各個首領離開了奧列金的宅邸，他們進入木墻之前還盡是部族酋長，再次站在戶外的土地，他們全成了公爵。
無論他們是否意識到了這個爵位的高貴，他們至少意識到一切都變得不一樣了。
本就躁動的梅拉倫集市更加熱鬧起來，尤其是制作、販賣鐵器的格蘭公爵奧克，成了各個“同行”爭相詢問的對象，只因他的部族一直在大規模的冶鐵。
也有些公爵嘗試從羅斯人這里弄點高質量的鐵器，詢問者也都是身份高貴的公爵。既然奧列金說大家都為貴胄，自然需要一件華麗的劍或是斧，最好鑲著金邊，才配得上這份尊貴。
奧托本意想親口答應這些特別的訂單，竟被留里克要去拒絕掉。
有賺大錢的機會為何放棄？這小子腦子里想的啥？
在出征之前，阿芙洛拉號就停靠在梅拉倫堡的碼頭，她儼然成了一個標志物，不知道內情的人定是想當然的覺得此乃奧利金的最新寶貝。
奧托、留里克乃至卡洛塔，他們乘坐小船回到古爾德島，唯有阿芙洛拉號和二十多名羅斯戰士留在船上。單純的把船擺在這里，讓手下士兵看管著實在不合適。
還是古爾德計劃周到，他直接將阿芙洛拉號所在的碼頭，作為島與陸地的物資裝船點。所以未來的日子，每一天也都有羅斯人的船只從阿芙洛拉號身邊來往。
當夜，古爾德島。
島內的氣氛談不上歡愉，彼岸奧列金稱王了，這位奧利金國王下達的備戰命令，讓已經做好充足心理準備的島上之人不覺得有什么，如果說備戰，他們兩天前就開始聽命于首領，哦是羅斯公爵的命令在做。
羅斯戰士和傭兵暫且繼續著他們日常的巡邏，又是一個白天的結束，古爾德的手下也在加緊清點今日賺到的銀幣。
唯有那間最大的木屋里，所有的閑雜人等，連帶著傭兵，哪怕是最中心的耶夫洛也不得不暫時回避。
一張極矮的方桌立在屋內的沙石地，桌上擺著一盞油燈。
偌大的房間黑暗極了，整個場面恍若是在開黑會。
它的確是一場秘密會議，關系到羅斯人將參與到的未來戰爭。
這個小會是留里克提議的，在離開了奧利金宅邸后，他實在有些最新的計劃亟待落實。他腦子里盤算著，時間大概足夠了。
奧托實則還在為兒子拒絕訂單的事耿耿于懷，他壓制住不悅，催促：“好了，你有什么說的就快一點。明日早晨還有大祭祀，在晨霧蒸騰之前，我們都要抵達梅拉倫堡，站在那湖畔祭壇附近。”
“是，我都知道。爸爸你在生氣什么嗎？”
“我……并沒有。”
“好吧。”留里克停頓了一下，只因接下來他的計劃實在有點驚世駭俗。
他認真道來：“我有一個巨大的疑問。難道奧列金說我們只能派二百個戰士，就僅僅局限于此？我們完全可以帶上更多的戰士，比如所三百、五百，我們帶上一千名都是可以的。”
“嗯？”昏暗的光線中，一個如山般巨大的身影突然支棱起來：“你說什么？約定就是二百人，如果增加的話……可如果真的這樣做了，你計劃的隱藏實力，豈不是暴露。我的小寶貝，作為你的父親，我倒是歡迎組織上千名戰士遠征。你知道的，你的族人永遠喜歡戰爭。”
留里克使勁搖搖頭：“不。我的意思是，我們當然可以派遣很多人。我們和奧列金簽訂的契約，是派遣二百名羅斯勇士。請注意，是勇士！可是我們的羅斯人，從來不是只有一座羅斯堡。”
一瞬間，奧托、古爾德，甚至即將到十一歲的卡洛塔，大家都察覺到了這里面有著一個微妙的文字游戲。
