一群穿戴著厚實皮毛的人站在艾隆堡的圍墻內,對于這個恍若突然出現的定居點,他們何嘗不是感嘆?
養鹿人的頭目阿爾斯卡,他做夢都不會想到,自己曾受奴役之地竟然就是這里。
艾隆堡從設計之初就計劃安置一千人,故而它內部的空間實則很大。
一群馴鹿硬是被驅趕到了圍墻里面,連同拖拉著的大量雪橇,在極光和星光下,形成頗為有趣的局面。
來訪者紛紛點燃火把,守夜人也點燃大量的篝火。
三十多名男女各異的養鹿人因驚嘆而發呆,互相接頭的羅斯人說說笑笑,就開始卸下大量的貨物。尤其是耶夫洛和他的傭兵們,他們和其他的傭兵弟兄完成會和,第一時間便開始搬運屬于留里克的麥子。
乃至,一些極為特殊的貨物——一些特殊的樹干。
得到了緊急報告的留里克匆匆換好衣服,在被夜晚的冷風狠狠一刺激,他的精神振作起來。
在火把、篝火的照耀下,木墻里面出現了一大群毛茸茸的人,還有數量極為龐大的馴鹿群。
有一個面熟的家伙在向自己走來,是阿爾斯卡。
“看來,你們全體平安抵達了。你們完成了大首領的囑托。”留里克以養鹿人語言說道。
阿爾斯卡即刻躬身:“我們是你的仆人,現在,我們會為了你冬季放牧。”
“很好。不過也不必跑的太遠。唔,你覺得這一城鎮如何?”
“它……真的很偉大。”
阿爾斯卡和他的族人,都不過是雪原中的游牧民族,他們對城鎮的概念本就模糊,自然缺乏評價它的辭藻。
留里克也無意繼續問下去,便指著木墻說:“我的墻高大且加固,可以抵抗最猛烈的暴風雪。你帶著男人們去放牧,把女人孩子留下來,木墻會保護他們的安全。放心,我以主人的身份會保證他們的安全,以及每天的食物。”
阿爾斯卡咬了咬牙,他很不舒服,卻也沒有任何權限說一個不字。
“好的,我會照看好大人的鹿。”
留里克點點頭:“作為交換,我也會照看好你們的女人和孩子。”
還要繼續和養鹿人交談什么嗎?去向他們好好展示一座堅固的城堡?留里克覺得沒必要。
他們畢竟是養鹿人,恐怕他們自古以來乃至未來,都喜歡在雪原中以小氏族狀態獨居的。留里克依稀記得在另一個時空,他從影視那里獲悉的有關薩米人的生活,無外乎恬靜安寧的雪原里,幾幢木屋里住著一戶薩米人家庭,還有他們豢養的上百頭鹿,并依靠著接待游客、出售鹿的各種制品賺錢過日子。
一千年后薩米人的安穩日子,根本不是他們用武力手段爭奪而來的,完全來自于瑞典人的施舍。僅僅是因為那個時代,瑞典人崇尚愛與和平,還有環保。對于薩米人這種自古以來對于原生態生活的追求,他們頗為支持。
當前的時代有著很嚴重的局限性,一位智者提出博愛的口號,受眾存在嗎?
留里克倒是想善待這些養鹿人,也害怕真的讓他們自由的放牧,搞不好就趕著鹿群一下子跑到了摩爾曼斯克,茫茫冰雪世界再找到他們的成本實在瘋狂。
為了避免這種惡心的狀況,留里克也只好扣下他們的妻兒。
他們畢竟是人,總不會為了叛逃連老婆孩子都不要了吧?
