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第327章 留里克在梅拉倫湖

請牢記域名:黃金屋 留里克的崛起

  去南方,當然要去南方!

  留里克完全把自己當做說話有分量的大首領,而今一個關系到羅斯人未來發展的重大機遇就擺在自己面前,若是抓不住,可是大大損害了部族利益喲。

  內室的尼雅聽到了這一切,她急匆匆走出房間。

  “留里克,你要去梅拉倫?!”

  “對啊。”

  “那太危險了,我知道你要去做一筆生意,可是你……”

  “你在擔心我?”留里克明知故問。

  “是的。”尼雅瞪直了眼神:“我聽到了你們的對話。你父親還在諾夫哥羅德,既然奧列金要求首領給個答復,這種時候也許當由哈羅左森代表你……”

  “不!我意已決,錢是我的,買糧食也是我的事,賣鐵器更是我的事。他哈羅左森不過是被爸爸封了一個鎮守老家的戰爭酋長,他一年來沉溺女色,他的話能有分量。”

  尼雅吃了一驚,不禁感慨兒子的城府。

  她估計到自己無法也無理由阻止兒子,到底是兒大不由娘。

  此刻斯諾列瓦急忙保證:“尊貴的夫人,如若留里克去了南方,我的家族會時刻保護他的安全。”

  “你?”尼雅看看胖胖的斯諾列瓦瞇成一條縫的雙眼:“還是算了吧。我的兒子去南方必須有優秀戰士護衛。信任你?我更信任我的侄子。”

  尼雅立刻擺明自己的態度,留里克當然可以去南方,為人母,他需要優秀的戰士護衛他的安全她敲敲地板:“我知道你們很急迫,你們打算何時返航?”

“大概明天。”斯諾列瓦道  “這么快?”留里克聽的斯諾列瓦的話也有點吃驚。

  尼雅壓制住內心的驚訝,“那就快把哈羅左森很阿里克喊過來。留里克,你需要把此事知會哈羅左森,阿里克還有你信任的耶夫洛,我只信任這兩人能保護你的安全。”

  須臾,該來的人匆匆跑如首領家里。

  哈羅左森氣喘吁吁:“留里克,你居然要去南方。就算是做一筆大生意,也許該由大首領帶你去,就像以往的行動。”

  留里克面不改色:“我意已決,沒有人可以阻止我。”

  “是,我當然不能阻止你,但是如果大首領回來了,我該怎樣告訴他?”

  “你怕他責罰你?”留里克故意問。

  “當然!實話實說,他勒令我保護你。”

  “哦,那真是有勞你了。但是我年紀已經不小了,我必須有所作為。現在那個梅拉倫首領點名要我們羅斯人派人去會務,這等事我若不去,難道你去?”

  留里克完全是將了哈羅左森一軍,可哈羅左森實在有自知之明,他的任務不過是鎮守老家,若是出了一些事端由他來處理,工作僅此而已。

  哈羅左森并沒有處理部族大事的權限,他的權力甚至不如大祭司。

  阿里克坑坑嗓子:“去梅拉倫?有意思。弟弟,沒什么好怕的。梅拉倫人多,但多是懦夫。哈羅左森怕他們,我不怕。”

  “你……唉。”哈羅左森有點生氣,他低下頭,“阿里克,你還是要提防一下他們。我比你年長自然知道的更多,這么多年來大首領都沒有南下,沒有誰知道梅拉倫人的態度。”

  “即便如此我也不怕,我可以輕易斬殺十個敵人,給我一百人我就敢進攻丹麥人!”

