除卻那些最先逃跑的人得以生還外，下意識逃入城內的人們，此刻或是成了維京大軍的刀下之鬼，或是被持續蹂躪著。
逃跑的農夫、牧民，帶著他們僅有的隨身財物直奔周圍的村莊。
這個時代，愛丁堡的地理位置與一千年后稍稍有些不同，但這片區域被命名為“愛丁堡”后就再無變過。
大片的松樹、橡樹林里隱藏著一些村莊，林子里被開辟的空地廣泛種上了農作物。
麥收剛剛結束，自耕農或是佃農剛剛交了租子和王國糧稅，農戶剩下的糧食不多，不過在麥收后的當下，他們終于可以享受豐收的喜悅，可以罕見的大快朵頤。
各個鄉村距離愛丁堡這一軍事為主的據點有一段距離，當逃跑的人們把“海上野蠻人”入侵并攻城的可怕消息傳遞開來時，徹底引爆了恬靜田園的安寧，引來極度恐慌。來者哪里是什么“海上的野蠻人”，分明就是從海里竄出來的魔鬼！是撒旦的使徒！
駐守鄉村的教士聚攏驚慌的村民，一些自詡勇敢著決議拿起木頭農具與惡魔戰斗，但大部分人的想法非常單純。所謂大家帶著細軟逃到林子里藏起來，等“來自大海的魔鬼”離開，一切又會太平。
當夜幕開始降臨，愛丁堡周遭村莊的民眾，已經開始了大逃亡。有些人有些懷疑，直到村民看到愛丁堡的方位，那一帶騰起前所未規模之濃煙，他們發揮想象，腦子里應征處能聯想出的最恐怖的地獄的幻想，開始了加速逃亡。
而愛丁堡，的確是當地人的地獄。
守衛城市的諾森布里亞戰士，無論他們是堅決抵抗，亦或是向這些野蠻人投降，結局都是死。
攻城的巴爾默克維京軍，那些最基層的戰士可是被其家族首領親自挑選，凡能入選者必為猛士。他們在陽光下戰斗，就以敵人的血祭祀奧丁，就以敵人的血來回饋自己的家族。
當大部分維京戰士意識到應該留下幾個活口或是作為“舌頭”或是留作未來的奴隸的時候，他們才猛然意識到自己做的已經太過分。
活口？哪里還有什么活口？
難道那些哭花了臉、精神崩潰的一小撮女人？
戰斗已經告一段落，留里克覺得自己已經等待得太久了。
持劍的耶夫洛心里癢癢，他繞著留里克轉了一圈又一圈，如同蒼蠅般在留里克面前亂飛。
“夠了！耶夫洛，給我安靜。”
“大人。難道我們要在戶外過夜嗎？”耶夫洛猛然質問。
“不。”
“我們也該進去了。兄弟們，都想……”
耶夫洛話說一半，留里克眼神瞟上幾眼自己的手下。哪怕是那些下船參戰的水手，他們的眼神里也流露著強烈的期待的目光。
“那就走吧。去看看他們做了什么好事……”
留里克振作起精神，開始走上通向城市的吊橋。
一切盡在他的預料內，所謂的愛丁堡，那被木墻包裹著的分明是大量的木頭茅屋，城內不存在任何的硬化道路，至少存在幾條比較直的道路，可它們分明不過是踩得堅硬的發黑土路罷了。
平民乃至士兵都住在茅草屋里，至于道路，一旦下了雨就泥濘不堪！
留里克對這座城市的最后那一絲幻想，甚至不覺得這里會有什么財寶。
尤其是耶夫洛，他也張著大嘴不由感嘆：“這里……難道不該有金銀堆成的山嗎？”
“嘿！你在想些什么？！”留里克隨口質問。
“大人，這里一片糟糕。他們明明該是富足的，可是我怎么感覺比梅拉倫集市還要破敗。”
“只能更加糟糕。”留里克隨意指著大量隨處可見的死尸：“瞧瞧這些死者，他們多是士兵，更多的是平民。”
“大人。你……這是可憐他們嗎？”
“可憐？”留里克木著臉輕輕搖頭：“我似乎聽到游魂在哀嘆。我們已經進城，你覺得待在城里會是什么好事嗎？”
“這……我不想和死尸睡在一起。以我的經驗，現在的天氣最是炎熱，不出兩三天，這些尸體就會發出惡臭。惡臭是惡魔的詛咒，吸入那些臭氣的人都會病死。”
