明眼人都看得出來局勢對于昆汀的法蘭克軍隊極為不利,身為旗隊長的他心情負責,不知接下來的戰前交涉會有何結果。
眼看著對方軍陣出現兩位貴族,其中一個分明是個胖子,較為臃腫的體態仍要騎馬,整體顯得頗為怪異。
他樂不出來,只因這胖子穿著諾曼人同款服裝。
一身白袍,胸前有著交錯藍色條紋,它像是圣安德烈十字,證明著騷擾多日的諾曼人已經皈依。莫非這個胖子還是諾曼人的貴族?
對此昆汀略有耳聞,據說有個矮胖子占據這來茵河入海口的杜里斯特,此人是個丹麥的諾曼人卻效忠路德維希。
昆汀有些懷疑另一位騎馬的貴族就是路德維希,距離稍遠,他的眼神略有遜色暫看不清楚。
“都注意。”他再對隨從言語:“來者有可能是巴伐利亞公爵大人,你們保持警戒,不可輕舉妄動。”
他做好了心理準備,當上方的馬頭相碰,彼此的距離已是騎矛可以戳到,他看的對方大貴族摘下頭盔,露出一張飽經滄桑的臉。
“不是巴伐利亞公爵大人?”昆汀勐攥韁繩大吃一驚。
“你?”羅貝爾斷不會給這種士兵面子,厲聲呵斥:“你是何人?報上你的名號。”
再落魄的羅貝爾氣場依舊。
昆汀被震懾到:“是。我乃效忠全法蘭克國王、真正的羅馬帝國皇帝,第二十旗隊隊長昆汀韋斯特拉德。”
“一位旗隊長?爵位呢?”
“騎士。”
“區區一名騎士……”羅貝爾早從俘虜嘴里獲悉該部隊的很多情況,他期初不相信帶領八百余大軍進攻的指揮官是區區騎士。他再也忍不住,就以蔑視眼神盯著此人,左看右看哈哈大笑。
這笑聲也把黑狐逗樂,不同于羅貝爾,黑狐因大笑而瞇起的雙眼盡是殺意。
雙方兵力差異太大,昆汀不理解怎么就突然竄出看似兩倍于己的軍隊。
他努力壓著膽怯,弱弱反問:“敢問大人……您的身份?”
“我也是你這種螻蟻配問的嗎?不過既然我們將要交手,可以告訴你。我乃來茵高伯爵羅貝爾!”
“啊?!是伯爵大人,是您……”
“你認識我?”羅貝爾蔑視眼神不改。
“略有了解。您是強大的來茵貴族,但科布倫茨不是您的封地。諾曼人侵入這片區域,我奉羅馬皇帝之命奪回。看來,您也是率部驅逐諾曼人?”
當昆汀如此所言時,警惕的眼神時不時瞟向胖黑狐。最后一語就是故意試探這支大軍的意圖。
黑狐的法蘭克語說得結結巴巴,即便是簡單的詞匯也可自證不同凡響的身份。
在法蘭克人看來“諾曼人”就是海盜的代名詞,做盜匪畢竟不是什么好事,如今已經成為高級貴族,黑狐不希望他人如此稱呼。
“這里沒有諾曼人。我乃保羅·拿騷,這些天來行動著的正是拿騷軍隊。”
黑狐當然不姓拿騷,現在做了該家族贅婿,自稱拿騷并無不妥。他進一步聲稱自己是拿騷貴族,使用的后綴卻是t。
一番自報身份,這里唯有昆汀最為低等。他被完全唬住,一個拿騷伯爵,一個來茵高伯爵?可是,那些船只分明就是諾曼人的長船,還有眼前組成盾墻的軍隊,怎么看就是諾曼人的招數。
只有神知道里面的彎彎繞,昆汀不想了解,他把握住機會不停高聲宣揚科布倫茨是屬于羅馬皇帝的領地,即洛泰爾王不可分割的領地。
“呸!科布倫茨已經屬于拿騷伯國!”瞇著眼的黑狐一動不動,一語否定昆汀所言的一切。
“不。科布倫茨屬于我的君主,不屬于你們。”
“但拿騷已經得到了她,就如你們兩年前以武力得到她一樣。你們既然可以武裝奪取,我們一樣可以。科布倫茨將永遠屬于拿騷。”
“不!科布倫茨屬于羅馬皇帝,屬于我的君主。”
雙方各執一詞,黑狐要的也的確是這個,他最后一語:“看來已經沒必要再談下去了。我已經認識你,這次你可以死得明白了。”
“莫非一定要戰?”昆汀眉頭緊鎖。
羅貝爾看得出這名騎士有些慌,他威嚴不減,探著頭發出最后通牒:“科布倫茨屬于拿騷,而你們……我奉勸你們現在投降!看看你們做的好事,焚毀村莊、焚毀堡壘,焚毀修道院,在科布倫茨肆意殺死貴族。你好好看看,那些逃亡的居民拿起武器,每個人都想殺死你們。你們是國王的常備軍,所犯罪孽本該去死。現在唯一的出路就是投降,放下武器,本伯爵可保你們不死。”
話語直擊昆汀的心,他不想辯解什么,有些火不是自己放的,然殺死了幾名本地騎士,有一把火少了本地的修道院,現在想想確實是罪孽。
可是投降?不!投降之后一定會被他們殺死吧。不死也是作為奴隸吧?
