出現在艦隊面前的是萊茵河入海口的一串島嶼。它們就是所謂的澤蘭島，而今這片區域卻無人定居。
至少，騎在桅桿指定的視力極好的人們，根本看不到附近有村莊的影子。
艦隊不會迷路，澤蘭島全部島嶼過于低平，處在高處的雙眼巡視海洋與陸地。
艦隊以最原始也是頗為有效的人眼探測的導航方式，尋找那傳說中的大海灣。艦隊只要沖進去,作為目標的安特衛普也就不遠了。
天氣不能算好也不算差，天空多陰霾似乎欲雨。
所有船只在頗為起伏的洋面狂飆突進。
風帆皆已打開，尤其是那些大型戰船，連船艏衡帆也拉下來。
聯軍中的羅斯艦只正以肉眼可見的速度與丹麥的劃槳船拉開距離，為此留里克已經無意去遷就自己的盟友。
一位高壯的金發男人瞇著眼睛站在船艏，船只的上下起伏對他毫無影響。他的目光瞄向前方已經展現魅影的大海灣,只要繼續保持現在的高速，不必籌劃明天發起攻擊,今日傍晚即可行動。
命令隨著旗語兵簡單的動作落實,留里克對各艦只的命令僅有一句話：“今日開戰。”
這就是艦隊趁著涼颼颼的北方全力沖刺的理由，廣大戰士斗志昂揚，他們待在船艙里忙于檢查自己的武器，與同伴談論接下來的戰斗如何大發橫財。
因為大王又令，針對安特衛普城，所有士兵可以自由行事。“自由”就是絕對的自由，他們可以殺戮一切搶走一切。
雖說羅斯對弗蘭德斯伯爵本人無冤無仇，羅斯并非師出無名。伯爵博杜安在法理上是東法蘭克的封臣，由于羅斯已經與所有法蘭克國家單方面宣布進入戰爭狀態，攻擊弗蘭德斯理所當然。
不能在新的遠征中大殺四方，戰士們難免過于憋屈。畢竟在易北河河畔，與法蘭克重騎兵的大戰，聯軍付出了一千人以上的傷亡。羅斯也損失了大量的老兵，乃至很多今年首次參戰的年輕戰士。
一切盡是法蘭克人的罪，那么所有法蘭克的封臣都要以死謝罪。
攻擊安特衛普完全成為一種復仇行動。
一大群兇神惡煞的海狼即將登陸，有如死神降臨,這一切安特衛普城的居民一無所知。
當然，最先看到異樣的是海灣中的小漁村。
風浪有些大,小漁船無法忍受這種海浪。本該捕魚的漁民忙著在家中勞作。男人給羊圈增加草垛和木樁加固，將提前割的牧草盡量打包，已備過冬用。女人和孩子忙于修善漁網，以及做著手藝活。
他們的生活本該是一副田園牧歌，雖然生活頗為清苦，仍是過得去的。
現在，像是大量的小島在海灣里漂行。
定睛一看，那竟然是船？！
岸上的漁民從未見過羅斯大船，雙直桅桿以及躺著的船艏桅，他們從未見過這種款式的巨型船只。
但他們不傻。
“是諾曼人？！”
“一定就是諾曼人。”
“上帝啊！這群從地獄里鉆出來的魔鬼又來了！”
人們不光忙于慨嘆災禍伴隨不良的天氣而來，有人提議：“快點騎馬去城市，快去通知男爵大人。我們也快點離開海岸！”
村莊的采邑騎士收到了村民的警報，騎士本人輕易就看到了那浩浩蕩蕩的艦隊。
因為多年前，來自杜里斯特港的海盜就搶了安特衛普。犯罪者就是霍里克，彼時他還是一介竊據港口的流寇，手下糾集了上千名流亡者，實在是叱咤風云,奈何沒有名分。
縱兵搶劫安特衛普，更多是出于政治上的考量。有此襲擊，直接迫使正牌的伯爵認慫，又是割地又是掏錢才買來和平。
搶掠安特衛普的確讓霍里克發了一筆財，他見得伯爵如此軟弱，索性就自稱是真正的弗蘭德斯伯爵。
這種自娛自樂的行為沒人承認，也是這方面的原因，他希望奪得丹麥的王位，一掃被驅逐的恥辱。
已經過去多年，而今的霍里克已經成為羅斯王關在籠子里的“祭品肥豬”，等待合適的時機祭神。
兩人倒是做出了完全相同的選擇——搶掠安特衛普。
畢竟沒有人會對財富過不去。
進入南部地區，這里才是龐大弗蘭德斯的精華區。
如今的時代，城市階級只是理論存在，人口大部分存在于村莊中，核心城市總是緣起于大貴族的居所，大量的輔助的手藝人、扈從私兵及其家眷，這些人構成城市的主要人口。并佐以一些流動的商人，一座中世紀早期的西歐城市盡是這種模式。
安特衛普畢竟經歷過殘酷劫掠，當海盜撤離，人們就在殘骸上復建城市。為了避免新的劫掠，男爵毫不猶豫興建起圍墻。
最近的漁村派出信使快馬加鞭直奔城市。
