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第473章 如果他回去后執意拒絕就興兵討伐他

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  丹麥人憑借著人口的優勢可以建設一個霸權,但在留里克的印象里,丹麥僅是一個小勢力。

  羅斯人有著光明的未來,現在自然不易冒失地招惹他們。

  留里克注意到卡爾的沮喪情緒,他的沮喪里還夾雜著暴怒、無力。

  聽這些高貴的家伙所言,瑞典軍的失敗,純粹來自于對手的實力碾壓。

  這就好似羅斯軍碾壓哥特蘭軍一般。

  然而他們的失敗,留里克并不同情。

  “卡爾,我軍征討南方并沒有勝利。不過我們也沒有真的輸。你瞧,我們瑞典聯軍還是占領了哥特蘭島,島上的背盟叛徒都被我們收拾了。”

  留里克這番虛與委蛇,卡爾抬起頭,眼神里有了光。

  “對!我只是沒有全面勝利,至少在這個戰場,我們瑞典軍贏了。”說這話的時候,卡爾已經萌生了占領哥特蘭島的想法。

  考慮到現在的形勢,島嶼被羅斯人占有,自已以王的身份索要,他們肯定不給,想要得到哥特蘭,自己需要付出代價。

  卡爾靜觀其變,想不到羅斯人竟遞來大禮。

  留里克便是羅斯部族最有發言權的人,他順著之前的話語說到:“哥特蘭人幾乎全軍覆沒,一些未被誅殺的人逃到了南方松樹林里,他們已經毫無威脅。我們羅斯人并不喜歡這個島,很快我們便要離開。最終誰是哥特蘭的主人?”

  卡爾聽得甚至沒有思考,便拍著胸膛:“我是王,我宣布哥特蘭是我的。”

  “是!你是大王,不過……”留里克說完話便注意到各個公爵那顫動的眼神,“哥特蘭島畢竟是我們羅斯人打下來的,這是一份寶貝,我們羅斯人不想要,王國的同盟們就當分享。”

  說罷,留里克昂起頭:“哥特蘭是我們所有人的財富,它不是某個部族的私有財產,各部族都有權開發!大家覺得如何?”

  留里克的提議真是讓除了卡爾外的眾人眼前一亮!

  兄弟們可是各部族的首領,大家都不是大傻瓜,當然也有人明知羅斯人宣布退出必有貓膩,但哥特蘭島的確是溫暖的地域,是大家喜歡的所在。

  各個部族,也包括羅斯人,大家都希望獲得穩定放牧的草場,與土地肥沃氣候溫暖的農場。

  他們不曾見過法蘭西的溫潤農田,更不知第聶伯河下游的大糧倉,他們眼里的哥特蘭島已經是非常有潛力的存在。

  各部族的公爵無不拍手稱快,就是卡爾微微咧著嘴,不太情愿的表示支持。

  人口依舊是最多的梅拉倫部族無權獨享哥特蘭,也是他們人口最多,便能組織更多移民前來定居、發展。

  至此哥特蘭議事庭的會議就該告一段落。大家商議完畢,卡爾仍是瑞典國王,其權力可是遠遜于其父親。各部族依舊過著各自的日子,各部族都有權移民開發空虛的哥特蘭島。

  公爵們陸續離開,回到他們各僅剩下一百多人的隊伍。

  瑞典軍的確遭遇慘敗,出兵最多的梅拉倫人就剩下五百名疲憊的戰士。

  梅拉倫部族的人口畢竟超過兩萬人!他們沿湖居住,整體相對分散。維系這樣一個龐然大物的存在的便是龐大的集市,只要集市貿易繼續下去,梅拉倫人就能繼續穩固發展。

  出兵一千五百有余,歸來區區五百。八百名黑衣傭兵戰死殆盡,一眾勇敢的農夫戰死。

  梅拉倫人完全能接受這等損失,然而其他部族的境況,根本就是大出血。

  像是比較大型的烏普薩拉、耶爾馬倫、昂克拉斯,他們都損失了三百個男人。

  他們的農業生產因為大量勞動力的喪失,實質上的遭到巨大破壞。人口,尤其是壯年男人,他們是鋤大地的主力。

  三個較大部族,他們的實力已經大大削弱。除了地處偏遠的羅斯人,梅拉倫湖所在的斯韋阿蘭平原,梅拉倫的霸權更加穩固了。

  那是梅拉倫的霸權,不等同于卡爾家族的霸權。

  唯有卡爾被留里克要求留在議事庭內,梅拉倫與羅斯,將對之前的契約再做討論。

  留里克直接正式的擺明態度:“現在,他們都離開了。我們與你父親簽約之際,你本人也是在場的。現在正是麥收時期,等我們撤離了,我要你立刻拿出約定的麥子,一磅都不能少。”

  “啊這……”卡爾想要擺出強勢,到頭來他發現沒有老父親與私兵的護衛,自己是真的強硬不起來。

  “怎么?你在猶豫?”

