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第431章 要有更多的箭矢

請牢記域名:黃金屋 留里克的崛起

  黃昏之際,大量的族人聚集在豎立敕令木板之地,大家看到了上面的文字,當即眾說紛紜。

  人群中一個被燒掉一半胡子的老家伙,在看明白木板上的文書后,匆匆擠出人群,快步走回自己家。

  他就是克拉瓦森,當他回到自己徹夜冶煉以鑄造更多鐵質農具(主要是挖土鏟子和斧頭)、炊具(主要是鐵碗)的家中,便立刻將自己的鐵匠學徒們召集。

  須臾,卡威赤膊上身汗津津跑來。

  “爸爸,你這么快就回來了?首領發布的那道命令……我們,真的要對哥特蘭人全面戰爭。”

  克拉瓦森面色如鐵,沒有立刻回答卡威的話,而是面對著在場的所有人:“大首領選擇了戰爭,留里克也要傾盡我們的全力去戰斗。現在我決定了,不要再去鑄造那些農具,我們現在就制作武器。”

  “啊?我們……”卡威急忙問道:“我們造什么?”

  “先……”克拉瓦森自知自己的決議頗為武斷,不過想到木板上的那些條款,他確信鐵匠們將為這場決定性戰爭貢獻巨大力量,明日留里克那孩子一定會跑來鐵匠鋪發號施令。

  “先制作箭簇吧,我們要制作大量碳鋼箭簇。”

  “這……”

  克拉瓦森大手直指自己的兒子,“卡威,未來的戰爭留里克是我們的指揮者。看起來我們要集結起三千人的大軍,到時候恐怕你我都要跟著出征。留里克打仗就是喜歡射箭,他之前叫我們加緊做箭簇,現在我們繼續吧!聽我命令,那做好的鐵碗全部砸碎了。”

  “啊?爸爸,為什么?!”卡威一時間莫名其妙。

  “笨蛋!給我放入小爐子爆炒,我們現在就制造碳鋼箭簇。”

  卡威無奈,明明趕制出來的一批鐵碗是計劃今年秋季帶去諾夫哥羅德,以兌換當地的農產品。畢竟當地人繳納貢品這件事,本質上和鐵匠們無關。雖說鐵匠也要給首領繳納一筆稅負,除此外的收益,那就是鐵匠自己的。

  他舉起巨大的鐵錘,將鑄鐵碗反復打砸,最后成了拇指大小的碎塊,接著被扔進小火爐后,就勒令學徒帶著皮革手套,操持一根鐵棒不斷翻攪。

  這就是炒鋼法,該技術可謂卡威因一個偶然的事件自己摸索出來的。此事雖然偶然實則也必然,畢竟他本人已經知道了“元素周期表”的許多知識,尤其知道鐵與鋼的區別在于神奇的碳含量。

  量產低碳鋼的手段已經出現了,只是它或許更適合制作箭簇、勺子等小物件,或是拔鐵絲。

  按照卡威的估計,會有相當多的碎塊在快速脫碳之際扔保持不變的大小,最后便是極佳箭簇胚料,敲打一番并淬火,就能粘合箭桿了。

  疲憊的他沒有精力繼續奮戰,此刻短暫的夜黑即將結束。

  緯度很高的羅斯堡,夏日的清晨仍有寒意。

  這一宿留里克被自己的母親摟在懷里,在滿足這位婦人的思子心的同時,他也是躺在松軟皮革的床鋪上,真正意義的睡上一次安穩覺,而在大海上的顛簸起伏,真是讓人睡得頭疼。

  太陽早已升起,蘇醒的留里克嗅著烤肉的香氣摸到家里的廳堂。

  一家人坐在一起,這里僅有留里克一個男孩,其余的女孩皆是他未來的妻妾。

  不久負責烤肉的那幾名布里吞女仆,合力端著一塊熱氣騰騰的木板進入廳堂,將一只碩大的烤鹿腿盛在桌上。

  瞧瞧這滋滋冒油的烤肉!

