克蘭河畔山丘之下，雷格拉夫與布魯諾率部搭建他們的過冬營地。
軍隊不知道要在波瓦蒂爾到底逗留多久，至少也是要待到圣誕節之后吧。
廣大民兵并不戀家，對于幾乎所有民兵，他們都是首次來到阿基坦。非常微妙的是，波瓦蒂爾是很多人這輩子見到的第一座真正意義的城市，哪怕香農距離圖爾很近。
一群鄉下人有什么資格去圖爾城呢？僅僅呀通過兩條小河上的橋梁都要給伯爵老爺繳納一筆過路費，民眾沒有閑錢，因為貧窮、因為道路系統糟糕、因為苛捐雜稅，他們本該釘死在自己的出生地，就在香農的河畔與森林中度過平凡的一生。
如今，平凡的香農地區高盧農民站在了羅馬浴場、圓形競技場的廢墟上。
民兵不懂羅馬，夕陽下他們只是感覺古代人放棄了一座很好的城市。他們搬運石料加固木柱，十多人共同搭建一座遮風的木棚。
也在極短時間內，河畔地帶亮起一串篝火。
夕陽余暉即將消散，東方的天空已經黑下來，此刻繁星開始摧殘，唯有西方還有一點昏黃。恰是在令人慵懶的黃昏暮色下，站在城墻上的波瓦蒂爾衛兵紛紛駐足，他們奉命瞪大眼睛觀察“諾曼人”的一舉一動。
諾曼人！
直到現在，波瓦蒂爾伯爵私下里就是蔑稱那些北來的家伙是諾曼人。他在公共場合會稱呼雷格拉夫是麥西亞王，現在短暫的接觸告一段落，在正式與那些家伙建立合適外交關系前，伯爵都會暗暗稱呼他們為諾曼人。
也只有告知自己的親信部下來者是“諾曼人”，才足矣迫使部下時刻保持警惕。
以前從未有過這種事，城市南部的土丘下亮起一串火帶，就仿佛那段河水燃起來了。
現在來訪的北方軍隊并未索要一粒麥子，他們顯然帶了很多給養，恰是因為后勤保障充裕，這群人短時間內也不會離開。
伯爵伯納德不得不在宅邸里多多考慮，還要通過男爵赫伯特的描述，對該軍隊做出分析。
孤寂的房間點著一盞油燈，他坐于木椅，兩個成年的兒子站在一邊候命。
另一個在場者正是埃羅圖斯男爵赫伯特，若非必要此人沒必要離開封地趕來達成。反正這家伙隨著那些軍隊抵達，定然要匯報一些重大事宜。
伯納德很感興趣，就令自己的封臣如實匯報、盡可能詳細的匯報！
對此，有著極大表達欲的赫伯特奉命滔滔不絕起來……
伯納德這里洗耳恭聽，他越聽越覺得奇妙。
“他們真的會完全履行承諾？沒有在埃羅圖斯作亂算那小子講誠信。就是不知道在我的城市是否誠信。他還打算在我這里購買糧食？得到糧食是為了繼續戰爭？現在奧爾良伯爵投降肯定是板上釘釘的事了，那家伙還會去打誰？勃艮第人？還是巴黎？此事，圖爾的羅貝爾什么態度？”
伯納德基于赫伯特的描述萌生更多的疑問，不過……那小子愿意拿出真金白銀購買糧食，單就這件事自己當然非常歡迎。
伯納德也確信那小子的錢來得非常骯臟，定然是劫掠村莊、修道院，靠著殺人越貨搞到的錢財。只要瞧瞧那些士兵金色的頭發，所有關于諾曼人的野蠻傳說伯納德都想起來。
但是錢就是錢！那小子能拿出多少錢 “這么說……那小子單純買你的糧食，就給了十磅銀幣？”
“千真萬確。”赫伯特很聰明得拍拍自己的肚囊，直到這時候伯爵才發覺里面存在金屬碰撞聲。那是什么金屬？已經呼之欲出了。
赫伯特笑呵呵道：“咱們是親戚，我得了好處豈能忘了你？我帶了兩磅銀幣，占了雷格拉夫禮物的十分之一。”