“我決定派遣一些孩子上船，誰會覺得他們是羅斯勇士？他們，僅僅是船上的水手，是非戰斗人員。他們雖然是孩子，一樣可以操縱十字弓，他們發射的箭矢不比大人差。他們不需要正面廝殺，在海戰之際他們就是很好的戰士。”
這番說法留里克之前有過描述，奧托是認可這套理論的：“好吧，你難道打算把你的所有手下全部帶過來？你改主意了？”
“不！”留里克使勁搖頭，罷了小手指向東方：“他們仍然年幼，只有其中的佼佼者可以上船。我說的是東方。這一次，我們可以組織新羅斯堡的戰士，乃至諾夫哥羅德人參戰。爸爸，你能說他們不是羅斯人嗎？”
“這個……”一時間，奧托覺得直接拒絕不太合適，他擺出微笑:“你來說說。”
留里克的話斬釘截鐵：“依我看，他們就是羅斯人。我們不是窩在洞窟的野兔，我們已經統治了很多人，我們實質上已經不比梅拉倫人差。奧列金組織聯軍，那么我們也可以組織聯軍。不過我們的核心就是來自于羅斯堡的族人們，其他的族群必須為我們而戰，如果打仗必然死人，死的最好是他們，而不是我們。我打算從諾夫哥羅德召集二百個，甚至是五百個當地男人，我覺得至少那個白樹莊園有這個能力。”
“不。僅僅白樹莊園是不夠的。”奧托想了想，他驚訝中并沒有反對，極為謹慎回應，“新羅斯堡也有一批諾夫哥羅德移民，你可以帶上他們。”
可以說留里克的這項倡議是十足的創新，長久以來，奧托就沒想著把白樹莊園的那些農民當做仆從軍來用。
此事重大，奧托最后勾下頭顱以示他的慎重。
留里克話沒說完：“也許有朝一日，我們羅斯部族……不對！是羅斯公國，我們能統帥一萬人的大軍，這里面必然有大量的諾夫哥羅德人和科文人加入。”
“他們？他們羸弱不堪，是一群笨蛋。唔，也就科文人勇敢一些。諾夫哥羅德的那些家伙，算了吧。”
想讓奧托認可東邊的斯拉夫民族有些戰斗力是非常困難的，因為這位老兄這輩子見到的都是被打一下就抱頭鼠竄的家伙，他從未見到過、也無法想象斯拉夫人舉兵反抗羅斯人的情況。他見到的，是聰明人的獻媚，以及被打服后的順從。
然而留里克的概念里，或許他們不是真的驍勇善戰，確實在一些特定情況下甘于死戰到底不惜命的狠角色。
一個現實一直擺在羅斯部族面前，如果他們不能在西方的維京世界里占得大便宜（看起來難以競爭過丹麥），那就必須在東方找機會，就難易程度而言，進軍東方相對容易。
留里克大膽說道：“爸爸，既然你給我選定了一個諾夫哥羅德女子做正妻，大婚之后，我就是當地的統治者！那么我提前三年命令他們派人參戰，難道不合適嗎？”
奧托想了想，事實還真的是這樣。就是自己心里的鄙夷是不能消退的，他唯獨承認的兩點是，東邊的那些人，他們的女兒很漂亮，他們繳納貢品也很積極。
留里克實則想的很長遠：“我們需要效仿奧列金組織聯軍，未來我們的羅斯軍隊將至少由羅斯人、諾夫哥羅德人、科文人和養鹿人構成。我現在就要他們派人參加這場戰爭！”
兒子想的長遠，奧托很欣慰，現在問題又出現了：“難道你把他們放進來，隊伍戰力豈不是下降了？”
“不會！”留里克再度語出驚人：“我想了一下，也許我們真的需要組織一千人的大軍。”