  奧托的肚子叫的厲害,他二話不說,甚至不管那烤肉過于炙熱,抄起小刀就扎了過去。他作為羅斯公爵,毫不客氣的割下最好的肉自顧自的品嘗,血盆大口肆意的撕扯,連油脂都飛濺到留里克的臉上。

  “爸爸,你仿佛一頭餓狼。”留里克不悅地抗議,輕輕擦掉臉上的油。

  奧托忙著嚼肉,嗚嗚吱聲,留里克也只好拿起刀子割肉,罷了還頗為優雅的捏著筷子,把切割的肉塊塞進嘴里。

  那些女孩也紛紛效仿,她們操持筷子的能力是留里克訓練出的,和奧托的虎狼吃法完全不同,她們更顯文雅。

  “真是奇怪,我還以為早餐還有燕麥粥。”留里克小小的抱怨。

  尼雅搖搖頭:“傻孩子,麥子早就吃完了。現在情況也比以前好,我們現在至少還有鹿肉吃。”

  “鹿?真的舍得?”留里克猛然扭頭看著笑盈盈的露米婭,打趣問道:“我的大祭司,這樣真的好嗎?就這樣殺了一頭鹿?”

  “額……雖然有些舍不得,不過畢竟是首領……不對,是公爵凱旋,這一頓飯可要豐盛一些。”

  聽起來有些道理,留里克點點頭,接著鹿肉問起最關鍵的事:“我記得沒有錯,明天和后天,之間的間隔沒有夜晚。當太陽停滯在海平面之際,就是我們的大祭祀。祭品的事,你準備的如何了?”

  昨日歸來的留里克很快便呼呼大睡,露米婭被奧托叫去交代一番大事,故而她現在已經完全知曉羅斯部族對哥特蘭島全面戰爭的大事。沒有任何人在此事開玩笑,露米婭對哥特蘭人的了解知之甚少,不過她已經徹底明白,此戰并非之前聯盟發動南下戰爭的延續,而是羅斯人全面復仇的乾坤一擲。

  一想到此戰的結果是要么勝利要么毀滅,她說話就變得磕磕巴巴:“有……計劃有五頭鹿作為祭品。”

  “就這?太少了!”留里克指著鹿腿,“敬神的祭品要更多。十頭鹿!你從鹿群里挑選十頭出來。”

  “啊?!這么多。”

  “你又舍不得了?大祭司!聽我的命令!”

  “是。”露米婭無奈地勾下頭,她實在也不想太破費。

  留里克再瞧瞧桌子:“露米婭,抬起頭來。這次祭祀意義重大,你,要把事情辦好。”

  “是!我會的。”

  “吃夠了飯,你就繼續和祭司們商量吧。至于我,我還有一些大事。”

  這頓上午的飯吃得絲毫不是其樂融融,他甚至直言不想再與母親膩歪,而是全身心的投入到戰備。

  即便沒有正式宣布真正總動員,告示牌已經掛起來了,部族的一些重要人員開始行動,他自知必須爭分奪秒,尤其要親自下場去抓器械的生產、維修。

  說白了,考慮到羅斯人的生活方式,固然是兵馬未動糧草先行,由于大軍出征也將控制大片海域,所謂戰士,其本職工作就是漁夫,花些時間在霸占的廣袤海域網魚、釣魚,不說吃撐肚子,以魚果腹完全沒問題。因為十多天之前羅斯船隊的一次脫網捕撈所捕捉的鯡魚,的確滿足了三百人當天的吃飯需求。