采邑騎士立刻召集村中精壯，向他們宣講接下來該怎么做：“被我選中的男人，跟著我想安特衛普移動！帶上武器武器我們動作要快。其他人，帶著婦女孩子，驅趕所有的綿羊、山羊和牛，向南方疏散。”
災禍如同夏日的暴雨說來就來，人們沒時間去尖叫，只能按照騎士老爺的命令辦事。他們都清楚，這是唯一能避免被殺的舉措。
一個村子二百余人，壯年男丁不多孩子奇多。年幼孩子的夭折率總是居高不下，任何的家庭都在通過大量生育，確保家庭有著盡量多的勞動力。
所以，一個男孩長到五歲即可參與勞動，那么他長到十歲，就該做好準備戰斗了。
騎士召集了區區二十多名戰士，剩下的男人乃至是男孩，就帶著武器（實質是農具），護送著全村老幼和牲畜，開始向南方也就是根特方向移動。
這位最先預警的采邑騎士將全村的馬匹都動員起來，他有著極強的責任心，令麾下戰士或是騎馬或是坐馬車，盡量快地向安特衛普移動。
同時，也將消息告知途徑的村莊。可是，他們的速度豈有踏浪狂飆又在走捷徑的羅斯艦隊更快？
僅在安特衛普城西部的平坦區域就有多達二十個村莊，龐大區域住著六千百姓。
住得靠近海灣的村子都看到了浩浩蕩蕩的怪異大軍，他們本能地恐懼，斷定那就是諾曼軍隊。
他們根本沒有時間去思考一下自己的判斷是否準確，沒有人能忘記多年前的災禍，當有人揣測“那是諾曼魔鬼”，就必然是海盜軍隊。
采邑騎士不能逃離，他們必須效忠自己的封君之安特衛普男爵，倘若在危機時刻拒絕效忠，日后也會遭遇伯爵的責罰。即便不是死罪，也是貶為庶民。
因為，安特衛普男爵可是伯爵的小舅子。
如今的西歐沒有“小舅子”的稱謂，有的就是“兄弟”的統稱，妻子的兄弟自然也是自己的兄弟。基于這樣的關系，伯爵博杜安在繼承死去父親的爵位后，就安排自己的小舅子為男爵，令其管理重鎮安特衛普。
今日天氣不算優良，城市的捕魚工作今日擱置。
附近村莊出產的樣貌匯聚在城里，男爵的眷屬忙于對羊毛粗加工，再將煮沸脫脂的羊毛晾干后塞進麻布口袋裝入男爵的倉庫。大部分羊毛是獻給姐夫的貢品，少部分則是自己的財富。
弗蘭德斯地區傳統的貿易線路，或是走陸路直奔王國的都城亞琛銷售羊毛，或是走過境的斯海爾德河以航運運抵南方。
今日天氣雖不佳，加工羊毛的工作沒必要暫停。
男爵覺得今日是再平常不過的日子，頂多過幾天可能降雨，雨后氣候會更冷些罷了。
他下達命令，呼吁親信注意保暖。又因為現在已經是十月份，距離十一月一日的萬圣節已經不遠。
九世紀的萬圣節與娛樂毫不相關，它是非常嚴肅的節日，所有活在人間的人們會向他們升入天堂的先人祝福，也祈求天堂向所有凡人賜予祝福。
那會是一場重大的彌撒活動，屆時男爵本人會前往根特的大教堂參與節日。平日的生活寡淡無聊，他有著大把的時間安排節日的事宜。
他下令自己的裁縫制作新衣，這樣萬圣節自己有得意的毛氈袍子，圣誕節一樣有華麗衣裝。
但是，諾曼人來了。
留里克甩來了拉格納軍隊一大截子，主力艦已經抵達安特衛普的碼頭。
大船拖曳著的劃槳船立刻解除固定纜繩，大船上磨刀霍霍紛紛輕裝行動，順著拋下的繩網抵達長船。
大一些的長船，以及全部的小型救生船，羅斯艦釋放所有用于登陸的船只。
最精銳的三百勇士戴著遮住半張臉的貼皮盔，多數還有這熊頭裝飾，帶著劍與十字弓發動強襲。
如此進攻行動過于明顯，羅斯軍完全伴隨著城內修道院急促的敲鐘聲行動。
那些處在岸邊修補漁網的人，撂下手頭工作就沖向城市。
站在城墻的人們撕扯著喉嚨，呼喚自己人趕緊逃跑。
大吃一驚的男爵根本沒時間去思考，急匆匆穿上甲胄抵達正門的木墻之上，面對著浩浩蕩蕩的怪異大軍目瞪口呆。
“他們？真的是諾曼人？衣著統一，竟有法蘭克精銳的英姿？”
有扈從顫抖著勸說：“大人，放棄幻想吧。他們的小船已經開始行動，他們是敵人。”
“也許，可以和他們談談？”
男爵并不能完全確認這就是諾曼軍隊，甚至所有城市守衛者都覺得蹊蹺。
當年搶劫安特衛普的盡是一些赤膊上陣的金發狠人，他們皮膚有著猙獰的花紋，就像是經書里描述的所謂“從地獄里爬出來的撒旦的使徒”。
