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第288章 羅斯的孩子們啊奔向動蕩的遠方

請牢記域名:黃金屋 留里克的崛起

  波濤回歸,海冰溶解。

  一些浮冰依舊沉沉浮浮漂泊著,不用擔心,它們已不再危險。哪怕大祭祀還沒有進行,羅斯漁民的海洋捕撈就開始了,復興的魚市上也出現大量鮮魚。

  還要再去啃食去年的熏魚干?已經完全不必。

  那些交了稅的客商,他們沒有第一時間離開羅斯堡。大海是無情的,任何時候的遠航都是在冒著風險。商船結伴而行是比較常見的,同樣船只擁有著也都迷信。

  大家都在期盼著羅斯人的祭祀,人人都清楚,當祭祀結束后,羅斯人的索貢船隊就會起航。

  一年又一年,商隊跟著羅斯船隊動身,那就是最完美的護航。

  大家等候祭司給予的吉兆,這份所有人都渴求的吉兆,只有當馴鹿的肝臟在祭臺上被剖開之際才能向所有人展現。

  祭祀活動如期舉行,地點就是在海灘上。

  聽著海波聲,圍觀祭祀的所有羅斯族人聚集起來。大量的年輕人展露起健壯的肌肉,雙手攥緊拉船的纜繩。這一天,所有的年輕壯漢都被集結起來,他們將用全身之力,將拖曳到岸上的船只,再都拽回大海。

  在祭祀之前,留里克帶領著他年輕的手下們,實實在在的為部族的人們表演一出好戲。

  “左!右!左!”

  “左!右!左!”

  站在隊首的留里克不停喊著號子,他得意的幾名手下,也在負責號令后面的隊伍。

  三百多名孩童,他們有男女友,彼此穿著著高度統一的服裝,手中的“武器”亦是高度統一。

  男孩們左手持木盾,右手持木劍。

  女孩們的腰間麻繩帶掛著粗麻布做得箭袋,其中各插著五只箭。她們雙手握住自己上了弦的短木弓,根據留里克的趣味,她們持弓的統一姿態,就像是握住一支槍械。

  留里克甚至想讓她們舉起一面旗幟,奈何自己實在想不到怎樣的旗幟能代表自己的勢力。難道用羅斯人的印在船帆上的那個“船槳”圖騰做旗幟?也許可以。

  不過大家畢竟是羅斯人,也許需要有更合適的旗幟。

  沒有旗手,沒有鼓手,吹喇叭的人也沒有。即便如此,留里克帶著自己的部隊踏著整齊的步伐出現在海灘,完全成了亮麗的風景線。正如他預料的那樣,孩子的父母都在為自己的子女能加入這支偉大的隊伍高興。

  完全是出于戰士觀念的直覺,部族的勇士們從這份整齊劃一中,看到了何為強盛。

  男孩一個方陣,女孩一個方陣,他們分列于祭壇兩側。

  他們,完全就是神圣祭祀的守護者!

  留里克換上了樸素灰白色的麻布長衫,他扎起來的金色馬尾而被放下。一條麻繩箍住他的頭,一條皮帶扎好他的腰。

  完全是因為留里克聽到了的調侃,所謂自己是“非常漂亮的男孩”,既然如此,那就真的去表現所謂的“漂亮”吧!

  他打扮的有一點像是女孩,唯獨皮帶扎好的腰后,展示了何為英俊。

  留里克是干凈的,他亮金的頭發在朝陽的柔光下,就好似縷縷白金絲。

  那十名諾夫哥羅德來的小女仆,也都擔任起下級祭司的工作。

  甚至于跟隨露米婭的那個科文人小女孩露米。

  從某種意義上,祭司活動已經變得非常奇怪。關鍵的祭司們,其中大部分人居然就不是土生土長的羅斯人,她們的確在擔任祭司之職,然其真正的身份,就是留里克的仆人。

  給予這一原因,并沒有誰覺得今年的祭司有什么不妥。

  歸根結底,羅斯人的祭司就是給大神奧丁表達一個態度,祈求一個平安與勝利。

  族人的眼睛是雪亮的,正常祭司,已經演化成留里克與他的“天父”進行溝通的儀式。圍觀的人們永遠的缺乏談資的,他們看著正在舉行的儀式,交頭接耳不斷。

  族人們將那些護衛祭臺的三百名孩子,比作“瓦爾哈拉的英靈戰士”。把那十幾名年幼的女祭司,比作“瓦爾基里們”。無疑,手持鋼劍正在斬殺與剖開馴鹿犧牲肚子的留里克,就是某種意義的“奧丁”。強烈的儀式感之下,羅斯人都在為自己的身份自豪。

