一艘敦實的貨船駕馭著強勁的南風奔向北方，船只之上被搭建起一個木棚，亦是被一些木板拼湊出隔絕貨物的甲板，一位尊貴的老女人就坐在這里。
尼雅早已年老色衰，她以極高的年齡生下幼子留里克，自身就冒著巨大的風險。
她與丈夫奧托商議后，給予留里克名字。該如何解釋“留里克”的名字含義？它確實有“讓部族再度強大”之意，奧托就是這樣想的，所謂就像是那些祭司木板上刻印的古老記憶，曾經的羅斯人很強大。
尼雅有著她身為女人的想法，她的理解里，兒子的名字分明就是“再度得到寶貝”，以此祭奠死去了兩個兒子，還有對唯一尚在的兒子的殷切希望。
幼子得到眾神的愛戴，尼雅此行，就是要見識見識被幼子主持修建的、以冶煉鍛打鐵器為存在目的的北方定居點。
漫長的航行讓人覺得有些無聊，事實上她也很久沒有出海遠航。
“安娜，給我接點水來。”
“是，主人。”布里吞女仆從容的接過尼雅的玻璃杯，從青銅壺里倒入煮好的加了蜂蜜的松針水。
船只有些晃動，好在此玻璃杯設計得巧妙。
尼雅干癟的嘴唇得以濕潤，她焦躁的心情有了緩解。
她喝飽了水，將杯子交給仆人，僅是一瞥，她的眼神又注意到仆人脖子上掛著的木條十字架的掛飾。
“呵！奇怪的信仰，竟不知道我的兒子才是被眾神選定的人。”
尼雅不想多說什么，商人去年從梅拉倫的市場搞來的布里吞女人，她們都有些奇怪的想法。介于只要給她們一個每天做儀式的小房子，再樹立一根棍子，并在棍子中間橫著榜上一根小木棍，她們做了儀式后就能安心的侍奉，尼雅有些厭惡但并不制止。
周遭的景致總是一層不變的，而自己腳踏的木板下，是一大堆新鮮捕撈的魚，還有一些咸魚。現在，多支運輸船正竭力以最快速度奔向北方，以求在鮮魚腐壞之前，將這堆鯡魚、鱈魚交付買主留里克。
“還有多遠啊。”尼雅不耐煩的嘟囔。
“尊貴的主人，等到明天早晨，我們就到了。”一把胡子卻身形消瘦的船長恭維道。
“難道我還要在船上過夜？”
“不。我們將靠岸休息。”
聽得，尼雅的不耐煩更加劇了，“就不能再快點？”
船長也很為難：“主人，我們的船是沒有劃槳的，我們完全依賴風，但是夜里是無風的，還有……”
船長還要說什么夜間導航的問題將是一場災難的，尼雅擺擺手，謝絕再聽什么。
縱使羅斯的船只總是有著冒險精神，在夜里堅持航行，若沒有精湛的航海本領無異于找死。夜航就是一種冒險，倘若船只目的是夜間奇襲，夜航無可厚非。但就眾多運輸生活物資的船只，還是謹慎為妙。
一天多的時間，對于處于比較低溫狀態的漁獲，魚肉的確是開始輕度腐化。
不過不要緊，羅斯人迫于生活的無奈，他們全員都能忍受這種輕度的臭氣。
這一宿，尼雅在岸上過夜。
她穿著細膩的麻布，披著柔軟的雪貂裘皮，身上的飾品或是金銀或是寶石，乃至彩色玻璃珠子。
那些布里吞女仆的衣著也就樸素多了，不過是清一色的青灰色布衣。她們的樸素，進一步凸顯了主家的高貴。
但在岸上休息方面，首領的妻子尼雅，她也與大部分船員一樣，住在各自的帳篷里，聽著海波，與一座小島的海岸入眠。
她從沒想到過自己如此年齡還能經歷這般事情，她覺得自己成了孤獨的女人置身于蒼茫的大地與波濤之海。它很不得立刻抵達目的地把兒子摟在懷里。
