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第664章 維普斯萊涅

請牢記域名:黃金屋 留里克的崛起

  阿里克的分艦隊自離開沃爾霍夫河入湖口后,便在龐大的拉多加湖中尋找正確的西岸。

  墨丘利號引領著諸多長船直奔西方,在航行一天后,在一個新的上午,當湖上的霧氣為陽光驅散,墨綠且狹長的湖岸線近在眼前。

  艦隊登陸了,踏上這一尚未勘探過的土地。

  難道這附近就能窺探到神秘的卡累利阿人?

  持十字弓的戰士奉命到附近的林子里探查一番。

  皮靴踏在松軟的松毯上沙沙作響,目光敏銳的他們察覺到了一些靈動的松樹在樹梢間跳躍騰挪。

  突然,有箭矢嗖嗖飛過!

  那是隨行的科文射手,弓矢射殺松樹已經是他們的拿手好戲。射出這支箭的也不是別人,正是泰拉維斯!

  “小子,干得好啊!”

  羅斯戰士紛紛贊譽,這小子也帶著笑意走上前,將插著松樹的箭收起來。他沒工夫立即處理這只小手,便一小繩捆之尾巴,掛在束腰的皮帶上。

  他已經快十四歲了,年齡比留里克大一些,就是這身高嘛,基于他的血統,顯然無力長得像是羅斯壯漢那般酷似金色的熊。ωωω.⑨⑨⑨xs.co(m)

  他有著一張略顯扁平的臉,頭發與開始萌動的胡須都是棕褐色。

  據說卡累利阿人的語言與科文人語言差不多,正是這個原因,年輕的他帶領著族人們,被臨時編入第一旗隊參與這場武裝偵查。

  臨近中午,此最暖和的時候林間探險的小隊回來了。

  “你打探到可疑蹤跡了嗎?”阿里克略帶急切的口吻詢問。

  “沒有,倒是有不少松鼠。這個給你。”說罷,泰拉維斯解開戰利品隨手拋了過去。

  歐洲紅松鼠個頭都很大,北歐的紅松鼠尾巴更顯離譜,如此大尾有助于林間攀爬跳躍,而這也是獵人的最愛。

  這只松樹含闊尾巴近乎半個stika,它個頭著實不小,阿里克幾乎是雙手捧著這只龐大的繳獲,也引得營地休息的眾人皆來圍觀。

  兄弟們聚集而來,阿里克踩踏著一根粗壯的朽木,一手握著松鼠頭,一手薅住尾巴,當眾炫耀。

  “你們都看到了!咱們的獵人由此重大繳獲!這個地方沒有其他人,我們可以在此先發一筆財!”

  眾人多少猜到了阿里克的意思,紛紛舉手歡呼。

  阿里克就是這樣的人,他有著高貴的身份,亦有著苦難的經歷,復雜矛盾的身世于一身使得他非常在乎兄弟們的感受。他并非貪婪之人,也不會故意施舍。他已經奮斗出了很大的財富,卻也對攫取新的大財獨攬之缺乏野心。

  巨大的紅松鼠讓他動了心,第一旗隊的戰士們亦是動了心!

  難道松鼠很容易捕獲嗎?難道這里的松林到處都是這些跳動的小獸?

  即便他們并沒有明確的意識,巨量戰利品熱錢涌入羅斯人的社會,曾經稀有的銀幣而今也不算什么。物價雖是沸騰,然大家手里的錢財也很多嘛!乃至公爵為大家提供了很多勞動機會,甚至是殘疾的人都有機會積攢一些銀幣購買到茍活的麥子。

  曾廉價的松鼠皮價格有所上漲,那些小體型的松鼠皮并不值錢,恰是阿里克手里展示的大體型貨色價值沒的說!僅此一頭即可制作一定溫暖舒適又不失華麗的鼠皮帽子,未加工的鼠皮價格這么著也得兩個銀幣。

  時間還早,再說兄弟們有必要探索一番這一位置的區域,萬一真的找到了卡累利阿人的營寨,兄弟們發動一場突襲豈不是大發橫財?!