  尤其是一些圍觀盛況的商人都在交流,雖說羅斯人逼迫自己繳納的一筆所謂的稅,看起來羅斯首領并非被金錢迷了心竅。羅斯人是整個聯盟里最為敬仰神的存在,他們舉行祭祀的排場,遠超強大的梅拉倫人。

  一些商人,他們在震驚中紛紛做出自己的判斷——羅斯人敬神,他們也會更加講究契約吧。

  在圍觀者中,也不乏一些鬼鬼祟祟的眼睛。

  那是梅拉倫首領奧列金派遣的化妝為商人的細作,關于羅斯人的真實境況,他們記在腦子里。關于羅斯人北狩與東征的事,他們也都一一記下。還有一些神奇的武器、羅斯首領的慷慨。

  重中之重,莫過于羅斯人的未來首領的留里克。

  看到那個漂亮的男孩毫不猶豫割斷鹿的脖子,又冷靜的拿出鹿肝,細作們沒法不緊張。他們終究只是看客,更沒有暴露自身,只是默默記錄著所聞的一切后回到梅拉倫向他們的主子匯報。

  祭祀的一些儀式井然有序進行著,隨著露米婭聽從大祭司維利亞的命令,以她高亢而尖銳的嗓音宣布祭祀獲得了吉兆而結束。

  就仿佛是留里克向神請求了一份祝福,未來一年內,那些得到祝福的人縱橫大海都將是平安的。

  大量船只爭先恐后被拉進大海,從五月十日開始,停滯的海洋貿易恢復了。

  羅斯堡的商業行為,就好比這解凍的大海一般徹底復蘇。

  整個定居點的人們行動起來,按照既定的規劃開始了自己的工作。

  在井然有序中,奧托在祭祀后的第三天,帶領一支人數多達七百人的隊伍,乘坐多達三十條船,開始了奔向諾夫哥羅德的航線。這其中,真正的戰士其實僅有三百人,其余人等,或是決意移民涅瓦河入海口的新羅斯堡的族人,或是抱著新生孩子與丈夫回娘家探親的諾夫哥羅德女人。

  奧托信守了承諾,那些女人感激首領的誠信,她們更是帶著強烈的自豪感,抱著自己生下的混血孩子,帶著一些對娘家人一定有用的生產工具,踏上碧藍的航線。

  緊隨其后的自然就是規模龐大的商人大軍,他們中又以大商人古爾德的船隊最為關鍵。

  這一次,古爾德運載的所有貨物里多了一大筆稀罕貨色。有數量多達二百具之眾的多種形態的玻璃器,它們是一種漂亮的容器,目標客戶就是梅拉倫的富人。

  除此外,還有數量多達一萬塊的肥皂,為了表彰古爾德在納稅這件事上的積極,留里克故意降低了肥皂的貨款。所有的肥皂被故意做成一個羅馬磅的份量,這些對外銷售型的肥皂不摻硫磺粉,僅僅是皂化后的海豹油脂罷了。給予該物承認比較簡單,留里克給出的價格僅僅一個銀幣。

  當然,比起它的實際成本,留里克仍是大賺特賺的。他實在也是給古爾德大大的讓利,最終這批肥皂能賣到怎樣的價錢,那就看古爾德的本事了。留里克對這件事的想法比價單純,或許繼續時代的局限性,他的確不能妥善的制定一個稅率,更不能奢望能瞬間組織起一支特殊的隊伍,去給商人查賬并打擊偷稅等行為。他就是想著,等古爾德在新的貿易季賺夠了錢,罷了自己領著人再去敲竹杠算了。

  南下的古爾德當然還肩負著留里克交待的諸多使命,重中之重,正是繼續搜集那些流落梅拉倫晦暗街道的乞兒,或是破產的農民。留里克自作主張的要求這個老家伙去想辦法拉攏南邊那些部落里,所有覺得生活艱辛到活不下去的人,要求他們簽下契約移居到羅斯人這里。

  對于這類人的安排,最簡單的解決辦法還能有什么?北方的定居點,東方的定居點,那里永遠需要勞動力!只要能勞動又決定追隨羅斯首領就行,務實的羅斯首領父子對他們的身份并無太大介意。