  “羅斯人,也許這件事。”卡爾看看周圍,的確別無他人,“我們或許該重新定一個約。”

  “你要修訂契約?”留里克笑了笑,毫不客氣命令,“我覺得沒有必要。今年的情況很好,你們的部族會大豐收。本金加上利息,你必須拿出八十萬磅麥子。”

  “可這也太多了吧。也許可以這樣……”

  “你想如何?”

  “要不我先拖欠著,等到明年的秋季,我給你更多的利息,屆時給你一百萬磅或是更多。你看如何?”

  盤腿而作的奧托暗地戳了一下兒子的后背,留里克完全懂老爹的意思,父子二人態度是完全一樣的。

  留里克板著臉,“不行。我只要麥子,我馬上就要。”

  “可是,萬一我拿不出來……”

  卡爾本意只是試探,他的確有難言之隱,不聊留里克這個崽子竟勃然大怒。

  “你是要撕毀契約?荒唐!卡爾!”留里克直接站起,毫不客氣地指著其鼻子,“還記得我們的密約嗎?這是一場公平的交易!我們給你放貸,并公開支持奧列金稱王。作為交換,我們得到八十萬磅麥子。你不給麥子,那就算了。我們也就不再支持你做王。”

  “啊,你不能這樣做。”卡爾慌了神,急忙指著自己的金冠,“我是這頂王冠的擁有者,我就是王,你們必須支持我。”

  留里克要要有:“大家支持的是一個能給大家帶來勝利的王,不是失敗者。聽著,卡爾!維系你家族權勢的黑衣軍隊還有幾個活人?你還是想想自己吧,你們梅拉倫人是許多個家族與大量農夫漁民的聚合體,那些有權勢的家族以前斗不過你,現在呢?

  你必須按照契約,把足量的燕麥交出來,這樣就是你履行契約。記住,只有得到我們羅斯人的支持,你在梅拉倫的權勢才能穩固。”

  卡爾心思很亂:“難道我歸還金錢也不行嗎?你們一定要麥子?”

  “當然,這是契約!我們羅斯人無法接受國王的背叛,想必其他的部族也不能接受。”

  留里克依舊繃著臉,他打心里瞧不上這個剛愎自用自命不凡之人,而今此子成了落魄慫貨,就更鄙視了。

  話還是得兩頭說,此人就算是個瘸子瞎子,他還是一個王。

  “我們只要麥子。你當然可以不給,或是找理由拖延。那樣我們羅斯軍隊就直接奔赴梅拉倫。”

  “什么?難道你們還想武力去搶?!”

  留里克面不改色:“拿走我們自己的東西也算是搶?也許吧,我們會順便討伐一個叛徒。你應該明白,梅拉倫有的是家族想要當王。”

  “他們敢!”卡爾氣急敗壞叫罵道。

  “他們敢不敢我不知道,只是失去了我們羅斯人的支持,你一定會失去一切。你……難道不想重振家業,為你的老父親、大家都支持的奧列金報仇?”

  至此呲著牙的卡爾還能怎么說?他憋得臉都紅了。

  “好!我認了!認了……”

  留里克緊繃的態度終于松弛下來,“那就好好休息吧。我們羅斯人的運輸船隊即將抵達,我們會帶著大量繳獲離開。至于你何時離開,我就不管了。不過我們羅斯人是愛惜同盟的,我可以承諾,你們滯留期間的食物,皆由我免費提供。”

  “哦,那我真是要謝謝你。”說罷,卡爾站起就快步走開了。

  喧鬧的議事庭又安靜下來,留里克長舒一口氣離開躺下,閉上眼睛休息腦子。

  奧托看著兒子,他對于留里克的決意自然又不少看法,一些決意是他不容易接受的。

  “留里克。”

  “爸爸。”

  “為什么要把哥特蘭拱手相讓。我們可以發展這里,我們在此放牧種地,會更加富有。”

  “并非現在。”留里克睜開眼無所事事盯著房子的昏暗的大梁,“我們最多在未來控制斯利托莫港,作為我們索貢航行的中繼站之一,至于占有整個島不合時宜。”

  “所以你就大度的給了他們?你的仁慈也不合時宜。”

  老爹的話明顯有著諷刺,留里克笑了笑,“這不是仁慈,我也不會在這里仁慈。丹麥人會發現他們的盟友崩潰了,他們會前往這里復仇。任何滯留這里的人都會是丹麥人的敵人。我并不畏懼丹麥,但也不想和他們死斗。”

  “原來是這樣?”奧托稍稍舒心,又問,“卡爾現在就是一介光桿老將,他的手下都是些饑餓懦弱的傻瓜,你還要支持這個人。要知道你堂兄若在這里,說不定會砍了卡爾的頭。”

  “無所謂。”

  “你無所謂?你仍舊支持他做王?”

