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哥特蘭島可是東西130公里的大島，而最寬處還不到50公里。
它的地理位置得天獨厚，簡直是被巨大的漁場包裹其中，繁榮的捕撈業使得這座島一度承載了兩萬人的龐大人口。
各路漁民、商人匯集于此，出產的魚獲又行銷遠方。
哥特蘭島人口可是多，都是天南海北的人員聚集于此，這里并不存在一個有著共同根源的強悍部族，只有十多個大型定居家族，以及十多個小型漁村。
如果沒有戰爭，哥特蘭人的生活會是相對平靜的。
這么多年來，只有哥特蘭的漁民襲擊闖入漁場的外人，他們的襲擊頻頻得手，倒是十年前與羅斯人的沖突，他們品嘗到失敗的滋味。
那一次可是奧托統領羅斯船隊，因為船隊的大霧迷航，才意外闖入哥特蘭人的漁場。
桀驁不馴的漁民想當然的認為那是北方來的漁業競爭者，或者干脆就是襲擊者。
至少在十年前，哥特蘭島就宣布脫離了斯韋阿蘭聯盟，各大家族的長老投票表示當與丹麥人合作。公平的說，哥特蘭島天然的和日德蘭半島做生意作為快捷，他們為了更大的利益背盟，梁子這算是結下了。
既然哥特蘭人背盟，身為聯盟一份子的羅斯人，就相當于有了私掠許可證。地處偏遠的羅斯人吃飽了撐的去大舉襲擊哥特蘭人，但迷航的船隊遭到襲擊，首領的親兄弟死了。
在那之后奧托翻起舊賬，在攻擊哥特蘭島問題上，羅斯人突然成了最積極的。
近年來羅斯人的不停襲擊，已經鬧得哥特蘭人吐血三升。
島民本就是四面八方聚集而來，如遇不能戰勝的危機大不了撤離島嶼就是。
不過沒有多少大家族真的愿意放棄自己經營了十多年、幾十年的事業，維斯比已經成了一座城市，讓其廢棄實在不應該。
不少島民已經選擇撤離，他們無法去島北豐腴的海域捕魚，南下去厄勒漁場又是與丹麥漁民搶魚獲，實屬引起矛盾之舉。
也許島嶼的承載力已經到了它該有的極限，而島南定居點被羅斯人洗劫的慘狀，讓其他定居點真的人人自危。
目前島上還有兩大定居點，島西海岸的維斯比，以及島北一峽灣中的維特賽特。
維斯比，本意“祭祀之丘”，因其特殊的地位，此地人口最為稠密。
維特賽特，本意“白沙”，只因這個峽灣里到處是白色海沙。
白沙港口近三年來一直在衰弱，大量人口遷移到了維斯比。至此維斯比的人口一度膨脹到了接近一萬人！
嚴重的人口壓力迫使大量本地人離開哥特蘭島，這不，一部分人去了卡爾馬，去了丹麥人的領地，甚至去了奧斯陸，去了斯堪的納維亞那面對大西洋的多個海灣。
正當羅斯人發動全面戰爭之際，哥特蘭已經顯得外強中干，內部的各大家族悄然間已經互相猜忌，對于這座島的眷戀感也在降低。
是啊，一座不能撈到巨大財富的島，真正的商人何必繼續長時間定居？
島的人口已經銳減至不到一萬五千人，精壯的男子流失很多，剩下的人更顯得一盤散沙。
挫折迫使人們對于羅斯人的軍事威脅總想著避而遠之，住在近海的人們都擔心一支船隊突然殺到并展開打擊。
他們的擔憂終于變成了事實！
阿里克如狼群的長船大軍，直接追上了正拼命逃跑的四艘漁船。
他沒有任何的磨蹭，先是手下戰士以十字弓完成精準射殺（已經是專注海上射擊兩年有余的老兵），接著船只接舷完成最后一擊。
勇士第一旗隊無心戀戰，打架一個勁地狂沖，那勢如破竹的氣質，已經嚇得岸上的漁民緊急逃跑。
男人抓著女人、孩子的手，幾乎什么東西都不拿就開始逃跑。
也有人決定拿上一些自保的工具，以及家中的盤纏。
然而阿里克實在太快的，他的戰士們穿著統一的衣服，一種白衫戰士跳下船，亮著他們經典的羅斯專有字母X的藍色條紋，舉著亮白涂油的鋼劍和盾牌，想著嚇傻的人沖去。
漁民在驚恐咆哮：“是羅斯人！該死的羅斯人打過來了！”
接著，又是男人女人的尖叫，以及孩童的嚎啕。
“可惡，居然敢罵我該死？”阿里克聽到了那些警戒的叫罵，他毫不客氣下令：“兄弟們，給我殺！膽敢反抗者全部殺死！”
這場戰斗就是不講道理，裝備精良的勇士旗隊，戰士的人數就比這個漁村的人口還要多！
試圖抵抗者直接被斬殺，包括一眾跪地求饒著，也被殺紅眼的戰士直接砍翻了頭。
