博恩霍爾姆島飄揚著羅斯旗幟，如今這里成為頗為怪異的存在。
它是南波羅的海上的一座大島，距離最近的大陸皆有一段不短的的距離。
那來自大西洋密度很大的高鹽海水，由大貝爾海峽和厄勒海峽之底涌向波羅的海，攪動海底將養分帶入上層溫水區，在這冷暖交融之地催生出龐大的漁場，博恩霍爾姆島正出處在這得天獨厚之所在。
恰是如此，可以預期的豐饒漁獲使得這里容易變得人口稠密。
因為羅斯發起的戰爭，島上的民眾大量死亡已經帶走為奴，騰下來的生存空間旋即開始被羅斯人、羅斯的丹麥同盟者、瑞典人和薩列馬島民填入。
博恩霍爾姆的本土貴族斯溫德被冊封為伯爵，雖是伯爵，他手頭里并沒有多少人口。
如今島上云集了五花八門的人物，這群家伙大部分卻是單純覬覦海域的漁獲，他并沒有能力收取稅款。
就仿佛伯爵斯溫德只是在幫留里克看住這塊地罷了。
隨著840年的春季到來，來自北方的瑞典人、羅斯人漁船又來了。
這次來的不只是他們，還有一支軍隊。
以及一件令斯溫德大吃一驚的消息。
落魄的丹麥貴族拉格納在羅斯境內得到新生，他是丹麥人但并不討厭羅斯人。他清楚自己落魄的根本原因——來自法蘭克王國的直接與間接打擊。
如今的丹麥陷入混亂，龐大的區域里并沒有一位值得眾領主認可的信封奧丁的首領。
“或者，我來做這樣的盟主。”
因為羅斯大王留里克的許諾，一個成為王者的機會擺在拉格納面前。
總有一天，羅斯軍隊會糾集斯堪的納維亞的好漢直接進攻丹麥本土。留里克許諾了，羅斯像法蘭克那般索要丹麥的土地，即便是真的索要，也沒有意愿將整個丹麥吞并，沒有意愿將所有丹麥人變賣為奴。留里克需要的是一個崇敬北歐諸神的同盟，以及終止北歐人的內斗，換來大家安心做生意并共同遏制法蘭克人北侵。
他給了自己很大的面子，以及一個美好的未來。
可他也不是單純的善良，自己的妻兒、部眾都在他手里，倘若反對羅斯，族人們就危險了。
拉格納被完全綁架在羅斯的戰船上，他本不想受制于人，但在可見的未來，借助羅斯的力量，自己能達到個人生涯之光榮的極限。
現在，他帶著一批部族兄弟回到了博恩霍爾姆島，又糾集了一些反對法蘭克代理人霍里克王的豪杰，麾下聚集了超過五百勇士，在島上做起了漁民的活計。
一批羅斯人就在這里，那是斯普尤特，一位傳奇的旅行家，一位兇狠的探險家，更是羅斯大王的御用海盜頭子。其麾下人員大部分卻不是羅斯人，而是那些窮兇極惡的薩列馬島海盜，他們中甚至不少人根本就是棕色頭發的愛沙尼亞人，和金發的維京兄弟們大為不同。
羅斯王國集結大軍征討約塔蘭，戰事暫時與博恩霍爾姆島沒有關系。
約塔蘭地區就在島嶼北方，貼著斯堪的納維亞半島最南端的區域也有一些丹麥漁村，這其中最大的定居點便是銀堡。
銀堡是丹麥人的銀堡，當地的丹麥人是否是可以拉攏的對象呢？
它就在博恩霍爾姆島正北方，對于當地人，拉格納并沒有什么敵意也沒有奢望。他絲毫不覺得一群自私的商人有助于他在全丹麥奪權，且銀堡的居民也不會支持丹麥僭越者霍里克。
拉格納與丹麥世界最大島嶼的西蘭島取得了聯絡，或者說是當地的一些丹麥領主慕名而來。
背叛了奧丁的霍里克王失去了大量軍隊，興建的高德弗雷哈根被付之一炬，這一戰是羅斯人干的好事，又有傳言一些丹麥好漢與羅斯人并肩作戰，這才取得大勝。