伯爵眼前一亮，燈火里他是雙眼明顯在顫動：“嗬！你在給我繳納十一稅嗎？我其實……并不需要。”
說是這么說，但赫伯特從袍子里將布袋拿出，伯爵隨即樂呵呵得命令自己的長子結果口袋，再拉開束口袋帶回來。
伯爵探頭一看，每一枚銀幣都有著查理曼的頭像，它們成色不錯，再油燈下锃光瓦亮。
赫伯特想笑自己的親戚口是心非，他當然沒有給封君交稅的義務。他想要報答雷格拉夫的恩情，這又是送錢、又是未在埃羅圖斯撒野、又是鄰居，哪怕是出于自己的安全，男爵赫伯特必須與北方之鄰雷格拉夫保證絕對和平的關系。
此事絕非他個人的問題，自己也要考慮更高級的波瓦蒂爾伯爵的態度。再中午時分看到阿基坦國王與雷格拉夫稱兄道弟，赫伯特更加堅信了自己的主張正確且迫切——作為說客，促成自己的封君與雷格拉夫、布魯諾等建立完全和平關系。
他們彼此毫無血緣關系，如今麥西亞大軍突然站在波瓦蒂爾城下，雷格拉夫的手段粗糙且輕狂，一個年輕人的確當如此，但也深深刺激著大貴族。指望雙方坐下來，中間站著阿基坦國王做保，雙方就能達成盟約是不可能的。
除非伯爵能得到一切切實的利益。
赫伯特注意到自己的封君對賣糧食的問題極為感興趣，他樂呵呵道：“那個雷格拉夫就買糧問題上給了一個很好的價錢，我就賣出了一部分。他最終給了我二十磅銀幣。”
“啊？這么多？不對！”伯爵伯納德想了想：“恐怕你也沒有賣出很多。”
“我的領地太小了，當然比不得你。倒是雷格拉夫向我透露一件事，他們為了繼續戰爭是有意儲備大量糧食的。我獲悉一件微妙的事。”赫伯特刻意壓低聲音。
“什么事？”伯爵也瞇起眼。
“我感覺，香農和圖爾已經鬧翻了。雷格拉夫真的只有十二歲，甚至……比這還要年輕一些。”
“他？看著得有十五歲，那小子的嘴角明顯有胡子。”伯爵不屑得搖搖頭。
“這不是問題。薩克森人布魯諾肯定得有二十歲，這兩兄弟都因年輕而容易沖動，不過他們在戰爭中經歷很多，也學到了一些做人的道理。比如，尊重一些貴人。”
“是指尊重被我們推舉出來的查理嗎？你想說什么？”
“我的意思是，雷格拉夫現在有兵有封地，他想自己獨立做一些事。以后奧爾良會站在我們的陣營，圖爾和南特就沒理由再攻打它。依我拙見，圖爾伯爵肯定不愿意去和勃艮第人開戰，那家伙已經打下了勒芒，不打奧爾良就要北上打巴黎。”
“然后呢？這和我們有什么關系？”
“是與阿基坦無關，但與香農有關。雷格拉夫的軍隊你也看到了，他們的確訓練有素。我想，雷格拉夫不愿意聽從圖爾的羅貝爾指揮去繼續北上的。我想，查理也不希望這一點。”
因為赫伯特也是個老家伙了，作為自己的表親，他可不是蠢材。
伯爵伯納德不禁揪住胡須思考起來：“不打巴黎，雷格拉夫還能去打誰？勃艮第人？”
“最好是去打勃艮第人，這樣對我們有好處。
“這倒也是。歐坦方面曖昧不清，如果他們把勃艮第人放出來……勃艮第人會快速抵達布爾日，比起攻擊圖爾，他們更容易攻擊我們。”
赫伯特大喜，急忙順著話道：“如若如此，勃艮第人會首先毀滅我的埃羅圖斯。勃艮第人素來渴望南方的土地，如果讓他們偷襲得逞……”