“啊？”哪怕是油燈昏暗，奧托那如同大地龜裂般的皺紋也清晰可見。他整個人變得有些焦慮：“你……你到底什么想法？”
“我就有一個想法！”說到機動處留里克拍案而起：“我不管奧列金什么感受，這是一場戰爭。只有蠢貨才會想著只制定一個計劃，我們羅斯人必須為自己想到第二套計劃。”
這不，留里克開始順著之前的說辭，講解他盤算出的計劃。
按照他的計劃，墓碑島將是羅斯公國歷史上第一次成為部隊的戰略集結點。它在梅拉倫湖入海口的偏東北的奧蘭群島的一條深水道附近，那里距離哥特蘭島很近，從而體現了它巨大的戰略價值。
大量羅斯軍隊會在墓碑島集結，按照留里克的想法，那一帶密密麻麻的島嶼群，經過之前兩年的探索，羅斯人真的就是唯一的殖民拓荒者。羅斯人非但不必擔心秘密集結的情報泄露，當地的島群還是天然的大型部隊集結點，那里的淺灘走吃水較深的貨船固然危險，一般的長船毫無危險性，羅斯人能集結大量的人員、物資和戰船，這些兵力就是羅斯人的戰術預備隊呀。
再說了，信使已經把信件傳播出去，墓碑島的羅斯戰士們皆老戰士，他們巴不得全員參戰，奈何命令是只選擇其中的佼佼者。
正如奧托說的那樣，所有的羅斯男人，只要身體健全且能拿得起武器，大家清一色的渴望參與戰斗。至于戰死，一想到是為“奧丁祝福者”的留里克戰死，這不就等同于“戰死的靈魂直接進入瓦爾哈拉”。
留里克計劃至少在墓碑島季節一千名戰士，其中當有五百名羅斯人，其余五百人當為諾夫哥羅德的斯拉夫人，各個莊園需要用派兵參與的方式證明他們的確非常臣服于羅斯的權勢。
兒子的計劃驚世駭俗，奧托聽得真是心驚膽寒：“這樣下來，我們的兵力，幾乎要和梅拉倫軍一樣了。”
留里克聳聳肩：“依我看，那些諾夫哥羅德人就是缺乏訓練，缺乏進食大量的肉，以及缺乏合適的武器。我們可以改造他們，我們可以牢牢控制整個伊爾門湖周邊的全部當地部落。這樣我們短時間就能拉起一支一萬人的軍隊，莉莉婭姐姐可是告訴我，那邊的人口很龐大。”
兒子的決議都是認真的，絕非是心血來潮，其中還有這周密的邏輯性，雖然有些東西自己實在不了解，奧托決議無條件支持。
接下里，留里克的決議就顯出他的觀念長于本時空的維京部落。
也就是說，留里克快速算了一筆經濟賬，即估算如果戰爭持續一個月，在最基本的糧秣問題上要先期投入多少。
固然梅拉倫人也必須借助阿芙洛拉號的巨大船艙，提前裝備一些糧食，奧利金可從沒有對之定量。
留里克這下子可要精打細算一番，畢竟召集諾夫哥羅德人來打仗，不給他們軍糧那就顯得將領很智障。
自古以來如此，君主征召軍隊出征，君主必須動用國庫糧倉的物資滿足人員馬匹的口糧，各種器械的損耗費用要支出，最后還有支付給每一名士兵的餉銀。尤其是東方世界，長久以來“銅”就等價于貨幣。至少在漢武前期的全部時代，銅箭簇是一種常態，所謂箭簇就是貨幣。
羅斯人的政體依舊是部落那一套，留里克當然可以按照老規矩要求士兵自備食物，可這就大大限制了部隊的戰斗力，亦是不能適合人口愈發龐大的未來的羅斯公國。
留里克決定默認此次出征，羅斯人五花八門的人員，哪怕是那些水手，以及被他強行拉進來歷練的孩子，林林總總姑且按照一千五百人算。
