一批羅斯壯漢走入漢堡城的教會糧倉，或租用手推車或是徒手扛運，將成麻袋的麥子運至城外的羅斯大營。
也是當天，公爵大人位于城外的養馬場里多了一大批巨獸。它們似馬非馬、似鹿非鹿，絕大部分本地薩克森人自出生起就沒見過馴鹿，今日湊來一瞧大飽眼福。
留里克樂呵呵得背著手在公爵柳多夫的養馬場外徘徊，欣賞這里或曰的小馬駒。
他的身邊有著埃森男爵的陪同，即便身為女流之輩，因剛剛落成一筆大交易，公爵夫人也就攜女兒一起帶著羅斯王一起參觀了。
“想不到柳多夫已經在積極落實他的養馬業。”留里克饒有興致贊譽道。
“可惜距離馬群大成還差得遠。他遠征的時候將所有良馬都帶走了，我們本來就沒有很多馬匹，現在就剩下這些馬駒、已經一些孕育犢子的母馬。”公爵夫人繃起嘴搖頭：“我們還是太窮困了。”
“以后會好起來。”
“謝謝你。就是……不知道這些來自東方的馴鹿，是否可以充當馬匹。我的意思是說，薩克森的戰士能否騎著它作戰？”
聽得，留里克稍稍停下腳步：“夫人，您還是太高看這些鹿了。它們長相有些雄偉，終究也只是鹿，可以運作馱運、拉車的使役，作為戰馬的替代就算了。關于戰爭的事您不必插手，在公爵本人不在時，也許由您的弟弟代為管理防務也許更合適。”
“好吧。雖然我很想為我的丈夫分憂。啊……”公爵夫人長嘆一口氣：“柳多夫有些日子沒有回信了，天主會保佑他平安。至于我的兒子以及您的兒子雷格拉夫，這對兄弟聽說在圖爾很有前途。看來天主真的在庇佑他們。”
“一位是下一代薩克森公爵，一位是麥西亞國王。我已經對雷格拉夫完全放手，我不會再給予他明確的支援，未來的幸福與光榮全靠他的打拼。所以也不必擔心，您布魯諾需要成長為真正的男人，戰爭是促成他成為英雄的關鍵。布魯諾有高貴身份也有才能，定會有大批法蘭西地區的戰士傾慕他的才能追隨之。這樣您的丈夫與兒子在兩個戰場攻擊我們共同的敵人，天主會庇佑他們的。”
公爵夫人被這一席話深深打動著，她再審視羅斯王留里克，總感覺這就是一位年輕的圣人。“真想不到從您的嘴里我還能聽到天主的名字，您并不認同我們的信仰。”
“我不認同，不等于完全的反對。我們彼此在信仰上的分歧，完全不會干涉我們雙方的貿易與人員往來。”
“真的感謝您的寬容……”
遂在這一天夜幕降臨后，羅斯軍終于搬完了他們所交易的糧食。與此同時呂貝克軍隊也得到了埃斯基爾的糧食“贈予”，這里他以“支援拉策堡主教”為由施展接濟，實則就是給了呂貝克軍一筆重要軍糧。
羅斯軍要進行購買，呂貝克軍就是得到贈予，埃斯基爾在這方面做小小的抗議，但是沒人關心。
要伺候馴鹿可比伺候馬匹更容易，它們愈發厚實的毛皮反而在漢堡地區并不極端的冬季顯得太厚了，以至于馴鹿們湊在一起會感覺燥熱。馴鹿是反芻動物，得必要不需要飼喂精糧，令其啃食干草即可生活下去。
這些馴鹿經過了漫長跋涉的考驗，它們被訓得溫順，每一頭皆可乘騎，套上鞍具即可成為拉車、拉雪橇使役，是不需要漢堡的養馬人二度訓練即可立刻投入生產生活的使役。
當晚，薩克森公國購買的馴鹿已經開始了工作——從附近森林將木材拖回城。
這一宿漢堡城好不熱鬧，在天還沒亮的時候，丹麥裔的歸化著們就將自己的船只準備好了。
他們為了能更容易得招攬生意，就爭先恐后得將船劃向羅斯軍駐扎的河畔區域。
這一宿留里克并未繼續睡在漢堡的公爵宅邸內，他回到營地，在自己的大帳處召集所有部下按部就班得將明日的行動方案與細節悉數吩咐下去。
各隊領取命令，已經縮減到三千五百頭的馴鹿也被拆分，由各騎兵隊帶領一部分管理，再加之養鹿人旗隊瓦哈瓦寧所部，與那些一路走來的仆從騎兵，羅斯軍分成六個單元。
如此細分，一來是為了過河行動更便于組織，二來是清點好了人數、馬匹數后好給船老大付錢。
至于所有的奧伯特利迪特部隊，留里克才懶得管那位呂貝克的統治者米斯圖伊，以及其麾附庸們的渡河方案。