或者這里也有轉機?來茵高伯爵明確指出這支軍隊里有很多憤怒的農民,他們憤怒又如何,不過是一群拿著木棍魚叉的農民而已。
對手雖多,自己的常備軍并非沒有是勝算。任憑所謂拿騷伯爵怎樣裝蒜,其身份必然和諾曼人有千絲萬縷聯系。諾曼人善于航行,陸戰也行嗎?
“我是不會投降的。”昆汀義正言辭并氣沖斗牛:“我們效忠真正的君主,我們是真正的戰士!”
“很遺憾吶……”羅貝爾深深嘆一口氣:“你們的確勇敢,可惜……這場內戰也是你們的悲歌。沒什么好談的了。”他再看看身邊的黑狐,小聲道:“準備好開戰吧。這是他們的選擇。”
“那就開戰!”黑狐繃起臉厲聲道:“我乃保羅·黑狐·古爾德松·馮·拿騷。按照你們法蘭克人的說法,這就是我的全名。記住我名字,我會送你下地獄。走咯!”說罷,黑狐很不客氣地一轉馬頭,脫離這場本也沒什么意義的談判。
說沒有意義也不確切,一番言語磨蹭后聯軍一方的遠程兵種已經箭在弦上。
昆汀的底氣是手頭的騎兵隊!
按照查理曼半個世紀前的法令,任何的法蘭克戰士凡是有經濟實力必須購買馬匹,并以騎兵的形式投入作戰。
不過騎兵部隊已經在過去三年的大大小小內戰消耗很多,各方貴族剩下的騎兵也不愿再加入內戰消耗。最大的原因莫過于內戰意味著強大的經濟內耗,當騎兵損失后,補充新騎兵困難太多。
昆汀旗隊便是如此,現在馬匹太貴,很多戰士本該騎馬,無力負擔自購馬匹的費用,就只能以所謂“下馬騎兵”的身份參戰。他們普遍不是單純的步兵,只要又足夠戰馬,搖身一變就能成為騎兵軍團。
步戰是權宜之計,戰士們內心榮耀不減。再說,將拉車的馬匹再拉出來,湊出一百五十人的馬隊毫無問題。
而這也是昆汀正在做的,他的確迅速組織出兵力多達二百五十騎的騎兵隊,其中九十騎馬匹正面有甲可謂重騎兵,其余皆輕騎兵。
這不,更大規模的騎兵隊現身,他們的出現著實令撤到軍陣中的羅貝爾有些擔心,也更為自己的境遇遺憾。
他對黑狐滴咕:“你們應該能拿出在易北河畔打我的勇氣吧?如果你們不能阻止這些騎兵沖鋒,我們就算人多也要崩潰。”
“勝利當然屬于我們!”說罷,黑狐便笑了笑。
黑狐還能說什么,自己的作戰經驗并不多,現在全靠著軍中老將的埃里克指揮。
現在,戰場非常熱鬧。聯軍一方是震耳欲聾的吶喊,伴隨著鼓聲、號角聲。
一根根長矛在待命,在其前方,羅斯軍的扭力彈弓、十字弓已經擺出射擊陣列。
大手拍打著阿斯卡德的頭盔:“小子,你是最強戰士阿里克的兒子!像你父親一樣吧!拿出勇氣,按照你們訓練的那一套,不要緊張,射殺騎兵。我們這些大人會幫你。”
像是輕視自己,阿斯卡德索性摘掉頭盔:“我父親敢拎著雙劍沖入敵陣,我也什么都不怕。我不需要你們幫助。”
“好小子,夠勇敢。”
這不,阿斯卡德高舉右臂,鋼劍極為閃亮。他以諾斯語向同伴吶喊:“血祭奧丁!”
