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第907章 留里克的王權抵達丹麥海峽

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  斯佩羅斯維利亞號如同一座漂行堡壘,站在甲板上的羅斯戰士居高臨下肆意射擊,顯得這不想上戰斗,更像是自由狩獵!

  約塔蘭人的長船沒有特別之處,船只寬闊又低矮的艙室毫無防御可言。

  戰局對于約塔蘭人簡直一場災難,因為他們面對的是南方,自己的橫帆利用南風逆行的航速不高,想要快速逃命只能劃槳。

  矛盾即在于如若劃槳自己的身子就完全暴露,成為被敵人射箭的活靶子。若是拿起圓盾防御,先不提這盾的效果如何,首先便不能劃槳快速逃亡。

  但是盾,確實效果一般。

  阿里克帶著兄弟們一馬當先逆風航行,他們必須搶風走折線,恰是如此艦只火力強勁的左舷右舷輪番面敵,每一次皆可打出十座彈弓近距離齊射的效果。

  只有抵近射擊可以砸穿船底,遠距離就只能射殺敵人。為了戰果最大化阿里克便是如此,就如同惡虎撲向獵物,老虎固然不善于奔襲殺戮一大片,但被盯上的獵物必死無疑。

  一條又一條長船被擊沉,漏水如涌泉,船上的人徒勞舉著戰斧惡毒謾罵,然后被鋼臂十字弓或是廉價的木臂版本射死射傷。他們墜入河水里,甚至是扔了武器脫了吸水的外衣縱身跳河逃命。

  落水的人但凡有能力皆爭相向河畔游去,他們成了移動靶子,羅斯戰士在嬉笑中狩獵。

  “哈哈!就像在沼澤中射殺鴨子大雁。”

  阿里克無所謂兄弟們的這些射擊舉動,他招呼操縱大船中大小兩面三角帆的水手:“繼續操作,盡力突擊!我們要盡量追擊他們!”

  阿里克是莽夫,但現在的舉動悍勇無比。

  后方的羅斯軍喪失了突擊力,擊垮了遲滯大軍的約塔蘭長船隊后就忙著打撈戰俘。

  戰俘的收獲非常驚人,以至于捆人的繩子都不夠用了,最后逼得一些艦只上的戰士逼迫戰斧脫了外衣僅留遮羞布,坐在甲板一角雙手抱著腦袋證明自己沒有武器不反抗,并被羅斯戰士監視中。

  現在的阿里克聽到了,后方的兄弟在大呼他的名字。

  “這是給我助威呢!”

  他人生渴求的并非無盡的財富和權力,他渴望被戰士們認同,渴望的就是現在的場面。

  但對于打了糊涂仗戰敗逃亡的約塔蘭精銳,兩位頭目全力逃命,又赫然發現未遂其后的就只有二三十條船了,恐怖的損失肉眼可見,河面上漂浮的船只碎片訴說著恐怖。

  僥幸逃到岸的約塔蘭戰士已經顧不得自己的船,他們發了瘋般向不遠處森林逃亡。他們被殺得字面意義丟盔棄甲,不少人扔下累贅赤貝逃亡,即便后背還紋著霸氣外露的圖畫,與今日的狼狽形成難堪的諷刺。

  “大腳”巴達爾和“斷牙”塞德里克,他們一改之前的自信,為急躁與慌張左右著身體。兩位強人并非完全恐懼異域艦隊的追殺,相對于逃命中的兄弟,兩人的頭腦更加清醒。

  巴達爾催促自己的兄弟:“快點劃槳,上岸我就就往森林跑,到了那里還有機會。”

  塞德里克縱使剛剛上岸,也堆著兄弟們的背影大喊:“都別放棄,咱們還有備用計劃!”