留里克抬起手令其打住：“夠了，最終我還是在外面過夜。瞧瞧吧，兄弟們。如果這里擁有財寶，已經被我們的盟友找到。這樣吧，我們繼續去找敵人的糧倉，盡量運走糧食后我們立刻撤離。”
這座名為愛丁堡的主要以木頭做材料修建的堡壘，它實為王國的北方軍事基地，卻擋不住真正實力雄厚大軍的猛攻。木頭圍墻可以擋住皮克特人，卻擋不住這支擁有攻城經驗的維京軍隊。它雖是軍事重鎮，其本體實為一個規模不大的城寨。
現在城寨中的黑土上到處流淌著死者的血，泥土為之泥濘，空氣中彌散著鐵銹的惡臭。
留里克一行根本就是漫步在“血之路”上，他們的皮靴沾染大量殷虹的泥土，所有興致勃勃想到搶些財物的精銳傭兵，他們緊跟留里克大神身后全都換了一張臉色。
越是前進越是煎熬，留里克看到那些癲狂的巴爾默克人到處奔跑。他們的確搶到了一些有用之物，另有人已經開始縱火。
留里克瞥著那一撮惡意縱火者，不由大驚：“不好！我們得快點。火勢一旦發展起來就控制不住了！”
“大人，我們仍不知道他們的糧倉……”耶夫洛的話才說一半，他赫然看到不遠處居然出現了馬車。“大人，快看！是馬！”
“就是那里了。不是倉庫如何有馬？快跟我來。”
留里克沒時間和滿地尸體、癲狂的維京戰士糾纏，他帶著最親密的手下直接和忙著搬運糧食的設得蘭人撞在一起。
“是啊！羅斯的留里克大人，你不忙著搜刮金子，居然……”說話者正是遠航引路人霍得。
這個老小子正帶著他島上的朋友們瘋狂的搬運裝滿脫殼麥粒的麻袋。
留里克只是掃了一眼，就明白了愛丁堡軍隊在倉儲方面想的如何周全。他們將沉甸甸的麻袋堆成墻，至于馬匹和兩輪馬車，分明就是搬運糧食所用。似乎已經全軍覆沒的本地軍隊，準備運走一些糧食？
留里克示意耶夫洛，而耶夫洛立刻掐住霍得的脖子。
此舉驚得所有設得蘭停手，他們在訝異中看到留里克拔出短劍。
“這是怎么回事？留里克大人？！”霍得艱難嘟囔。
“放開他吧，耶夫洛。”
說罷，留里克持劍走近已經堆積部分糧食的馬車，持劍銅進一麻袋，一些麥粒隨即流淌出來。他借了一些麥子，鼻子湊去嗅了嗅，評判其還不錯的品質。
“留里克大人，這是我們的繳獲。”霍得謹慎道。
“是！你們設得蘭的卑爾根人，的確和那些人有些不同。你們更清楚糧食比金子寶貴。”
這是一種夸獎嗎？霍得嗅到了別的意思，留里克是軍隊的統帥，他領著人到這里只能有一個情況。
霍得審時度勢，自知一頭狼胃口再好，也不能獨吞一整只羊。
“留里克大人，你的戰士們都在尋找金銀，我們只能來找尋一些好東西。我運氣好，找到了他們的糧倉。”
“不！你絕對是有備而來，可不是亂找的。”
“不管怎么說，是你定下的規矩，最先發現財物者，歸其所有。不過這座糧倉太大了，我的人至少要抗走一麻包麥子。”
“我說過你們不能索取了嗎？”留里克嘴上這么說，心里可是佩服這個霍得并非貪婪金銀。他又注意到這群設得蘭人還俘虜了一批女人，看起樣貌都是年輕的。
看夠了城里倒斃的尸體，反倒是這群搶糧食的設得蘭人居然還留了一些活口。就是這些女人已經衣冠不整精神恍惚，一個個被捆住手腳后，就被拴在立柱上，她們的眼神里看不到光，身子硬是不停地顫抖。
留里克再不想贅言，他即可宣布：“現在這座糧倉全是我的所有物。霍得，帶著你的人還有你們俘獲的女人，扛著一包麥子撤到城外。”
“啊！這……我們打算……”
“你還想住在城里？你難道沒有聞到焦糊味！那些家伙已經在縱火了，你想待在城里火葬嗎？趕緊逃出去。”