  多達四千人在僅僅一天的時間里離開了羅斯堡,一度人口突破八千人的定居點,在短暫的極度熱鬧后,迅速陷入到低谷中。

  可不是嗎?那些外出打拼的人大部分離開了,留守下來的人也都是暫時性的留守。

  公元830年的羅斯堡注定變得非比尋常,她必將進入到有史以來居民人數最少時刻。并非人口出現凋零,完全是因為羅斯人把建設的攤子鋪的太大,弄得母城也不再強盛,暫時墮落為普通的北歐小部落。

  因為在奧托與追隨他的船隊離開后,又有六條船只,以非常特殊的方式離開峽灣。

  那是六艘龍頭戰船!船艏都安裝了最新鑿刻的有著蜥蜴腦袋的浮雕,浮雕還用藍色地衣熬煮的藍水浸染,弄得浮雕也是發藍的。

  阿里克帶領著自己的討伐大軍出征了,耶夫洛暫別自己的主人,就以阿里克手下部將的身份,開啟了新的戰爭。

  說實話,耶夫洛有一點不喜歡阿里克,唯一的原因正是此人似乎太傲慢了。并非阿里克對他人的態度蠻不講理,恰恰相反,他甚至不反對一介芬人擔任自己的手下,因為他實在懂得,在戰場上,只要和你在一個陣營里的伙計,那就是兄弟,你為他守護后背,他也會守護你的后背。

  阿里克根本不把哥特蘭人當做強敵,這令耶夫洛有一些擔心。好在,這位經驗豐富的傭兵手握尖端科技的武器,他信任自己的主人研發的十字弓,更信賴自己出生入死的傭兵戰友。

  二百名恐怕是最為精銳的羅斯戰士,帶著對勝利的無限渴望奔向墓碑島,之后又是島嶼所在的奧蘭群島的南方,奔向未知的戰場。

  一切似乎恢復了平靜,而留守的族人們絲毫感覺不到什么平靜。

  首領家又變得安靜起來,對于未來的事,尼雅有些期待,但是一想到自己的寶貝兒子要以非常獨特的身份,親自帶領一批族人,和那些說著和露米婭一樣語言的仆人,去奔向北方“未知之地”,她想到了自己夭折的兩個兒子,但她直到倘若留里克無法經歷這樣的力量,縱使有著高貴的身份,也不能做到完全服眾。

  她在油燈下,為兒子縫制一件雪狐皮的外衣。看著兒子坐在自家大廳桌案邊,聚精會神中嘴里不知嘀咕什么的留里克,她覺得那像是一首歌,不禁問道:“你在準備好了嗎?”

  “啊?”留里克一愣。

  “我是說,你準備好遠征了嗎?你還要選取一些孩子跟著你遠征,你很大膽啊。”

  留里克并未顯得很興奮,恍若此乃命運:“我當然準備好。我知道,你對我非常擔心。”

  尼雅鼻子一酸,接著擦拭廉價的淚。

  這時,忙著用進口的寶貴鋼針給自己縫合兔皮手套的卡洛塔姐妹,紛紛湊近落淚的尼雅。

  “媽媽,你不用擔心。我們會照顧好留里克,我們奧斯塔拉人什么都不怕,我們不會遇到任何危險,我們會好好建造艾隆堡。”卡洛塔的安慰非但沒有起到作用,尼雅哭得更厲害了。

  她粗糙的手撫著卡洛塔的小臉,這一刻,她真的將這個小女孩當做自己的親生女兒。

  一瞬間,本是熱鬧的家里的孩子們紛紛離開,唯有露米婭這個擔任祭司的姑娘,會繼續留下。

  留里克甚至還要帶走那十名來自諾夫哥羅德的小女仆,居然要以戰士的姿態去訓練她們,就真的好似奧丁身邊的瓦爾基里們的存在。

  許多被兒子器重的孩子都要參與到行動,尼雅不懂,為何兒子非要挑選一大批孩子參與其中,莫非這是一種軍事訓練嗎?

  尼雅的揣測沒有說明,但事實就是如此,留里克就是要帶領自己的一批手下,以建造艾隆堡發掘礦山價值的行動的名義,對手下進行拉練。某種意義,這就是字面意義的“羅斯堡童子軍的夏令營”。當然,這所謂的“夏令營”必然有著危險性,否則留里克也不會決意一口氣帶上三十支十字弓。

  留里克不停的解釋自己的夢想,特別強調開發艾隆堡后,羅斯部族就有著源源不斷的最高品質的鐵,甚至聲稱:“未來,我的戰士都要穿戴鎖子甲。我的戰士在任何的戰斗,最多只是有點輕度受傷,絕不會有人戰死。這就是我必須發掘鐵礦的理由,也是我對那些臣服于我們的科文人的許諾。”

  “我懂!”尼雅欣慰中帶著哭腔,“還有那個女孩,叫做賽波拉娃。”

  “還有泰拉維斯,那個男孩就是我選定的未來艾隆堡的……首領。”

  尼雅吃了一驚:“你這么相信他?他是科文人。”

  “不!他是我的部下,是我的仆人。但我更樂意和他做兄弟,我要讓那些科文人,尤其是那些科文孩子知道,我才是他們最可靠的首領。”

  說到激動處,留里克干脆說:“媽媽,你知道嗎?我剛剛編了一首歌。”

  “你……你還會編歌?”尼雅欣慰的問,“難道你剛剛哼唱的?”