次日，航行依舊。
岸上的睡眠尼雅并不開心，舟車勞頓沒有得到很好的休息，她又坐在船上精神萎靡不振。
直到船長吼出悠揚的號子。
“舵手！前方是岸！我們向東！”
所有船只都開始轉向，看到一場情況尼雅直接站起身，她趴在船殼的圍擋處眺望遠方。
“快到了嗎？”她問。
“很快就好了，主人。當你看到一座嶄的城市，那就是我們的艾隆堡了。”
“哦，那么我很期待。”
尼雅的興致終于被調動起來，雙眼好奇的觀賞千篇一律的海岸線。
很快，她所在的船隊就遇到了羅斯人的小型漁船，直到這個時候她才意識到目的地是真的要到了。
曾經這一帶都是荒蕪之地，而今漸漸變得有人味兒。
她的滿心期待不久便有了振奮人心的結果。
“前面那是怎么回事？那個河口，那是木墻嗎？”尼雅睜大眼睛想要看清一些，奈何自己畢竟是老了。
站在船頭的船長一臉亢奮，他指著木墻之所在：“留里克主人就在岸上！主人！我們要靠岸了，請你做好準備。”
“哦！那可真要做點準備。”尼雅干癟的臉龐終于擠出微笑。
曾經滿是泥巴和碎卵石的河灘被留里克差人稍稍清理一番，一些木樁被打你河道淤泥，依靠這些木樁，可容納八條船只停靠的、鋪設了厚木板的碼頭棧臺投入使用。如此來往的船只，它們的卸貨變得方便，定居點對外來物資利用率也就更高。
可以說，本來沒有人意識到需要建造一個碼頭的。
留里克下達了命令，并拿出了一點銀幣和銅幣做酬勞。
碼頭不但建成，一條從碼頭直通艾隆奧拉瓦堡的木圍墻的，由木板嵌合在沙石地的道路，僅用兩天時間就拼裝完成，這樣登岸之人再不用煩惱靴子濕漉。
敦實的貨船，它揚起的大帆實在顯眼。
早起的留里克這段日子最喜歡監督鐵匠的工作，尤其是監督那些科文部落的男人，是否在好好的學習精進自己的打鐵技術。
留里克亦是有意監督剛剛建成的第二座水車。與第一座所有不同的，全新的水車它的輪盤要小一些，而設置的兩個錘頭敲打的可不是海綿鐵，而是敲打石翁里面的燕麥粒。
基于現有條件，留里克還沒有能力搞出實用性的水車石磨盤系統。自己的目的是為了得到被粗加工的燕麥，使得后續的熬煮變得高效，且食用者能夠更好的吸收其營養。針對傳統就有的石臼搗制燕麥粉，變成水車鐵錘去搗，效率當然沒的說，且水車不知疲倦。
留里克已經知道母親要大駕光臨，恐怕就是這兩三天的事。
他很明白，什么叫做“給父母最好的禮物”啊？莫過于子女健健康康的站在他們面前。
留里克想好了對策。
勞作的人們都有自己的任務，為了得到留里克的一點賞賜，也是為了得到明語，大家工作總體是非常賣力的，恰是因為這個因素，定居點才能以極快的速度建設。對此留里克有些心得，所謂刺激他們努力工作的不僅僅是“為奧丁祝福的人工作”是光榮，還在于自己不僅給予他們飽餐，還有一點錢。
“普歐若拉之下難道還有比我更圣賢的首領？”留里克其實有點洋洋自得。
他當然有著自傲的資本，就在于自己的強大財力。
而今，大量制作的鉻鐵、鉻鋼工具都以不同的價格賣出去，每天的產值已經達到了接近兩千枚銀幣的水平，前提固然是所有的鉻鐵工具都能以高價賣出去。
總之，不管以后的銷量如何，留里克顧不得那么多，他覺得自己必須趁著短暫的溫暖期大規模生產，以求未來獲得更大利潤。
