現在，圣誕節前夕之日的前夕。
查理已經掛過臉了，他的臉頰、額頭、嘴唇都由手藝精湛的老仆人以青銅小刀小心刮了一遍。他的頭發也被打理一番，就現在他在銅鏡里看到自己的模樣，真是好一個「蘑菇頭」。
在阿基坦地方素有留著「蘑菇頭」的傳統，它是多種發型的選擇。它本質是虔誠教士喜歡的發型，貴族男子不是教士，前者會將天靈蓋的頭發故意剃干凈，所謂以頭皮直面教堂神圣的天花板，謂之為與神圣直接接觸。貴族們沒有這種極端的需求，再說它的確很不美觀。
查理深深黃褐色的頭發被打理得非常柔順，今晚他再令自己的老仆將自己的面度刮一遍。
罷了，借著油燈微光，他又在自己的臥室里親自檢查一番明日要穿戴的所有衣服，乃至那頂所謂的王冠。
王冠隨意擺在床鋪，查理對這個湊合做的玩具根本不需要愛惜。
它不過是一副皮制頭箍，再在上面插了一些金片的東西。
從雷格拉夫處，查理獲悉羅斯王有一定「黃金桂冠」。
傳說羅馬的奧古斯都就有一定黃金打造的特殊王冠，它被制作成月桂環的樣子，象征著對整個羅馬帝國的統治。
查理最先想到的并非一個諾曼人王者對于羅馬名號的僭越，而是一個蠻族酋長都有財富給自己做純金王冠，自己已經是阿基坦國王了，居然……
一想到自己被蔑稱為禿頭他就憤怒，再看著床鋪上的所謂王冠，真是恨不得舉起拳頭將之砸爛。
查理忍住了，因為自己暫時還需要它。
王冠雖然是拼湊出的垃圾貨，自己面前的這間皮裘大衣可是好貨。
綿羊皮大衣縫著山羊絨的衣領，其上還縫著一些黃金絲線，又有一些寶石做裝飾。它是意大利地方裁縫所做，只要穿上它，再以皮帶束腰，罷了掛上自己的劍。以為英氣富貴的國王出現了！
查理需要一身華服掩蓋自己的實力空虛。
還有自己的寶劍……
查理默默將劍拔出一般，就這火光仔細看，鐵劍上不可避免得有一些斑駁銹蝕。雖然它的劍柄與劍鞘有黃金和寶石做裝飾，劍就是劍，單論劍的使用意義而言，它的確比不過雷格拉夫手里的亮白色的羅斯鋼劍。
他再看著自己的國王寶劍，目光有神地自言自語：「明天，這把劍就會搭在你的肩頭。我還會用劍背敲打你的頭。雷格拉夫，之后你會獲得伯爵的一切權力。你會在大教堂鄭重宣誓！希望……你能永遠履行誓言。」
圣誕節近在眼前，白晝時間也縮短到全年最短，倒是雪后的世界星光璀璨，夜里的大地也不至于兩眼一抹黑。
天還未亮，麥西亞薩克森軍的營地已經躁動起來。
波瓦蒂爾城南一片火光，喧鬧的人群紛紛整頓自己的裝備，今日是圣誕節前夕，廣大戰士們一樣要過節！
只有少數強壯戰士有幸跟隨自己的君主進入大城的廣場，他們必須換上最華麗的服裝，見證雷格拉夫成為安茹伯爵。
絕大多數人只能繼續在營地待著。大伙兒倒不至于無事可做，大王有令，在他進城的時間里，留駐營地的兄弟們大吃大喝，直到自己的肚子實在塞不下為止。
肆意吃喝至少持續三天，于是從清晨開始，支起的陶甕開始燒水，燕麥大肆倒進去，很快麥香味彌漫已經很龐大是營地。
不過，講究苦修的本篤修會教士禁止這種舉措，此乃七大罪中的貪婪與暴食之罪。再者，普通人并沒有余財供自己大吃大喝。
波瓦蒂爾的外郭城區雖然人滿為患，參與節日慶典大彌撒的人們，比起大吃大喝，他們最重視精神上的修行。
在獲悉一位大貴族將在今日被冊封為安茹伯爵，民眾就更感興趣了！