來自羅斯堡的人們打破了艾隆堡的安寧。
愈發漫長的夜晚時間,人也不可能一直睡覺。大家的精力總是充沛的,被造訪者聒噪所感染,整個艾隆堡的固有居民,紛紛從他們的房子里鉆出來了。
酣睡的勞動力紛紛出門倒是好事,留里克輕而易舉的就調配勞動力,將所有的麻布包卸下雪橇,統統塞進作為倉庫用的幾個空置木屋內。
關于麻布里面裝著的都是什么貨物,留里克親自檢查了一番,其中以燕麥為主。因為收購自梅拉倫的麥粒普遍沒有機會好好翻曬,倘若天氣潮濕,它們很大概率腐爛。好在寒冷時期降臨,這些麥子留里克估計春季種下也難以發芽,它們被低溫破壞了,恰是低溫,它們不朽,甚至能夠在北極圈里存放五十年。
另外的食物都是蔬菜,又以黃根胡蘿卜和洋蔥為主。還是因為低溫,它們全都凍成了冰坨。那些紫皮的洋蔥,簡直成了冰球。
這一宿,造訪者都暫時住在了木屋里,那些空置的木屋全都排上了重要用場。
留里克的傭兵幾乎全都聚集在了艾隆堡,他們人手配備了手斧和鋼制短劍,甚至還有二十把十字弓,使得這近乎一百人的隊伍,具備了超強的戰斗力。
留里克相信梅察斯塔這個科文人完全臣服了,他就怕那些普通部落民里突然蹦出來幾個刺頭進行煽動,行對自己不利之事。雖然這種事似乎不可能,例行保持戒備是必要的。
再說了,艾隆堡實質上就是一座北方的城市,它必須要有最基本的城防設施。
傭兵們全在這里了,他們吃金主的麥子,穿金主的皮衣,他們就是留里克的可靠爪牙。這些人和留里克有著明確的利害關系,是比定居在艾隆的真正的羅斯漁民還要可靠的存在,也自然比科文人更加可靠。
近百名傭兵,實質上承擔起了艾隆堡的城防工作,也進一步鞏固了留里克在此地的權勢。
次日,短暫的白天從東方紅色朝霞開始。
哪怕白天非常短暫,氣溫驚人的不是那么寒冷逼人。短暫的白天,艾隆堡的冬季日常生活的各種項目還得抓緊時間落實,比如說婦女們要去撿拾柴火,男人們也要去砍伐一點小樹。
養鹿人頭目阿爾斯卡和他的伙計們,大家和科文人的鋼鐵松鼠部落,早在半年之前就在羅斯堡和解了。而今看到科文人的日子過得還不錯,阿爾斯卡羨慕歸羨慕,他還是喜歡在雪原上放牧。
只要守著一大群鹿,他就覺得擁抱了曼妙財富。雖然自己已經淪落為留里克的養鹿奴。
公平的說,他覺得現在的日子其實還可以。至少做了留里克的奴隸,他感覺不到族人們受到了什么實質性戕害,只要幫主人養好鹿就能得到很好的安全保障,還要追求更多的什么嗎?
一個新的白天,一個新的開始。
阿爾斯卡帶著他用雙手就能數過來的弟兄們,撇下妻兒,帶著二百余頭鹿,一些防身用的鐵質武器,雪橇和住宿用的皮革帳篷等宿營用品,他們奔向了北方的茫茫雪原。在他們攜帶的物資里,還有一小包燕麥和一點鹽。此二者算是給養鹿人的“胡蘿卜”,以緩解他們妻兒被扣留的難受。
阿爾斯卡還意外的接到了留里克的一項要求:“你們順便找尋別的養鹿人,告訴他們,歸順我,每年給我繳納一些皮革,就能得到羅斯人的軍事保護,就能得到貿易許可。”
這份要求阿爾斯卡答應了,他不得不考慮一件事。他見識到了羅斯人的強大,以及對征服已知世界充滿野心。如果一切都是命運,所有的養鹿人都將被他們統治,那么有能盡量避免沖突的機會就要盡量爭取。從自家的鹿群里提供一些給他們,就能保證不被他們攻擊,這筆“買賣”是核算的。
然而留里克的另一項要求就讓他頗為吃驚。
“前往世界盡頭之海?找尋一條特別的河流,找尋一條永不結冰的海灣?”這件事阿爾斯卡就不怎么清楚了。
他還是接受了這份要求,因為留里克拒絕他的質疑。
其實,留里克就是希望這些可以在整個北方,具體而言就是拉普蘭地區二摩爾曼斯克地區活動的養鹿人,可以找到摩爾曼斯克海灣,并提供一條可以前往那里的路徑。雪原探險這種事當然要做,留里克覺得這方面還是養鹿人經驗豐富。
阿爾斯克的冬季放牧帶有一定性質的探險意義,他們帶走了二百余頭鹿,那么另外的二百頭呢?