  “至少這個人許諾會拿出我們所需的麥子。”

  “如果他回去后執意拒絕?”

  “那就殺了他。”留里克猛然做起來,冷冷地說,“梅拉倫人不過如此,我們可以擊敗他們,奪了他們的財富。”

  兒子語出驚人,奧托大吃一驚,“你,想要和他們開戰?不可以,這是背盟。”

  “我也不想這樣,如果他們背盟,就不要責怪我做惡人。”留里克猛回頭,“你難道不覺得我們羅斯人也面臨著巨大危機?”

  “危機?有什么危機?我們大獲全勝,兄弟們高興壞了。”

  “我們累計俘虜了兩千人,這些幾乎都是年輕女人與女孩。她們要吃飯,至少在這個冬季我要養活她們。”

  奧托搖搖頭:“女人分給兄弟們,她們每個人到了明年春季,都要給我大肚子。兄弟們養活他們的新妻子,我們不必過于關心。”

  “不可。兄弟們需要足夠的食物養活她們,我們的部族永遠需要大量的麥子。今年的情況更加復雜,倘若我們不能從梅拉倫搞到一百萬磅麥子,冬季的后期我們的生活會很難過。如果那些女人因饑餓而流產,我們部族的實力就是蒙受損失。”

  奧托閉著眼睛思考一番,終于悟出兒子決意之偉大。數百名羅斯本土戰士的損失,必須依靠羅斯女人的肚子,用最少十五年的時間補充。

  俘獲的哥特蘭女人在被俘之際就是羅斯女人,她們并非奴隸,而是未來羅斯軍隊的母親。

  麥子自然是多多益善的,奧托想了想:“看來在這個問題上,你的仁慈很正確。”

  “當然。所以我必須用各種手段維護我們的利益,只有這樣兄弟們愿意跟著我打仗。不僅僅因為我是被神選中的人。”

  因受戰爭的影響,今年秋季的索貢航行當快速開始。羅斯人所需的最重要的貢品,就是來自諾夫哥羅德的糧食。

  諾夫哥羅德方面能提供多少?就現在的狀況,三十萬磅麥子大概就是一個極限,這一目標的落實自然也是建立在拼命壓榨松針莊園基礎上。

  留里克自然在勝利后履行自己的決議,即免去諾夫哥羅德的白樹莊園今年的貢品,同樣該莊園派遣了幾乎所有的男丁為羅斯而戰,這些人理應分享部分勝利的果實。

  梅德維特和他的族人們,他們要上繳全部的長矛,之后將帶著一大批鐵器回鄉。每個男人都有至少兩把手斧和一支短劍,曾經極為稀罕的鐵器而今已經是人手多把,還有比這更務實的賞賜嗎?

  運輸船隊即將歸來之際,留里克與奧托再無意與卡爾饒舌。父子二人甚至謝絕了其他部族首領的邀請,就仿佛羅斯人對于瑞典聯軍的殘兵敗將,在給予食物補助之外根本就不關心。

  但是卡爾,他已經開始站在哥特蘭人的廢墟上重新殖民這個島嶼。一百名梅拉倫戰士被迫留在這座海島,他們被卡爾免除故鄉的土地債務,每個男人要做的就是在各路軍隊離開后,將維斯比這片廢墟牢牢看管著。

  顯然卡爾要在明年春季到來,著手將維斯比建設成梅拉倫部族的海外領地。

  他覺得開疆拓土就是可以挽回顏面的行動。

  留里克則安排好的撤退計劃,維斯比港東邊的土丘,翻越這座丘就是尸橫遍野的戰場,他沒有嗅到臭氣,但想到這一點就是莫名的干嘔。當前的低溫大大減緩了死尸的腐敗,第一場雪大概在一個月后降下,積雪會覆蓋尸體,戰場仿佛消失,只是到了冰消雪融,山丘之東必是一片狼藉。