  他們當然還有備用計劃,卻也是最后的計劃。

  出征三千精銳,逃遁上岸只有十之一二,這是難以想象的大敗虧輸,卻也能激發一些不敢想象的東西——暴怒。

  約塔河越是下游河道越寬,呈現在阿里克正南方的并非寬大入海口,而是被島嶼沙洲割裂出的大量小型入海口。

  尤其是一座龐大沙洲長滿松樹,如同屏風一樣堵在河流入海的喇叭口處。

  阿里克仍想著擴大戰果,礙于對此地水文情況不清楚,恐于擱淺也就放棄了對登陸逃敵的追擊。

  羅斯軍隊在歡呼,他們忙著制造聲響喝彩勝利,更忙著抓獲戰俘。

  可惜大量落水的約塔蘭戰士被自己的吸水的衣服拉扯著下墜,情急之中吸水如鉛重的衣服不好掙脫,在力竭之際悲慘逆水。那些受傷的人則是連掙扎的機會都沒有,痛苦地在河水里窒息。

  被撞昏了人墜河后旋即被約塔河吞沒,這種人反倒是幸運的,對于他們,死亡相當于一瞬間的事情,之后任何的事情已經與他們沒了關系。

  排列在陣列前方的羅斯各色大船如同撈魚獵海豹般,將落水掙扎的戰俘拉上來。各艦只都有收獲,包括留里克的旗艦也拉上來足有二十人。

  殺死他們?虐待他們?或是奴役他們?

  不。有時候活人比死人有用一萬倍。

  此二十余戰俘被捆著雙手擠在中心桅桿下,就像是被生擒的大獸一般蠕動濕漉漉身子奈何插翅難逃。

  留里克滿意地走下木梯,趾高氣昂地站在他們的身邊。

  他高貴的裝容引人注目,俘虜甚至不敢正眼去看這位高壯的年輕男人,紛紛勾下頭閉著眼等待可怕的命運。

  “你們在害怕?何必害怕?現在給你們一個活命的機會。告訴我你們的事情,最后我會把你們都放走。”罷了留里克再特別強調一句:“我根本沒想著進攻你們,分明是你們率先發動進攻。我們羅斯人,并不像殺死你們……”

  留里克聲明了自己的身份,在俘虜聽來那些傳言都是真的。

  入侵者的確是羅斯,也可能羅斯裹挾了別的瑞典部落合伙兒發動進攻。細節的事情俘虜沒時間去詢問,他們不過是普通的獵戶、漁民和伐木者,平日過著最平凡也頗為清苦的日子,僅僅是養活自己和妻兒就是全力以赴,沒有必要知道太多事情。

  聽得只要好好說明自己的情況就可以活命,俘虜們爭先恐后自曝身份,指出了這一帶村莊的數量,指出出征戰士的兵力,乃至他們留在岸上的伏兵。

  他們竟然還有伏兵?!

  留里克大吃一驚,莫非伏兵數量真有一萬人?俘虜只怕是信口雌黃,因為之前臣服的戈姆可沒有介紹這一情況。

  難道南部地區還能再集結出一萬名武裝村民,考慮到征發維辛格瑟面對的局面,或許這里的人們的確能再拿出一萬人,包括且不限于把一群女人和孩子也逼到隊伍里,拿起武器去拼命。

  和一群平凡的戰俘再問不出什么話,留里克獲悉關鍵的情報,原來本地人有著三位大頭目。約塔河下游的人們是戰是和,很大程度上就看這三人的決意。

  現在,留里克還不知道“弓手”埃里克已經被俘虜,隨著他登上南部村莊群擁有的河灘,他獲悉了這一情況。

  “弓手”埃里克,戰服提及了這一名字。

  伴隨著巨量王國軍隊登岸的還有數量同樣驚人的俘虜,有一位戰俘大聲嚷嚷著自己的高貴身份。

  恰巧此戰俘的喧嘩被登陸的藍狐聽到。

  一個人凡人總不會夸夸其談自己是勇者,想必此人并非瞎嚷嚷。

  對于這片土地,一想到它會是自己的封地,藍狐的內心便亢奮不已。這些被俘的人將被赦免,即便大王尚未下令。他們將回歸過去的生活,但一座全新的哥德堡城市會拔地而起,被發釋放的戰俘都將為身為哥德堡伯爵的自己源源不斷納貢繳稅。