甚至是一些獲悉消息的男子，他們也在等待機會。因為一批出身安茹的流亡扈從，他們多是技術人士才活到現在，他們失去了主人暫時只能給金主打工。
這些人的人數不多，他們不敢貿然從人群里現身，不知道自己趕來投奔是否會被那些諾曼人接受。
除非，那個年輕的諾曼人首領真的成為安茹伯爵。
城市熙熙攘攘，人們吃過早餐就在清晨的寒冷中等待。民眾獲悉所謂麥西亞王今日必然帶著一支精銳衛隊進城，反正今日除了彌撒活動村民也找不到別的樂子，不如就向著城市西門集結，去看看那些諾曼人的風采。
在另一邊，雷格拉夫已經整頓完他的部下。
他換上自己最好的服裝，騎上馬后首先為貝孔等安茹落魄騎士簇擁。
這些騎兵人人穿著麥西亞風格的罩衣，戰馬一樣披著縫合黃布條的馬衣。
落魄騎士為了表忠心，首先在服裝上做文章。他們自掏腰包從印染作坊多買了一些布，于是人人都在自己的騎矛掛上一面旗幟——藍布的對角線縫合黃布條，麥西亞王旗是也。
廣大的諾曼戰士身背圓盾，他們的罩衣亦如是。
另有一批香農當地的民兵，他們是民兵里最強者的一百人，現在扛著長矛加入隊伍。
既然落魄騎士買的彩布很多，于是每一根長矛搖身一變成了旗桿，基于西歐的傳統，矛頭下捆扎一個橫桁，將一面小旗橫向掛上去。
旗幟有著極強的象征意味！雖然雷格拉夫不知道安茹當地的紋章當是什么，反正自己入職之后，麥西亞王旗就是它的紋章圖案。
大量旗幟高揚，直接掩蓋了軍中薩克森友軍的存在。不過當隊伍伴隨著悠遠的牛角號聲，排著長隊踏足于雪地向大城走去，軍中的黑衣薩克森戰士也就格外顯眼了。
雷格拉夫大張旗鼓前進，他就是需要大排場。旗幟在微微北風中晃動，數以萬計的村民都看到了不斷逼近的華麗軍隊，村民從未見過這種事，或者說他們無法想象一支軍隊竟如此華麗多彩。
人們交頭接耳議論紛紛，很快聚集著的上萬民眾弄得城西轟隆隆，仿佛大地都在震動，弄得正在大教堂里積極準備的幾位高級教士心神不寧。
今日的雷格拉夫意氣風發，他很快看清楚堵在城門圍觀的男女老少。
女人身著深色長袍頭戴圍巾，男子的袍子更干練又頭戴兜帽。
他還注意有軍隊在城門處維持秩序，雷格拉夫想了想，估計又是伯納德的那兩個倒霉兒子前來接應了。
「瞧瞧，當地人也在歡呼你要成 為伯爵。」布魯諾輕輕歪著腦袋戲謔道。
「歡迎？我看就是看熱鬧。再說，我也不需要他們的歡迎。」
「誒？你希望他們做什么？」布魯諾又問。
「當然是希望他們立刻搬家，都到我的安茹和香農。」
「不過是一群無聊的村民。」
「也可能變成善戰的士兵。」雷格拉夫順著話繼續展望：「等我到了安茹會需要很多人。我要擴軍，也要安頓好民眾。」
「仁慈？」布魯諾猛然想到這個詞。
「也許吧。否則，我的國也不叫麥西亞。」
「不見得是。」布魯諾噘著嘴搖頭道：「你和你父親一樣，非常好戰！這可不是仁慈。」
「無所謂。」雷格拉夫沒有再說。
因為在西歐天主教的理念里，仁慈意味著反對戰爭，教士主張所有人仁慈，意味著所有信徒當拒絕當兵、拒絕使用武器，要拒絕一切紛爭，唯有教士代表神 來做仲裁者。
教士們設想的理想國就是如此。
但是貴族們紛爭不止，只要有利益糾葛，貴族們總是想著先下手為強，武裝行動是首選，陰謀暗殺也不稀奇，談判幾乎就是最后的手段，誰先提出談判、誰先服軟意味著誰不體面。
