福克林加斯市鎮的碼頭第一時間就被黑狐的軍隊占領,當地的小型駁船自然也都成了戰利品。
持劍的羅斯士兵在四處殺人破壞,他們闖入民居翻箱倒柜,自然也將藏匿的人從中揪出來。
躲藏的人并不多,當他們目睹劃船而來的白衣惡人公然殺戮,顧不得太多便沿著大路向北方跑去。那些藏匿的人或是被拽著頭發揪出來,或者干脆與強盜殊死一搏。
五名被殺的羅斯戰士被同伴拉到修道院門口的廣場,另有十多名戰士咬著牙用布條捆扎自己受傷的胳膊。
此刻的黑狐正忙著在廣場上清點士兵從修道院里搬出的財物,他的好心情旋即被部下的傷亡徹底扭轉。
“這是怎回事?”大腹便便的他下意識拔出劍,急迫地走近安置在地上完全失去生命體征的五個兄弟。
他痛心疾首,發現明明手下都穿著鎖子甲,結果都死了?顯然致命傷是在脖頸處。
頓時,他機警起來:“殺人手段如此犀利,知道對著脖子勐刺?這地方還有敵人伏兵?!”
“并沒有。”喘著粗氣的戰士嘆道:“藏匿的村民殺了他們。”
“兇手呢?”
“已經處決。”戰士無奈回答。
“可惡。可惡!戰士也能被無聊的農夫暗算?真是死得窩囊!”
撅起嘴的黑狐使勁跺腳,沒想到自己軍隊的傷亡居然就這么出現了,明明之前的行動一直順風順水,甚至攻克薩爾堡所謂的傷亡不過是個別士兵爬墻的時候輕微崴了腳。
現在,至少二十名俘虜押解在廣場,他們瑟瑟發抖,任何的風吹草動都能引起昏闕。
黑狐再看看那些人,本想著把男女俘虜帶回去的,這下完全動了殺心。
他給在場的戰士簡單口信,一眾來自北方的兄弟們心領神會,遂在俘虜的驚恐尖叫聲中,以利劍將他們全部刺殺。甚至事情還沒有完!
繳獲的一些農活工具諸如草叉子,木桿被砍下,再以斧頭削出尖銳部后,就以鐵錘狠狠砸在廣場上。
黑狐無情命令:“多插些木桿,把死者的腦袋都斬下,全給我插在木桿上!”
這一瘋狂的舉措確實在落實于美因茨時與路德維希王的陰謀,當然這樣極端殘酷的手段一切罪責都由野蠻的諾曼人認領,任何時候路德維希本人都是不承認的,即便是他暗中做謀。
瓦迪拎著劍帶著一眾戰士清掃整個市鎮,任何的反抗者都被殺死,當他歸來之際又押解來三十多名俘虜。
所有軍隊都在中心廣場集合,面對著龐大的圣馬丁修道院,干凈整潔之地大家也樂意將它作為今晚的宿舍。
但在圣潔的修道院前,恐怖的行為正在落實。
拿騷和科布倫茨的隨行民兵實在不理解,這些幫大伙兒打仗的諾曼戰士,為何要在神圣修道院前做這種惡事?大家不敢上前去,甚至沒有一人敢進入市鎮,他們就在登陸灘頭候著,也不敢看“立木插首”的作業。
死者猙獰的臉龐無聲中訴說著痛苦與詛咒,地面一片血紅,空氣中彌漫著特殊的鐵銹味。另一批被俘的人目睹此慘劇無出其右的全部癱坐在地,而等待他們的一并是死亡的結局。
瓦迪很訝異,他要走近河流洗凈劍上的血跡,先走近黑狐,平靜質問:“還沒有到薩拉布呂肯,至于嗎?”
“有兄弟被殺。”黑狐頭也不回的繼續監督著作業。
“幾個?”
“五個。”
“所以,都是報復?”