  見得士兵踢踏戰俘藍狐回去制止,聽得一個自稱高貴的家伙自述,藍狐果斷親自將其押到留里克的面前。

  一個男人被捆著雙手,他袒露上身,身上的紋身極為張揚,胸口的金色護心毛也頗為夸張。

  藍狐先是恭維道:“真是多虧了大王的英明智慧,我們輕松就打贏了。”

  “不要亂唱贊歌。藍狐,這地方就是你的封地,有什么訴求你直白地說。還有這個俘虜……”留里克撇其一眼。

  “此人說自己非常重要,是本地人的頭目來著。”

  “哦?你信嗎?”

  “我信。我非常相信。畢竟若是亂說,您的仁慈就不會覆蓋到他。”

  留里克點點頭,旋即問及俘虜的名字,得到了極為干脆的回答。

  一瞬間,留里克平和的面龐眉頭緊鎖,赫然下令:“快!快給這人松綁!把我的新襯衫拿來。”

  刀子割斷了繩索,“弓手”埃里克失去全部的束縛,他被許可站起來好好說話,又訝異于眼前的高貴之人親自遞來一件素白的精致襯衣。

  羅斯王國的東方部分,手工紡織業不僅在快速擴大規模,紡織技術也在提高。精細加工的亞麻布料被裁剪成若干快,在被婦女手工縫合,其品質已經不遜色于千年后的手藝。畢竟縫紉機或是人的手工,對于縫紉的本質沒什么差別,區別在于有了縫紉機會大幅提高效率。

  留里克把新衣服遞過去,特別囑咐:“我聽說了你的身份,北邊的臣服者說南方有一些強人,其中一個就是你。作為國王,我看不到一個勇士落魄。”

  留里克的話語委婉又有敬重,何況這衣服是“弓手”埃里克見識過的最好的衣服。它縫制得精細手感柔軟,這便套在身上。

  “您……就是?羅斯人的首領?”換了一身衣服的埃里克弱弱地問。

  “正是。本王是羅斯的王、瑞典的王。現在,也會是你的王。”

  “啊?你……會如何處置我。還有我的族人們。”

  埃里克問得極為干脆,留里克索性也不廢話。作為大王,留里克不止是身份高貴,他自己是高壯的男人,比起生父奧托年輕全勝時期還要高壯。

  “我乃北方的征服者、東方的征服者,以及挪威的征服者。我的軍隊里有羅斯人、瑞典人、挪威人,還有東方之地以及更加遙遠東方的軍隊。敗在我的手里是你的光榮,而你奮勇向我這件事,雖然沒有造成我軍一人受傷,行為是值得欽佩的。所以,我會赦免你和你的族人。你們不會為奴隸。”

  不會成為奴隸?也不會被殺戮?

  遠道而來的年輕征服者究竟圖個什么?圖一樂?

  埃里克再問:“感謝您的仁慈,但是,我們一定會付出一些代價。”

  “自然是臣服我。現在!跪下!”

  留里克赫然命令,他身邊又聚集起一批戴著熊頭的狂戰士,正午陽光下到處是甲衣反光的戰士,局面容不得埃里克磨蹭。

  于是藍狐高高興興地站在自己的國王身邊,見證一場特別的冊封。

  一開始,埃里克聽得劍風嗡嗡下意識恐懼,結果漂亮的寶劍只是搭在自己的雙肩和額頭。

  羅斯國王敘述的話語很奇妙,最終自己被冊封為一種世襲的低級貴族。

  “弓手”埃里克就死村里的武人頭目,倘若帶著一群兄弟出海闖蕩,搖身一變便是標準的維京海盜。他沒有這么做,一來是畏懼丹麥海盜,二來也是割舍不下自己的妻兒朋友們。

  埃里克可不是莽夫,他做出了當前局面下非常正確的抉擇——代表被俘的人們向羅斯臣服。

  他被冊封為男爵,封號正是“比約恩”。他是藍狐·古爾德松的“比約恩”,現在向留里克宣誓效忠的同時,也向伯爵藍狐效忠。

  劍背夯得埃里克的腦袋起了個腫包,痛感刺激著腦袋,留里克故意所為只為讓他明白自己的警告:“臣服將得到繁榮,背叛將得到懲罰。倘若背叛,本王將興兵討伐,結果就是你的毀滅!”