  羅斯人最為要緊的事情,正是把武器裝備之事解決好。

  或許以羅斯人保有的武器數量足矣應對一場全面戰爭,但留里克實在看清了自己部族的重大軟肋——無法承擔太多戰士的損失。

  約定的出征之日可是在八月份,現在距離八月還有整整一個月呢!即便算上最后的各方集結時間,姑且算做有十天,那么基于羅斯人軍械備戰的時間也足足有三周。

  三周時間看似不長,實則不短。

  只要發動一批人幫忙,羅斯鐵匠必會創造奇跡。

  吃過飯的留里克喊上十幾個傭兵隨從,匆匆忙奔著克拉瓦森家趕去。

  這一天奧托也沒有閑著,他估計到矗立著的告示牌已經引得族人們熱血沸騰,他身為大首領,也即羅斯公爵,就必須肩負起征兵眾人。他帶著自己的親信們,開始在部族復雜的道路號召留守的男人們拿起武器。不過更多的強壯男人還在海上牽著魚繩,和上鉤的鱈魚搏斗。

  鐵匠們聚集地,這里的煙塵永不散去,空氣中也彌漫著淡淡的焦糊味。

  留里克的到訪完全在克拉瓦森一家的意料中,令留里克意外的是,他記得卡威帶著媳婦和孩子去諾夫哥羅德探望丈母娘了,現在……

  這個健壯的年輕人已然汗流浹背,正在一手拿著火鉗,另一手拎著小錘,在鐵匠臺上打造一些小玩意。

  須臾,留里克看得清清楚楚,“啊!你居然在做箭簇?!”

  “已經做了很多。”阿里克以胳膊抹一把臉上的汗,以錘頭指著腳下的小鐵腕。

  “全是箭簇,這么多?!”

  克拉瓦森笑呵呵湊來附和:“消息我已經知道,終于……要和哥特蘭人干起來了。”

  “你覺得如何?這可是我的決議。”

  “好!真是太好了!”其實克拉瓦森自感決議有點著急,當前的場面他無權質疑,這便繼續附和:“能在有生之年看著那些家伙全面戰敗,此生無憾已。”

  “好啊,我記得你的孫子出生的時候,你也說過類似的話。嗯?卡姆涅呢?”留里克左顧右看,又問:“莉莉婭呢?”

  “莉莉婭還在諾夫哥羅德,我讓她帶著孩子,等到秋季再回來。你知道的,我是鐵匠,我們家如今在諾夫哥羅德也有一些影響力。莉莉婭是個很好的女人,她正在幫我家擴大影響力。”

  “哦,所以卡姆涅到底在哪兒呢?我看到,現在你這里怎么有點冷清,那一大群學徒在哪里?”

  “他們都去山上挖礦了。”克拉瓦森捋著胡子津津樂道:“高爐是不能停的,我請了一些老家伙幫忙照看爐子。但是挖礦這件事,卡姆涅這孩子真是聰明,他已經能獨當一面去找礦,那些學徒也僅僅是年紀小,他們的體力和耐力都很不錯,背著礦石回來看起來并不累。。”

  “也好,看來我擔憂多此一舉了。”

  留里克再看看現在的情況,直言卡威暫停手頭的工作。

  克拉瓦森搬來三個皮墊子,就在鐵匠鋪的沙石地上鋪下,他知道留里克此次前來定有大事,就像曾經那樣。

  果然,留里克開口驚人。

  “看來你們很懂得我的想法,我要求立起來的告示牌有些效果。你們在制作箭簇,看來還是最好的碳鋼箭簇,真是太好了!卡威,你是我尊重的男人!”

  “能為你服務,是我的榮幸。”

  卡威的奉承留里克很高興,既然他們是如此的配合,自己接下來的計劃想來很容易實施咯,雖然對于他們著實是挑戰。

  趁著這個機會,留里克簡要說明了一下過去二十多天他南下作戰的經歷。固然這里面有太多驚心動魄的細節,驚得卡威、克拉瓦森有巨大的精力問個所以然。

  留里克沒工夫費口舌去宣揚羅斯軍隊的豐功偉績。

  他特別強調一點:“這場大戰,敵人損失非常巨大,但梅拉倫軍的精銳損失很大,各個盟友都有不小損失,唯有我們,連一個傷員都不存在。為什么會這樣?因為我們一直在用弓矢射擊,當敵人沖到面前之際,都被我們射殺了。可見,我們大規模使用弓、十字弓還有扭力彈弓真是太好了!”