“呸！我斷然不允許這種情況！”伯爵伯納德勃然大怒，他一拍大腿站起來。
待稍稍冷靜下來，伯納德漸漸明白自己表親那暗戳戳的意圖了。
于是歪著頭獰笑道：“你是希望我和那小子完全結盟，我再出上一筆糧食，去攛掇那小子帶兵去去歐坦，然后……攻擊勃艮第？！”
“我沒有這么說。”赫伯特退后一步，態度上也沒有否認。他猶豫一下再道：“我反正從小子嘴里獲悉，他們諾曼人這兩年無惡不作，搶掠的金錢現在打算都換成糧食。”
“全換糧食？那小子舍得？諾曼人舍得？”伯納德咄咄逼人地走來。
“我看真就是這么回事。大人，我猜那小子能拿出一百磅銀幣。甚至……二百磅？反正會是很大一筆錢。”
聽得，伯納德愣住了。
倘若真的有二百磅銀幣落在自己的口袋，自己可是要暴富一把的。冷靜得想，對于他這樣的南方大伯爵，手握物產豐饒之地，雖然每年能收獲大量的農產品，想要把它們變現還真有些問題。
尤其是波瓦蒂爾地處內陸，每年要花錢去濱海的桑特和波爾多買鹽，如果手里現金緊張，就只好組織馬車隊將糧食運過去換鹽。以物易物雖然可以通過通暢的阿基坦大道落實，一來一去中途存在糧食損耗，到了目的地又被當地貴族敲竹杠，每次交易到頭來都是己方花了更大的價錢換來鹽和銀幣。
伯爵還聽說，羅貝爾一家帶著一筆巨款抵達圖爾，恰是因為巨款使得他能迅速拉出一支軍隊、迅速收買當地貴族。
說不定，赫伯特還能描述一番這里面的內情。
伯爵問到：“羅貝爾帶著很多錢來，雷格拉夫和那家伙并肩作戰至少兩年，他可知道一些情況？相關情況你可知曉？”
“這……倒是聽了雷格拉夫的一些匪夷所思描述。”赫伯特眉頭緊鎖了。
“如何？”
“那小子說了，是他父親撥款一千磅銀幣資助羅貝爾，作為交換，羅貝爾的舊封地換了主人。”
“啊？萊茵高當地換了主人一事，我現在也是知曉的。那邊的家伙都是聽從路德維希指揮的，難道……”事到如今，那些曾引起內戰中法蘭克王國政壇大地震的事情，是伯爵伯納德不能忽略的。
巴伐利亞、薩克森、圖林根、科隆，他們在聯合擠壓皇帝的勢力，他們動靜鬧得很大。
此事吊軌的事，有相當多的戰爭就是發生在查理的封地上。
萊茵高、科布倫茨、普法爾茨、阿爾薩斯，這些地方因先王“虔誠者”路易的決意是封給查理的。所以羅貝爾效忠查理，本身就屬于落實先王遺詔。
但是現在，聽說科布倫茨和普法爾茨經歷了嚴酷戰爭，當地新貴或許與諾曼人有關系，且已經是路德維希的封臣。
本該是查理的封地，或是在路德維希手里，或者仍被皇帝洛泰爾控制。
聽到赫伯特所謂暗示羅貝爾離開舊封地是“向諾曼人勢力賣地掙錢”，現在想想這根本不再是捕風捉影。
恐怕此事的幕后黑手就是所謂的羅斯王，也就是雷格拉夫的父親。
此事親自問他不就好了嘛！
兩個老男人在油燈前沉靜下來，獨留兩個年輕人看著老爹、小叔在這里勾頭思考。
“一千磅銀幣……如果我得了這筆錢，我就不止是發財那么簡單。我的軍隊將空前強大，怕是單靠我自己就能壓著勃艮第人打了。”伯爵伯納德嘆言道。