霍里克王受損失，被軍事威壓而被迫妥協的領主們狠狠出了口惡氣，眾多反對派領主萌生推翻其統治的意愿，卻苦于沒人牽頭。
這種情況下，流亡的“毛褲”拉格納橫空出世。
博恩霍爾姆島已然成為“反對丹麥霍里克王”的基地，島嶼足夠大，容得下很多流亡者。而當來此流亡的人們見到了貨真價實的羅斯人，因缺乏認知而產生的恐懼快速消失。畢竟霍里克王帶著整個羅巴德部族投靠了法蘭克，民眾大規模背叛奧丁去信了天主。至少羅斯人仍然是奧丁的戰士，甚至有傳說羅斯王位奧丁鑄造了純金的神像。
幾乎每一天都有小船漂到這座島嶼，無論來者是單純的撈魚，還是追隨拉格納。島上的人口持續增加，絕大多數是可以武裝戰斗的力量。
尤其是那些西蘭島的領主們，他們派遣使者詢問拉格納本人的態度，紛紛得到其人這樣的許諾：“丹麥需要一個王。你們支持我做王，我和羅斯人講和，以后咱們舒舒服服的生活，一起抗擊法蘭克人。最后大家過上平穩的日子。”
如此態度是領主們樂于見到的，他們相信這位很有名氣的丹麥英雄，就是不能因片面之言就對羅斯人放松警惕。
丹麥的東部地區局勢變得非常微妙，這里完全進入和平狀態，西蘭島的丹麥眾領主要求自己人顧好自己的捕魚工作，禁止針對所有懸掛羅斯旗幟的漁船發動偷襲。
羅斯這邊有斯普尤特坐鎮，他自己便是海盜頭目，聽聞丹麥領主們表現出的和平態度，自己必須賣給拉格納一個面子，也要考慮國王留里克的大戰略，于是針對丹麥人的制度性的海盜行為暫停。
龐大的東波羅的海漁場恢復完全的和平，但在這和平的表象下，是近千名戰士默默地磨刀。
直到一支來自西方的懸掛羅斯旗幟的小型艦隊抵達。
是阿里克，領取重大任務的他在穿越厄勒海峽進入東波羅的海后，果斷進抵博恩霍爾姆島進行一個關鍵補給。
一艘風帆巡洋艦作為領艦，帶領五艘標準型武裝貨船，艦隊排成一字縱隊揚著寬大三角帆，穩穩停泊在島嶼碼頭。
見到這支艦隊只能說明一件事！
斯普尤特旋即派船去接應這群兄弟，尤其是見得阿里克便明白這些本是在內陸地區沿著河道湖泊漂行的船，已經奇跡般地從不可思議的位置進入丹麥海峽。
他扶著欄桿狠狠伸長腦袋，帶著笑意大吼：“阿里克！真的是你！是諸神讓我們在這里相遇？！”
“是我！斯普尤特，我要立刻靠岸休整。任何事我們上岸再說！”
阿里克不想在海上絮叨某些事情，斯普尤特判定此必與戰爭有關。
大船近岸處拋錨，阿里克帶著一批隨從劃著小船抵達島上最大漁村。
當艦隊進入這片水域，附近出現大量漁船的事實就令他大為詫異。考慮到自己任務在身便無意對著不掛旗幟的非我方船只展開劫掠，而他抵達這座島補給是一個目的，傳達留里克王的命令才是最大目的。
隨著阿里克本人登島，漁村人丁興旺的景象如何不讓人詫異。
他掐著腰自言自語：“奇怪。兩年前的戰爭，我記得我軍把這里屠一遍，那個斯溫德手下應該沒什么人了。”
很快，就在碼頭處兩位很熟悉的人迎面走來，隨其走來的更有一群背著圓盾的武裝者。
斯普尤特和拉格納自不必說，兩人身后的戰士們，他們衣著頗為散漫，金色的胡須扎成極為花里胡哨的辮子，其靴子明顯是皮革裹腳又以麻繩捆扎的款式。
重點就在于這些所謂的靴子！由此證明眾多戰士并非羅斯人或是瑞典人。
這很好辨別，畢竟羅斯治下的斯拉夫婦女善于裁縫工作，當制鞋材料供應充足的當下，她們被組織起來大規模生產皮革、麻布、羊毛制品以此增加收入，其中皮靴是拳頭產品。如今甚至是薩列馬島的御用海盜，也紛紛購置了羅斯皮靴。