  卡威昂首挺胸,他坐著的身子也在激動顫抖:“你的意思就是鼓勵我,在我們的戰爭到來前,拼命制作箭簇?”

  “對!最好的鋼臂十字弓和一般的橡木十字弓,你們父子都是制作高手,你們確實是羅斯最好的鐵匠,也必將訓練出一大批小鐵匠。你們當然要大量制作箭簇,我們要打擊很強的敵人,自然要準備大量淬火碳鋼箭簇。你們只負責制作箭簇,箭桿與粘合尾羽之事,我會差人負責。”

  “讓你的女孩們?哦不,是瓦爾基里軍團的孩子們。”克拉瓦森笑談道。

  “當然,她們制作總裝的箭矢,在實戰中已經證明好用。”

  “那這是好事。”本來克拉瓦森覺得那些女孩實在不靠譜,既然她們的主人留里克對之信任有加,也就始終閉嘴。

  不料,留里克又是語出驚人。

  “這一次我打算集結三千人的軍隊,可是我仔細想想,咱們部族不說嬰孩,能站起來走路的男人都沒有三千個。這一戰我一定要湊夠三千人,這是我給的大家的許諾,也是……向神的許諾。所以我的瓦爾基里軍隊,那些女孩們,她們也得上戰場。”其實留里克就是不想食言,他有意表現得言而有信,反正是計劃三千大軍,湊上阿貓阿狗,甚至是湊上一群“啦啦隊”,湊到三千人就算自己沒有食言。

  再說了,人多勢眾也能在感官上嚇到敵人不是?

  “啊?你……真是……”

  “克拉瓦森,你想說這太荒謬了?”

  “我……”克拉瓦森矢口否認,然其眼神說明得很清楚嘛。

  留里克聳聳肩:“她們要是不去戰場,我訓練她們還有何意義?我從來不奢望那些孩子能上陣殺敵,她們未來也不可能成為近戰廝殺的女戰士。她們端著十字弓射擊就好,我的瓦爾基里軍團就是做這件事的。”

  這是留里克的決議,克拉瓦森很有自知之明,他即刻轉移話題:“那么,之前的作戰,你發動了很多人制作箭矢,加上提前制作的庫存品,總量有兩萬支?想必在戰爭中它們耗損很大,大人,你需要我們趕工做都少。”

  “你問到點子上了。”留里克想了想,考慮到臨近作戰實則只有三周的時間可用于全力生產,實在不能奢望鐵匠的一己之力能迸發出多么恐怖的效率。“干脆這樣吧,制作一千枚淬火碳鋼的大箭簇,它們用于鋼臂十字弓,我要用它們專門射殺敵人精銳。我還需要大量的普通十字弓、木弓發射的傳統箭矢,箭簇就用澆鑄的鐵水。你們知道我計劃的出征時間,你們還有三周時間,去完成一萬枚吧!”

  “啊?!這么多?”卡威一時間失了態,質問道:“留里克,你覺得我們能行嗎?”

  “這是命令。”留里克繃著一張臉,做一步不退模樣。

  “這……”

  “卡威,你無權猶豫。記住,這可是賭上我們羅斯部族的一切,為了這場勝利,我們為了少死人,就必須拼命制作武器。哪怕你不睡覺,或是雇傭勞力,也要把這一萬枚箭簇造出來。哪怕那是青銅箭簇也是可以的。我現在只要武器,而且……”

  “啊?還有什么?!”

  這時候,留里克的目光對準了有些難堪的克拉瓦森……

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