以要求民眾拿出五百匹馬，驢子還能另算。”
“啊？這么多？！我沒有聽錯？”
“千真萬確。”院長再說：“不僅充足的馬匹，我還能再組織一些會騎馬的人。切記，那些村民僅僅能保證能看管馬匹不亂跑，僅僅能確保自己不會隨便從馬背上掉下來。他們可根本不是騎兵。”
“這就夠了！”興奮的貝孔干脆失態地站起身，在本該嚴肅的修道院里，面對院長哈哈大笑。
“我的孩子，你不要如此亢奮。”院長擺擺手，待對方坐下來后，繼續問道：“所以，那是那個問題。家園會復興，未來你打算如何對待廣大農民。切記，平凡的農民都是務實的，如果你無法給予他們一些好處，他們可舍不得交出自己的馬匹。”
“這件事我已經想好了。”貝孔急不可耐地答道。
“哦？總不會是和你父親一樣，強令村民參戰吧。”
“那倒不會。”貝孔當然聽得出院長話中的責備：“當年的事我還歷歷在目，若非我當時年紀尚小、是家族第一繼承人，我也在圖阿爾的戰場戰死了。我村很多人一去不復返，同樣的悲劇不能再發生。我的君主也一定是不希望類似事發生，所以安茹和香農的軍隊，都是精兵。”
貝孔多說一些話就是為了讓院長安心，所謂新的戰爭事實上對絕大多數農民并無關系。
“我的君主提供了一個很好的方案，不僅是征集軍隊，還有對待農民的方式。我打算未來在我的封地，完全按照君主的方案做事。君主開放山林，我的貝孔騎士領一樣完全開放。我的君主對新墾荒土地兩年免稅，我也這也做。而且……現在貝孔村已經荒廢，如果我不給予村民重大好處，誰會愿意去荒地開荒呢？”
“智慧之舉！”樂呵呵的院長馬上回對：“村民們很惶恐，生怕你們如你們的父輩那樣搜刮。你的承諾是發自內心呢？”
“是的。我發誓！”貝孔目光堅定，他又在胸口劃起十字：“papa，我不敢在這種神圣之地撒謊。”
院長點點頭：“那么，我可以幫你去各個村莊，請來各村推舉的話事人，來和你們談談。你們這些回來的貴族直接告訴他們所有的仁慈之舉。此事我會帶領教士們做見證人，你所有的話語，都將由我親自寫在羊皮紙上。”
院長的言外之意，就是為了保證所有的騎士們為自己的承諾負責。貴族要臉，哪怕做了惡行也得找理由圓回去。尤其是在教士監視的情況下，作為最低級實權貴族的騎士們，自己做的承諾就必須負責到底了。
否則，高級教士獲悉情況后，說不定要拿“絕罰”相威脅。