“是報復。而且……不是吉兆。倒是這件事大家都非常憤怒。明日到了薩拉布呂肯,定要殺得他們雞犬不留!”
“就這樣做吧。”拍拍黑狐的肩膀,瓦迪也沒什么好說的。公平的說他對現在的黑狐甚至有些失望,年輕人要以戰爭證明自己遵循北方世界的習俗,但事情做得過于瘋狂一樣會引人方案,何況這分明是在那農夫出氣。
可能古爾德家族出身的老三就是這樣復雜矛盾的人,整個劫掠行動時而心軟時而狂暴。
瓦迪終歸是無所謂的,死了五個兄弟不算多,但大軍是憤怒是激起了,這股怒氣正好可以被利用。
很多人不敢對這種“立木插首”的行為說三道四,尤其是帶路者歐姆來特。
瓦迪洗干凈劍,旋即找到這個正坐在河邊背對著修道院的家伙。
“正找你的,你居然在這里。”瓦迪隨性地坐下。
“大人,何事?”
“有大事。你……”瓦迪看得出這個男人眼神的顫動,顯然這家伙就是又千言萬語,想要討論些什么他也猜得出。瓦迪不談有的沒的,直問:“你的確對這里很了解。告訴我,薩爾的貴族叫什么?”
“我的確了解。是貝克里希家族的沃爾夫岡。”
“好吧。兄弟們來的時候都看到有騎馬的人沿著大路向上游狂奔,我們被迫在這里逗留,顯然我們的攻擊消息已經被那個家伙知道。他不在薩爾堡,就一定在薩拉布呂肯。”
“你要問什么?”
“他軍隊多嗎?”
“這……我不知道。不過他是一個男爵,以他的財力……也許不多。也許和你們相當。”
“五百人?六百人?”瓦迪下意識地捏起胡須,好歹自己現在的身份也是個男爵,又是這支軍隊真正的戰斗指揮官,有義務指揮大軍取得勝利。
如果敵人與己方的兵力旗鼓相當,騎馬的人早早匯報了消息,明日是否會爆發結陣式的大決戰呢?
瓦迪有意備戰,歐姆來特也早就呼吁黑狐趕緊備戰。
歐姆來特不敢多言,還是瓦迪率先抱怨幾句:“我知道你恐懼,我們帶來的民兵一樣恐懼。北方人戰后泄憤就是這樣的,你不去看就好了。明日我們打下薩拉布呂肯,這種事還得再做一遍。我要召集戰士,你跟我走,告訴他們明日我們將要進行的戰斗。”
“也好。”歐姆來特便拍拍衣服站了起來。
可以說,即便是薩爾河畔的本地人對很久以前的歷史一無所知。
就如薩爾男爵的貝克里希家族,該家族壓根不是本地人,或者說所謂大量的本地人,也是一場殘酷大戰之后遷居而來的法蘭克族人。
薩爾河流域是一眾阿勒曼尼部落的定居點,但他們一并是外來者,在驅趕掉本地的凱爾特部族后鳩占鵲巢。
但在506年,當彼時墨洛溫王朝的法蘭克大軍對整個阿勒曼尼部落聯盟宣戰,一個個部族被連根拔起,凡是不服者皆遭遇血腥屠戮,大軍遂以最簡單粗暴的手段,以舊時羅馬大道為路徑沖入薩爾河,繼而北上沖入整個普法爾茨地區,乃至沖到來茵河以北地區,沖到了法蘭克福,以戰爭殺死圖林根舊貴族另立傀儡,這就是這一代圖林根侯爵塔庫爾夫的先祖。
這就是一筆又一筆的爛賬,如今黑狐的羅斯大軍的手段,不比三百年前的法蘭克騎兵野蠻多少。
只是法蘭克人已經是文明人,依靠著天主教的信仰,原則上是要求民眾與人為善安分守則過日子。貴族們或許因特權而滋生殘虐,普通戰士恐懼于死后的“靈魂審判”,可以殺死敵人,破壞尸體的大罪有強烈的心理抵觸。