“說到底還是軍隊問題。”赫伯特順著話講：“或是我們訓練軍隊親自下場，或是雇傭某個勢力幫我們打仗。大哥！”老家伙索性親昵道：“咱們和歐坦伯爵是一家人，勃艮第的那個小狼威爾芬是圖爾伯爵夫人的大兒子！依我看，勃艮第貴族攻擊圖爾，他們肯定不情愿。那個小狼可要考慮自己的母親住在圖爾城里。現在我們與勃艮第是敵對關系，勃艮第人如果動手，一定是先打我們！”
“對！肯定是如此。兒子怎么會去攻擊他母親的城市。咱們和勃艮第人毫無關系！”
說到血統方面的問題，伯納德突然想明白了。
他瞧不上圖爾的新貴羅貝爾，一想到那家伙的妻子是正宗圖爾老伯爵的女兒。這婦人可謂傳奇女子，她的前夫是歐塞爾伯爵，兒子就是所謂勃艮第小國王，離婚是教宗批準的，當年之事在帝國里也是鬧得沸沸揚揚。
固然打貴族內部時常是家族成員打得頭破血流，兒子帶兵攻擊母親之城，導致母親死于亂軍，這種事法蘭克從未有過。
伯納德不懂自己的表兄弟歐坦伯爵為何還是按兵不動，明明那家伙只要出兵即可把勃艮第攔腰斬斷的。也許，那家伙是害怕自己這么干了，其他阿基坦貴族不站出來為自己撐腰？
捫心自問，如果自己的表兄弟真的動手，伯納德的確不想立刻殺過去馳援。勃艮第人并不弱，別到時候成了自己的軍隊去和那些家伙實戰，而挑起戰役的歐坦軍逃到森林里看戲……
得有人打破僵局，譬如雷格拉夫和布魯諾？
那兩個愣頭青不是手握一支大軍嗎？讓他們去拼命豈不美哉？
伯納德再想想，慨嘆道：“不僅是銀幣，也不僅是糧食。赫伯特，你深深提醒我了。那小子看似彬彬有禮，心里太狂了！他敢帶著大軍在我城門前耀武揚威，有這氣勢不去如和勃艮第人拼命。”
“哦？如果他不去呢？”
“他必須去！”伯納德聳聳肩，笑意中流露一絲邪惡：“他不是要籌措糧食打仗嗎？那就去打勃艮第！反正他的香農正好卡在關鍵道路。勃艮第人要走高盧大道西進，既然他們不打圖爾就肯定南下打我們，首當其沖得就得先從香農過境。我就不信那小子不懂這方面的威脅。”
“大哥！妙啊！”赫伯特恭維道。
“或者是繼續駐扎我這里，得了我的糧食去利摩日，再就走阿格里帕大道直接沖擊勃艮第。我可以給他更多的糧食，讓這個不知天高地厚的崽子去拼命。反正他戰死了，我們阿基坦毫無損失。”
伯納德再想想：“明日清晨，太陽升起后，國王會在大教堂接待他。之后少不了一場宴席，這件事我會在宴席上把話題說開！反正查理是管不住那個羅貝爾的！至于雷格拉夫，他不是下跪了嗎？看看這小子敢不敢東進打勃艮第。”
赫伯特其實不希望雷格拉夫真的單挑歐塞爾勃艮第，說不定到時候還有被趕走的丕平二世的普羅旺斯軍加入其中，屆時就是雷格拉夫挑戰一眾大軍了。
他估計那兩個年輕人很容易被煽動起戰爭熱情，查理一樣是年輕人，被伯納德這個老家伙刺激，說不定就宣布什么阿基坦、圖盧茲、南特、圖爾，以及新收復的奧爾良，首先集中力量擊敗帝國派貴族里目前最強大的歐塞爾勃艮第。
至于圖爾、南特、奧爾良是否聽詔令……反正到時候阿基坦諸貴族肯定要有動作，沒有人樂于看到勝利過世被圖爾的新貴羅貝蒂亞家族瘋狂啃食。
因為對于埃羅圖斯男爵赫伯特，他何嘗不想趁著機會，從敵對勢力處啃下一片新土地。
在他的心里，他是有意組織軍隊，與麥西亞王雷格拉夫一起構成聯軍的。因為，那個男孩令自己想起早已逝去的青春……