其余的鹿清一色的被留在了艾隆堡,被挑選下來的或是其中的小鹿,或是其中最為健壯的雄鹿。
原因很簡單,才幾個月大的小鹿是否會死在外面?固然野生的馴鹿群的年復一年遷徙旅程,就應該有一批小鹿死亡。
留里克不希望這些圈養的小鹿有任何閃失,它們能走到艾隆堡已經是偉大的壯舉,它們未來就在定居點周邊啃草算了。
至于那些健壯的雄鹿,它們將派上巨大的用場!
那些消失的森林又不是真的“陸沉”了。地上到處是坍塌的大松樹,它們的樹枝都被砍掉當柴火燒了,結果就剩下一大堆筆直的樹干。
艾隆堡里有著充足的麻繩,以麻繩捆住樹干,以人力將其拽出來,盡數運抵冰封碼頭處,其中要消耗多少人力?人力明明是那么的寶貴,畜力就有所不同了。
被挑選出的雄鹿,它們本就是被其他科文部落精心培養的使役,是拉雪橇的溫順的高手,自然也能輕易的將樹干從“森林廢墟”里拽出來。
這不,第一個白天,那些馴鹿就開始干活兒了。
留里克甚至都不去關注養鹿人和鹿群的背影,而是帶著一群傭兵,前往森林的廢墟出,處理那些大樹。
大量的松樹被套上麻繩,繩子另一頭掛住鹿的脖子。現實情況往往是兩頭鹿拖拉一棵原木,人覺得費勁的事,馴鹿似乎感覺不到累。
留里克沒有關心那么多,直到短暫的白天很快到了傍晚,他發現一些雄鹿已經喘著粗氣,走路也有些晃蕩。即便如此,馴鹿還是被抽打著,繼續拖曳著原木走向冰封碼頭。
此刻,碼頭的雪地上,那些手持雙人鋸的科文人,已經在梅察斯塔的帶領下,將原木進行二度的加工,也就是鋸成大概有2個stika的長度,以便更好的用作船材,乃至運輸的方便。
梅察斯塔和他的族人,承擔起了頗為關鍵的木材堆放作業。有著一樣長度的大抵都是壯漢大腿粗的原木,被成人字形交疊堆放。二百頭馴鹿,在被扣留的養鹿人女人、科文部落的女人,乃至留里克的傭兵、羅斯漁民的共同驅趕下,載雪地上硬是形成了一條運輸線,連帶著鹿和人行走之地,變成了一條硬邦邦又很滑的道路。
終于,就在傍晚時分,一項極為重要的運輸過程,在留里克的熱忱祈盼中終于進行了。
耶夫洛,勇敢的傭兵隊長,就是他親自主持了這場極為重要的押運。
多大二十名傭兵和五名科文部落民男子,他們硬是驅趕著多大十頭健壯的雄鹿,去拖曳一棵極為特殊的巨大原木。
它是一棵極為高大的云杉,也是在森林中及其出眾的存在。
留里克也是從梅察斯塔嘴里獲悉,九月初的時候,定居這里的羅斯漁民站在礦山上,看到了遠方的松樹林里有著幾棵鶴立雞群的存在。
那是一些高大的云杉,遠距離看過去不覺得它們特別高大,只有站在其身下,方知何為高聳。
羅斯漁民用經典的維京伐木術,愣是砍倒了這棵樹,當然它坍塌之際不但砸斷了一些小松樹,也引發了一場微小的地震。
經過初步的測量,它被砍掉了所有的樹枝后,剩下的樹干部分居然達到了a。這就是留里克夢寐以求的船用桅桿選材,它筆直且極高高聳,雖然40stika,也就是40米的長度,對于區區一艘卡拉維爾船,實在太瘋狂了,它更適合用作蓋倫船的桅桿。
僅僅依靠十頭雄鹿拖曳,耶夫洛咬著牙感覺到鹿的艱難。最終,所有男人加入到拖曳的大軍中,和雄鹿一道,將這沉重的木桿拉走。
一開始,留里克并不覺得這是極為困難的事。
直到他看到耶夫洛死死拽著麻繩的那憋紅的臉,還有馴鹿瘋狂的喘氣……
留里克看清了這棵被硬生生從林子里拖曳出來的樹干,它已經被拖到了平坦雪地。有光滑的積雪存在,拖曳大樹干真的那么費勁嗎 事實就是這么極端。
留里克只是知曉了它的長度,以及近乎于一個stika多一點的直徑,卻沒有計算它的重量。原因也不怪留里克的不作為,完全是因為他并不知道云杉原木的密度。
那么,這究竟是一個怎樣的數字?