留里克也給自己算了一筆經濟賬，整個定居點每天消耗的各類物資的價值，暫時可能就在三百到四百銀幣左右，比起一開始的消耗已經少了很多。
要養活大量做著驚人體力勞動量的男人們，其中食物方面的資金消耗是最大的。
終于，經濟方面良性循環步入正軌。
一名傭兵急匆匆的跑到圍觀水車夯搗燕麥仁的場景，空氣中彌漫著的麥香，讓他沉醉。
“大人，大首領的妻子，你的母親，她終于到了。”
“終于來了？！”留里克瞬間扭過身，臉上寫滿愉悅。
不一會，留里克竭力召集了一批自己的親信，組成一支浩蕩的隊伍奔向碼頭方向。
與此同時，停靠穩定的貨船放下木板，尼雅在女仆的攙扶下，終于登上了目的。她看著腳下的由木板鋪成的路不由得嘖嘖稱奇。
“真是不可思議，是誰想到的主意？木板鋪成路？”
有人急忙回答：“就是你的兒子。”
“真的是他？不愧是我的兒子。”
尼雅暫時沒有注意到留里克的身影，她抬起頭在陽光下觀察壯觀的景象。
被圍墻包裹著的一定就是艾隆堡，哦應該叫做艾隆奧拉瓦堡。
僅就外觀而言，尼雅就感受到它的敦實，以及木墻、塔樓帶來的強烈安全感，這與定居點比較開放的羅斯堡有著本質的不同。
“走吧，仆人們，我們向前走走。”尼雅輕甩脖子，她估計兒子已經待在圍墻里面。她估計到，以兒子的性格，應該會再修善一幢漂亮的房子，作為儀式、會客的所在，亦是舒適的寢室。
她沒走多遠，溫潤的南風吹拂她的臉龐，她的眼角覺察到不遠處的河畔建筑處走來一隊人。
有道是心有靈犀，她輕輕撇過頭，赫然看到自己闊別已久的兒子。
頓時，一股子身為母親的本能，促使她發了瘋似的驅動老掉的身體，脫離木板路，在比較濕潤的沙石地上狂奔。
很快，留里克便被自己的母親抱住，被她狠狠的攥在懷里……
千言萬語都不及這一擁抱，這一刻尼雅得到了滿足。她非常震撼于留里克真就筑了一座城，但有所的一切，都不如自己的兒子重要。
只有當留里克抱怨自己被抱得太緊，尼雅才放松了手，罷了留里克的額頭還是被她親了好幾下。
“媽媽，你滿足了嗎？”
留里克的疑問讓尼雅有點尷尬，她能怎么說？
“滿足，只有把你抱在懷里我才滿足。你覺得呢？”
“好吧。”留里克聳聳肩，“也許我該道歉，我專注于定居點的建設，一個多月來我都沒有回到故土。我應該早點探望你的。”
“不礙事。”尼雅捏著兒子的笑臉，盡顯為人母的溫柔：“我來了，我看到你很健康。唔，還有你的女人們，都很健康。”
卡洛塔和艾爾拉，她們親切的喊著尼雅“媽媽”，自然也得到了尼雅的親昵擁抱。
就是鋼鐵松鼠部落的小女孩賽波拉娃，她依舊有些木訥謹慎，為此，她沒能得到尼雅的親昵。尼雅當然也犯不著親昵這么一個外人，事實上尼雅對于兒子第一個仆人露米婭，也談不上是多么的親昵。
留里克的志向自然是建立一個“龐大的羅斯”，然大部分真正的羅斯人，對于“羅斯”這一概念的理解，完全就是只有數千人規模的部落，少數人想要建立一個以羅斯部族為主導的聯盟，再統帥一些作為奴仆的部落，最高的志向也就如此了。
不能說他們是蠢笨，僅僅是因為他們缺乏更大的格局觀，大部分羅斯人堅定的認為，那些科文人都是留里克本人的奴隸，而且投降的科文人也是如此自我定位的。