霍得等眾人這才抬起頭，他們終于察覺到了情況正愈發難以控制，他呲起牙大吼道：“朋友們，我們撤吧。”
設得蘭人旋即開始撤離，霍得也在最后關頭詢問道：“大人，你不撤走嗎？”
“我要進來裝運了麥子再走，你不必擔心我。”
在糧倉區，混亂似乎消失了，就是周遭傳來隆隆聲，仔細聽去，那分明是劫掠者們狂歡的笑聲。
“現在開始行動吧！耶夫洛，帶兄弟們搬運麥子。搜尋一切能用的東西，找到馬匹和馬車。”
“是。”說罷，耶夫洛一擺手，十五人開始行動。
留里克的確僅僅帶了這點人進城，另有幾人仍在城外看著那些重裝備呢。
他們脫下鎖子甲，開始奮力搬運麻袋，儼然就是一名名搬運工。
也恰是在這忙碌之際，一個藏起來的男人被揪了出來。
一個俘虜被押解到留里克面前，突然出現一個俘虜，誰能不吃驚？
此刻的留里克已經坐在馬車一側，而被馴得非常溫順的馱馬只是一動不動站著，仿佛人類的殺戮和它毫無關系。
這是一個棕色頭發的中年人，他一身灰色粗布，倒是脖子上掛著一只很小的純銀十字架。
此人一直跪著求饒，嘟囔著一些話語。
“他在說些什么？”留里克問。
耶夫洛驟然踹上一腳，那人更加大聲地嘟囔，而留里克也終于聽明白了一些詞匯。
留里克知道此人嘟囔的是古英語，就是這奇妙的口音，讓他想起了那個博里霍爾姆的薩克森酋長施泰因。
對哦！諾森布里亞王國的構成，本質也是薩克森人呢！哪怕他們距離大移民時代過去了三四百年，語言的漂變不該非常劇烈。這里的所謂古英語，本質就是古薩克森語。
古諾斯語和古薩克斯語，語法與詞匯有著高度的相似性。
隨著此人說話變得緩速，留里克透過一些關鍵單詞弄清了此人的概況。
恐怕任何的時代，人才之于君主都是最重要的。這個自稱名為保羅的男人，自述自己是愛丁堡伯爵的老仆人，從事著管理糧倉的工作。
此人竟是一個本時空罕見的技術官僚？！
留里克收了劍，一甩他的馬尾，刻意站在這個保羅的面前。該以怎樣的手段讓這個男人冷靜下來，并試著感化他為我所用？
一個奇妙的操作驟然在留里克腦中醞釀。
換做保羅的視角，這個老仆人在發現那些野蠻人打進來的第一時間就藏了起來，他的幾個年輕的手下都被殺死，他自己就只能在拮據的角落不停祈禱。
一個野蠻人的男孩站在自己面前。不！這個男孩真的和那些野蠻人是一伙兒的嗎？
只因留里克當著保羅的面，以右手的兩根手指在自己胸前“嫻熟”地畫了一個十字。
這堪稱野蠻人迷惑行為的舉動，一下子讓保羅覺得眼前的人們只是看起來野蠻，其實他們也是主的仆人。就像是那些皮克特人，他們明明是主的仆人，多少年來也屢犯邊疆。可是，皮克特人有著紅頭發，而眼前這位白皙的少年，卻又比黃金更加亮白的秀發。
留里克器宇軒昂，他身邊的戰士也被立刻要求披上藍紋斗篷，擺出一副更莊重的氣場。
接著，留里克以極為緩慢的口語，說著諾斯語的一些關鍵詞匯：“保羅！你是……愛丁堡……仆人！你的主人，死亡。現在！我！就是你的主人！新主人！臣服！活命！背叛，死！”
還有什么可以猶豫的？在這個“糧官兒”保羅看來，眼前的男孩的確高貴，他應該和自己一樣都是主的仆人。
現在究竟發生了什么事？也許愛丁堡遭遇到另一個王國的攻擊也說不定呢。必經這些年來王國持續的內戰與動蕩，可是引得其他王國都在覬覦掠奪諾森布里亞的領地。那是王公貴族們的戰爭，可與草民有關系？身逢亂世，保羅做出了可以保住小命的選擇。
保羅跪得端正，接著趴下來去親留里克的染血的靴子，當他感覺到詭異之際，已經沒有回頭路了。