  單膝跪地的埃里克哪里敢反對,再出于一個維京人的情感,他們樸素地期望追隨一個強者。在北歐嚴酷的自然環境下,一個偉大的酋長可以帶領人民度過危機,如此約塔河下游人民選出了三位首領,其中之一就是這個埃里克。

  倘若再放到一個宏大視角,約塔蘭人選出的首領也需要更強大的勢力保護。

  約塔蘭人的抗爭落得慘敗,臣服羅斯王國成為世襲封臣已經屬于破天荒的恩惠施舍。他被打得心服口服,向諸神起誓自己不會背叛。

  僅僅如此就會讓留里克相信此人的忠誠?

  不!這個埃里克需要投名狀。

  很快,“弓手”埃里克震驚于自己看到了河道北邊的兄弟,那位“折骨”戈姆他的知道的。那個男人穿著羅斯戰士的服裝,手握著羅斯人的漂亮寶劍,若非亮出了自己的臉,埃里克根本認不得這個家伙。

  “折骨”戈姆以伯爵的身份見到了“弓手”埃里克,聽聞其爵位是男爵還不忘說些風涼話。真就是投降得越早封賞越多?搞的埃里克有些后悔自己是主戰行為。

  很顯然,從昨天開始醞釀的約塔蘭人的進攻是個徹頭徹尾的蠢事,人家羅斯軍隊遠道而來有更偉大的目的,并不愿意掃蕩殺戮約塔河兩岸。但是臣服羅斯是一個命運,埃里克已經明白,自己最好的和平地臣服,倘若抗拒,就只能被動臣服。

  終究都是要臣服的,現在和平臣服還來得及。

  羅斯大軍在岸上扎營,留里克與自己的堂兄阿里克快快樂樂對飲麥酒。

  對于老哥一馬當先的行為,留里克對著喝得微醉的大哥批評幾句,索性就不破壞糟糕氣氛了。因為阿里克無比的快樂,人們歡呼他的勇敢彪悍,他樂在其中直到現在,仿佛人生就指著這個活著。

  留里克下達了一道死命令,軍隊只能待在劃定的宿營地內,即便附近就是約塔蘭人的村莊和農田。因為村莊和田地原則上已經屬于哥德堡伯爵領,是伯爵藍狐的領地。其他的貴族帶著士兵在這片領地劫掠,就是在搶劫哥德堡伯爵的財富,足以使得國王啟動討伐機制。

  貴族們約束自己的軍隊,大軍就地大擺宴席大吃煮燕麥。

  整個下午,羅斯軍隊完全對戰俘的清點,赫然查出了大軍愣是俘虜了一千六百名男人。絕大部分戰俘是武裝貨船打撈的,他們被解除束縛,被賜予大量的煮熟燕麥,還因為“弓手”埃里克臣服并被冊封一事,大部分戰俘突然不想逃跑了。

  其實縱使有試圖逃跑者也插翅難逃。

  留里克照例在登陸場的巨大營地布防,羅斯軍的駐扎非常密集,營地邊緣更是部下的手推車載運的扭力彈弓,以及持十字弓、長弓的士兵駐守。一道倚靠著艦隊的弧形防線落成,有著充足糧食、河水補充的羅斯軍隊以及戰俘,沒有必要離開這舒適區。

  唯有一批人被放了出去,他們的確是戰俘,甚至是精干的壯丁。

  有多達一百人被釋放,留里克就是要借助這些人的嘴巴告訴躲起來的人們羅斯軍隊到了,要求藏匿中的另外兩個頭目帶著所有藏起來的人們出來投降。

  或者說對方冥頑不化就是不想投降,這也無妨。羅斯軍隊就在河邊,若是想要選擇陸路決戰那就走出藏匿之地。

  是戰是和?給予藏起來的近兩萬南部約塔蘭人根本沒有選擇的時間。他們的生活依賴于捕魚,現在帶不走的漁船都被征服者俘獲,只要不出幾日饑荒就會開始,藏匿在森林中的大家只能慢慢餓死。

  “這么辦?和他們拼了?”