如果是留里克在場，目睹如此慘劇他定會下令部下收斂舉動，終止對放棄抵抗者的毫無意義的殺戮。
然而，阿里克現在與其說是打著為父報仇的旗號大開殺戒，不如說目睹了血，靈魂深處所爆發的獸性已經失控。
羅斯人已經失控，戰斗也變成一邊倒。
哦，這已經不能算是戰斗，完全就是經典維京式的劫掠。
能第一時間逃跑的人，已經發瘋般帶著家人，向著北邊狂奔。他們扔掉各種不需要的物件，只求可以逃得更快。他們唯有一個信念，跑到最近的白沙港，和當地人回合并通報羅斯人登陸的消息，然后大家武裝起來與入侵者戰斗，將之趕出去。
至于那些逃的慢者，皆被羅斯人追上，接著大肆砍殺。
劍與斧上滴落的血，只能讓猛獸的眼睛更加猩紅！
戰士們白色的長衫果不其然沾染了敵人的血，藍白色調中增加了濃重的鮮紅色。
他們拖拽著被俘的女人的頭發，光天化日行茍且之事。絲毫無人指責這件事，恰恰相反，他們是勝利者、是征服者，他們自詡對于失敗者就是可以為所欲為！
那些女人失去了丈夫和孩子，雙眼空洞忍受著侮辱，靈魂已經死了。
也有女人奮起反擊，可惜她們揮舞的斧頭那樣無力，當即被暴躁的戰士殺死。
一個不到四百人的漁村瞬間便被征服，有一百多人成功逃跑，剩下的人大部被殺。
等到羅斯大軍開始以此為登陸點陸續上岸之際，留里克捂著嘴巴，才看到自己的軍隊所作所為，與一個多月前梅拉倫人干的并無二致。
沒有任何的律法約束這些戰士，他們除了不會向自己人動武外，他者就是敵人，便是用最野蠻的手段殺之，再施以羞辱。
見得公爵和老弟等一眾人都登岸了，一身血色的阿里克拎著沾血的雙劍，帶著癲狂的笑容走來。
“公爵，你瞧，我大獲全勝。”
“我都看到了。”奧托那深邃的眼眸凝視著地上的一片狼藉，他的情緒看似毫無波動，內心可是有些不滿。
“你覺得我做的如何？”
“你贏了的首戰，干得好！”
奧托依然是木著臉，著舉動實在讓阿里克奇怪，他又轉頭拍打著胸膛問及老弟：“留里克，看看我！我是一個真正的戰士！這場戰斗輕而易舉就贏了。你覺得如何？比起那些梅拉倫人如何？”
“為什么連那些女人都殺死，看看你做的好事。”
一瞬間，阿里克愣住了，接著說：“哦，戰斗中難免會有這種事。”
“那么那些呢？”留里克耳畔盡是男人的奸笑，還有女人的哀嚎，他隨手指著一個凄慘的女人。
“那個呀。”阿里克無所謂的扭過身子：“兄弟們在島上憋壞了，他們又不會被自己人動手，奈何又不能和妻子團聚。反正這些家伙都是敵人，讓兄弟們舒服一下豈不是很好？”
“住手吧！讓他們住手。”留里克義正言辭。
阿里克猛然變了臉：“為什么？我們是征服者，我們就是可以為所欲為。”
“聽我命令！”
留里克背著雙手，在其身后站在一臉堅毅的奧托，明顯就是在為他撐腰。
阿里克也不好頂撞公爵的意思，值得抓著劍柄，急匆匆阻止手下人。
只有四十多個女子與二十多個孩子還活著，這本該是再平常不過的早晨，結果漁村遭遇可怕的打擊。
這些人衣衫襤褸湊在一起驚恐大哭，面對著一眾圍過來的白袍羅斯戰士，不少人有昏了過去。
阿里克擦了一把臉，湊在老弟的身邊：“我就不明白的，你要對這些敵人仁慈？我勸你不要這么做，對他們仁慈，就是對兄弟們的傷害。”
“不！這個道理我懂，但是你做的太過了！我還要抓到一批俘虜帶回去呢，你可倒好，默認所有人都是敵人。”
“難道不是嗎？”阿里克故意問。
“我是要征服他們，可不能容得你將他們全部殺死。我是指揮者，你必須支持我的決議。否則，我現在就讓你和你的人去休息。”
“你！你不能……”阿里克猛然發起火，現在再看可愛的弟弟，他已經有些不可愛了。難道這就是所謂的成長？
“我能。這是公爵賜予我的權力，你要是再不聽我的指揮，由著戰士亂來，我就讓你待在登陸場休息。”
“好吧！好吧……”
被撕扯了衣服的女人，留里克賞與一些破布以遮羞。他又差人抓住幾個看起來情緒穩定的女人，問清這個定居點的虛實。
還活著的人都被許諾，只要保持合作，生命都能得到保障，并在戰斗結束后得到羅斯人的庇護。其實就是宣布，她們很快會有一個羅斯人的丈夫，幸存的孩子也能給繼續撫養。
不過是征服者的虛偽罷了，可她們別無選擇，跪在羅斯人的滴血的斧頭下只能合作。