  再說,僅是掠奪松鼠、雪貂(夏季是棕毛)、狐貍,大家就不虛此行。

  他給兄弟們放假三天,實為干起了獵人的老本行。

  莫看第一旗隊都是公國的青年人,他們各個都是優秀的獵人與漁民。

  他們不似同行的科文人那樣有能力拉弓射箭直接擊落樹梢的斑鳩,射藝本不行,手頭的十字弓彌補技術劣勢,很容易完成瞄準射殺。

  木臂十字弓,它對于著甲的敵人殺傷力就顯得不足,可它充分展示了何為瘋狂的獵小獸的武器。

  有機警的狐貍三三兩兩在落葉間晃動,突然飛的弩箭悄無聲息完成獵殺。

  他們甚至圍獵了一支微型的馴鹿群,竟浩浩蕩蕩地扛著八頭鹿回到湖畔營地。

  有的獵人一去就是兩天,雖然是在未知的森林狩獵探險,充分的打獵經驗使得他們并未迷路。

  以登陸點的營地為中心,第一旗隊的戰士們探索了約莫半徑二十公里的湖畔森林。此行他們收獲頗豐,當所有人歸來點名后確定沒有人走丟,大家互相展示自己的獵物,啃食著烤得半熟的肉,很快得出一個再明顯不過的結論——這里是無人區。

  他們本是渾身是鐵的老戰士,眾多裝備是為了殺敵,不曾想現在又做起了荒野獵人,以至于護身的鎖子甲成了徹頭徹尾的累贅。

  這里有狐貍、松鼠、狼獾、貂、馴鹿,其中松鼠的捕獲量最多。無論是直接射殺還是做兜網陷阱,每個戰士至少有一張松鼠皮的獵獲,個別的打獵好手譬如科文人中的獵獸高手,腰里刮著的松鼠皮可有十張。

  年輕的泰拉維斯正是這般人才,他以繩子捆住松鼠尾巴與四肢,將至徹底展開,以鋼制匕首仔細剝皮,肉是自然烤食吃掉,剩下的皮革中的皮下脂肪被他特別謹慎的刮干凈,經由這樣的簡單加工,此未經鞣制的皮革陰干一番已經長時間不腐。

  他想好了,完成這次任務后,自己即刻在新羅斯堡把皮革賣掉換錢。

  他們重新上船,每個人都有了意外的收獲。他們絲毫沒有滿足,反而將未知的敵人看做亂跑的野生動物,亟待被自己獵獲。

  不久,沿著大湖西岸前進的分艦隊路過一條河流入湖口。

  這是什么河?無人知曉。

  泰拉維斯射藝高超的本事阿里克很佩服,他身在旗艦墨丘利號,拍著這小子的肩膀隨口詢問:“你可知曉這是什么河?”

  “我?我無從知曉。”

  “奇怪,你們科文人從未涉足到這一帶?”

  阿里克這話問得實在弱智,泰拉維斯不好意思罵他,只好說:“如果這里有人活動,那也是卡累利阿人。”

  “是嗎?我看這里分明是無人區。整整三天,我的手下勘察了大片區域,會動的東西都是小獸,沒有活人甚至沒有熊。這片湖畔森林是個好地方啊。”

  “要不我們進入河道,去上游勘察一番?”泰拉維斯好心詢問。

  “算了吧。我弟弟說卡累利阿人應該在大湖北方活動。真是奇怪,若不是這是冰涼清澈的淡水,我還以為自己在一片新的海洋上游弋,大湖的北岸到底在哪里?”

  “說不定,這就是一座淡水的海……”

  阿里克搖搖頭,沒有再接話茬。

  他們經過是實為布爾納亞河,這條河可是不一般,只要逆流合上走著正確的水道,即可抵達芬蘭蘇歐米盟友的核心區。可在如迷宮般復雜的上游湖區,找到一條極為曲折的水道談何容易呢?倘若沒有地圖,進入上游的船只不得不到處試錯。即便找尋到正確的水道,那也必然是一次非常曲折、耗時的航行。

  芬蘭中部地區的冰蝕湖區滋養了數以千計的河流,它們化作一些大河或是注入芬蘭灣、波的尼亞灣,或是注入似海的拉多加湖。

  充沛的水資源滋養了茂密的松林、杉林,繼而松鼠、貂自由亂跳,亦是養育了大型的野獸,以及人。

  可森林并非飼養馴鹿的地方,卡累利阿的本意就是“放牧者”,他們的確不會愚蠢地在森林區放牧。

  大湖的北方就有著大量的草地,那里是天然放牧好地方。

  然大湖的周遭生活著的可不僅僅是卡累利阿人,其他一些說著類似語言的小型族群,也在過著自己封閉、恬淡的日子。

  即便那些小部族的首領必須承認卡累利阿部族聯盟的權威,仆從他們,為卡累利阿首領提供貢品。

  一座無名的近岸小島出現眼前,阿里克憑感覺就知這又是一座無人島。

  無人島往往有著自己的資源,比如一些鳥兒將此作為棲息地,獵人等到能撿到一批鳥蛋,放在烤得炙熱的石板上即可制作美味的煎蛋,實為野炊佳品。

  他們順利通過島與陸的水道,到現在為止,整個航行都被枯燥所籠罩。

  劃船的人們甚至不必掏力氣,許多人干脆收了槳。墨丘利號與后方的長船清一色養著三角帆,下夏日溫潤的南風吹拂下,緩慢向北方漂去。

  敵人?敵人真的住在岸邊?

