一座嶄新的城市出現在涅瓦河口。
一開始它只是二十撞木頭和泥土夯筑而成的簡陋御寒窩棚,隨著新的春季到來,城市發展開始狂奔。
全新的農具開始用于墾荒,那堅固又設計巧妙的曲轅犁,以前所未有的效率開墾荒草遍布之地。
移民與此的羅斯人早就針對肥沃的河畔區域開辟良田。
就在第一年,移民就在城主科努松的帶來放火燒荒為耕種做準備,到了第二年春,他們就在被溶雪浸潤的黑乎乎的河畔,開始用羅斯堡母城運來的曲轅犁,開始快速高效的開墾土地。。
奧托帶著新的移民和大量的物資來了,更大規模的拓荒行動隨之開始。
大量的草地被焚毀,接著人力拉動的曲轅犁將土地開墾一遍后,大量的燕麥粒隨意拋灑下去。
直到現在,務農的羅斯人也不懂如何把田地種好。他們天然的覺得種地不過就是把種子撒到土里,燒荒與翻墾,一塊新的田地就墾荒完畢,它是否需要精心的經營?沒有誰具有經驗,或者說大家覺得進一步的作業是多此一舉的。
他們不懂得灌溉,不懂得施肥。
但蒼天對他們也不薄。
涅瓦河的水流量很大,這就導致兩畔的一大片區域得到了天然的浸潤。此地沒有永久凍土層,土壤也潮濕一些,可以說羅斯人在這一帶種地,天然的不必太關心灌溉問題。
至于肥料的問題,他們沒有諸如使用農家肥的概念。還因為傳統的習慣,他們很愿意將人畜糞便全部封填于地下。
所有的羅斯移民,都以一個娶了妻的男人為一戶的小家庭,與大首領奧托做了約定。
移民們站在希望的原野上,即便幾年春季來得晚,麥苗不還是茁壯成長?
土地是濕潤的,偶爾淅淅瀝瀝的小雨,讓所有的河畔農田更加濕潤。
每一戶人家根據約定,要在收獲季給首領繳納一筆稅賦。每一戶二百磅的麥子,對種地有些了解的農夫估計到,稅率大概就是10。沒有人覺得稅率比較高,移民者甚至普遍覺得首領是仁慈且講道理的。
手頭的各類農具、預先提供的大量麥子,乃至一些有待繁衍的家禽家畜,甚至是一些建筑材料。如此物資盡是首領家族提供,至于得到它們的代價,就是世世代代給首領家族繳稅。
他們在故鄉羅斯堡無法依靠種地過日子,打漁過活又沒有自己的船,外出打仗武器又糟糕。唯有在新羅斯堡,他們找到了前途。
本來,歷史上涅瓦河上最早的定居點,僅僅是瓦良格人的一個微小的貿易據點。數百年后,瑞典王國在此建立堡壘,在大北方戰爭結束后,羅斯人才在這里大興土木,并長期成為她的心臟。
羅斯人想不到后輩們會做什么,但他們現在做的事,完全是讓一個歷史事實提前呈現。
奧托就是要把新羅斯堡作為未來羅斯人的核心區來經營,基于這樣的心理考慮,他早該在七月份帶著從諾夫哥羅德撈到的貢品直接撤回羅斯堡的,這個夏季索性就在涅瓦河畔住著不走了。
溫暖的夏季總是那么短暫,趁著氣候宜人,奧托親自帶領族人們,加緊建設大家的城市。
越來越多的木屋出現在河道兩側,尤其是河流入海口房子最多。
一批諾夫哥羅德地區的居民,他們不得不遵從奧托的命令,帶著家眷坐上羅斯人的船,抵達“遠方”的新羅斯堡定居下來。
廣袤的世界完全容得下羅斯人和斯拉夫人的拓荒者。
奧托強行帶走一批斯拉夫人來拓荒,為的就是未來收取稅賦方便。他覺得這些家伙與羅斯人混居,他們無法在聽命于故鄉莊園主的命令,而僅僅聽命于奉命治理本地的科努松的調度,他們已經和過去做了切割,他們已經是一種新的羅斯人——稅民。
到底環伊爾門湖的大大小小的斯拉夫人莊園也不是鐵板一塊。
松針莊園因為帶頭反抗,被羅斯人戕害最甚,其余的莊園表示順從,就沒有被瘋狂的掠奪。一般實力的莊園主羨慕那個白樹莊園的里古斯,那本是一個被大家排擠出“環伊爾門湖農耕區”的莊園,想不到他們不但高高興興做了瓦良格人的狗,還歡快的搖尾巴。
現在,那些家伙已經在用全新的犁和巨量的鐵器,開始伐木開始墾荒。
莊園主們羨慕當狗的里古斯,卻迫于現實因素不敢直白的獻媚。畢竟羅斯人一年來個兩三回,那松針莊園可是天天見呢!