畢竟這個漁村也是來源各異的人聚集而成，他們通常會互相幫助，現在大難臨頭還不是各自跑路？
女人供出了這個漁村的名字，即斯利托莫（Slithomn），雖然發音有點奇怪，它的本意就是“夾縫中的低地”。
不錯，這個漁村的確夾在兩座土丘的夾縫中。
除此之外，留里克得到了兩則極為關鍵的情報！
沿著土丘間的夾縫一路向北，不久就能抵達白沙港。若沿著土坡向南走，走到土坡的盡頭后一直向西，就能抵達維斯比。
女人們為了活命，果斷的說明自己知曉的一切。她們本來就與白沙港、維斯比的那些人不是同族，本來羅斯人的大規模攻勢，也與當地的那些大商人們的作為有關。
她們無法有效反抗兵力極為強大的羅斯人，看得小灣里到處都是羅斯船只（她們清楚羅斯的標志），尤其是一些碩大的船只實在震撼人心，還有剛剛這些羅斯人表現出野獸般的狂暴。她們意識到，縱使集結整個島嶼的男人，恐怕月不能擊敗羅斯軍隊。
她們將憤怒轉移到那些“挑起戰爭”的商人頭上，尤其是維斯比的那些肚滿腸肥的家伙。
她們提出了合作的小小條件。
生命得到保障，不再被侮辱，死了人施以海葬。
這些不過是小小的要求，留里克想都不想予以滿足。
斯利托莫一戰羅斯人毫無損失，數以百計的漁民被殺，其尸體紛紛被堆砌在一些漁船上，放置大量柴草淋上一些繳獲的魚油，就推入大海點火任其燃燒。
羅斯軍隊的大規模登陸開始了，好在阿里克的手下光顧著發泄了，還沒來得及狂到把漁民的居所一把火燒掉。
這下登陸的戰士們，很多人就不需要自己搭建窩棚。
斯拉夫旗隊扛著長矛，坐著長船登陸。
梅拉倫旗隊帶著五花八門的武器平靜登陸，對于他們，登上哥特蘭人的島實在是意義非凡。
射擊旗隊的人員最為龐雜，一眾扛著十字弓，背著滿是箭矢箭筒的男孩女孩登陸。之間的戰場是那樣的恐怖，不少人當然退卻。畏懼者被同伴使勁往前推，只因現在他們沒有任何怯懦的權力。
大量的食物開始搬運，包括那二十頭馴鹿，以及全部的養鹿人，都是罕見的乘坐長船登陸。
十座安裝在兩輪手推車上的扭力彈弓完成登陸，與之相伴的還是大量的專用箭矢、彈丸。
各種弓弩所需箭矢成捆搬運，現在它們落在海灘上儼然成了一堵墻。
直到太陽塊落山的時候，羅斯人才真的將物資搬運完畢。各色船只占有小小的海灣全部的沙灘，那些貨船，尤其是阿芙洛拉號，放下船錨就釘在海面上。
現在的斯利托莫真是熱鬧極了，可惜這份人腦已經與本地人毫無關系。
三千多人密集的聚集于此，漁民的房子只能給精銳的戰士，以及戰爭指揮者居住，大部分人還是得自己搭建帳篷、窩棚，或是直接睡在船上。
留里克給俘虜演了一出戲，便是死者裝上燃燒之船之前，先是露米婭戴上鹿角盔，對死者的靈魂做一番祈禱。失敗者有什么資格享有祭祀？露米婭的作為僅僅是接受留里克的命令，所謂向俘虜表明羅斯人也是有人文關懷的，雖然留里克也覺得著有點虛偽和多余。
反正已經是全面戰爭了，虛偽與否毫無意義。
那些被俘的女人的確沒有再遇侵害，然而留里克必須考慮自己戰士們，尤其是精銳部隊的感受。他給予女人們一個自主的選擇權：“現在就地找一個丈夫，這樣你們會在我眼睛看不到的地方，仍能得到男人的保護。我們羅斯人不會傷害兄弟的女人。”
留里克一副少年模樣他的話就可信嗎？當然可信！他的一切決議都由奧托這位老家伙背書呢。
女人毫不猶豫做出了妥協，她們的新男人當晚便對之宣布了主權，惹得一眾看戲的羅斯戰士光顧著說風涼話了。
漫長的航行后大家終于登島，雖說知曉了前往維斯比的道路，被俘的女人也愿意帶路。部隊當下立足未穩，貿然出擊或有不好的結果。部隊需要兩三天的休養與整頓，同樣羅斯人也需要給敵人留足集結大軍以決戰的時間。
留里克似乎是在貽誤戰機，實則不然，一個臨時起意的打擊目標就在島北。
白沙之港，這個定居點一定要拿下來！
不過，也許他們看到羅斯人的軍威，會宣布投降呢？能少斬殺一些精壯男人，將之帶到新羅斯堡去給自己開辟新農田，然后世代繳納稅負，想來也是好事。至少阿里克縱容手下砍殺的事端不該再度發生，這并非有關仁慈的事，實在是因為這有損于羅斯人未來的利益。