所以雷格拉夫面對查理做出的許多舉動，于當前西歐的貴族生他下，對他自己實際是不體面的，但對查理而言，后者的虛榮心得到巨大滿足。
雷格拉夫不糾結于這些表面的吃虧于否，哪怕有人說他膝蓋骨軟很容易單膝跪地。
給查理下跪有好處！這不，到了下午自己就是安茹伯爵了。
不過他對伯爵伯納德的兩個倒霉兒子就不可能有任何的過分禮遇，這兩個男孩的權勢全靠繼承他們的父親，可想而知的是，等伯納德老掉了，兩個男孩各領波瓦蒂爾和奧維涅。可是男孩們有什么戰功嗎？不過是寄生在他們父親的勢力里，沒有一人曾上過戰場。
從簡單談吐來看，此二人并無大志向。也許這種生于富貴人家的公子哥，如此過日子也不錯。
雷格拉夫與門口的兩兄弟閑聊一番，接著就引領二百余人的盛裝軍隊進入城市。
大量麥西亞旗幟在城中飄揚，外郭民眾已經看清楚了麥西亞軍的風采，現在是內城居民趴在二樓的木窗，俯視踏著整齊步伐、從石板路走過的軍隊，并對之品頭論足。
雷格拉夫來得正是時候，被伯納德召集來的騎士早已在城市廣場集結。
不能奢望這些穿著花花綠綠的騎士有充足紀律性，他們帶著各自的扈從，在地面鋪上毯子席地而坐，見得麥西亞人到了，才打著哈欠迅速站起。
恰是此刻，耳邊突然傳來一陣急促又刺耳的銅號聲。
雷格拉夫舉起右拳示意部下停下腳步，他瞇著眼觀察那些本地騎兵的舉動。
「衣著五花八門，毫無美感可言，亂糟糟得，我還能說什么？」雷格拉夫搖搖頭沒有再嘟囔。
「看！是他，伯納德。」布魯諾示意雷格拉夫順著自己手指的方向看去。
雷格拉夫定睛一瞧，近日以來他已經記住伯納德那張老臉，現在看到果然是那個老家伙，在多位披甲士兵的護送下，騎著馬從隱蔽的房后出現。
他也注意到，現在敦厚的圣瑪利亞大教堂大門緊閉，倒是有約莫二十名教士一身黑衣得排成一排橫隊，他們站在大教堂外的石臺階，好似一尊尊雕塑，像是在等候什么命令。
還是先和伯納德聊聊吧。
雷格拉夫示意所有部下稍安勿躁，又謝絕了布魯諾隨同的好意。他雙腳一夾馬腹，戰馬就識趣得向前走去。
這一切伯納德都看在眼里，雖然不清楚具體緣由，雷格拉夫再一次證明他善于騎馬。
須臾，兩人馬頭相碰。
「真是恭喜麥西亞國王大人！很快，您就將成為尊貴的安茹伯爵。」伯納德恭維道。
「同喜。看來您得到了阿基坦國王陛下的任務，在此迎接我。這真是我莫大的榮幸。」
「哎呦，年輕的王，您真的過譽了。我是波瓦蒂爾伯爵，很多事情就必須由我來籌辦。現在……讓我看開始吧。」
「啊？」雷格拉夫還以為雙方還要進一步的客套閑聊。
「不要猶豫了。國王陛下、大主教都已經在教堂內等待。」
「也好。所以按照規律，我是否當卸下全部武器？」雷格拉夫謹慎地問到。
「這件事……按照規定是這樣。不過，您可以保留武器。」
「哦？大主教許可了？」
「許可了。所有參與儀式的貴族都將攜帶武器，畢竟這不是舉行彌撒，畢 竟佩劍是貴族的證明。」
「也好。」雷格拉夫滿意地點點頭。
有一個瞬間，雷格拉夫覺得自己不帶武器進入一個寬大的秘密房間，就是將自身置于一個危險境地。
他是下意識擔心教堂里埋伏刀斧手，雖然這可能性幾乎沒有。
伯納德和其他本地貴族當然毫無這種想法，今日增添的一些要求都是查理強令的，阿基烏斯作為宮廷主教與查理關系極為密切，自己的君主如此要求，他酌情思考一番都許可了。