“是丹麥人嗎？”
猜測是丹麥戰士，阿里克果斷警惕起來。
三人在此會晤，他故作漫不經心問道：“拉格納兄弟，看來你在這里征兵很多？我知道你想回到日德蘭奪回你部族失去的領地，也許你已經有了足夠人手。”
“還是不夠吶。”拉格納沒多想：“我的留里克兄弟希望我多招募些人手，反正咱們都是奧丁的戰士，都是反對那個霍里克。兩年前沒有殺了他算他走運，等我再有了機會，不勞留里克兄弟或是你出手，我可要砍了那個叛徒的腦袋。”
“是嘛？哈哈！你很快就有機會了。”
“嗯？！”敏感的斯普尤特猛地嗅出特別意味，“阿里克，顯然大王已經打到了海岸線。告訴我大王究竟想怎樣。莫非？！”
“你不用問了！大王打算攻擊丹麥的霍里克。而我……”拉格納如大猩猩般使勁捶打自己的胸膛：“這是千真萬確的，羅斯軍連帶著我們的盟友軍，將對丹麥發起進攻。我們找個屋子好好聊。哦，還有你……”他再對拉格納使以眼色：“你想恢復領地嗎？你的機會提前來了，就在今年！”
只此一語，拉格納喜得渾身繃直。他做夢都想恢復領地，尤其是砍了霍里克那個僭越者。
他急忙走近阿里克，迫不及待現在就要把此事說清楚。
拉格納的亢奮站在阿里克的立場上自然容易理解，便不急著解釋，阿里克再掃視一眼面前的一大群戰士，又問：“都是你招募的傭兵？”
“不算傭兵。大家都是反對那個霍里克的，自帶武器不要薪酬也要殺了那個男人。”
“哦，是那個人。如果那個家伙今年不跑，我們就可以殺了他。機會難得，這一次你我都不能錯失良機。這些人都很不錯，定能派上用場。這樣吧……”
“如何？”拉格納有些狐疑。
“將其中的佼佼者拉出來，我們一起開會。”
博恩霍爾姆島的議事廳又熱鬧起來，阿里克、斯普尤特、拉格納、薩列馬海盜特拉朗、總督斯溫德，以及十多名西蘭島領主的使者，他大家聚在敞亮的房舍謀劃大計。
無疑阿里克是萬眾矚目的人物，而他一開口便是驚天巨響。
有些事情空口無憑，尤其是當國家變得足夠大，將口頭命令轉化為書面命令，可以避免信息在超長距離傳遞時避免失真。
同樣的，書面命令在場，傳話者也不能信口雌黃。
阿里克一邊說，一邊展示留里克大王書寫在硬紙上的文件。
“大王有令，在博恩霍爾姆島活動的斯普尤特進攻銀堡，伯爵斯溫德必須全力支持斯普尤特的工作。征服銀堡后要奪得其財富，如無必要不得濫殺。”
一個重大任務壓在肩膀，斯普尤特勃然起身：“啊？大王竟任命為做戰爭酋長去攻擊銀堡？！”
“正是。文件在這里。如此大事若我匯報有半個詞匯的虛假，諸神會懲罰我，大王也會懲罰我。”
重義氣的阿里克如此發誓，可見事情必為真。
這就是羅斯人的大將？就是綽號“雙劍”的阿里克？
西蘭島領主的諸多使者還是第一次目睹羅斯人的頂級貴族，他們早就獲悉此人是羅斯王的哥哥，如今一看他眼神中像燃燒著火，確實是個人物。
如何形容現在斯普尤特的心情？他即高興又憂慮很多。
“那是一座堡壘，而且十年前奧列金還死在那里。有多達兩千瑞典戰士在銀堡戰死，那個地方……”
“你竟然擔心這個？害怕那里有鬼魂？！”阿里克覺得無語，眼神瞅一眼拉格納，故意嘟囔：“難道親手斬殺了奧列金的拉格納，現在不說些什么？”
“你讓我說說話？”拉格納抬起頭。如此場面真是尷尬，如今斬殺奧列金的功績在現在的場合確是不該多談的話題。
