事情發展至這樣的地步拉格納無語至極，他被關押在小黑屋里，不停敲打木門詢問侍衛一個所以然，罷了又在指責羅斯王公的無禮。
侍衛們卻堅如磐石，任由拉格納發泄不滿，木門是不會開的。當竅門變成砸門，才有侍衛隔著木板警告：“王公又令，若你沖出木屋，你的族人將被殺死！”
留里克的確下達了這樣的命令，只是考慮到這群丹麥人的復雜性，他沒有選擇貿然痛下殺手。
就在行宮內，王公留里克攜卡洛塔、艾爾拉，與歸來的幾位重臣做緊急磋商。
留里克暫時也沒工夫講究排場，幾個人湊在一起坐下，比起遠征勝利的細節可以放在后面慢慢談，一伙兒丹麥人的問題必須立刻解決。
留里克的臉上有些怨氣，這番開口質問堂兄：“那個人是拉格納，你為何一定要把他們這伙兒海盜帶過來？”
阿里克如何不好奇呢？
“弟弟……”
“叫我王公。”
“好吧。王公……此事說來話長。你似乎對拉格納有些了解，那個男人和他的族人經過了丹麥王的背刺，還有法蘭克人的襲擊。他們被丹麥驅逐了，成為沒有家園的海賊。”
“所以，你覺得我應該庇護他們？”
阿里克猛然坐正身子，急忙否認：“我并無此意。不過，艦隊意外與他們的相遇，我們合兵一處攻擊了不萊梅。我覺得因為有了共同作戰的經歷，你會很看好他們？而且，這個拉格納的確有與我國進一步合作的意向。”
“哦？你們共同作戰？與他稱兄道弟？”
“不，我與他只是臨時的盟友。看來，你對這些人絲毫不放心。”
留里克眼角看一下卡洛塔的態度，肯定道：“因為，拉格納與我們有仇。不過我還沒有狹隘到因為過去的仇恨就拒絕未來，否則我也就不會主動去開拓丹麥的市場。”
“與我們的仇恨，何以見得？”阿里克的頭腦仍有些懵。
“此事，還是讓你的卡洛塔妹妹親自說一說吧。”
即便事情過去已經七周年了，過去的苦楚記憶所有的奧斯塔拉幸存者都是不能忘記。讓卡洛塔復述當年的情況固然有傷口撒鹽的嫌疑，然卡洛塔這一女子如今貴為女公爵，是一位經歷戰陣的女戰士，與柔弱可憐完全不搭邊。
當年的災禍她記憶猶新，雖然公國討伐了哥特蘭島為死難的奧斯塔拉人復仇了。
大家如何想到，殺害奧斯塔拉首領一家的直接兇手，他們就在諾夫哥羅德，就在被監視起來的房舍內。
卡洛塔越說越是激動，淚水似泉涌：“那個男人原來叫做拉格納？我親眼看到他殺死了我的爺爺、我的父親、哥哥，殺死了我的母親，還有我的弟弟。我帶著妹妹逃跑，僥幸逃了出來……那個時候我就發誓復仇，現在仇人落在了我的手里……”
聽這話語，卡洛塔是要親自用小刀慢慢割斷仇人的脖子。
事實果真如此，阿里克的態度也為之動搖了。他不想辯解什么，過去太久的事情他忘卻了很多，今年所見最深的，則是和這個拉格納一起打仗，尤其是并肩大戰法蘭克騎兵軍團之事，他佩服這個拉格納是個男人。
顯然，卡洛塔對于拉格納，有的只是痛苦的回憶。
女孩擦一把臉，又在啜泣中嘆息：“我不想殺了那個男人，一切都過去了，我們……我們奧斯塔拉人已經獲得新生。我要那個男人的道歉，為戰爭賠償我們一筆財物。即便過去了整整七年，他們殺了我的人、搶了我的牛羊，不能說這件事過去就過去了。如果……他不愿意道歉，我會找機會刺殺他。即便我不行，我的兒子也會這么做。”
如果只是平凡的女孩說此豪言，聞著多半會覺得不過是怨婦的狠話口嗨。卡洛塔可是不同，她的新奧斯塔拉實質上鎮守者公國的南方邊境，她麾下有軍隊，由于附近幾個斯拉夫農莊保持和善關系。所謂維京女戰士的她縱使不親自出馬，拿出一筆錢就能買下一批刺客去復仇。
何況拉格納及其家眷、親族已經盡數被拿下。
留里克自己也拿不定主意，不知如何對打這個落在自己手里的拉格納。
這場緊急的磋商，作為一系列事件的親歷者，老奧托的態度就變得極為重要。
按照北方的法理，卡洛塔姐妹是養女，侄兒阿里克一樣是養子，兄弟姐妹間因為一小撮丹麥海賊引起矛盾如何是好。
奧托清清嗓子，淡然道：“那個拉格納自稱殺死了奧列金？真的勇士不敢扯謊，何況是殺死瑞典盟主的功績。他殺死了奧列金也殺死了奧斯塔拉首領，這些皆是戰士與戰士之間的戰斗，并沒有卑鄙可言。不過，不能因為這些就值得我們對丹麥人放松警惕。阿里克……”