但是，留里克的先鋒部隊是老將格倫德率領的狠人們。
羅斯軍隊兵不血刃建立登陸灘頭陣地，見得敵人已經將大門關閉，強攻不可停歇。
格倫德昂首視之，對著低矮的木墻充滿鄙夷。
“你們若是堆砌石墻，我還能佩服你們懂得防守。單薄的木墻會被我們輕松砍伐。”
他急令：“十字弓手！把那些鳥兒殺掉！”
他說的就是站在木墻上緊張萬分的守軍士兵。
男爵派了一切弓手登上高處，他自己則大膽地探出半個身子，扯著嗓子以法蘭克語大吼：“你們是哪位大貴族的軍隊嗎？我們不想和你們戰斗。”
奈何風聲略大，格倫德聽不清其人所喊叫的，只覺得那人像是發聲挑戰似的。
一百多名士兵帶著兩款十字弓，三十鋼臂七十木臂，見得敵人的舉動有些呆傻，羅斯軍便就地完成上弦。
他們甚至有時間排列成陣列，這在守軍看來實在是一樁奇妙的好戲。
畢竟男爵也難以把自己的扈從士兵排列整齊，但是看異邦的怪異軍隊列陣都是一出好戲。
可是，列陣的士兵做出了奇怪的動作，像是端起了某種器具。
緊接著，男爵已經什么都不必思考了。
因在原本的歷史，直到第一次十字軍東征時期，西歐軍隊在途徑東羅馬領土后才將東羅馬軍使用的手弩帶回西方，等到大量使用已經是十二世紀。
羅斯的軍事裝備因而頗為超前，弗蘭德斯地區的軍隊是首次見識十字弓，初次見面就代價很大。
男爵被鋼臂十字弓命中兩箭，一支短粗的箭矢頗為巧合地擊穿其眼窩。
此乃致命傷，男爵就這么不明不白的戰死，他瞬間斃命，死得倒也毫無痛苦。
伴隨男爵一并斃命的還有十多名戰士，另有一些受傷后墜落平添內傷。
先鋒部隊盡是羅斯常備軍，他們平日里奉命將幾乎所有時間用于軍事訓練，現在果然展現出強大戰斗力。
“十字弓手繼續射擊！其他人，帶上大斧伐木咯！”
所謂“伐木”就是摧毀木墻。
男爵突然暴斃，守衛者群龍無首。突如其來的精準箭矢打擊，羅斯軍靠著人數優勢壓制著守軍弓手不敢露頭。
一支標槍帶著低沉嗡嗡聲砸向城市，此乃留里克下令的試探性射擊。
由于擔心射程不足，羅斯軍沒有先行發動艦載火力支援。他萬萬沒想到，這次實驗那標槍真的落入了城內。
“是風！風神抱有我們！”
羅斯軍在城市的北方，大船側舷面相南岸的城市，發射的標槍自然可以借助北風。
于是，大量的箭矢從天而降，它們被北風賜予平日不可能的射程砸向城內滿是草垛的房舍。
殺敵是次要的，主要是制造混亂利于攻城。
先鋒部隊在砍砸大門和城墻，后續部隊仍舊劃著小船陸續登陸。
如此種種驚得亨利拿騷瞪大眼珠子，那十五位采邑騎士，以及格羅寧根男爵，他們對戰爭的理解在這個天氣不佳的傍晚被改寫。
隨著大門被砸開，一面墻轟然向內坍塌。
于此同時，安特衛普城的防衛早就因為男爵大人的暴斃而崩潰，那從天而降的標槍殺死殺傷了一些人，直接引起全城逃難的開始。
并非他們沒有骨氣，實在因為安特衛普是在廢墟上復建的城市。人們忘不了曾經的諾曼人的劫掠殺戮，明知難以抵擋就只能逃跑。
他們打開了城市的南向和西向的大門，沒時間去帶細軟就拖家帶口逃竄。
扈從士兵雖然死了主子，男爵的兒子好好的，理論上從這一刻開始那個孩子就是新一代男爵。
扈從們帶著全新的安特衛普男爵趕緊撤離，坐著馬車騎著馬匹，向著根特方向奪路而逃。男爵家族主要成員成功逃離，那些被撂下的奴仆雜役就只能徒步逃跑。
格倫德帶著羅斯軍隊毅然攻入城里，一眾頭頂熊頭的白袍藍紋戰士，面對著大量驚慌失措仍在逃亡的民眾，毫不留情發動進攻。
而在本地人看來，一大群狂熊幻化成了人。
格倫德帶著笑意，遮住半張臉的頭盔可遮不住他張開的血盆大口。
他舉著鋼劍直至前方：“兄弟們！殺戮一切！搶走一切！跟著我沖！”
于是，公元840年十月，第二次針對安特衛普的維京大劫掠，在這個愈發昏暗的傍晚殘暴展開。
但不同于上一次，相當數量的安特衛普居民已然托路而逃，為了活命他們拋下細軟，多是沿著河流向上游撤退，無疑他們屆時奔向根特。
因為伯爵的主力軍駐扎在那里，唯有根特才是安全所在。
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