“過去的恩怨就過去吧……”拉格納打起圓場，事到如今有些話也不得不毫無保留地說明白了。
既然留里克要奪下銀堡，此時自己作為丹麥盟友一定要參與其中，甚至要起到重大作用。
他站起身，“阿里克，我敢斷定你還有很多事務要安排，這是留里克交代給你的任務。”
“算你聰明。朋友，我事務很多，你有任何的話趕緊說。”
“好的。斯普尤特奉命奪下銀堡，此事我必須帶著兄弟們參與。你盡可放心，銀堡被毀滅過一次，現在重建的銀堡不算什么。當地有一些商人和傭兵，我會試圖說服他們加入我們的隊伍。羅斯根本不需要武力就能迫使銀堡投降，你們得到了財寶，我也能再招募一些戰士，這對大家都好。”
“這……倒也可以。但是銀堡將歸屬羅斯，這是大王的命令。”阿里克指著命令文件強調道。
“這都無妨。任何的商人，只要某個地方有利可圖就會搬過去。他們不是戰士，都是唯利是圖的商人，為了活命，用錢財買命在所不惜。”
“也好，你們近日就行動，無比早點拿下那里。然后……”阿里克旋即對斯普尤特發出第二道命令：“大王還讓你去尋找騎兵們的下落。菲斯克去攻擊韋克舍了，也許你們能在銀堡探聽到一些消息。”
“好吧。但愿我能巧遇騎兵。”斯普尤特隨意答之，因為有拉格納配合自己行動，他現在的顧慮基本消失。
不過明眼人都看得出來，攻擊并拿下銀堡只是全部戰爭中的一小部分，關鍵在于奪下銀堡后留里克大王想要如何。
針對這一根本性問題，拉格納心中基本有了答案。
他需要阿里克兄弟的肯定：“我可以拿出五百名丹麥同盟者，再坐的人也都是丹麥西蘭島領主們派來的使節。其實很多領主貴族是反對背叛了奧丁的霍里克王，大家其實愿意摒棄前嫌，共同去打擊背叛奧丁的叛徒以及法蘭克入侵者。所以，留里克王下一步是攻擊丹麥吧？！請回答我！阿里克兄弟！”
被正面詢問這一重大問題，阿里克猛地一跺腳，嚴肅說道：“正是！拉格納，我們去年就有約定，當羅斯開始征討霍里克時，你的人必須參與其中。已經沒有時間讓你在積蓄力量，你們拿下銀堡后立刻轉進。或者，事情可以做得更精細些……”
阿里克掃視一眼，考慮到這間屋子里坐這不下十名西蘭島領主的使者，倘若使者背后的領主們愿意與羅斯結盟，豈不是意味著丹麥最大島之西蘭島的民眾，齊刷刷地反對霍里克了。
此事必然是自己的國王弟弟始料未及，也是其他戰友始料未及的。
雖然阿里克對“不戰而屈人之兵”沒什么理解，他唯獨明確一個原則——不要傷害朋友。
西蘭島的領主們算朋友嗎？很顯然他們是僭越者霍里克王的敵人，敵人的敵人就有可能成為朋友。看看當前的氣氛，這些使者沒有絲毫表現得要與羅斯為敵的意思，甚至連憤怒、惶恐之類的眼神都沒有，取而代之的更像是諂媚。
在戰爭中，誤傷對羅斯有好感的丹麥部族會是巨大的錯誤，那么最好先把條件談好。
一個可能性開始在阿里克腦海里浮現。
“這些人背后的領主貴族，只要他們不出兵幫助霍里克，就是對羅斯軍的最大幫助。只要這些人按兵不動，整個西蘭島保持中立，羅斯軍在自北向南橫掃整個日德蘭半島易如反掌。”他嘀咕著。
想明白的阿里克突然張開雙臂，緊繃的臉露出笑容，好似歡迎遠道而來的客人：“在坐的丹麥使者們，我有很多話要對你們說……”
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