這些并非老羅斯部族出身的羅斯大軍,不可能瞬間換了三觀。
甚至,通過調動仇恨的手段,那些拿騷和科布倫茨的隨行民兵的憤怒也被調動起來。
是誰燒毀了科布倫茨的居民區?是效忠洛泰爾王的貴族與常備軍將領們。平民沒工夫弄清楚一個所以然,他們只知道現在薩爾男爵效忠洛泰爾,并為其大軍行便利。薩爾男爵都是大家的敵人,洛泰爾本人要對燒毀大伙兒房屋一事負責,既然其本人不能負責,效忠他的貴族就要負責。
如此大軍沿著薩爾河一路燒殺搶掠有了合理的理由,當然這份理由很牽強。民兵們不似那群渡海到拿騷駐扎的北歐狠人,他們不覺得修道院的教士與自己有任何瓜葛,同樣那些平凡農民也不是什么敵人。
誰是仇敵?就是薩爾男爵,據說叫做沃爾夫岡·貝克里希·馮·薩爾高的男人。
這些民兵擔心犯下搶掠之罪會被上帝責罰,但若是討伐作惡的貴族則沒有負罪感。歸根到底在法理上大伙兒是站在東王國大王、巴伐利亞公爵路德維希立場上的民兵。
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民兵們對討伐有罪貴族充滿熱情,而被殺了兄弟的羅斯戰士們,現在更是有了報仇的渴望。
與此地抓到的俘虜一個不留。
大軍就在福克林加斯市鎮睡過一晚,而被殺的五個兄弟,則干脆按照羅斯的老規矩,堆積木料就地進行焚燒。
明日若有大規模交戰勢必還要死不少戰士,戰士們從不畏懼這個,站在他們的視角明明一個多月前剛打完一場殘酷大戰,現在的行動不過是那場大戰的繼續罷了。
福克林加斯市鎮正好處在兩條羅馬大道構成的十字路口出,奈何此地因為河道太寬就沒有修筑橋梁。
就如古代那般此地以駁船的方式溝通兩岸,若是大軍渡河,走上游的橋梁是更好的選擇。
薩爾河于此地的水位并不深,上游的河道想必還會更淺,寬度也會快速收束,否則一座有著石橋墩的橋梁很難修造。
事實正是如此,在目的地的薩拉布呂肯,此地河段的寬度已經不足折合五十米,深度已不足淹沒一個成年男子,在此河床鋪設石料再單純靠著重力堆砌出石橋墩并非難事。
那些騎馬的人盡量以最快時間沖到薩拉布呂肯,依托著羅馬大道狂奔了六個羅馬里(約十公里)就到了男爵現在的居所。
“你說什么?”面對著下馬后驚魂未定的扈從騎兵,薩爾男爵連連質問:“要我相信劃船來的白色大軍登陸修道院后見人就殺?你在開玩笑吧!莫非是喝多了酒胡言亂語?”
“大人!千真萬確!”
“胡說八道!”
卻見所有歸隊的戰士全部半跪,他們以榮譽發誓沒有撒謊。
可站在男爵的立場他無論如何都不敢相信這個,哪怕只有一絲絲的可能此事為真,他也絲毫不愿意面對這樣的事實。
“你們先起來吧。去喝點吃點面包休息一下,等你們冷靜了再慢慢向我匯報。”
“可是大人!一切都是真的。如果我們不防御,就怕明天或者后天……”
扈從騎兵眉頭緊鎖甚至擠出了眼淚,瞧瞧他們聲淚俱下的樣子,男爵能感覺到福克林加斯出事了,可是,自己現在如何去管那邊的情況?