拂曉未至，羅斯營地已為河畔的聒噪喚醒。
那些船只所有人操持著戰士們再熟悉不過的諾斯語，高高興興得向早期的人們打聽：“聽聞你們要租船過河，快租借我們的。”
于是，留里克的清夢被打斷，給予這一好消息她不得不提前起身了。
東方天空開始變得深藍，現在寒氣逼人而河畔區域被故意點燃的大量篝火，將那些刻意半擱淺的長船照得一清二楚。
而且這些聰明的丹麥裔已經在河對岸區域點了一些篝火。
加之平靜的易北河上也有少數船只漂行，船上人舉起火把顯得格外顯眼。
“天還未亮，看來渡河行動可以提前開始了。”
留里克所擔心的組織混亂固然有，它很容易被控制。
混亂的源頭也都在于那些丹麥裔一時不知留里克的組織方案，他們這些人有沒有領頭者，遂出現爭搶生意的鬧劇。
隨著羅斯軍全部六個單位都分配到了數量相似的長船，各單位的人數、馬匹馴鹿總數也接近，固然彼此仍有參差，船只所有者們誰也不能互相指責某些人吃相難看而自己吃得太少。
天越來越亮，晨霧也逐漸生起，在篝火的映照下羅斯軍顧不得吃早飯，渡河行動就在拂曉開始。
“過河再吃飯！”
它成為大家奮進的口號。
這些歸化如薩克森的丹麥人，他們普遍是早年間皈依天主的丹麥小部落后裔。起初，柳多夫以威斯特伐利亞伯爵的身份奉命進入日德蘭半島，討伐那些驅逐了“代理人霍里克”的依舊信仰奧丁的丹麥軍隊。他的抵達不但贏得當地的薩克森居民歡迎，也引起當地皈依天主的丹麥人附庸。
戰爭的結局是羅斯丹麥瑞典聯軍取得勝利。戰后是柳多夫帶兵反水，繼而形成北方聯軍與薩克森軍組成更強大的聯軍，對抗更強大的法蘭克討伐軍。
持續一整年的戰爭，戰局之變化極為魔幻，不變的是對本地民眾的殘酷摧殘。一些丹麥領主帶著族人皈依天主，一年戰爭時期人口損失慘重，一些部族也名存實亡。日德蘭半島已不是安身之所，漢堡成為他們的移民首選地。
石勒蘇益格長城成為丹麥與薩克森的國境線，雙方一直跳躍規定了和平局面，石勒蘇益格城成為丹麥治下的邊境口岸城市，在那座城里信仰完全自由，那里不但可以擁有修道院，亦可有石船祭壇，乃至當地人的特色——天狼星神廟。
皈依天主，生活作風仍有大量的丹麥特色，他們說的還是諾斯語，劃船之際也喊著不變的號子。
羅斯軍與這些人天然有著共同語言，年輕的戰士們登場這些人的船只后果斷拿起穿上備用的船槳，聯起手來快速過河。
六個單位開始爭前恐后得行動，他們開始互相攀比，雖然這種先登并沒有獎勵。
遂當第一抹陽光照得晨霧蒸騰，羅斯軍一大半兵馬已經出現在易北河的南岸。
當埃森男爵與伯爵夫人前來探望之際，發現河道另一邊已經到處飄揚羅斯旗幟了。
麥香味從河對岸飄來，借助丹麥裔船主點燃的篝火，羅斯軍就地卸下鐵鍋，灌上河水就地煮麥了。沒有人想到天才剛亮就完成渡河，性質上了頭各隊也就邀請這些船老大與其伙計們共進豐盛的早餐。
早餐要給，報酬一樣少不了。
各隊的隊長將約定好的銀幣交付，那都是成色很好的、皆印刻著查理曼頭像的銀幣吶。
埃森男爵與公爵夫人姍姍來遲，若非看到漢堡城里來了人，親自監督渡河的留里克也要乘坐最后的船只去河對岸了。
“羅斯王！您何必如此著急？差一點我們就不能歡送了。”埃森男爵下了馬匆匆走來，態度很急切。
“的確差一點。但……我的確不該久留。”
“您還是太著急了。至少，我的女兒也要向您道別。”公爵夫人說著，就將睡眼惺忪的小愛麗絲推到身邊，再吩咐：“去，向你另一個父親說再見。”
小姑娘一度很靦腆，現在戴上留里克贈予的碩大琥珀項鏈在心態上改善很多。她與未婚夫雷格拉夫早已是很好的玩伴，借由其之口獲悉了其生父的真實年齡。
向一個非常年輕的王者喊父親，這對一個剛進入青春期的小姑娘很有挑戰性。
她努了努嘴，在母親的催促下磕磕絆絆得說起那已經商量好的話：“爸爸，助你……助你取得勝利。”