即便遭遇了一場打擊,伊爾門地區各莊園的強弱對比,并沒有本質的變化。
莊園主們要考慮一些地區政治要素,在選擇追隨哪個人。
普通人可沒心思想那么多,他們首要想的就是如何活下去。
大部分人恐懼羅斯人,覺得他們的許諾不過是把大家騙去當奴隸。天下哪里有這么好的事?墾荒還給發農具,使用權還是無限期的?最關鍵的,每年僅收取二百磅的麥子作為貢品,也就是稅。
總有一些自覺活不下去的農戶決定鋌而走險,他們宣布脫離曾經的莊員,在親朋的冷嘲熱諷乃至咒罵中上了羅斯人的船。現在,這些人開辟的大面積的農田,已經要結出果實了。
新羅斯堡一直在快速建設中。
一小批人全力以赴的伐木蓋房子,還有的人大規模捕獵此地活躍的穴兔,乃至機靈的雪兔等野生動物。
從諾夫哥羅德弄來的那些雞,度過了整個冬季后,家禽開始了快速繁殖,以至于時間過了整整一年,最先運來的雞已經繁衍出龐大的族群,以至于移民者家家戶戶都在散養二三十只,且數量還在增值。就是不能奢望這群柴火雞有多么肥美,因為飼料轉化率最高的白羽雞,誕生之際已經是二十世紀了。
時間還是在八月中旬,最先墾荒并播種的那些農田,燕麥都有了抽穗的跡象。
不得不說,新羅斯堡的氣候狀況比梅拉倫湖要好一些,故而此地的麥子收獲期更早。
今年畢竟是偏冷的,新羅斯堡的新種的各種農作物,都遭遇到不同程度的減產欠收。這一嚴重的農業減產情況當然也發生在諾夫哥羅德。
是神降下災禍,弄得農業減產。
伊爾門湖的斯拉夫人做出祭祀,渴望得到湖神的幫助以渡過難關。
然而他們沒有等來湖神,而是殺回來掠奪糧食的羅斯大軍。
奧托可管不了那么多,各個莊園要繳納的糧食一個麥粒都不能少,還有一批皮革、一批蜂蜜,都是必須要繳納的。
除了白樹莊園。
說來很奇妙,當奧托再看到白樹莊園主人家的小女兒斯維特蘭娜,三個月不見這丫頭又漂亮了些。她聰明伶俐又對自己表現得很親密,實在溫暖了奧托的心。她是兒子命中注定的妻子,而且是最重要的那一個。
奧托減免白樹莊園的貢品,幾乎到了只需象征性繳納一點的地步。
莊園主里古斯覺得此乃羅斯人的計謀,還是要培養一個在伊爾門地區對羅斯人無比忠誠的擁躉。
結果注定如此,但起因根本不是他所想。完全因為斯維特蘭娜這個美人胚子讓奧托心花怒放,愛屋及烏,索性讓整個白樹莊園的居民減少貢品壓力。
只可惜這個女孩才八歲,至少也得根據傳統到了四年后與兒子留里克訂婚。哦,如果按照斯拉夫人的傳統,那就不是訂婚,而是完婚。
女孩的老父親又是怎么想的?里古斯恨不得小女兒現在就嫁給那個留里克,他已經在長女的婚姻上,為自己莊園撈到了巨大的福祉,倘若小女兒再……
里古斯的心思奧托多少能料想到,他在帶著搜刮來的大量物資,以及擄來的勒令在新羅斯堡開墾的斯拉夫人準備一開之際,給了里古斯一道奇怪的命令:“教育好你的小女兒,訓練她做優秀的妻子,才能配得上我的兒子。”
奧托的船隊順利回到了新羅斯堡,整個船隊干脆就在涅瓦河停靠,他們卸下一批物資后,就在奧托帶領下進行秋收。
麥子和一批蔬菜完成了收獲,奧托也開始統計移民弄到的各色皮革,一來二去是要耗費時間的,工作何時解決?恐怕都要拖到十月了。
望著新羅斯堡欣欣向榮的景象,他很佩服自己的眼光,這地方地勢平坦土地肥沃,甚至有點遺憾怎么不早幾年帶著族人在此拓荒?
奧托還在新羅斯堡坐鎮,督促手下完成收繳麥子稅賦的統計,以及各色皮革之統計,同時他也在對整個定居點以及周邊地區進行考察。
還是在九月份,有一天突然刮起一陣北風,那肆虐的冷風橫掃平坦的大地,此時空中又有一些陰霾,頓時極度的惡寒弄得他心情非常糟糕。
“這該死的寒冷!至少得給定居點建設一面擋風的墻!”