  阿里克的豪言非常提氣,留里克卻從哈羅左森嘴里聽到了一絲危險的可能。

  鴻門宴?不至于吧。梅拉倫人吃飽了撐得對盟友動手?恐怕就是兩個部族的首腦長久不接觸,雙方因為產生了生疏,互相提防并非沒道理。

  想到這一點,留里克自覺需要帶一支人數不少的衛隊前往,該衛隊還當由阿里克和耶夫洛兩位大將帶領。

  既然梅拉倫首領打算做生意,本質上他渴望糧食換軍械,那就換吧。

  自古以來軍械交易是真的暴利,畢竟此乃一個族群保障自我安全的工具,為了擁有它花費大價錢也值得。

  這就導致軍械制造者可以從中牟取大利。

  讓留里克很高興的是,雖然氣候很冷,還是有大量南方的洋蔥運回來了。

  它們都是古爾德家族購買,洋蔥的到來對于羅斯人真是雪中送炭,讓人覺得今年農業的境況還不嚴重。它甚至還有額外是重大意義,便是讓族人們認為,今年的境況不會太糟,古爾德家的船只拉來了第一批南方的農產品,想必后續還有大量船隊在趕來的路途上。

  事態緊急,留里克估計自己要在海上狂奔兩到三天抵達梅拉倫,倘若晝夜航行兩天就能抵達。

  留里克組織了五十人,其中有阿里克挑選的老戰士,也有自己的靜若傭兵。這些人都有兩個共同特點,第一,他們斬殺了許多敵人,第二,他們裝備精良,各個都有鎖子甲和鋼劍鋼斧,乃至蒙著用松膠浸染而硬化的鹿皮木盾。

  留里克當然不是空手而去,大量夏季時期自己撈到的皮革運到羅斯堡,大部分已經經過鞣制,其中不乏珍貴的熊皮。

  當然,還有購進大量農產品的錢。作為掌控“大錢箱”的人,他輕易從祭司長屋提取了多達五百羅馬磅的銀幣,它近乎二百公斤重,無疑這些就是購買糧食的貨款。

  此行會有巨量麥子和蔬菜運回來,留里克慶幸堂兄繳獲了大量漁船,如今它們也必須擔任運輸船的工作。

  次日早晨,經過了一夜的休息,留里克帶著他的人急匆匆趕到古爾德家的碼頭。

  大量人員已經登上船只,多達三十艘船等待啟航。

  留里克和卡洛塔兩人身著盛裝站在棧橋,面對著尼雅和哈羅左森,乃至其他的送別者。

  “唉到底是做生意,到底是為了我們的部族。你們兩個去了南方可要當心。”

  千言萬語說不盡一個母親對孩子的擔心,而今,尼雅對實質性的養女卡洛塔也擔心不已。

  “不用再擔心了,媽媽,我會把事情處理好。當我們歸來的時候,就會帶來足夠我們吃上一年的麥子。”留里克鼓勵道。

  “哦但愿如此,還是卡洛塔也要去,她也許不用去。”

  “我必須去。”卡洛塔搶白,“媽媽,我畢竟是奧斯塔拉部族首領。他們認為我的部族已經完了,我這次就要去告訴盟主,還有其他部族,奧斯塔拉沒有亡,我們在羅斯人的庇佑下重生。”

  尼雅的鼻子一陣酸楚,時逢一陣冷風,她捂住嘴再也不說。

  至于哈羅左森他也沒什么好說的,當留里克踩著木板上船,他使勁擺擺手:“我會繼續鎮守,我會告訴大首領一切。”