因為，只要查理對王權更進一步，哪怕新的王國不可能有查理曼帝國的榮耀。
首席皇家顧問是誰？非自己莫屬了。
阿基烏斯滿足查理一切的額外主張，不過是讓一些披著甲衣腰懸佩劍的貴族進入大教堂的宣禮堂，這有什么問題？
為了能站下更多的人，大主教連夜組織人將大廳的木椅全部搬走，實在搬不走的也放在墻邊，最后留下空空蕩蕩的大廳，罷了繼續組織人手將石地板好好打掃了一番。
厚重的木門繼續金幣，門口的大廳已經燈火通明。
大主教阿基烏斯、奧爾良樞機教士馬肯伯特，以及其他一些本地教士，他們頭戴主教高帽，再依等級分別掛上不同的金銀寶石裝飾。
最尊貴的莫過于大主教。
沉穩內斂又懂得識時務，雖然讓貴族帶著武器進入大教堂很不合適，如果落實的封爵儀式為的是盡快結束內戰，那就是合適的。
什么能做什么禁止做，解釋權就在他這里。
現在的查理暫且屈尊于幕后，見到各色貴族、高級教士在自己的指揮下按部就班做事，就仿佛自己真的是一位全權國王。
查理換上最好 的服裝，他衣著干練，腰旋佩劍又頭戴那頂自制的盡管，他靜靜坐于一只木椅出，微微閉著雙眼若有所思。
在這昏暗的房間了，一位尊貴的少女正心神不寧著。
埃蒙特魯德，她雖然將以奧爾良伯爵小姐的正式身份參與封爵儀式，還要作為奧爾良方面的見證者，親眼確認封爵為真。可是現在，自己居然與未婚夫這么不清不楚地同處一室。
少女穿著非常傳統的法蘭克長袍，細布縫制的服裝少了羅馬托加長袍的臃腫，它更加干練，而且關鍵部分有著貨真價實的東方絲綢，以及部分部位用紫色布條做的蕾絲邊。
她并沒有完婚，現在也不是趕路旅途，所以她披散著長發，用一條銀飾箍住額頭，從鬢角分出的兩股發束扎在腦后，使得微卷的棕黃色頭發平穩放下。這也是法蘭克未婚貴族少女可以享受的一種……小小放縱。
但是，如果可以，她寧愿自己被紗巾罩頭。
她時不時瞥一眼身邊的青年。「阿基坦國王、未來極有可能的法蘭克人的王，也許，還有可能成為羅馬皇帝……」少女分明被當做王后對待，可是自己連訂婚儀式都沒有做，自己能坐在這里，完全是查理的一意孤行。
再想到查理居然許可貴族們帶著寶劍進入大教堂，虔誠的她根本無法想象，可現實就是這樣。
譬如查理，即便光線昏暗，他寶劍劍柄的配重球鑲嵌的寶石，仿佛在爍爍放光。
另一些貴族已經站在大教堂之內，也包括查理的親兵侍衛們，跟著自己顛沛流離許久的老兵們，他承諾自己獲得巨大權力后，最普通出身的士兵至少也有著騎士爵位與響應封地。
尤其是現在，親兵們一身盛裝之余，各個腰懸佩劍，還要彰顯他的頭盔與鎖子甲。考慮到教士們的顏面，這些武裝士兵昨日排著隊向大主教懺悔，在得到大主教的告解后，他們才心安理得的披甲持械的站在大教堂內。
否則，士兵 們也擔心持械進入圣地，如此嚴重褻瀆，自己的靈魂將在地獄永遠備受折磨。
他們藏于另一房間，等到儀式進入關鍵時期，查理本人將帶著身份尚未合法的王后埃蒙特魯德共同出現，接著盛裝士兵作為國王儀仗，聚集在宣禮堂的兩旁。
只是，查理完全低估了可能進入大教堂宣禮堂的人數。
貴族們都可以、都應該進入大廳，作為見證人、儀仗參與儀式。
雷格拉夫聽明白了伯納德的說法，不禁回望自己勞苦功高的金發老兵們……