  “正是!下面就由我歌唱一番吧。”

  留里克清清嗓子站起身,在油燈的火苗映照下,他以諾斯語輕聲歌唱。

  時刻被我們牢記的,

  是一個偉大的夢想。

  愿親愛的家鄉美好,

  愿神圣羅斯光榮。

  聽風雪呼嘯,看極光飛翔。

  我的心靈向我呼喚,

  奔向動蕩的遠方。

  哪怕是困難接著困難,

  也不能讓我們退卻。

  讓我們結為兄弟,

  我們充滿力量。

  聽風雪呼嘯,看極光飛翔。

  我的心靈向我呼喚,

  奔向動蕩的遠方。

  留里克以輕聲歌唱這首被他改了部分歌詞的名曲《歌唱動蕩的青春》,核心的立意當然絲毫未變。

  歌曲曲調優美又充滿朝氣,其中還有著淡淡的廣袤東歐的那種深沉感。在他看來,也許只有這首歌,最能對應羅斯的年輕人。

  是啊,畢竟這首歌本就是歷史上的羅斯后裔譜寫的歌曲,但它的立意更為偉大,正是呼吁年輕人為了偉大光榮的理想,去建設自己的國家。

  尼雅聽呆了,卡洛塔和艾爾拉臉上露出笑意。不僅僅是這首歌的歌詞充滿了希望,還在于它是留里克親自歌唱的,意義就變得非凡了。

  “怎么?我唱的不好?”留里克故意問著母親。

  尼雅欣慰的長嘆一口氣;“你唱的太動聽了,沒有任何的歌謠比它更加婉轉,沒有任何的歌謠,比它更讓我高興。留里克,正如你的歌詞那樣,你……你是要和那些科文人也做兄弟嗎?”

  母親的問題令留里克猝不及防,他也沒有任何的猶豫,直白道:“對!科文人,養鹿人,或是別的被我征服的部落,他們只要臣服,就都是我們羅斯人。我要收編那些孩子做我的部下,我要讓他們對身為羅斯部族的一份子而驕傲。還有這首歌,我已經決定了,當我出發之前,我的手下必須人人會唱!”

  尼雅的思想拘泥于這個時代,她的視角要比奧托狹隘,她甚至本能的覺得兒子的夢想過于理想化了。終究那是自己唯一的兒子,出于寵愛的心理,只好完全接受留里克的決意。

  “但愿,他們能做你最忠誠的兄弟。”

  留里克果斷回應:“這一次,我要帶領科文人的臣服者去建設他們新的定居點,我就是要奪得他們的好感。以后,那些科文人,也是我們的戰士。”

  在這缺乏娛樂的時代,孩子們的打架摔跤都成了重要的娛樂,而今,包括搶奪“皮革團子”的最古老的橄欖球運動,和射箭比賽,都是孩子們重要的娛樂。

  他們從來不是天生純粹好勇斗狠的,他們的內心也有對文藝的追求。男孩女孩都會自發哼唱一些歌曲,所謂民歌。

  羅斯人的民謠是悠長的,對應的仿佛就是入冬后的蒼茫大地,歌聲悠久空靈甚至是一絲寒冷。

  突然間,留里克的這首《歌唱動蕩的青春》,迅速成了孩子們樂于學習的對象。不僅僅因為歌曲是留里克帶頭傳唱的,就是在于它的美妙的立意。

  哪怕是孩子,他們知道自己即將開啟怎樣的偉大行程,這首歌在臨行前出現太是時候了。

  它,就是對遠征的羅斯年輕人的贊歌啊!

  也是對夢想的贊歌。

  孩子們不再覺得自己的人生目標只是變得富裕與婚姻,大家彼此間當為兄弟,大家更高的理想絕非僅是實現自己的幸福,而是為了羅斯部族變得更為強盛而努力。

  瞬間,奔向北方建設艾隆堡的行動被拔高。

  孩子們終于迎來自己人生中的首次“偉大事業”。

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