  強勁的北風兇狠的吹著用亞麻和羊毛編制的堅實船帆,一支船隊浩浩蕩蕩的船隊離開羅斯堡峽灣,船頭踏浪而行,船隊高速航行,甚至船上的不少人心生恐懼。

  留里克裹著一張羊皮毯子抵御著來自北方的寒風,他的目光始終望著前方。

  到底是自己首次奔向南方,他毫無經驗可談,對于梅拉倫部族的認知也僅限于道聽途說。

  相比于標準型的戰船,留里克還是喜歡敦實的運輸船。它寬大而堅韌,榫卯的結構與陰干的橡木保證整體堅固,大量使用的松脂將所有的縫隙封閉,巨浪無法將其摧毀。

  但美中不足的是,所有的運輸船還是沒有安裝甲班,不過是橫亙了一些木板,人為的將貨物和人站里的地方隔開,而這已經算是一種革新。

  也行它的速度還是比不過戰船,不過完全依靠風力的它需要更少的人來操縱,就性價比而言,它是很高的。

  一整天都航行并未隨著夜幕降臨而終止。

  夜間的風力漸弱,為了避免迷航,船隊刻意貼住海岸線,守夜操縱風帆的水手看著西方朦朦朧朧的景象,并利用星辰導航,船隊持續進發。

  一個新的白天到了,在過去的一宿無人知曉船隊倒地跑了多遠,值得慶幸的事,整支隊伍齊齊整整。

  留里克裹著羊皮睡了一宿,他蘇醒后搗搗身邊瞌睡的卡洛塔。

  “啊,我們到了嗎?”女孩使勁揉揉眼睛,她把鋪蓋的羊皮脫掉,一股惡寒襲來,就把羊皮再套上。

  “當心,別生病。”留里克裹著羊皮囑咐。

  惡寒猛擊,卡洛塔惺忪睡眼蕩然無存,她裹著羊皮站起身,顧不得饑餓的肚子,一雙大眼睛望著霧蒙蒙的南方。

  她隨口就問:“我們還要航行多久?”

  早已蘇醒抱著一條魚干猛啃的斯諾列瓦隨口道:“也許是今晚,總之我們快了。”

  “就不能再快點嗎?”留里克不耐煩的催促,“這該死的船,它的確大就是不能御寒。我長時間呆在這里非得生病。”

  斯諾列瓦聳聳肩:“大人,我們的航行都是這樣的。”

  “就這樣你居然可以忍受?”

  “不然呢?”

  “啊,真是神奇。”留里克使勁拍拍腦袋:“對了,給你們安排的事,邀請梅拉倫的造船匠來羅斯。”

  “我已經在做了,至于說服了多少人,只有在船隊返航之際見分曉。”

  “好吧,但愿優秀的造船匠來了,他們能給我造出能載著木屋航行的貨船。”

  斯諾列瓦對留里克的嘟囔完全不以為意,但在留里克這里,計劃早已定下,他需要的就是能大肆制造貨船的造船匠。故而這次南下,不管是用擄走還是重金收買,必須得拉攏幾位造船匠去羅斯堡。

  海霧散去,北風依舊呼嘯,雖是太陽高照,天氣再也不能恢復往日的溫暖。

  海域之上的漁船越來越多,其中有些就是遠洋撈鯡魚、捕鯨的羅斯漁船,更多的則是梅拉倫人和烏普薩拉人的船只。

  站在領航船船頭的斯諾列瓦見時機成熟,猛然大吼一聲:“掛信號旗,所有船只跟著我們,準備轉向!”

  臥在船艙昏昏沉沉的留里克受夠了這上下顛簸的勞頓,他非常慶幸自己海上民族的體質,沒有暈船的跡象。

  他和卡洛塔爬起來,那些傭兵戰士也紛紛坐正身子。只見所有船只都在古爾德家的水手操控下轉向,船隊開始在大量綠瑩瑩的近海小島間穿梭,最后瞄著一個很大的峽灣一頭扎進去。

  一些島嶼上出現了低矮的茅草土胚房,還有游蕩的只供兩三人操縱的微型漁船,乃至岸邊穿著簡陋的垂釣著。

  他們望著突然闖入的運輸船隊,紛紛站起身子行注目禮。

  “喂!斯諾列瓦,這些梅拉倫人在看什么?”