本來新羅斯堡沒有建立木墻的迫切需要。
就如羅斯歷史上最先建立木墻防御體系的莫斯科城,當地貴族建墻的緣故是提防臨近強權的進攻,他們稱之為“克里姆林”。果不其然,木墻建立僅有半年,立陶宛大軍就殺到莫斯科城下。仗著木墻的防御,莫斯科人愣是在對耗中堅持到了最后。
但如今時代的涅瓦河兩岸與無人區無意,能真的威脅到新羅斯堡安全的恐怕只有熊。至于最近的勢力卡累利阿人,因為一些機緣巧合,羅斯人并沒有和這群住在拉多加湖北岸的人們相遇,雙方對彼此的存在也一無所知。
奧托決定建墻以讓族人們躲避風寒,順便也是防止野獸夜里偷偷摸摸鉆進定居點。畢竟現在的日子不比以往,就算年景不好,羅斯移民還是收獲了一批麥子,守護糧食避免被野獸鼠輩破壞,成了他們越冬時的一項重要工作。
正當木墻在奧托監督下逐步建設之際,三艘長船的出現,引得大量的人處于本能的警惕起來。
“什么?來了三艘船?可能還是我們的船?莫非是信使?”奧托獲悉這一情報的時候覺得事情過去蹊蹺。
他停止在施工現場的視察,帶著三十多人就直奔入海口處的沙洲。
果不其然,真的有三艘長船快速靠近。
“兄弟們,可能是老家派來的信使,也可能是別的朋友。我們就在這里等他們靠岸。”
本來很多人處于本能是擔心的,在這個地界上,任何身份不明者,普通的羅斯移民默認那是敵人。
身經百戰的奧托有著充分的自信,他就雙手抱攏,如同一尊雕塑那般矗立著,就仿佛奧丁下凡。
他偉岸的英姿早已被留里克兄弟看到。
“唉,如果我的風帆上也有船槳的標致,他們就會知道是同伴來了。”阿里克有點遺憾。
堂兄的話著實給留里克提了個醒,尤其是剛剛經過的那個“石頭島”,其實就是科特林島。所謂如果羅斯人要建立一支波羅的海艦隊,那么船隊現在的位置就屬于港區了。一支艦隊當然要有統一的旗幟,首先是在戰爭中區分敵友,其次才是為了榮譽。
如若族人的教育水平足夠高,那么在纜繩上掛上代表字母的各個彩旗,就能拼湊起問候語,雙方可以隔著極遠的距離交涉。
想得太多就是癡心妄想。
但在這個節骨眼上,留里克已經有一在這個冬季開啟造船計劃,那么指定一個款式的旗幟就真的極為重要了。
“圣安德烈海軍旗?哦,那個旗幟和我們交叉的船槳紋章怎么有些相似呢?難道冥冥之中此乃巧合?對!干脆就這么辦。對角線交叉的橫條,就代表羅斯人的船槳。”想到這兒,留里克微微一笑。
留里克已經想好船只靠岸后和老爹說些什么,現在船只即將登陸。
堅固的長船直接沖在松軟的沙洲上,岸上的奧托喜出望外,同時也很驚奇,怎么會有大概一百個老家來的戰士登岸?
奧托能這么判斷有其理由,因為一些人臉他認識。
突然間,又有兩個特別熟悉的身影奇跡般的出現。
“留里克!阿里克!你們?!我是在做夢嗎?”
情急之中奧托顧不得首領的那種威嚴,他高興的像是二百斤的胖子,哈哈哈中跑了過去,將自己的寶貝兒子一把舉起來,留里克也被這種“突然上天”的操作嚇了一跳。
“親愛的,你怎么來了?”奧托放下兒子笑著問。
“對,我來了,我就是來看看你。”留里克即刻謊稱。“大祭司說的不錯,爸爸你果然在這里。”
“是維利亞?她真是神機妙算,可我過幾天就要啟程返航了。留里克,你總不會是掛念我親自來找我?”奧托渴望兒子給出一個感人的回答。
“對,我就是掛念你,也是來看看我們的新羅斯堡。啊,她就在不遠處。”留里克已經看到部分矗立的墻。
阿里克的出現也非常奇妙,站在伯父面前他更要自我表現一些,這便一個口哨,就有伙伴拋下一些扎進口袋的麥子。
“啊,這是?”奧托指著問。
“是麥子。”
“嗯?難道你們要向這里運輸給養了?對了,梅拉倫人的麥子收獲了。”
“不!這是從波羅的人手里搶過來了的、大首領,我們路上遇到了那些人,我們打敗了他們,哈哈,我們又取得了勝利。”
此事是奧托聞所未聞的,他稍稍詢問一番,也得到了留里克的證明。
“哦,事情變得奇妙了。難纏的波羅的人居然被你們輕松擊敗?你們來了,我很高興。走吧,讓你們的船繼續上行,我們的新羅斯堡的碼頭早就建好了。今晚我們……對了,這里的兔子到處都是,今晚我們啃兔,但愿你的小牙還啃的動。”
聽得,留里克不由捏了捏自己搖搖欲墜的一顆門牙,以及開始松動的其他牙齒,他就怕啃肉用力過猛早早變成豁牙子。他并沒有牙齒的毛病,尤其因為生活中肉食偏多,留里克甚至沒有鬧齲齒。
完全是這幅北歐的軀體有著更快的發育,九歲的留里克已經進入掉牙期,埋藏在下頜里的恒牙,就如同它們主人的野望,已經呼之欲出。