就當柳多夫在漢堡宣布自己的統治權,留里克也抵達了日德蘭半島的最北方。
到了現在,經歷近半年的戰爭,瑞典的盟軍實在抵達了他們征戰的極限。
梅拉倫部族公爵比約恩率部在丹麥羅巴德故地大肆搶劫,帶著自己的族人瘋狂發泄過往幾十年的仇怨。其他的瑞典部族表現得也完全一樣,大家忙于打劫、破壞,完全不理睬留里克施行的繼續戰爭戰略。
是至今日,各部族基本分清了誰是敵人誰是朋友。一個針對瑞典態度友好的新丹麥戰爭了,便沒有繼續針對丹麥用兵的理由。
至于繼續戰爭去攻擊法蘭克王國?算了吧!
對于日德蘭半島,就以林德霍爾姆地峽為界,地峽之北的半島區域為自由劫掠區,無論外來的瑞典軍隊和約塔蘭軍隊做任何的事情,都被各路丹麥領主、尤其是新丹麥王拉格納默許。
他們殺人越貨搶掠財物,甚至非常精細地將鍋碗瓢盆也一并搶走。
尤其是來自約塔河流域的約塔蘭人,他們大肆搶掠這一地區的女人,并自發地開始轉運工作。
真是風水輪流轉,曾經就是這些羅巴德部族的軍隊跨越海峽,進入斯堪的納維亞的約塔河入海口,搶掠當地的約塔蘭人為奴隸,而今一轉攻勢。
一度非常強大的羅巴德部族,那如同星鏈一般的村莊和木堡一個接著一個被拔除。他們在北方聯軍的聯合絞殺下土崩瓦解,一切的光榮化作灰燼。
最后,只有大量如同錐形土丘般的墓葬,無聲地記錄著這里曾經有著輝煌。
氣候正在轉冷,大量的俘虜、戰利品正通過海路運到海峽的對岸。
像是被冊封伯爵頭銜的維納恩斯塔德伯爵戈姆,他還沒有適應現在的高貴身份,一如以往那般組織自家的船隊,非常貪婪地將掠到的物資帶回北方。
原則上藍狐是哥德堡伯爵,他手下也有一支當地約塔蘭人構成的軍隊。
然基本沒遭遇戰爭損失的約塔河下游居民,這些人構成的軍隊就以在故鄉就自發形成的小型政治實體,于日德蘭的北端進行掠奪。
遂當留里克的主力艦隊與拉格納的軍隊抵達日德蘭北方之際,看到了的仍是一團混亂的搶劫場面。
此地不能說是治安崩潰吧,也只能說是盜匪滿地。
當然,諸多丹麥領主是樂見于這種胡亂的。因為羅巴德部族已經是全丹麥的叛徒,當他們選擇與僭越者霍里克的勢力做捆綁,就應該有覺悟迎接現在的崩潰。
海面上密密麻麻漂浮著船只,大量羅斯大船旌旗獵獵。
忙于分配戰利品的瑞典、約塔蘭軍隊,其中的頭目貴族紛紛暫停手頭的“工作”,聚集在最初的登陸場,等待羅斯王和丹麥王的大駕光臨。
便是在最初登陸地的一間光線昏暗的長屋中,眾多貴族齊聚一起。
這些貴族身著皮革渾身毛茸茸,很多人穿衣打扮實在缺乏講究,他們將繳獲的衣服、甲衣穿在身上,整體毫無美感而言。可他們就是愿意這樣,以此展示自己對失敗者的征服。
此乃一場徹底的“分贓”大會,留里克與拉格納做出意義相同的指示,所謂瑞典和約塔蘭軍隊,必須立刻帶著戰利品離開日德蘭半島,之后除了正常的商業往來,軍隊不可擅自抵達丹麥世界。
這就是所謂逐客令吶!好在雙方毫無在丹麥世界過冬過光明節的意思。
同樣的,這也是留里克針對自己忠誠軍隊的收兵令。
“我知道你們覺得今年的戰爭已經足夠,我邀請你們攻擊羅巴德部族,已經是你們的最后一搏。現在已經夠了,接下來我會帶領羅斯軍隊,去挑戰強悍的法蘭克軍隊。你們缺乏打惡仗的準備,也畏懼寒冬。本王很滿意你們今年的貢獻,你們盡可回到故鄉過冬,我毫不怪罪你們。不過,我還是懇請你們用的勇敢者可以繼續追隨我南下。我們可以嘗試擊敗法蘭克軍隊,獲得偉大的榮耀。”
那么,誰愿意繼續南下呢?