“在。”
“你也真是心大！你很重義氣這是好事，不過，這群丹麥人不值得完全信任。現在告訴我們更多的細節，這群丹麥人明明可以自尋出路，執意來羅斯為了什么？只是試圖結盟？”
奧托就是奧托，他很清楚那個丹麥人拉格納不只是單個的人，還有背后的整個流亡部族。羅斯公國自然可以根據過去的恩怨，替各路瑞典部族報仇。然而，那群瑞典部族就非常干凈嗎？彼此互相傾軋，羅斯人當年也是受害者。奧托根本不喜歡奧列金還有其倒霉的兒子卡爾，父親死于丹麥人手里，兒子被同族陰謀刺殺。
遂站在奧托的立場，這個拉格納當年殺死了奧斯塔拉老首領，因為沒啥交集，他個人對老首領的死無感。拉格納殺死了奧列金，奧托反而非常歡迎這件事。
男人總是追求快意恩仇，如今羅斯成了大國，自己年老且早已放權，這些年是頤養天年忙著逗弄孫輩，對于再興殺伐，奧托已經沒有了欲望。
對于拉格納的處理意見，當由王公留里克定奪。
磋商會議的氣氛很微妙，只因各方擁有的是截然不同的記憶。
留里克已經拿定了主意，所謂此事并非人與人之間的仇恨，處理好這件事，很有可能成為與丹麥關系的轉機。能讓留里克快速修正態度的原因，自然阿里克的描述功不可沒。
他詮釋道：“我本也無意親手殺死那個男人，我對他和他的家族很感興趣，尤其是那個不會走路的小孩伊瓦爾。既然卡洛塔決意給他們一個道歉的機會，我看我們當給予機會。如果拉格納是聰明人，他就應該道歉。只要他承認是自己率部殺死了舊奧斯塔拉首領，并愿意賠償，只要卡洛塔接受了道歉，此事就算正式了解。這是一個大前提，他不道歉，后面結盟的事就免談。”
阿里克糾結的臉迅速舒緩下來：“我敢說那個男人甚至會單膝跪地。那個家伙不是單純的莽夫，是一個識時務的聰明人。”
“是否聰明就看他的表態，如果他是犟牛，我會判處他死刑，其族人也都發配為奴。你知道的，我建設城市需要一批只需要支付一些伙食成本的奴隸。”
“那么他表現得很令你滿意呢？”阿里克急忙問。
“我自然會考慮聽聽他的投誠意見。丹麥王霍里克是我的敵人，拉格納是霍里克的敵人。敵人的敵人是可以嘗試結盟的對象，如果我能拉攏更多反對霍里克的丹麥人，我是否可以策劃一場丹麥人內戰的戲碼呢？他們拼命內耗，對我國的霸權有利。”
“妙計！”奧托無法控制情緒，急忙拍打兒子肩膀，贊譽年輕的王公滿腦子智慧。
這就是政治，高于人與人之間的糾紛。
卡洛塔自知必須控制好情緒，她又特地換了一身衣服，尤其是套上沉重的鎖子甲，故意打扮成即將戰場搏殺的形象，以此孔武樣貌接見拉格納這個階下囚。
卻說石墻部族這里，所有被控制起來的人只是被繳械，他們并未受到破壞，統統關進一寬敞谷倉并被重兵把守。
拉格納本人被重點照顧，他被關了一個下午，整個人敲打木門、木墻累了，索性坐在地上蜷縮一團靜候情況變化。
木門緩緩打開。
“你！丹麥人！出來吧！我們的王公有請。”
“你們的王公？”拉格納猛然抬起頭目光如炬，“他改主意了？不想殺了我？”
傳話的士兵懶得費口舌，隨口嚷嚷：“你想自盡我們可以給你繩子幫你體面，但王公請你赴宴。放心，你的兩個妻子和兩個兒子，都已經是座上賓了。”
后面一言最為致命，拉格納立刻意識到自己收到了脅迫，家眷成了人質，搞不好已經遭遇虐待。
事實呢？完全是兩回事！
羅斯公國目前人口并不多，但就控制區而言已經是北歐、東北歐的泱泱大國，持續八年的對外戰爭已經成為地區強權。
作為大國如何小心眼呢？何況留里克的東方式的靈魂，在一些正式的外交場合就是要求講排場。
這不是一場鴻門宴，宴席的場所就擺在留里克的行宮里。只是出于安全的考慮，大家生怕拉格納這種狠人即便手無寸鐵也要徒手搏殺，安保方面自然不敢怠慢。
事實上，當留里克差人去將拉格納的家眷從“圈舍”揪出來的同時，就當眾向所有的石墻部族民眾發放免費的一餐——加鹽的小麥燒餅。
無論事情是否惡化到極點，這群遠道而來的丹麥人，他們的勞動力價值可是令留里克垂涎。