  “當然在看我們。”

  “看我們?我們有什么好看的?”留里克不解的問。

  “因為我們是羅斯人!大人,沒有任何來自北方的船隊,有我們這等龐大規模。”

  規模很大?不過是三十條船而已。

  留里克不再多言,他站在船邊,試圖伸手觸碰水,奈何自己的胳膊距離水線太遠了。

  貨船就是這樣,它船體大吃水也深。

  留里克注意著周遭的景象,在西方是一片寬闊水域,船只兩側是大大小小的島嶼,大量民居零星散落著。

  這時,有水手拋下拴著繩子的木桶,再將盛滿水的桶撈起來。

  剛剛操縱風帆側傾,讓尾部的舵奮力調整放下,敦實大船轉向了,水手也大汗淋漓。

  留里克驚訝的看到,赤膊不畏寒的水手,居然無所謂的抱著巨大的水桶直接喝水。

  “喂!你們傻了嗎?你們居然喝海水!”

  水手一瞧說話的留里克不由樂出聲,而水是繼續喝。

  正當留里克疑惑之際,斯諾列瓦站出來解惑:“大人,其實從我們進入島群開始,我們所處的水域就是梅拉倫湖了。他們喝的都是淡水。”

  “啊?”留里克直指船下,“我們進入大湖了?”

  “正是。”

  “快說,我們何時抵達。”

  斯諾列瓦愣了一下,急忙回應:“最早今晚,如果你不想在湖上再過一夜。”

  “快走!我要今晚就抵達你們家的島嶼,聽著,這是命令。”

  寬大的梅拉倫湖更像是大海,湖上有著許多小島,大量梅拉倫人的漁船捕撈著淡水魚,湖畔有著大量的綠油油的田地,那是麥田無疑。

  時間已是傍晚,留里克的精力正被漫長的航行所消磨。

  薄薄的湖霧又升騰了些,夕陽柔光照著整個世界恍若仙境。

  住在湖邊的人們將這樣的場景稱之為“梅拉倫”,并幻想一位梅拉倫女神的存在,她就是賜予湖畔居民豐厚水產與農田灌溉的女神。

  如此的神話,充滿了人們對穩定生活的希冀。

  然梅拉倫人的農業實在依賴夏季的陽光。湖上捕魚的人比往年更多,隨著船隊繼續深入,留里克看到了大量的船只。

  “我們已經到湖泊腹地了?”留里克問。

  “很快就到了,哦,感謝這該死的北風,我們的航速是真的快。”斯諾列瓦也是頭一回僅用整整兩天,就完成從羅斯堡到梅拉倫堡的航路。他不得不感慨一個,倘若不是父親命令催得緊,自己也不會這么拼命。

  留里克不覺得這是什么壯舉,就像他看到數量驚人的梅拉倫漁船,就想當然認為他們的確是有資格做盟主的強勢部族。

  其實真實的情況是,今年麥子注定歉收,被逼急了的農民不得不回歸漁民的老本行,上萬人奔赴廣大湖泊,拼命撈魚儲備之,以防餓死。

  畢竟他們多數就是給首領奧列金打工的佃農,越是歉收之年,越是對奧列金的仁慈不抱希望。

  因為奧列金到底也是個將原則的男人,約定收多少租子,是不為自然災害所影響的。

  天色已經非常暗淡,遠方出現大量灰色的影子,它們在最后的霞光中若隱若現。

  留里克已經非常困倦,而卡洛塔已經顧不得那么多,她如同金絲貓一般蜷縮一團小憩。

  “那里就是梅拉倫集市了,所有的陰影都是他們的房子。”斯諾列瓦指引著。

  留里克望去,不由的被梅拉倫堡的巨大而震撼。想想也是,他們地處湖畔平原,可以肆無忌憚的開墾與建造,不像羅斯堡受制于大山與巖石。

  “古爾德島在哪?”

  “就在那里!”斯諾列瓦熟練的指向一個猛龍的亮著暗淡火光的所在,“即便天黑了我也不會認錯方向。大人,我們已經到目的地了,船隊正在奮進。”

  “那就快點吧。但愿古爾德會照例烤一只羊款待我和我的戰士們。”

  斯諾列瓦誠懇回復:“放心,我的父親會款待所有人。包括操縱風帆與方向舵的水手。”

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