留里克把這樹干當做一個特殊的圓錐,再以簡單的計算公式得出它的體積約莫有10.5立方米。
其實云杉的密度是,他們拉出來的巨大云杉樹干,重量達到了四噸。
這是一個極為夸張的重量,唯有二十五人與十頭雄鹿合力,還要利用比較滑的雪地,方能將其拖拉出來。
巨大的重量直接壓融化了一些雪,拖曳工作可以在更光滑的情況下進行,但四噸的重量真不是開玩笑。
像是這種長度的大樹可不止一棵,瞧瞧它密密麻麻的弄得人眼暈的年輪,留里克敢于確定,這棵樹少說也是長了五千年。
其實這一點都不夸張,北歐云杉,這種特殊的樹的壽命理論上是趨于無限的,它難以自然死亡,它的死亡主要來自于外部原因,譬如人類的砍伐。
用來制作桅桿,或許云杉不是很好的選擇,不過羅斯人哪怕得到了梅拉倫的造船業技術支持,那些造船高手也不懂、更無必要去在小船上實現什么“桅桿拼接術”,即便卡拉維爾這種船,依舊算是一種小船。紅松的密度更高一點,卻無法如云杉這般可以生長得特別夸張。
耶夫洛憋紅的的臉好似喝了一瓶烈酒,那些搬運一般原木的人們看到突然走出來在這么一群勇士,不由的聚過來圍觀。他們震撼于這些家伙居然成功的將巨樹給拽出來了,也對他們的身體憂心忡忡。
耶夫洛急于向留里克做出積極表態:“大人,我們快要成功了。”
“這……真是太瘋狂了,你果然成功了。”
留里克撫摸著粗糙的樹皮,拖曳麻繩的人急忙坐下來休息。他們早就摘了皮帽子,這番坐下來就大把地抓著雪,往自己的嘴里塞。
“大人,這棵樹十分沉重。”
“是,我都看到了。”
“所以。”耶夫洛喘著粗氣大膽要求:“我希望你把兄弟們全部召集起來,我們用一百人,將這大樹拉走。僅僅依靠……”緊接著,耶夫洛一陣猛烈的咳嗽。
“你!”留里克猛然扭過身子,注意到耶夫洛嘴邊的血,瞬間大為緊張。“你!你病了?”
“是累得。大人,我的胸膛感覺要炸裂了。我……”耶夫洛又是一陣咳嗽,在突出的痰里,有一些鮮紅的血絲。
是結核病?肯定是不可能的。恐怕這就是極度勞累的體現。
事實也確實如此,耶夫洛必須做出表率,他掏力氣很兇猛,肺部一直憋著一股氣,愣是漲破了很多毛細血管。他已經出現了明顯的內傷,繼續讓他辦事得不償失。
他們都是壯漢,再看看這棵夸張長度的大樹,留里克咬了咬牙,急忙命令驅趕馴鹿的傭兵們緊急集合,同樣集合的還有一批忙碌的羅斯漁民、科文部落民。
留里克激動中干脆拔出了自己短劍,鼓動道:“兄弟們,這棵大樹將作為我們大船的桅桿!它極度沉重,但是不要怕!我們組織一百頭鹿,組織一百人,合力將它拉走!聽著,完成這份工作,我們回去吃飯。你們所有人!無論是羅斯人還是科文人,還是我的傭兵弟兄,你們付出了太多!今晚所有人都能得到三磅麥子!”
聽得這份許諾,疲憊的家伙們全都跳起來,連帶著耶夫洛也感覺自己恢復了很多力氣。麥子!人間美味,而且留里克的確有能力立即實現這份許諾。
留里克當然會落實諾言,畢竟那可是七萬磅的麥子,這么多麥子可不是平均分給艾隆堡的居民。它們都是給予付出巨大勞力的壯丁們的犒勞,而且也只有它能極短的時間里,給壯漢補充近乎四千大卡的寶貴熱量,以期他們在第二天還能跳起來去做高強度重體力勞動。