殊不知，一個多月以來的共同生活，留里克看到了這些科文鋼鐵松鼠部落居民的配合，以及對自己表現的遵從，他覺得自己已經征服了他們的靈魂，如此，這些科文人已經不能說是奴隸，而是部眾，是族人。
他是這么想，尼雅可不這么想。
故而在接下來留里克帶領她參觀自己的偉大杰作時，尼雅驚嘆于定居點建設的木墻穩健安全、木屋厚實寬敞且數量繁多、多種生活用途的建筑也都建成，但她難以接受科文人可以在自己眼皮子底下，或者說是留里克身邊隨意的走來走去。
他們，竟不知道自己的奴仆？
尼雅的想法僅僅是壓在心里，她不想干涉留里克的任何舉措，轉念一想，留里克放任奴仆隨意走動，必有別的隱情。
留里克著急給母親展現自己的成就，尤其是帶著她參觀自己在木墻內的舒適的木屋。
室內的光線有些灰暗，對著木板窗戶被打開，室內終于敞亮。
在這幢木屋里，尼雅找到了一點回家的感覺，畢竟現在羅斯人的木屋建設模式，已經偏向于更有效率的諾夫哥羅德木刻楞。
尼雅坐在床頭，坐在松軟的革化白熊皮充當的床單上。
她認得出此乃熊皮，更知道此物并且從老家帶回來的。兒子如何得到，真是不言自明。
她有轉念一想，自己的兒子竟然睡在熊皮之上，真是一個英雄勇士啊！
尼雅已經參觀了一陣子，她就是最尊貴的客人，現在，她就待在兒子住所的臥室，與兒子、“養女們”在一起。
“我很高興你建設了很多房子，艾隆堡是我見過最漂亮的定居點。這里房子非常多，我看連最卑微的奴隸也住在了溫暖木屋內，留里克，想必你也給奴仆很多事物。”
留里克當即肯定：“那是自然，如果奴仆餓壞了肚子，他們一旦餓死了，誰給我工作呢？”
“這倒也是，但是我注意到你對他們太仁慈了。尤其是那些科文人，我看到了那些冒著熱氣的桑拿房，你居然許可他們建造這個。”
“咦？這有什么奇怪的嗎？”
“當然奇怪！你居然把它建在木墻之內，洗浴本就是私密的事，現在，你……”
留里克不覺得有什么不妥，他自覺明白了尼雅不悅的原因，“也許我該在木墻外建設一些清洗自身的木屋。這都不礙事，我是要求他們每天做完一天的工作清潔自己的身體。咱們羅斯人都是帶著肥皂跳進河流的，那些科文人他們很喜歡現在桑拿房里坐上一陣子，再帶著肥皂去河流。現在，很多我們的羅斯勇士，也覺得科文人的清洗方式更好。”
“那僅僅是男人。留里克，你必須為我準備一個清洗的地方，就像我們的羅斯堡。”
“嗯？媽媽，其實你是希望。”
“是啊。”尼雅嘿嘿一笑，“我的兒啊，這是倒霉，我這一路簡直是站在魚堆里，我要清洗自己，更要把你親手清洗一番。就像小時候我給你洗澡那樣。還有這一宿，就在這這里。”說這，尼雅笑呵呵拍打床鋪：“我的兒，你今晚必須陪我。我決定了，我在這里住上幾天，每個夜晚你都必須陪我。”
“好吧。”留里克并不排斥，他只是問：“羅斯堡的情況怎么辦？爸爸他們可能要回來了。”
“那也是他的事。”尼雅繼續笑著說。“你父親有著男人們的大事，他不會有任何危險，他能處理好所有的事。留里克，有你在我就滿足了。”
留里克尷尬笑了笑，他想了想，可能母親待在這里，更能激發起族人們的建設熱情，還能解釋為向其他族人的暗暗示，即首領家族非常重視北方的艾隆堡。