  人們甚至開始懷疑,揣測公爵大人過于高看了那些未知的敵人,居然會把蘇歐米人、塔瓦斯提亞人描述的強敵真的看做強敵。

  自從離開了諾夫哥羅德人,到現在都已過去十天,除了兄弟們一張張熟悉的臉,真的連其他人的影子都看不到。

  他們開始怠惰,往往也是這種情況下,異常之物突然出現在遠方。

  打盹的阿里克被水手喚醒,他急匆匆跑到高處的船艉甲板,的確看到了遠處的湖面上飄蕩的小船。

  “那是什么?是獨木舟嗎?”他問。

  水手信息道:“這么多天,我們終于見到其他人了。”

  “不。那是獵物,我們……”阿里克本想說擊殺他們,可轉念一想,自己漂到現在一直在未知水域游蕩,前路完全不知,那些小船的擁有著又是何人,恐怕就是卡累利阿人。

  “走吧,我們全速前進,趁小船逃跑之前,我們追上去!”

  阿里克旋即下達命令,擁有人力螺旋槳的墨丘利號開始進入最高航速。

  那些長船更是領命,他們收了帆,一支支大槳伸入水中,猶如一只巨大的水黽在水面快速突進。

  老大要求抓活的,兄弟們就不干下手不分輕重。

  且看那獨木舟,船上的釣魚人自然是察覺到了異常,本能驅使著漁民趕緊劃槳逃命。

  且看進入戰斗狀態的分艦隊,艦隊正以能達到的最快航速突進,很快,他們看到了便是一艘孤獨的獨木舟,眼前居然有三艘且都在逃命。

  雙方有著完全不對等的實力,就如同花豹追逐一只兔子,結果自然是羅斯分艦隊的勝利。

  耀武揚威的羅斯戰士逼停了獨木舟,戰士們嗷嗷叫,甚至淹沒掉隨行科文人的質詢喊叫。

  科文人看到了漁船上驚恐的漁夫。這里有男人、女人甚至孩子,他們被嚇得瑟瑟發抖,可他們的面相打扮讓科文人熟悉,甚至親切。

  有一艘獨木舟被扭力彈弓的彈丸大船的船殼,它快速沉默,落水者抓住拋下的纜繩被拉扯到墨丘利號上。

  另兩船見得情況,漁民徹底束手就擒,就坐在穿上被登船的羅斯人輕易俘獲,捆起來扭送到旗艦墨丘利號上。

  他們都是受驚的兔子,男人看似冷靜,實則嚇得僵直似木頭,唯有睜著的大眼睛在顫動。女人被嚇得瑟瑟發抖,蜷縮一團抱著嗷嗷大哭的孩子。

  對于這些人休想讓阿里克有什么惻隱之心,如果展開殺戮,他毫不介意拎著斧頭砍過去,畢竟這種事他做得多了也就心狠手辣。

  阿里克終究在這一問題上表現得非常理性,即便是動手斬殺,也得在弄到有用情報后再動手。

  他頂頂泰拉維斯:“小子,你若是懂得這些俘虜的語言就太好了。但愿卡累利阿語你聽得明白。”

  “我試試吧。”

  泰拉維斯的這張臉就讓俘虜感到一絲安全,他坐下來隨口便問,令他欣慰的事,雖說對方的語言有些奇怪,似乎僅是一些詞匯做了些修飾。

  是卡累利阿人嗎?俘虜矢口否認。

  女人和孩子依舊蜷縮一團,顯然休想讓這些人配合。唯有被俘的男人聲稱自己根本不是卡累利阿人。

  他們是何人?一個名為“維普斯萊涅”的詞匯。

  維普斯萊涅人?他們與卡累利阿人是和關系?

  俘虜言語也很清楚,他們維普斯萊涅人,或者說維普斯人是作為卡累利阿人的仆從而存在。

  由此泰拉維斯準確地判斷,羅斯分艦隊終于正式地進入卡累利阿勢力的控制區。公爵大人之前的預估也非常正確,看似強盛的卡累利阿人的船只一樣是芬蘭地區常見的獨木舟,這種比木筏高級一些的船只,遇上羅斯大船無異于蚍蜉撼樹。

  也許是一個少年孩子值得信任,俘虜說明了一些非常關鍵的、是整個分艦隊最需要明察的信息。

  俘虜將之說得明明白白,再當泰拉維斯轉述一番,阿里克一陣狂喜……

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