且說瑞典軍隊,各個瑞典貴族主要盯著兵力最多的梅拉倫公爵比約恩的態度。比約恩所部暫時有著大量的成員來自于欠了稅款租子的佃農,另外則是單純的傭兵。他們打仗主要是為了還清債務順便發財,現在債務已經還清,活下來的人多少都搞到一些戰利品。他們實質是急于回家,將戰利品立刻用于改善自己和家人的生活上,因為家中的妻兒還在等候,他們真的不愿意再冒險。
梅拉倫軍隊如此,其他瑞典部族,以及約塔蘭人的軍隊,在這方面都有著相似性。
他們根本就是一群缺乏組織度的部落兵,不似留里克的羅斯軍,至少針對老羅斯人完成了公民兵的編制,一如城邦時代的羅馬王國。
這群盟友需要強迫也需要哄,當攻擊距離很近的敵人,這些盟友尚有不錯的利用價值,而當戰線拉伸到很遠的南方深入法蘭克境內,這些盟友繼續跟著可謂累贅。
軍隊兵力不是越多越好,一群不能很好聽令且明顯厭戰的軍隊,強迫他們繼續打仗,他們定然出工不出力,還是主力軍隊強勁的掣肘勢力。
還不如強化自己的精華力量,最多吸收這些盟友中的敢戰勇士。
所以,留里克在這里幾乎什么英雄的個人都沒吸收到,若非瑞典昂克拉斯軍的控制權在藍狐手里、且該軍隊已經加入陸路部隊進入漢堡外,其他的瑞典貴族,有一個算一個,皆是稱贊國王的英明,然后抓緊時間帶著戰利品潤了潤了,跑路之快比他們夏日突進速度更快。
比起瑞典貴族,約塔蘭軍隊本就撤離得差不多,當會議結束,最后的約塔蘭軍隊第一時間就撤出了。
如此順從的撤離實在讓所有的丹麥領主長出一口氣。正所謂客軍易請不易勸離,這些盟友“光速撤離”,也直接引得大量丹麥領主直接撤回自己定居的西蘭島。他們呼吁自己的過王拉格納,所謂丹麥的光復戰爭已經結束,一個薩克森公國也復國了,有了這么一個緩沖國存在,丹麥人犯不著再南下,不如先安穩做好自己的日子,等到明年恢復溫暖了再劃著船去法蘭克王國的沿海地區打劫也不遲。
但是,羅斯與新丹麥早有密約再現。
留里克和拉格納在日德蘭沒有繼續停留。一支羅斯分艦隊載著傷員和戰利品先行撤離,艦只數量仍然極為龐大的羅斯海軍,帶領著拉格納的三十條長船,拉著一千名鐵桿支持新丹麥王的勇士,以及特別載運著關在籠子里的瘸腿肥豬之霍里克本人,繞過半島最北端,迅速抵達漢堡。
這就是留里克在日蘭德半島的最后舉措,龐大的海軍在易北河畔的漢堡與友軍完成大會師。
留里克很高興,盟友薩克森公爵柳多夫,開始落實自己的諾言。
大量的法蘭克人被看押起來,他們的財富被完全掠奪。這些很久以前被查理曼強行安插進來的法蘭克移民,無出其右地優先搶占薩克森土著開辟好的熟田,靠著殘酷殺伐壓制住薩克森人的復仇,靠著搶占最佳生存資源壓制薩克森人生存空間。如今仇報仇來冤報冤,屬于法蘭克村莊的田畝完全回到薩克森人手里,當然田地的所有權被公爵柳多夫奪取。
一瞬間,柳多夫就成為大地主,他再把繳獲的法蘭克人的農田、住宅分配給隨自己復國的薩克森人戰士,使得他們成為對公爵本人直接負責的佃農,便立刻掌控了大量的生產資料。
這種巧取豪奪是被薩克森民眾歡迎的,也被本地的薩克森貴族默許。畢竟柳多夫敢公開迫害法蘭克人,他沒收其財富,自然就承擔法蘭克大貴族尤其是路德維希的憤怒。若是后者舉兵討伐,必是針對柳多夫的反叛,也必須是柳多夫將之擊敗。
所以針對這些很久以前就投降法蘭克的薩克森本地貴族,他們在半個世紀的時間里靠著隱忍、妥協,乃至是卑躬屈膝,去充當法蘭克軍的仆從軍,才維持自己的權勢。時至今日,仍有部分薩克森貴族奉旨帶領軍隊抵達了東法蘭克的南部,并在美因茨等地駐扎,以實際行動證明自己對于路德維希的忠誠。
但路德維希不能完全信賴他們,留在北方地區的薩克森貴族對于柳多夫的復國之舉,心里非常歡迎,也怕日后的戰爭柳多夫戰敗牽連自身。
大量的薩克森貴族在虛與委蛇,他們的確親自出席在漢堡的盛會擁護柳多夫為王者,也的確開始將自己封地的糧食交出很大一部分運往漢堡表忠。
但是!這是非常重要的一點!