拉格納并未被困并，他被士兵押運至行宮，卻見這里的木墻下站立了更多的持戟衛士。
他愈發感覺危險，稍有遲疑就被士兵推搡：“快點走，不要讓我們的王公舊等。”
行宮的大殿本也不大，留里克可在這里會見重要客人，再把木桌搬進來就成了宴會廳。
拉格納的正妻已經進行的女奴都成了座上賓，當然還有懷抱中的比約恩，以及只能獨自爬行的伊瓦爾。
留里克終于見到了大名鼎鼎的無骨者，此子不愧無骨之名號，那萎縮的兩條腿讓人心疼。也許此子的了骨髓灰質炎還是什么軟骨病，亦或是單純的雙腿不發育，此子上半身看起來并無大問題。
留里克甚至直接親手將伊瓦爾抱到身邊，與之分享美味的烤肉。對付一個小男孩可有麻煩的？何況還是對付一個殘疾的小孩。
以一般理性而言，殘疾的孩子最需要的就是認同。
雖然此子目前現在不可能立下任何的功績，甚至生存都需要別人的幫助，看在“無骨者”的名號上，留里克愿意給伊瓦爾重點的照顧。至于那個襁褓中的孩子，想必就是“勇士”比約恩了。
大殿里彌漫著烤肉的香氣，留里克以羅斯傳統大菜之烤馴鹿招待客人。粗野啃食烤肉很適合維京式的快意生活，然把握著東北歐最好的一片古代農業區，留里克如今有資格將餐飲精細化。
燒餅與切面面包都是小麥所制，是宴會必不可少主食。面團洗去面筋后的澄粉溶液熬菜湯再與切塊面筋亂燉并佐以奶酪，又是一種美味的濃湯，也成了公國國宴大菜。
因為奧斯塔拉人飼養的牛終于開始產奶，黃油、奶酪、純酸奶都開始制作。黃油煎蘑菇成為國宴特色菜。澆了大量蜂蜜的純酸奶，則是一種特殊甜點。
這不，伊瓦爾就操持著玻璃勺子大口挖著玻璃大碗里的蜂蜜酸奶，任何時代的六歲小孩都根本無法拒絕這種誘惑。
留里克表現出的善意著實令卡洛塔吃了一驚，她不知道自己的男人如何高看一個瘸腿幼童。難道真就如留里克所言？這個崽子也得到了奧丁的祝福？
卡洛塔甚至有些嫉妒，自己的兒子卡爾都沒被其父親留里克摟著睡過覺。反觀這個小屁孩，他仿佛才是留里克的大兒子。
倒是此子大口吃酸奶的模樣卡洛塔非常高興，這就是說明奧斯塔拉的奶制品口味是真的上乘。只可惜自己差族人做好送來的蜂蜜酸奶是給留里克享用的，不料便宜了這小子。
拉格納終于到了，還沒有進入大殿，誘人的香氣就鉆入鼻孔，畢竟煎黃油的香味彌漫能力太強了。
香氣激起了肚子的咕咕叫，他剛一進入燈火通明的大殿，就見到了多名曾一起打仗的羅斯精英，如藍狐·古爾德松、阿里克·奧吉爾松、芬蘭人耶夫洛。坐在顯著位置的是羅斯王公留里克，以及羅斯的太上王公。
這里亦坐著兩個女孩，在禁閉期間拉格納左思右想基本摸清了王公發飆的原因，就是因為這兩個女孩。他恍然想起，此二女雖然變化巨大，極有可能就是當年自己故意放跑的人。
但是，自己的伊瓦爾竟然成了羅斯王公的座上賓，居然坐在其身邊抱著一團乳白色的東西大口地吃？
拉格納一到，立刻吸引所有人的目光。
伊瓦爾見得父親，一個機靈放下玻璃碗，顧不得一臉白乎乎，高興地嗷嗷叫著父親。
留里克亦是昂起下巴，沒有任何的客套，直言：“丹麥人拉格納·西格德松·朗斯布魯克，在你不足三十年的人生中，你做出了一件令我們憤怒的事！現在我邀你進入宴會，便是給予你一個道歉的機會。”
拉格納看看形勢，自己的家眷被羅斯人拿捏得死死的，他也不敢任何的大放厥詞。
他小聲反問：“道歉？我至少要知道我錯在了哪里。”
留里克先不言，卡洛塔直接離開桌案，亮出自己的戰袍以壯聲勢，指出：“你殺死了我的爺爺、父親、母親、兄弟，我幾乎所有的族人。我就是全新奧斯塔拉的首領，我要你對過去的殺戮……道歉！我要你跪下聲明自己錯了！我要你拿出錢財賠償！”
拉格納理所當然地大吃一驚，他先不答復，而是情不自禁向后一退：“我的確放炮了兩個女孩，其中一個竟是你？！”
“還有我。”顯得頗為文靜淡雅的艾爾拉也站了起來，的確比起她的姐姐，艾爾拉顯得更為清秀一些，她順著姐姐的話強打起膽量，以輕柔聲音命令：“奧斯塔拉人要求你為戰爭行為道歉，要求你拿出賠償！”
天才一秒：m.lewen.cc