  那些事已經與羅斯人毫無關系了。

  就在儒略歷的九月六日,維斯比的海灣出現一票揚著傾斜三角帆的大船。

  一艘最大的船只迎著朝陽而來,沉浸在夢幻的光影里,阿芙洛拉號就仿佛另一個世界的來客。

  大批的羅斯人集結起來,裹挾著他們繳獲的驚人貨物,維斯比的海灘碼頭已經摩肩接踵。

  瑞典軍各部族的殘兵,他們見得羅斯人擁有的財富真是羨慕嫉妒,卡爾干脆萌生了恨意。

  一個瞬間,卡爾寄希望于自己國王的身份去向羅斯人討要一些戰利品,再好好想想留里克那個崽子的警告,勇氣維持了不到一秒變慫了下來。

  漫長且緊張的物資搬運工作持續了整個白天,入夜之際海灘到處都是篝火,那些尚未裝船完畢的皮革、活羊,也都在向貨船驅趕。

  直到這個月的第七天,奧托和留里克終于回到了他們的旗艦阿芙洛拉號上。

  此時,海灣里到處都是桅桿,一面面揚起的風帆上都縫制著交錯藍色條紋。

  羅斯人出動了一支龐大的船隊,四十艘貨船(古爾德回到羅斯堡便窮盡了全部的貨船參與運輸活動)和三百艘長船,如此規模根本就是在對瑞典各部族,尤其是梅拉倫人秀肌肉!

  雖說留里克無意秀肌肉,他的目的就是盡可能的組織船隊把繳獲運回去,至于嚇到卡爾的小心臟,那就沒辦法了。

  事到如今,瑞典王國內部的強弱對比已經有了巨變,梅拉倫人分明成了外強中干的形象,羅斯人則是冉冉升起的太陽。羅斯人不必再對內部人員藏著掖著,羅斯仍需隱忍,便是在王國直面丹麥實力的競爭時隱藏自己的存在感。

  所以羅斯人的起航只取悅于留里克的命名,只取決于阿芙洛拉號是否動身。

  羅斯船隊帶上了剩下的交貨品,另有吃到最后剩下了區區一千多只羊塞進船艙,或是直接拴在長船的露天甲板的桅桿上。浩蕩的隊伍拖拉成了水滴形狀前進,就在水滴之后尾隨著一支小船隊,那才是瑞典聯軍的“主力船隊”。

  只可惜,羅斯船隊成了真的主力,一度叱咤風云的聯軍船隊而今完全成了配角。

  羅斯人,大船拖曳著小船,大軍逆風前進。

  返航到了第二天,羅斯船隊一分為二。一批大型貨船帶著一些長船奔著東方海灣而去。

  卡爾看得費解,他站到船頭質問著身后的劃槳手:“羅斯人還能去東方?他們那里有定居點嗎?誰能告訴我答案?”

  這便有農夫嚷嚷:“聽說他們在東邊建立有據點,他們營地里的奇怪男人,就是被他們豢養的奴隸。”

  “嗯?我怎么不知道?東方……”卡爾瞥了一眼廣闊的東方芬蘭灣上遠去的部分羅斯船只,接著繃著嘴搖搖頭,“東方有什么?蠻荒的世界。”

  卡爾繼續命令:“你們快點劃船,我們回去收麥子。”

  此言直擊農夫們的要害,恐慌的情緒在蔓延,他們開始拼命劃槳,生怕回去晚了,自家的農田會被別人“幫忙搶收”,農夫們從不懷疑那些大土地擁有者的節操,那是一群貪婪的家伙。

  他們不太清楚卡爾會從先期繳獲品里拿出多少來支付兄弟們的報酬,至少也得是能夠豁免掉債務。如果老國王奧列金還活著,他或許會給大家很多錢,但是現在卡爾當了王,此人真會仁慈嗎?

  農夫、漁夫不敢多想,他們只想早點回去把麥子收完,再抓緊儲備越冬的各類食物。如果卡爾能給大家一筆錢就太好了,當然大家也未曾抱有太大希望。

  明眼人都看得出,這位頭戴金冠的大王卡爾,他的地位岌岌可危。

  瞧瞧羅斯人的船隊,是何等氣魄。瞧瞧羅斯人的真正大軍,是何等的威武。那些傳言都是真的,羅斯的留里克倘若沒有神助,如何贏得偉大的勝利?那么,羅斯人還需要新移民加入嗎?

  一些農夫心里開始盤算著奇妙的計劃,倘若自己在故鄉活不下去了,那就一走了之,去當羅斯人。

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