柳多夫在漢堡舉辦了成為公爵的儀式,奈何身份高貴的北方圣人埃斯基爾沒有出席加冕儀式,甚至所有的教士都不曾參加。因為這不合法,按照傳統規定,柳多夫必須親自去羅馬教廷一趟,只有教宗承認薩克森公國以及柳多夫的新身份,這才算是合法。
想要前往羅馬教廷,柳多夫就必須橫穿處在內戰的法蘭克王國,這一路兇多吉少且在今年完全不現實。
不可否認的是,柳多夫滿足了廣大薩克森人的夙愿,大量窮困的薩克森人就算是抒發自己的復仇渴望,也要站在柳多夫的身邊。尤其是他們,因為是迫害本地法蘭克移民的行為實施者,自然而然必上法蘭克軍的黑名單。
查理曼大帝當年懲治英雄的維杜金德的薩克森起義,就是殺死了全部四千五百名戰俘,并對戰俘的家屬進行瘋狂迫害。
保留著痛苦記憶的薩克森窮苦百姓既然已經屠刀滴血,現在只能跟著柳多夫堅決把路走下去,他們沒有回頭的可能性。
好在,龐大的羅斯丹麥聯軍盤踞在漢堡,兵威之盛令人安心。
即便這些薩克森人知道就是羅斯丹麥聯軍,多年前摧毀了不萊梅,殺伐無度與當年的法蘭克軍如出一轍。
這一次完全不同,堪稱奇跡的是,羅斯軍隊的表現堪稱仁慈。強軍對所有薩克森人村莊秋毫無犯,軍隊就待在劃定的營地中,倒是他們將易北河的河道完全占為己有,并開始大規模撈魚行動。
留里克昂剛抵達漢堡,柳多夫向他說明的“我差遣使者去了威斯特伐利亞把家人接回來”這件事。
這可令留里克大吃一驚。
兩人在漢堡的石室內密談,甚至意欲談論大量的私事。
戶外燈火通明,羅斯丹麥軍隊的營地熱熱鬧鬧,空氣中彌漫著醉人的煮麥和烤魚的香味,引得人垂涎。
在堡內高處的石室,留里克自帶美餐,還特別帶上一個小男孩,與暫且孑然的柳多夫共進晚餐。
這個小男孩不是別人,正是留里克庶出長子雷格拉夫。
留里克居然非常親密地抱著一個男孩,勒令所有隨從退下,就進入作為宴會廳的石室。
“這個孩子?”柳多夫一陣莫名其妙。
“怎么?我的朋友,你不覺得這孩子與我很像。”
“你……啊?!該不會是你的兒子?!”
“是我的兒子。”留里克將雷格拉夫放下,撫著長子的腦袋瓜,驕傲地說,“他的母親不一般,是麥西亞王國的公主!柳多夫,也許,你知道在不列顛發生了一些事情。”
“是的。戰爭!而且戰爭的執行者……就是你!”
“是我!”留里克聳聳肩,表情充滿了傲氣,又說:“他是雷格拉夫,不過,他不但接受了洗禮,身份也被羅馬教宗確定。他就是合法的麥西亞國王,他還接受了拉丁語教育。聽著,我的這個兒子是勇士,更是一位智者。他再長大一些,就會順利繼承麥西亞的王位。而且,北方的諾森布里亞王國承認我兒的地位。我的在不列顛的約克王國也承認我兒的地位。所以你如何?承認他嗎?”