他招呼一些戰士將歸隊者拉走,他暫時也沒工夫管理河道下游的事務,只因現在正有一樁大事擺在自己面前。
無他,再過幾日會有一直從梅茨方向調集來的民兵過橋直奔北方。那是梅茨伯爵的兵,薩爾男爵獲悉梅茨方面從國王那里得到了一些好處,為此出力甚多。
既然內戰的戰場在自己封地的正北,若是戰爭有了些許閃失,首先遭殃的定然是自己的封地。
現在已經有大量軍隊通過薩爾布呂肯的橋梁在凱澤斯勞滕集結,很快梅茨伯爵本人要帶著本部騎兵過境,再到秋收時節,國王洛泰爾更要帶兵過境。
薩拉布呂肯處的橋梁當然不是本地的唯一,再上游一些的布里斯高男爵封地內,也有一座小橋,名字簡單粗暴,本意所謂“第二座橋”。
但自己封地的橋梁最大最頓時,騎兵隊、步兵、輜重車隊可以快速過橋完全不擔心落水。
男爵的任務是守衛這座橋,看管暫時放在此地的糧倉和一些軍械。為了任務順利完成,這個封地的各地貴族都被他調集到這里,全境的騎士皆在薩拉布呂肯服役,各機扈從與征發的民兵無論樂意與否都成了搬運物資的勞動者,而他們的另一個身份正是后備兵力。
大決戰的氣氛已經很明顯,普法爾茨來茵蘭廣大區域戰云密布,路德維希在美因茨呈現守勢,洛泰爾則呈攻勢。攻擊主動權在洛泰爾手中,大軍計劃發動一場“秋收攻勢”,這樣美因茨一舉奪下,順手本地金秋的糧食也為中王國的大軍取得,洛泰爾一下子解決掉大軍給養問題。
如此決策只有少數貴族知曉,薩爾男爵沃爾夫岡·貝克里希現在的職位重要且特殊,他就是知情人。
甚至洛泰爾的確向他畫了大餅,所謂:“你好好做事,戰后可能讓你成為普法爾茨伯爵,凱澤斯勞滕歸你。”
兼任一大片地區的封地是他不敢想象的,可仔細想想真的很激動。
自己的男爵領表面上地盤很大,實際就是沿著薩爾河以少數的支流組成的鏈狀定居點,其他地方都是無人的荒山野嶺。
普法爾茨則不同,戰爭已經把那里打爛,貴族死亡,大量無主之地等待新的主人。那可都是些適合耕種的好地方,空間開闊土地肥沃,奪了那里自己也能有實力成為帝國的大貴族。
來茵河以南,薩爾河以北,一大片區域的平原區的確是適合耕種的膏腴之地,戰爭打到這個份兒上,路德維希尋思著反正已經撕破臉,自己把整片區域占為己有也無妨,日后就與大哥以薩爾河、摩澤爾河勘定新領地疆界就好了。
薩爾男爵本能的不相信后院起火。他當然不能相信自己從未見過、聽說過的東西,什么叫“大量船只跳下來大量白色的士兵見人就殺”,難道經書里的奇幻故事還成了真?
不過自己的扈從是得了任務才去福克林加斯的,畢竟當地也有南北走向的羅馬大道,他很擔心梅茨伯爵的軍隊走錯了道路,以至于站在福克林加斯市鎮的對岸,面對并沒有橋梁的局面叫罵。
扈從騎兵的任務就是在出現誤會局面時,告訴友軍正確的道路還在上游,順便作為引路人。
梅茨伯爵的人不會愚蠢到襲擊薩爾,除非他們叛變了。此事絕不可能!至于“白色大軍”,那些喝了水吃了面包的士兵再度被男爵召見,這些人態度沒有絲毫的變化,讓有著僥幸心理的男爵不得不做出一些積極的反應。
不過,就只是一般的“積極反應”了。
男爵下達了命令,所有騎士、扈從、民兵今夜不準喝酒,所有人提高警惕,防止可能的土匪強盜出沒。
他下達的命令的確是“警惕匪徒”,這種命令嚴格意義而言并沒有錯。
只是,他完全意識不到即將殺奔而來的匪徒的兵力,以及那些人背負的殘暴任務。