  “不可,也沒必要。既然埃里克投降了,我們也降了吧。”

  “你真的信那些羅斯人?”

  “為何不信。他們放走了很多戰俘,還有一千多人在他們手里。咱們的親朋被他們扣住,如若我們不投降,萬一……”

  “大腳”巴達爾和“斷牙”塞德里克本是打算按照第二方案,帶著七千名最后的武裝民兵發動決死之戰的。現在他們考慮再三決意投降,但是,約塔蘭的民眾已經在用腳投票。所謂置之死地而后生,現在羅斯人要讓他們活命,本就不想死的人何故再拼命廝殺?

  大清早,當霧氣消散的時候便有婦女帶著孩子前往羅斯人的營地。婦女聽信了放回來的戰俘之描述,獲悉自己的丈夫極大規律活著,還因為投降行為活得好好的。

  一開始只要少數婦孺離開藏匿之地,大量人員遠處觀望,發現那些征服者沒有表現出敵意,就紛紛自發走出。

  婦孺可以自行尋找自己的丈夫,戰俘可以自行尋找自己的妻兒。當他們彼此發現便抱頭痛哭,終于久久找不到自己男人的女人,無奈意識到他已經戰死了。

  士氣崩潰了,人心徹底垮了,現在連聚攏戰士的可能性也蕩然無存。

  大腳”巴達爾和“斷牙”塞德里克就剩下他們身邊的少數兄弟,他們是昨日激戰的幸存者,根本想不到如怪獸般的羅斯軍隊竟然仁慈地用煮熟的麥子招待民眾。

  現在正值春荒,約塔蘭人的農田尚未成熟,這一時期若是終止近海捕魚,各個村子都會鬧饑荒。還有,將牛羊驅趕到林地也不是長久之計,缺乏草場牛羊也會快速餓死。

  羅斯這番帶了足夠一萬人吃上五個月的軍糧,充足的糧食儲備足夠留里克再來一場大規模施舍!

  給約塔蘭人大棒子夯得他們瑟瑟發抖,現在正是用糧食收買人心,哪怕只是施舍一頓飯。

  “大腳”巴達爾和“斷牙”塞德里克眼巴巴地看著自己失了勢,村莊的居民們非常的實誠,他們忙著去找自己的家人,忙著吃征服者的免費一餐,全讓忘了這群征服者戰斗力何其之強。

  不敢落后的兩人大張旗鼓地現身,旋即就被熊頭的狂戰士繳械。

  于是,哥德堡伯爵領又多了兩位男爵。全部的三位本地人頭目都成了男爵,他們是留里克的封臣,也是藍狐的封臣。

  一場也許會釀成血雨腥風,尸體堵塞約塔河河道的戰爭并沒有發生,本地人看清了形勢,無論貴賤皆自發投降。

  至此,留里克已經征服約塔河的泛哥德堡地區,約塔蘭的一半地區已經以兩個伯爵領和一個總督直轄市鎮的形式,并入羅斯王國版圖。這里是約塔蘭入海口,過了正南方的沙洲,海峽的對面就是丹麥的日德蘭半島!

  留里克的王權也第一次抵達丹麥海峽。

  他非常清楚海峽對面就是丹麥的羅巴德部族,也是最有影響力的丹麥大部族,老羅斯人和各路瑞典部族,對這個丹麥的大部族宿怨已久。何況,生死未卜的新丹麥王霍里克,此人若是不死,大概率就茍活在羅巴德部族控制區的某處。

  龐大的軍隊不是來春游夏令營的,一個突襲丹麥本土的戰略條件已經達成,不如立刻就干。

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