“他?”再看看眉宇間流露著銳氣以及一絲憂郁的雷格拉夫,事情容不得柳多夫不信。事實是他聽過埃斯基爾的絮叨,檢索自己的記憶確實有個孩子叫雷格拉夫。這個名字很講究,直指麥西亞的先王威格拉夫。可惜,現在麥西亞進入大混亂之事,很多法蘭克貴族是知曉了。
“我當然承認他。”
留里克又故意撫著自己兒子的肩膀,問及柳多夫極為私密的事情:“你……可有年紀較小的女兒?”
只此一問簡直醍醐灌頂,本是坐下的柳多夫瞬間彈了起來。
“有!我派出使者去威斯特伐利亞接人了,不出意外很快我的家人都要抵達漢堡,甚至是我先祖的墳墓,偉大的維杜金德的棺木要在漢堡的修道院重新安葬。還有的兒女,我的兒子名叫布魯諾,我的女兒名叫愛麗絲。”
“愛麗絲?很美好的名字。”
“是的。我的女兒也很漂亮。”
一個父親總不會數落自己女兒的容顏,就是看得這位柳多夫也人到中年,他的女兒只怕已經結婚。不!如果那個愛麗絲已經婚配,他會指明。
留里克試探性問:“你的女兒,年齡不小了。”
“感謝上帝,讓我的女兒挺過了磨難。事實上,她只有十歲。”
聽得,留里克眼前一亮:“也就是說,你的女兒比我的雷格拉夫其實就大了兩歲?很好!都是為人之父,我們應該聯姻!”
“好啊,我們聯姻!”
說著,柳多夫直接走近年齡只有八九歲,面相卻至少十歲的雷格拉夫。
畢竟一個得到充分教育、衣食無憂的北歐血統的男孩,小小年紀就可長得人高馬大。
很多事情根本不需要留里克點撥,柳多夫親昵地捏捏雷格拉夫的小臉,自然得到男孩的強烈反彈。
留里克急忙指正:“傻孩子,他以后可是你另一個父哦。”
“就是他?”只見雷格拉夫眼神里滿是不屑:“爸爸,他不是你的手下敗將嗎?”
“可不敢這么說。你要迎娶他的女兒,很快,一個名叫愛麗絲的姐姐就會來此。未來你們會結婚,你還要繼承麥西亞王位,以后愛麗絲可是你的王后。”
“是這樣嗎?好吧。”
柳多夫對自身的處境有著非常清醒的認識,他自己舉辦的儀式得不到埃斯基爾的承認,便在法理上自己的薩克森公爵是自娛自樂,即便這個時代是實力為王,如果實力強大就帶領軍隊打到羅馬城,將教宗當做提線木偶。畢竟當年查理曼就是這么干的。
自己毫無這方面的實力,但以軍隊維護自己的既得利益是可以的。
復國的薩克森公國需要外界的認可,首先法蘭克的路德維希王子肯定不承認,而洛泰爾和禿頭查理就不一定不認可的。可以確信的是,羅斯王國、新丹麥王國、不列顛的維京約克王國,出于他們的結盟利益,已經承認薩克森公國。
可惜,他們都是信仰奧丁的蠻族之國。如此一來,通過把女兒嫁給這個男孩,等同于換來同樣信仰天主的麥西亞王國的承認。還由于麥西亞與諾森布里亞微妙的關系,處于自身的國防安危,諾森布里亞也一定承認薩克森公國的合法。
這樣,多個國家承認薩克森公國這一政治實體,也容不得這一國家被法蘭克消滅。薩克森淪落為法蘭克與諾曼人的緩沖國,這并非悲哀,而是歷史回到應有的道路。因為自古以來,薩克森人的勢力,就是南方與北方的緩沖。
其實就血統而言,雷格拉夫的母親公主瑪麗一定是個盎格魯人,但其血統也必然摻有薩克森血統。大量薩克森人移民不列顛建立很多王國是個事實,如此自己的女兒與雷格拉夫結婚,不僅是信仰上合法,連雙方的血統都是相近的,即便留里克是個諾曼的羅斯人。
政治婚姻不代表沒有感情,現在的柳多夫越看雷格拉夫越是喜歡。因為這小子的拉丁語說得不錯,據說還懂得很多知識,這可比得自己的好大兒布魯諾優秀太多了!