回應阿斯卡德的是全旗隊“烏拉”的吶喊,有別于其他維京戰吼方式,此乃留里克親自教授的。
第七旗隊的年輕人沒有一人信仰天主,他們是純粹的羅斯王國軍隊。年輕的戰士受到鼓舞,絲毫的膽怯也消散不見,如此迎來此生第一場大戰。
昆汀親自率領全部的騎兵,他給予全軍以命令,所謂騎兵要打破慣例,這番就以鐵錘一樣狠狠砸過去,只要一擊破陣,后續步兵跟上,這場戰役的勝利就屬于法蘭克。
他親自高舉騎槍:“為了查理曼!為了榮譽!走!”
騎槍向前,所有重騎兵打頭陣,其余輕騎兵跟隨。
騎兵隊開始小步前進,逐漸加快速度,終于……開始最后的狂奔。
恰是此刻,準備良久的全部扭力彈弓隨著阿斯卡德的一聲令下去全體發射。
駭人的標槍平射而出,縱使馬匹正面有鎧甲,專著破甲的標槍以鋼針的姿態直接命中。多根標槍直接刺破戰馬的心臟與肺臟,簡直全部沒入馬的身軀。強悍的重騎兵頓時跌倒人仰馬翻。
幾乎同時的更是十字弓有節奏地射擊,三個百人隊施展“三段擊”,騎兵與戰馬紛紛跌倒。
當然,當法蘭克騎兵選擇決死突擊之際,凡是沒被遲滯的一定沖入羅斯軍陣。
三十多騎沖陣,老埃里克的伙計們以盾竭力抵擋,持矛的老兵盡力戳刺。
還是有騎兵沖入,劍與斧進行砍殺,年輕的第七旗隊也遭遇建成以來的首次傷亡。
有年輕的戰士死在了人生第一戰,目睹同伴的死,這些真正的羅斯軍隊反而暴怒。
騎兵的沖勁被迅速瓦解,重騎兵幾乎全軍覆沒,后方輕騎兵攥著韁繩手足無措之際,開始遭遇第二輪箭失射擊。
踏張的所謂輕型十字弓的弓臂是真正的草原反曲弓,這些進口佩切涅格人的高級貨被改造之后成為殺敵利器。
跌倒的重騎兵被肆意濫殺,后方的輕騎兵被陸續射到。
騎兵攻勢被瓦解,昆汀本人卻早早被中了標槍的戰馬直接摔下。
他頭腦嗡嗡的,突覺左臂疼痛,再一看赫然發現套著鎖子甲的胳膊扎著一根有木片尾翼的“木棍”。沉浸于激戰中他暫時忽略了疼痛,他努力爬起來,而身邊盡是沖鋒的步兵。
無論騎兵戰果如何步兵都要奮勇沖擊,就如同射出的箭失不能反悔。
羅斯劍盾手倉促結束對倒地騎兵的砍殺,倉促重組盾墻。
年輕的阿斯卡德顧不得太多,親自帶著旗隊中最強壯的一批人,與自己的“老前輩”一道,持盾握劍加入廝殺,全然不顧大伙兒才區區十二歲。
也許正是因為年輕,對于死亡缺乏認知,正是因為單純沒顧慮,反而如瘋狗狂狼般廝殺。
巨大的圓盾互相堆疊,無論老少配合非常默契。他們以大盾遮住大半身軀,右臂持鋼劍,從盾的縫隙中奮力突刺。如此防御效果很不錯,敵人被盾頂得難以施展戰術,盾墻在慢慢推進,證明敵人的節節敗退。
處在后方的十字弓手紛紛大角度對空拋射,盡可能地進行火力支援,更加重了法蘭克軍退卻速度。
也許,那些科布倫茨難民構成的農民兵的最大任務的搖旗吶喊,卻有一伙兒武裝農民主動從側翼發起進攻,他們的勇氣引領所有農民兵持矛參戰。
鐮刀、魚叉、短矛、鏈枷,拿著五花八門農具的農民兵沒什么戰斗技巧,有的就是復仇憤怒,恰是這種憤怒讓一群農民擁有強勁的戰斗意志。