留里克以他對于基督的了解，此間客串一把主的仆人，完美得到了糧官保羅的仆從。無論這仆從是否真心，都讓接下來的轉運糧食工作變得順暢。
由于只是單純地征稅，愛丁堡城寨內的糧倉，糧食并非堆積如山。
不過經歷了設得蘭人的第一波劫掠，幾個倉庫里仍有不少的糧食。
五輛馬車堆滿了糧食，真可謂金銀沒有堆成山，糧食堆成了小山。
為了避免誤會，普通的保羅換上了羅斯人的藍紋白布頭蓬，他就緊跟在一輛馬車邊，在心驚肉跳中走著血之路。
直到，他看到了破損的城門附近那滿地的王國戰士的尸骸，這下是真的不能走動。
“什么情況？為何停下？”留旋即吼到發呆站著的那個保羅，接著走過去。
須臾，留里克順著保羅手指的方向，在尸體堆中看到了一具據說是大人物的尸體。
那個死者，居然是愛丁堡伯爵本人？！
耶夫洛等精銳傭兵奉命將尸體拖出來，隨著一些死尸隨身攜帶的金銀器器具被搜出，完美應證了其身份高貴。
更關鍵的正是那支已經彎折的鐵劍，鍍銀劍柄，豈是普通人可以享有。
而另一位精銳傭兵干脆翻出來一面染血的旗幟那怕它變得殘破，它仍是一面花紋清晰的旗幟！
“是諾森布里亞王旗！”保羅手指著大驚道。
“你們的！旗幟？”留里克昂首問。
“是貴族的！我只是最普通的仆人。”
留里克點點頭，示意耶夫洛采取一些措施。
緊接著，保羅就在震驚中不得不重新評估自己的判斷。這個會在胸前畫十字的美少年，他真的是主的仆人？
如果少年真是仆人，就是主的墮落的仆人。
哪怕伯爵已經死了，他畢竟是貴族，豈能受到如此的羞辱？！
原來耶夫洛等人以繩索拴住伯爵的雙上腳，系在馬車的木板上。他們摘下伯爵的的鎖甲和鐵盔，收繳其劍與匕首。
如同一坨爛肉般的伯爵，以自己的后背去洗刷染血的泥路，而周遭燃燒房屋的濃煙也愈發猛烈。
也許留里克犯不著去搞這樣的拖尸之舉。其實不然！因為那些巴爾默克人和設得蘭人，大家本質都是維京人，大家有著對強者的無限崇拜。一個統帥，除了要帶著兄弟們發財外，更要讓大家知道自己是最暴力的戰士。
能在亂軍中找到敵人的統帥的尸體，這要是公然展出，等于說留里克必會獲得人們的歡呼。因為，戰士們非常渴望看到自己的統帥親手殺死敵人的統帥，諸如用敵人酋長的頭顱去做骨杯，維京戰士們只會高興于自己正在追隨一位偉大的戰士王。
黃昏，城外。
一片靠近大海的小樹林就是留里克選中的自己的宿營地，在這個位置他能輕松看見自己的阿芙洛拉號。
麻繩掛著愛丁堡伯爵的脖子，尸體被吊起來展示，其彎曲的鐵劍插在其腳下的泥土。
終于到了這里，糧官保羅才徹底明白過來，他們根本就不是主的仆人。
但是，他們也不是單純的野蠻人。
待留里克這里安頓下來，保羅深深地爬到正烤火的留里克，卑微著身子問道：“大人。你們……究竟是什么人。”
“我？”留里克瞥他一眼，又示意自己的傭兵們不必再戒備。
他看著跳動的火苗，嚴肅認真地繃著臉平靜地以諾斯語一板一眼道：“Vither
“Vikingr……”保羅長嘆一口氣，他知道自己已經在劫難逃，被他們嚴密看管，逃跑會被立刻殺死。
自己的命運究竟會如何？保羅又壯著膽子詢問。
“做我的糧官，管理我的糧食，做得好，你會得到好處。否則！死亡。”
這番話保羅是完全聽懂了，他并非真的臣服，只是自知無法逃離這全新的命運。困境中此人已經釋然，無論跟隨哪個主人，自己終是一個奴仆。他只有緊握自己的信仰堅強地活下去，唯一慶幸的是，這些入侵者可以奪走愛丁堡的一切，卻無意奪走自己的信仰……
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