“好吧，美麗的姑娘。你會更加美麗，到了你與我兒大婚之日，我會贈予你更多的寶石、美麗的服裝，你會成為那一天最美麗的姑娘，成為一位王后。”
從來沒有過！小小的愛麗絲從沒被這樣許諾過。她帶著羞澀與憧憬一把抓住母親的裙子，再露出半張臉注視著留里克那精致絡腮胡的臉，眉宇間流露著溫情與感激，以及……期待。
“真想不到您是如此溫柔的人。可惜，我太老了。”公爵夫人的腦子里也有一些喚醒，終究都是妄想。
她也有些抱怨：我的丈夫終于也在成就大事，可是他年輕時候怎就不敢？
“走了！”留里克沒有再多言，登場長船揚長而去。
與此同時，漢堡的統治者們靜靜看著羅斯軍全部抵達河對岸，也注意到不遠處奧伯特利迪特軍的姍姍來遲。
呂貝克的米斯圖伊本以為羅斯軍會與自己一起行動，這樣即可繼續借用那些船只順利渡河。
不料米斯圖伊親眼看到河對面居然出現大量所謂的圣安德烈旗。
“是羅斯人！留里克在干什么，傍晚時分他們都在河畔扎營，一夜之間是走過河的嗎？易北河根本沒有冰封。”
米斯圖伊很快明白過來，又巧遇還在河畔徘徊的公爵夫人與埃森男爵，還以為這對姐弟是在等尊貴的自己，誰知他們已經給了羅斯王最多的禮遇，顯得對自己滿是怠慢了。
因為薩克森公國當年的戰敗，一部分領地被米斯圖伊的納科尼德家族劃走，那里已經歸入呂貝克的統治范圍內，奧伯特利迪特這一地理概念變得更大了。
基于領地的損失就使得埃森男爵不會和他們走得太近，公爵夫人就更不能好臉相迎。
一番不尷不尬的交談后，公爵夫人與隨從們直接回城，她再撂下很平淡的一句話：“那些擁船的丹麥人愿意繼續做擺渡生意，你們自行和他們談價格過河吧。”
話從一個女人嘴里說出，這對高傲的米斯圖伊實在是一種強烈的精神打擊。
倘若是那個小小的易北河畔埃森男爵的挖苦也好，憑什么話是從薩克森公爵夫人一介婦人嘴里說出來。
“恥辱！薩克森人，你們的傲慢我記住了！”米斯圖伊跺腳得罵，他的大軍本該就地過河并走“地獄之路”這條羅馬大道直抵科隆，此乃最順暢的一條路。
米斯圖伊現在覺得自己被三種人冒犯：羅斯人、薩克森人和丹麥人。
這些家伙現在的態度，完全詮釋了奧伯特利迪特伯國所面臨的包圍態勢，它就是被這實力很強的三家圍困。平時沒有核心矛盾還好，倘若有矛盾，譬如薩克森人拿著被割讓的領地說事，怕是戰爭就要全面爆發了。
“大人，我們該和那些船只所有人談談，我們要快點渡河，可不能讓羅斯人走得太遠顯得我們磨蹭。”莫恩男爵再一次建議。
“呸！到此為止了。”
“大人何意？”
“我！不會和丹麥人談判。”米斯圖伊橫下一條心，這在莫恩男爵看來是一種無聊的自尊心作祟。
“可那些丹麥人已經皈依天主，不再是我們敵視的，他們是新的薩克森人。”
“沒必要了。我在薩克森也沒有得到應有的尊重。現在召回拉策堡主教亞當，帶上那些隨行教士，我們按照備選方案前進。我的態度不會變，我軍準備東進，就走馬格德堡，不走科隆了！我們直接繞道去美茵河畔法蘭克福。”
于是，河對岸的羅斯軍雖然在向剛剛抵達河畔的呂貝克軍招手示意，換來的竟是那些人的離去。
“他們是要干什么？不過河了？”菲斯克眉頭緊鎖眺望著，聞訊留里克求得一個答案。
“誰知道呢？”留里克聳聳肩。
“丹麥人的船只已經過去了。真奇怪，米斯圖伊的人還在退卻。大王，我們還繼續等他們嗎？兄弟們陸續吃飽飯該開拔了。”
“米斯圖伊，這家伙該不是要做逃兵吧。無所謂，算我看走眼了，還以為那個家伙可以當英雄。也許那一千名重騎兵在他看來只是一個華麗的擺設。我們走吧。”留里克啐了口痰不屑地轉過身，再示意菲斯克：“還是第一騎兵隊開路，其余部隊緊隨其后。地獄之路，沒有誰比你更熟悉。”
“好嘞！我們爭取早點抵達不萊梅廢墟，但愿那里已經復建了定居點。”