當然,羅斯軍已經占了上風,戰局已經進入順風局,隨著游弋長船發覺戰績主動登陸開始沖向法蘭克軍的尾部,眾多武裝農民發現己方已然必勝。
數量龐大的農民兵事實完成了最后一擊,整個法蘭克旗隊崩盤。
他們想到的只有一個——逃。
受傷的昆汀也稀里湖涂地陷入逃亡的軍隊里,旗隊被殺得丟盔棄甲,人們紛紛扔了頭盔,乃至將皮革鉚鐵片的甲衣也扔掉。
明知戰敗的昆汀幾乎是本能地向摩澤爾河方向逃遁,希望走那里的河畔通道原路返回。至于帶著后勤物資逃跑?算了吧……
不過,受傷的他已經失血很多,拖曳著失去控制的左臂,血水真是跑一路撒一路。
最終,憤怒的農夫兵雖不知道此人的身份,先是扔過來的木錘恰好夯到其腦袋,待其倒地后,被魚叉、草茶、鐮刀砍殺成肉醬,已然面目全非……
但凡逃的慢的法蘭克戰士都遭此厄運,就算是倒斃尸體,泄憤的科布倫茨農民兵也要再補上幾記草叉泄憤。
至少還是有四百多人因丟盔棄甲套的飛快,他們身后有追兵窮追不舍,這番紛紛竄到摩澤爾河,顯然看到了逃亡升天的曙光。
然而,逃亡的必經之路上赫然出現了一道木墻!以及源源不斷出現的……鐵人?!
藍狐所部已經等候多時,他本以為敵人就算逃跑也得有像模像樣的軍容,如今一看過于拉胯。
他不慌不忙命令著重甲的軍隊進攻,渾身鐵甲的常備軍旗隊投入最終廝殺。
在如同鋼鐵洪流般的軍隊打擊下,逃亡得氣喘吁吁的法蘭克旗隊兵被戰斧、鋼劍迅速殺死,如同絞肉機碾過,重甲步兵的身后是倒斃于猩紅血跡中的敵人尸體。
那些慌不擇路跳進摩澤爾河試圖囚徒逃命的人,則被以逸待勞的站在木筏上的羅斯戰士陸續殺死……
潰兵見這一方向逃亡無望,泅渡更是找死,他們又扭頭逃跑,這下又被追兵撞個正著。
他們放棄了抵抗,一個個坐在地上一副引頸受戮的模樣,強烈絕望情緒下,很多人已經昏闕。
終究是藍狐親率自己的重甲步兵結束了最后無意義的殺戮,他令步兵維持秩序,最終俘虜了五十名精神崩潰的敵人。
而這也是昆汀旗隊最后的幸存者,若非守株待兔的藍狐最后仁慈,這些人一并會被剁成肉醬。
最終旗隊長昆汀與亂軍中殘破的尸體被發現,他身軀已經被泄憤的農民兵破壞,頭顱被斬首并被插在一根魚叉上。
騎著馬走在戰場上,羅貝爾從沒想到過憤怒的農民也可以有強悍戰斗力,這番是真切見識到了。
得勝的軍隊正在搜刮戰利品,死尸的一切衣服都被扒掉,武器甲胃盡數被收繳。
也包括戰死的馬匹,馬肉正在遭遇切割。
敵人的后勤輜重全部被聯軍奪取,剩余糧食都被控制。
取得勝利后的聯軍并沒有歡呼雀躍,羅斯軍戰士們固然高興,他們臉上多少帶著敵人的血跡,手持武器打掃戰場搜刮戰利品并給彌留敵人補刀。
戰死的兄弟先安置著,受傷的兄弟先簡單包扎。阿斯卡德帶著伙計們享受著首次勝利后的感覺,同樣的他也沒有過分歡愉,心臟狂跳得厲害,剛剛真實搏殺的場面自己還心有余季。
第七旗隊初步確定傷亡有二十多人,有十人戰死。
駐扎拿騷的羅斯老兵也有一些傷亡,整體傷亡微乎其微。
或者說這場戰役聯軍整體傷亡很小,兵力、武器裝備、戰斗意志皆占優的他們迅速結束了戰斗,全殲這支八百余人的中王國精銳。