于是,考慮到這場政治婚姻對羅斯、薩克森和麥西亞極為重要,再考慮路德維希很可能得知消息后針對柳多夫的家人瘋狂迫害,指不定會痛下殺手,將柳多夫在威斯特伐利亞的家眷接回來就變得時間緊迫。
一支分艦隊臨危受命,他們暫停在易北河河口掠奪大西洋鱈魚的工作。
留里克的異父異母的親大哥阿里克,奉命帶領第一旗隊殘部和第二旗隊年輕的崽子們,伴隨一批薩克森軍隊,迅速抵達化作廢墟的不萊梅,控制當地的那座石橋。
因為當年就是阿里克放火焚燒了不萊梅,他對當地的情況頗為熟悉,也直到一座難以被破壞的石橋。說是石橋,實則就是河道里面安置石墩,將露在水面的石墩鋪設木料,構成簡易但重要的橋梁。
那座橋梁是南北道路溝通的捷徑,橋梁容易拆毀更容易修復。按照柳多夫的說法,他派出去的人騎馬狂奔,帶著斧頭可是要優先砍樹,直接將橋梁修復以備借人之用。
現在大可不必了,羅斯軍的艦隊只需要一個白天,即可從易北河畔的漢堡沖到威悉河畔的不萊梅廢墟。
留里克還是比較信得過自己的大哥阿里克,由于接人的人物牽扯到自己的侄子雷格拉夫的婚事,阿里克可不敢怠慢,熱情勝過給自己兒子張羅婚事。事實上,阿里克的長子阿斯加爾德就在第一旗隊中,以普通戰士的身份接受一個男人必要的歷練,即便這孩子才剛十二歲不久。
處于這種理由,阿里克順利抵達不萊梅,也順利接到了磨磨唧唧北上的威斯特伐利亞伯爵、也就是柳多夫的全部家眷,也包括當地的教士、一批隨行的民眾,尤其是被特別看管的維杜金德的棺木。
雖然非常的奇妙,這些來自威斯特伐利亞的人們容不得他們懷疑羅斯軍隊是否是好人,畢竟他們停下來是找死,考慮到這里有著薩克森人軍隊,也有著柳多夫的信物,民眾什么都不顧及,坐上羅斯人的大船,在第二天的傍晚就抵達了漢堡。
當然,既然一次轉運大獲成功,阿里克這個“運輸隊長”的工作是不能停了。既然還有很多薩克森人要移民北方,羅斯海軍運輸能力超強就該盡快他們接回來,為此柳多夫會額外付錢。
于是,留里克見到了柳多夫的小女兒,年僅十歲的女孩愛麗絲。
她怯生生的,一頭金發雖然漂亮,臉上的雀斑可不少。她分明是伯爵級貴族的女兒,高貴的似乎只是身份,衣著打扮言談舉止,留里克確實有些遺憾。
沒辦法,愛麗絲之于村姑是高貴得沒的說,但對于羅斯王國接受教育的女孩,還是差別太大了!
不可否認的是,雷格拉夫是愛麗絲見過最有氣質的男孩,讓她相信自己這男孩比自己小兩歲,她是不愿相信的。雷格拉夫身高已經高過愛麗絲,再加上那一口拉丁語,這男孩居然懂得“神圣語言”,簡直是夢幻之人!
她的新被完全迷住,還因為其麥西亞真正王儲的身份,瞬間又貪戀起未來自己歸為王后的高貴身份。畢竟,自己的父親是伯爵,伯爵的女兒成為一國王后過于夢幻。
她還是不太清楚薩克森公國意味著什么,她甚至抵觸這次被迫離開威斯特伐利亞的旅途。愛麗絲完全不懂戰爭,只想過上平靜又高貴的生活,就像一般的貴族女性一般過完自己的一生。
雖然是初次見面,雷格拉夫立刻就與愛麗絲暫住在一起,雖然這不是很符合禮法,但孩子的雙方父親都需要一個默契。這樣兩個孩子的關系就變得“不清不楚”,以至于留里克和柳多夫對于兒女婚事沒有任何理由反悔。
雷格拉夫必須迎娶愛麗絲,愛麗絲也必須嫁給雷格拉夫,等到兩人到了可以大婚的年齡,便是雷格拉夫正式加冕為麥西亞國王,愛麗絲正式成為麥西亞王后。