倘若真的是一支必須整天高強度戰斗的軍隊，每一個戰士一天吃掉三磅燕麥，才能彌補他們的熱量損失。留里克覺得待命者有手有腳，哪怕是諾夫哥羅德人也會立刻試圖捕魚，故而給予他們一磅麥子大概足矣。
考慮到羅斯堡倉庫余糧的那慘淡的現狀，臨近大戰，留里克真想自扇幾個巴掌。“早知如此，我就該故意囤一批糧食用作戰爭。”
留里克計劃給每人每天配給一磅糧食，這樣它熬成麥粥，至少膨脹到原來的兩倍，飽腹感讓人幸福。
似乎是無償的給士兵提供糧食，也大大超越了奧托的認知。
“每人每天一磅？至少持續一個月？”不僅奧托錯愕，古爾德也驚嘆于留里克的慷慨。
“對，我不這樣做，很多人會有后顧之憂的。”
“你！你現在可有這么多糧食？現在不到收獲季。”
留里克也咬了咬牙，他責問古爾德現在還能搜集多少麥子。
“這……”古爾德支支吾吾。
“快！把你壓箱底的那些麥子全拿出來。你和你的兒子們全都如同海豹，你們這么胖就是因為平時吃了太多麥子。現在你們別吃麥子，你們去吃肉糜吧，把口糧給我交出來！”留里克一副咆哮的姿態嚇了古爾德一大跳。
好在古爾德這個老家伙很有自知之明，能讓留里克這孩子著急成這樣，事態一定非常嚴峻，自己若是不慷慨解囊，就太不是朋友了。
古爾德使勁咬著牙齒，幾乎從牙縫里擠出來話語，“四萬磅，這是我最后的麥子，我還留著家族和伙計們吃到下個收獲季呢。我還想在糧食最珍貴的時候，在梅拉倫賺上一點，現在我全都拿出來。”
“你夠聰明。”留里克緩緩笑了出來。
所以，這天夜里留里克制定了一系列的備戰計劃。他已經無所謂明日的祭祀，反正那和走過場查不了多少，只是一個男人和梅拉倫人追求華麗炫耀的舉措罷了。
羅斯人擁有留里克這樣務實又富有斗志的首領實在是莫大的幸福，而且這位首領是超乎大家想象的慷慨呢。
他正式給羅斯人下達了備戰命令，且由奧托承認，并連夜刻在木板上，意欲在明日組織船只緊急沖出湖泊，以羅斯槳手最瘋狂的速度傳遞最新命令。
命令是這樣的。
一：召集五百名諾夫哥羅德的白樹莊園男丁，作為仆從軍，乘坐新羅斯堡居民的船只最終抵達墓碑島，建立營地駐扎待命。對自己攜帶的武器和糧食，沒有任何限制。
二：緊急召回阿里克，并帶著全部精銳部隊駐扎墓碑島。
三：租賃留里克直屬漁船的漁民，當每兩天向墓碑島季節的軍隊運輸魚獲。因這份功績會取消貢品。
四：給予所有駐守墓碑島的戰士，每人每天一磅麥子的報酬，為期最多三十天。參戰部隊，人均每天兩磅麥子。
五：羅斯堡加緊制作武器，其中尤其以箭矢為重，其次是趕制一批長矛和斧頭。
除此外還有一些小的條款。
相比于三天前初步定下的計劃，這份計劃可謂更加的精細、有操作性。
留里克這番興師動眾，更是為未來做一個偉大的開始。這場戰爭將成洛羅斯公國的一個信史，從而讓后世的史學家知道，當羅斯公國名義上成立的第二天，是羅斯公爵制定了組建“芬蘭、羅斯、斯拉夫”聯軍的計劃。
留里克想的非常長遠，他需要未來的國家是一個穩定的聯合，乃至形成一個全新的、人口極度龐大的民族。
他無法認同小國寡民，他靈魂深處的吶喊就是需要一個大一統的帝國。